一九四〇年初春，苏北的风里夹杂着盐碱地特有的苦涩味道。
这片广袤的水网地带，曾是新四军驰骋的沃土，如今却被日军的“清乡”铁壁围得如同一座巨大的囚笼。铁丝网、竹篱笆沿着公路和河流绵延起伏，将原本连贯的根据地切割成支离破碎的孤岛。每隔三五里便是一座炮楼，探照灯的光柱日夜在夜空中扫射，如同恶魔的眼睛，不放过任何一丝风吹草动。
在泰州以东的一片芦苇荡深处，新四军苏北游击支队的临时驻地内，气氛压抑得令人窒息。
战士们大多裹着单薄的破棉袄，蜷缩在潮湿的窝棚里。由于日军严密封锁了食盐和药品的流入，许多战士身上生了疥疮，化脓的伤口散发着难闻的气味。炊事班的锅里煮着黑乎乎的野菜粥，那是掺了观音土和水浮莲的“救荒饭”，吃下去虽然能暂时填饱肚子，却难以消化，不少战士因此腹胀如鼓。
“咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽声从支队司令部的帐篷里传出。支队长陈锋靠在行军床上，脸色蜡黄。他手里紧紧攥着一份刚收到的电报，那是来自延安的急电，字里行间透着焦急与无奈。
“粮食……弹药……药品……”
陈锋喃喃自语，声音沙哑。他抬起头，看向面前的政委和参谋长，苦笑道：“上头也难啊。主力部队在正面战场牵制日军，后方的供给线又被切断。咱们这里，已经断粮三天了。”
政委是个黑瘦的汉子，他狠狠地吸了一口手中的旱烟袋，烟丝早已燃尽，他却浑然不觉。“兄弟们都在饿着肚子打仗。昨天三连在伏击日军运输船时，有两个战士因为低血糖晕倒在芦苇丛里，差点被鬼子发现。再这样下去，不用鬼子打，咱们自己就垮了。”
参谋长摊开一张地图，手指重重地点在几个红圈上：“更麻烦的是忠义救国军。这些‘曲线救国’的杂牌军，现在倒成了咱们的邻居。他们虽然也挂着抗日的旗号，但实际上也是各怀鬼胎。他们缺粮缺饷，比咱们还严重，最近已经开始在边界地带和咱们抢地盘、抢粮食了。”
“抢粮食？”陈锋猛地坐直了身子，眼中闪过一丝寒光，“告诉部队，对友军要保持克制，但绝不允许他们动咱们老百姓的一针一线。咱们是人民的子弟兵，绝不能让老百姓受委屈。”
“可是……”政委欲言又止，“咱们的存粮真的不多了。再不想办法弄到粮食和药品，别说打仗，连生存都成问题。特别是药品，咱们有十几个重伤员，没有消炎药，伤口都在溃烂，再这样下去……”
帐篷内陷入了一片死寂。所有人都明白，再这样坐以待毙，等待他们的只有全军覆没。
就在这时，一名通信员跌跌撞撞地冲了进来，手里挥舞着一份电报：“支队长！南京方面有消息了！是‘毒蛇’发来的！”
陈锋猛地站起身，一把夺过电报。这是他们安插在南京汪伪政府内的中共特科情报员袁殊代号“毒蛇”发来的绝密情报。电文很短，却如同一道惊雷，在死寂的帐篷内炸响。
“日伪‘清乡’计划已定，梅机关将派遣监察室主任林默赴苏北督导。林默将协同日军佐佐木大队及伪军第八师，对根据地实施‘梳篦式’扫荡。另，伪军暂编第八师二团团长周志远，态度暧昧，或可争取。”
陈锋读完电报，眼中闪烁着复杂的光芒。他将电报递给政委，沉声道：“机会来了。粮食、弹药、药品，都在敌人的仓库里。我们要想活下去，就必须在林默到来之前，打一场漂亮的伏击战，从鬼子嘴里抢食吃！”
政委看完电报，眼中也燃起了希望的火花：“还有周志远。如果能争取到他的支持，咱们就能在敌人的包围圈里撕开一道口子。但这是一步险棋，稍有不慎，就会万劫不复。”
“险棋也要走。”陈锋握紧了拳头，目光坚定地看向窗外那片灰暗的天空，“为了这几千号兄弟，为了那些还在等着救命药的老百姓，哪怕是龙潭虎穴，咱们也得闯一闯！”
