林默回到悦来居，客栈大堂内原本的嘈杂声，在他踏入的瞬间，骤然降低了许多。许多食客和伙计的目光，有意无意地瞟向他，眼神复杂，有敬畏，有好奇，也有忌惮。坊市一战，消息传得飞快。
他神色如常，径直上楼回到自己的房间。关上房门，栓好。他没有立刻坐下，而是将感知提升到极致，仔细检查了一遍房间内外，确认无人窥伺，也没有被暗中留下标记，这才稍稍放松。
倒了一杯凉水，慢慢喝下。刚才一战，虽然时间不长，但面对炼气八层的刘莽和其手下围攻，他必须全力以赴，对精神、灵力、体力的消耗都不小。尤其是最后点破刘莽“恶鬼噬魂”那一剑，看似轻巧，实则动用了“混沌归元”的精妙法门，对混沌灵力的掌控要求极高，消耗颇大。
不过，收获也很大。实战是检验实力的最好标准。此战让他对“混沌流云剑诀”的运用更加纯熟，对自身力量的掌控也提升了一个层次。更重要的是，初步树立了在这混乱之地生存所需的威慑力。至少短时间内，那些不开眼的宵小，不敢轻易来招惹他了。
“炼气七层巅峰，配合混沌灵力和剑诀，可胜普通炼气八层，甚至能与炼气九层周旋。但若面对炼气九层巅峰，或者像那刘猛那种半只脚踏入筑基的，恐怕就有些勉强了。”林默冷静评估着自己的实力。“黑虎帮吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。那刘猛，很可能会亲自出手。”
他倒不惧。打不过，凭借“云踪步”和混沌灵力的特殊，脱身应该不难。但如此一来，这枫叶镇就待不下去了，而且会暴露更多底细。最好能在对方找来之前，将所需之事办完，然后离开。
“当务之急，是打听青阳城林家更详细的消息，以及购买一些保命和修炼的必需品。另外，那黑风山脉深处的‘黑雾’异动，也需留意，或许与我有关，或许藏着机缘或危险。”
他盘膝坐下，调息恢复。同时，取出那枚得自云罡散人的黑色罗盘，再次尝试研究。这罗盘在幽谷中曾对剑叶树有反应，或许还有其他功能。他注入混沌灵力，罗盘上又有几个符文微微亮起，指针依旧指向某个固定方向（并非枫叶镇内），但除此之外，并无更多变化。
“看来，要么是坏了，要么是需要特定条件或对应法诀才能激发。先收着吧。”林默将罗盘收起，又拿出那三颗中品灵石。中品灵石蕴含的灵气精纯磅礴，远非下品灵石可比，是突破瓶颈或快速恢复的绝佳之物。他暂时舍不得用，小心收好。
调息了一个时辰，状态恢复大半。林默换下沾了灰尘和几点血渍的灰斗篷，重新穿好黑色劲装，将流云剑依旧用布裹好（剑鞘太显眼），但这一次，他没有完全背在身后，而是斜插在腰间，方便随时拔剑。
他走出房间，来到楼下大堂。此时已近午时，大堂里坐满了人，比早上更加喧闹。看到林默下来，许多声音不自觉地低了下去，一道道目光聚焦而来。
林默目不斜视，走到柜台前。鼠须掌柜看到他，脸上立刻堆起比早上更加殷勤甚至带着几分讨好的笑容：“林……林公子，您下来了？有什么需要尽管吩咐！”
显然，他也听说了坊市之事，对林默的称呼都变了。
“掌柜，枫叶镇消息最灵通的地方是哪里？我想打听点事。”林默直接问道。
掌柜左右看了看，压低声音：“要说消息灵通，莫过于镇西的‘听风茶楼’和‘百晓生’的摊位。不过‘听风茶楼’是血刀会罩着的，里面三教九流，消息真真假假。‘百晓生’是个独行客，在坊市有个固定摊位，专卖各种情报，价格不菲，但消息相对靠谱。公子若要打听青阳城或者黑风山脉深处的事，找‘百晓生’或许更合适。”
“百晓生……”林默记下这个名字，“他摊位在坊市何处？”
“坊市东头，一棵老槐树下，挂着一面‘知天下事’破幡的就是。”掌柜说完，又补充道，“公子，刚才黑虎帮的人来过了，在镇里四处打听您的来历，刘猛也放话了，说……说要您给个交代。您可千万小心。”
