西郊长亭。
白漪芷犹豫了许久，还是觉得自己该来送驰宴西一程。
可面对眼前铠甲加身，威风飒爽的男人，她忽然又觉得自己来得多余了。
他仿佛天生就该属于战场，属于西北的百姓。
有这样珠玉在前的主帅，也难怪军中那些将领不肯信服别人。
“怎么不说话？”驰宴西站在一步之外看她。
弗风带着其余的人走远了些，仅余他们二人。
她看着眼前的男人，只想把他的英姿攥刻进脑海。
只要想起自己跟这个人私定了终身，还被他认定，心里便涌上一股莫名的自豪。
她才发现，自己的虚荣心竟也这般强。
见人都推远了，驰宴西忍不住上前，一把拽住她的手往怀里带。
她撞在硬实的铠甲上，低呼一声，总算鼓起勇气抬头。
“大人，平安回来。”
柔软的声音如丝绸，缠绕心间，虽是束缚，却也是他多年的求而不得。
“有你在，我当然会平安回来。”
驰宴西一双深邃的眸子似漫不经心她的眉眼，声音低哑，却说着让她猝不及防的情话。
趁着她发愣的一瞬，他快速低下头，在她光洁的额头轻啄了下。
白漪芷抬头时，他已经恢复了初时的沉稳冷敛，“我该走了。”
这人……
假正经！
她红唇不知不觉微微嘟起，像极了一颗饱满的樱桃。
不经意间，风姿撩人心弦。
驰宴西喉结上下滚了滚，抬手揉了她的脑袋一下，顺势隔绝了她那双让人想要不顾一切的杏眸。
“回去吧。”
说出来的话极尽克制。
“林棕熙退下来了，可吏部尚书一职还空着，谢家的气数也差不多了。”
白漪芷听他意味深长的一番话，心里跟明镜似的。
林棕熙退了，可皇上却没有如林棕熙所愿，将吏部尚书之位交给谢云鹤，这代表，他心中有了人选。
她静静凝着眼前的男人。
这回前往西北稳定军心，亦是他表忠心的一次机会，待再次回京，必是要论功行赏的。
皇上迟迟没有给他定职，十有八九，就是等着林棕熙退下来呢。
他的手顺着她的耳际往下，替她拨开被风吹乱的发丝，一点点抚过她精致的轮廓，最后停在她的下巴。
轻轻抬起，“吏部尚书夫人的位置，可还配不配得上沈二小姐？”
他的话间接验证了白漪芷的猜想。
她狡黠轻笑，“那得问沈二小姐，我怎么知道？”
总算从她眼底看到从前的光芒，驰宴西微微勾唇，“那等我回来，亲自问问。”
“好。”
白漪芷看向他身后远方那一队骑兵，第一次知道，他原来不是独自回京的，他身后，还有这么多彪悍精锐的骑兵。
如此，这一路，她倒也放心不少。
她将准备好的点心往他怀里一塞，转过身，“我回了。”
话落，头也不回地跑开。
再被他那样灼烫的眼神盯着，她怕自己的耳根子都要当场融化了。
“小姐，咱们回去吗？”
驾车的人是掠影，碎珠看着马车不往回城的路走，不禁提醒。
白漪芷勾唇一笑，“顺路，去看个故人。”
……
白府郊外偏院。
“来人……来人啊！”
柳姨娘在床上翻来身，枯瘦的手紧紧抓着床沿，指甲因用力而泛出惨淡的白色。
“我要见望舒......她怎么还不来……”
她剧烈地咳嗽着，“她是沈家的二小姐，有的是银钱，能请最好的大夫.……”
翠英端着药碗站在床边，眼中闪过一丝不耐，“姨娘，奴婢说了多少次了，白望舒根本不会来！”
“那天我跪在沈府门前求见，她只让下人扔出几个铜板，说是打发乞丐的钱，让她自己看着办！”
“胡说！”
柳姨娘猛地想要撑起身子，却险些摔下床去。
“若不是我撒下那个弥天大谎，沈家怎么会认她？怎么会把她从大牢里救出来？她是我的女儿，身上流着和我一样的血，怎么可能不管我！！”
蜡黄的脸因愤怒泛起不正常的红晕，说着又是一阵剧烈的咳嗽，瘦削的肩膀剧烈颤抖，几乎要将肺咳出来。
翠英连忙放下药碗，轻拍她的后背，眼中却只有嘲讽。
“姨娘，认清现实吧。白望舒现在过得是金枝玉叶的日子，怎么会记得您这个穷姨娘？”
柳姨娘瘫软在床上，浑浊的眼睛死死盯着褪色的帐顶。
她想起二十年前那个雨夜，她看着刚出生的舒儿，为了让她不被自己的污秽名声所累，她找了机会将姜氏所生的女儿活活捂死，换成了她的舒儿。
她心想着，只要舒儿有了好日子，定不会忘记她这个亲生母亲。
而从柳氏偷来的孩子，与她也算有血脉之情，眉眼间与阿舒也有几分相似，不容易叫人发现。
后来，舒儿说她不愿嫁给谢珩，她这才动了将白漪芷送上谢珩身边的念头，那孩子虽然不是亲生，可胜在实心眼，将她送去谢家，自己未来也能有个依靠，明轩也能沾上她世子夫人的光。
可没想到，她隐匿多年，居然还是被岑娘那贱婢认出了身份！
“姨娘，喝药吧。”翠英将药碗递到柳姨娘唇边。
柳姨娘猛地挥手，药碗应声而碎，乌黑的药汁洒了一地。
“我不喝！我要见望舒！”她嘶喊着，声音尖利刺耳，“她如今的一切都是我给她的！她不能不管我！”
白漪芷嫁了谢家，日子就算不好过，也尚且知道拿钱补贴她，可舒儿是她的亲生女儿啊！
她被沈家夫妇捧在掌心里，暗地里伸手拉她一把又有何难？
可她为何不愿？为何不来！？
翠英冷冷地看着地上的碎片，没有去收拾，只是淡淡道，“姨娘，您忘了您是怎么教她的？您教她要攀高枝，要不择手段，要不惜代价往上爬。您看，她学得多好。”
柳姨娘愣住了，眼中闪过一丝迷茫。
是啊，在舒儿及笄之后，自己便与她相认了。
是她亲手教导那个孩子如何利用美色，如何玩弄心计，如何踩着别人往上爬。
她以为那是对她最好的保护，是在这吃人的深宅大院里生存下去的本事。
“不！不一样！柳姨娘喃喃道，“我对她是真心的……”
“真心？”一个清冷的声音从门外传来。
门被轻轻推开。
一个穿着素白衣裙的女子站在门口，阳光从她身后照进来，在她周身镀上一层淡金色的光晕。
“舒儿，是你嘛？”
她惊喜地叫唤着，“娘就知道，你一定不会丢下我不管……”
说着便是一阵咳嗽，喉间漫出腥气，可来人却不吭一声。
“你……不是舒儿？"
柳姨娘沙哑地低喃。
可回应她的是一阵漫长的沉默。
她眯起眼睛，努力辨认来人。
那女子面容清丽，眉眼间带着一股不容亵渎的冷冽，与柳姨娘记忆中的样子判若两人。
“你是……阿芷？！”