苏北的大地依旧在日军的铁蹄下颤抖，但在这片干涸的河床之下，一股暗流正在悄然涌动。新四军和忠义救国军，这两支在困境中挣扎的力量，即将在命运的十字路口，迎来一场生死攸关的博弈。
上海，梅公馆的机关长办公室内，厚重的窗帘紧闭，隔绝了外滩的喧嚣，室内只亮着一盏昏暗的台灯，将影佐祯昭的身影拉得如同鬼魅。
机关长影佐祯昭正烦躁地翻阅着一叠关于苏北清乡行动的预案，眉头紧锁。自从参谋本部决定将重心转向政治诱降，如何在占领区建立起有效的“治安”体系就成了压在他心头的一块巨石。苏北地区新四军的活动日益频繁，之前的几次扫荡均以失败告终，这让大本营对他的能力产生了质疑。
“笃笃笃。”敲门声响起，打破了室内的沉寂。
“进。”影佐沉声道。
门被推开，岩崎惠子走了进来。她穿着一身剪裁得体的和服，腹部的隆起已经很明显，但并未影响她身上那股干练而优雅的气质。她手里提着一个精致的食盒，脸上带着温婉的笑意。
“机关长，这么晚了还在为公事操劳，要注意身体啊。”岩崎惠子将食盒放在桌上，取出一盘寿司和一碗还冒着热气的蟹肉粥，“这是我特意为您准备的，加了点安神的药材。”
影佐抬起头，看到是岩崎惠子，紧锁的眉头稍稍舒展了一些。他虽然贵为机关长，但对眼前这个女人却不敢有丝毫怠慢。她并不属于影佐的手下，而是直属于日本军部大本营的，并且其家族在日本三菱重工等企业里很有关系，来此是调查监视林默的，影佐对她的任务心知肚明，于是闻道：“林默最近有什么异常吗？”，惠子则是不动声色的回答：“大本营对于林默君的秘密调查已经在上个月结束了，对于他的表现出来的能力和忠诚，有目共睹。认为他是‘以华制华’政策的完美执行者。”
“惠子小姐辛苦了，既然是大本营的调查结果，我也不再怀疑此人，那么今天惠子小姐到此所为何事？”影佐问，
岩崎惠子走到影佐身后，轻轻为他按摩着肩膀，手法娴熟而舒适。“我听闻苏北的局势很糟糕，行政院那里正在组织一场清乡运动，只是目前还缺少一名督导专员，而我的夫君林默早年曾是陆军士官学校毕业的，其军事能力应该是没有问题的，我希望梅机关能推荐林默担任此次行动的督导专员，这也是--大本营方面的建议。”说到大本营三个字时特意停顿了下。影佐沉吟不语。他对林默一直心存疑虑，毕竟林默的背景复杂，而且行事过于低调谨慎。但他更清楚岩崎惠子的话意味着什么。如果能得到三菱重工的支持，林默的忠诚问题就不再是问题。
“可是……”影佐还是有些犹豫，“林默毕竟是你的丈夫，让他去苏北那样危险的地方，万一……”
“机关长多虑了。”岩崎惠子打断了他，语气中多了一丝强硬，“林默不仅是我的丈夫，更是大日本帝国的忠诚仆人。为了帝国的圣战，为了我们的孩子能有一个美好的未来，他义不容辞。而且，我相信他的能力，他一定能圆满完成任务。”
影佐转过身，看着岩崎惠子坚定的眼神，心中已然明了。这不仅是岩崎惠子的请求，更是大本营通过她传达的意志。有了三菱重工的背书，林默这颗棋子，他必须用。
“惠子小姐说得对。”影佐站起身，脸上露出了满意的笑容，“林默确实是最佳人选。我会立刻向大本营请示，任命他为苏北清乡运动督导专员，全权负责此次清剿行动。”
岩崎惠子微微躬身，脸上露出了胜利的微笑：“谢谢机关长的信任。我相信，林默一定不会辜负您的期望。”
走出梅机关的大门，岩崎惠子抬头望向漆黑的夜空。她知道，自己刚刚为丈夫铺就了一条充满荆棘的道路，但这也是通往权力巅峰的唯一捷径。她必须确保林默的成功，不仅是为了帝国，更是为了她腹中那个尚未出世的孩子，为了他们这个特殊的家庭。