与此同时，县衙刑房。
文胜被扒了上衣，绑在木架上。
一身白肉在昏黄油灯下泛着油光。
这两天他已不知挨了多少顿打，身上满是红肿鞭痕。
成天吃的又是混着馊味的泔水，又恶心又难咽。
而他面前现在有两个人。
一个是拿着水火棒的官吏，另一个也是拿着水火棒的官吏。
一个两个都是狠狠的模样。
“还不招？”
其中一位官吏扭了扭脖子，正说着，手中水火棒高高扬起，狠狠抽下。
“啪！”
文胜顿时皮开肉绽，血珠迸溅。
“啊——！我说，我说！”
文胜杀猪般嚎叫起来，“别打了……我都说！”
其实这两天发生过无数次这样的情形，每一次他都会遭受一番皮肉之苦。
几次痛晕过去，又被官吏用水浇醒。
让他求生不得，求死不能。
说到底，文胜哪里知道到底是谁抢了他的刀。
他连自己为什么会晕倒在那里都不知道。
可眼下他当真管不了这么多了。
哪怕胡诌一个，先让他把当下的折磨应付过去再说。
执刑的官吏停手，看向一旁端坐的张魁。
张魁端着茶盏，眼皮都没抬一下，只道：“说。”
“是……是文质！”文胜涕泪横流。
“那晚我跟踪过他，后来跟丢了……定是他记恨我抢了他进官府的名额，才偷了我的刀！”
刑房里静了一瞬。
原本抱臂靠在墙边的赵大猛地站直：“文质？尾溪镇那个文质？”
“对，对！就是他！”
文胜拼命点头，几乎是拼命般的喊出来，“他前些日子还病恹恹的，可那晚我瞧见他脚步快得邪乎！”
张魁说着站起身，走到文胜面前，一巴掌拍在他脸上，留下数道红手印：“你为何先前不说？”
“我、我哪想得到他有这本事……”文胜哆嗦着，“他一个书生，怎会杀人？”
赵大忽然开口：“你的意思是，文质突破到了明劲？”
文胜茫然摇头。
这下轮到赵大沉默下去了。
因为帮主指名要文渚肚里那条山路，他早将这家底细摸过一遍。
文质分明还是个未入武道的书生，更不曾进过武院。
而且，就文质那副孬种的样子，他能成武者？
赵大想不明白。
因为弟弟尸身上的刀伤，分明是裂风刀的痕迹。
文质怎么可能在十几天里，既破明劲，又将一门刀法练至这种地步？
就是天纵奇才，也不可能做到吧。
“除非……”赵大眼中寒光一闪，“除非文质与萧家有牵扯，或是得了什么机缘。”
张魁坐回椅上，摆了摆手：
“宁可错杀，绝不放过，若真是他，我们一个都跑不了，若不是他，杀他又何妨？”
“那我去试他一试。若真是他……”赵大咬着牙说道。
他拇指顶开刀锷，一线冷光映上灰墙。
张魁抬手止住：“最近城里不太平。别在城内动手，等他出城再动手。”
“我知道，不用你提醒。”赵大点头，转身朝门外走去。
文胜见状急喊：“大人！我都招了！能放我走了吗？”
张魁瞥他一眼，对衙役道：“抽完剩下的二十鞭，扔回牢里。”
拿着水火棒的官吏正要上前，却像是想起了什么。
停住了脚步，他问向张魁：“头，他哥找人来打探他的情况了。我们咋办？”
“文久？那个青云武馆的弟子？”
“正是。”
“斯，还真麻烦，我去会会他。”
张魁思索了一下，咂了咂嘴。
说罢，他一甩袖，朝着屋外走了出去。
……
文家大院，祠堂内烛火摇曳。
文鸿云背手立在中央，面色阴沉如墨。
而他的妻子孟氏，则瘫坐在圈椅中，眼眶泛红，手里死死绞着帕子。
一大早，文鸿云便召集了各房代表来开一场家族小会。
他小儿子文胜失踪了一整夜，衙门也寻不到人。
为此，他还特意将在青云武馆修行的大儿子文久叫了回来。
“衙门张捕头亲口说的，”
文久一身劲装，目光扫过众人，冷冷地说道，“阿胜牵涉进了人命官司。”
此时此刻，他也是一脸凝重。
他去寻那捕头已有好些时日。
孟氏猛地吸了口气，用帕子捂住嘴。
文久取出一张纸条按在供桌上：“我师兄他说此事水很深，要捞人，还得再加这个数。”
一个族老凑着脑袋缓缓伸过去，看清楚了纸条上的字眼。
当即失禁道：“二百两！”
祠堂里响起一片抽气声，其余几位族老纷纷移开视线。
光是他们让文胜那位暗劲师兄打探消息，就送了一百两银子的好处出去。
现在还要再花二百两？
这怎么凑得出来？！
“每房出二十两，明早凑齐。”
文鸿转过身，语气不容反驳，“若因你们误了事，我绝不轻饶。”
堂中一片死寂。
角落忽然传来凳子挪动声。
文澜硬着头皮站起来：“二房实在……”
“你们二房敢不掏？！”
孟氏蓦地拔高嗓门，手里的帕子几乎甩到文澜脸上，“那可是你亲侄子，亲的！”
“可二房……真拿不出钱了。”
文澜声音发虚，仓促解释着，“仅剩的一点，还得给闺女备嫁妆……”
“够了。”文鸿云抬手压下喧哗，“列祖列宗跟前，吵什么吵。”
厅堂内陷入一片死寂，只有烛火“啪”地爆了个灯花。
火苗一晃。
映得孟氏半张脸阴晴不定。
眼见她嘴角慢慢扯出个笑来：“你这么一说，我倒想起来了。”
她慢悠悠开口：“前些日子听说血河帮的少东家在寻填房，聘礼可丰厚得很呐……”
话没说完，文澜脸上的血色就已褪了个干净：“不，不要。”
偏这时，角落里一个族老悠悠接话：“那三房呢？虽分出去了，总也该出份力吧。”
“对，分出去了也得出力。”堂中众人纷纷点头。
多拉一人下水，他们需要承担的压力就减轻一份，自然没人觉得有什么不妥。
文鸿云侧过脸，目光落在几乎佝偻到地上去的文澜身上：
“你与老三向来亲近。明日，替我去说一声。”
文澜僵立在堂中，终是一个字也未能吐出。
文久看着二叔微弓的背影，喉结动了动。
他还记得，很小的时候便听长辈们说过，二叔少年时也曾意气风发，能诗会文，自有一番书生意气。
如今却只剩这般瑟缩畏缩的模样，连腰杆都挺不直了。
真是可悲。
文久无声地叹了口气，转身便往堂外走去。
“久儿，你去哪儿？”身后传来母亲微急的呼唤，“胜儿的事还没解决呢！”
他没有回头，只摆了摆手，继续往外走。
说到底，他此刻最烦扰的，仍是此事打断了他的修炼。
若非母亲三催四请，他根本不愿回来管这摊子烂事。
弟弟若真没做错什么，官府怎会无缘无故拿人？
既犯了事，挨打便该立正，何苦牵扯一家上下，白白耽误功夫。
想到这里，文久心头更添一层不耐。
脚步也快了几分。
将母亲的呼喊声远远甩在身后。
……