“多谢相告。”林默点点头，放下一小块碎银算是打赏，转身走出了客栈。
走在街上，他能感觉到暗处投来的更多视线。有敬畏，有审视，也有不怀好意。黑虎帮的触角显然遍布枫叶镇。不过他并不在意，只要那刘猛不亲自出手，其他人不足为虑。
他再次来到坊市。与上午相比，坊市似乎更加拥挤，但当他走过时，人群会不由自主地让开一条通路，许多摊主看向他的眼神都带着紧张。看来，他“灰衣剑客”的凶名，已经传开了。
很快，他找到了掌柜说的那棵老槐树。树下果然有个不起眼的小摊，摊后坐着个干瘦矮小、戴着瓜皮小帽、留着两撇鼠须、正眯着眼打盹的老头。摊上摆着些陈旧的书卷、兽皮，还有一块写着“问卜吉凶，探听消息”的木牌，旁边立着一面脏兮兮的、写着“知天下事”的布幡。
这形象，与“百晓生”的名头似乎不太搭。但林默能感觉到，这老头气息内敛，竟有炼气六层的修为，而且眼神开合间，精光隐现，绝非普通老头。
“打听消息，什么价？”林默走到摊前，直接问道。
老头抬起眼皮，懒洋洋地瞥了林默一眼，当看清林默面容时，眼中精光一闪而逝，但很快又恢复了那副惫懒模样，慢悠悠道：“那得看公子想问什么。鸡毛蒜皮，一块下品灵石；江湖传闻，三块；独家秘辛，十块起；事关身家性命或重大机缘的，面议。”
“青阳城林家，近一个月来的所有动向，尤其是关于通缉一个叫林默的叛徒的详细情况，越细越好。”林默淡淡道。
老头坐直了身体，上下仔细打量了林默一番，尤其在林默腰间用布裹着的长剑上停留片刻，脸上露出一丝了然又带着玩味的笑容：“原来是这事儿。林家通缉令，枫叶镇知道的人不少，但详细的嘛……十块下品灵石，不二价。”
林默没说话，直接拿出十块下品灵石，放在摊上。
老头麻利地收起灵石，压低声音，语速加快：“林家通缉令是二十三天前发出的，悬赏额很高。明面上的说法，是家族旁系子弟林默，盗取家族重宝，杀害看守族人，叛逃出族。但据我在青阳城的线报，事情没那么简单。”
“哦？”林默眼神微凝。
“那林默，众所周知的五行伪灵根废物，在家族备受欺凌，失踪前据说被发配去后山矿洞做监工。就在他失踪后不久，林家后山矿洞深处发生了一次不小的坍塌事故，据说有异常灵气波动泄露。林家派人探查，在废墟中发现了一些战斗痕迹和微弱的高浓度灵气残留，怀疑可能与某种天材地宝有关。而林默，恰好在那时失踪。所以林家怀疑，要么是林默撞大运得了宝物潜逃，要么是有人杀了林默夺宝，或者林默根本就是被人利用甚至顶替了。”
老头说到这里，看了林默一眼，意味深长：“现在外面传的，多半是林默走了狗屎运，得了宝贝想独吞。林家震怒，不仅发了高额悬赏，据说还秘密派出了好几支队伍，在青阳城周边和可能逃窜的方向搜寻，尤其是往黑风山脉这边，也来了人。不过目前还没听说有确切消息。”
林默心中冷笑。果然，林家将矿髓的异常算在了他头上，不管他有没有得宝，都要抓回去拷问，死活不论。
“林家派来黑风山脉的人，实力如何？领头的谁？”林默追问。
“这个嘛……再加五块。”老头搓了搓手指。
林默又拿出五块灵石。
“据说是由林家执法堂一位执事带队，炼气九层修为，具体是谁不清楚。带了七八个好手，最低炼气六层。三天前有人在黑风山脉外围的‘野狼谷’附近见过类似打扮的人，但不确定是不是他们。公子若是想避开，最近最好别往野狼谷那边去。”老头道。
炼气九层执事带队……这阵容，对付一个“炼气三层”的叛徒，可谓兴师动众了。看来林家对那“宝物”是志在必得。
“黑风山脉深处的‘黑雾’异动，你知道多少？”林默换了话题。
老头脸色微微严肃了一些：“那个啊……不太好说。消息很乱，但有几个从里面逃出来的家伙，虽然疯了，但零碎的话语里，都提到了‘古老的封印’、‘低语’、‘影子’、‘吞噬灵力’。有传言说，可能是某处古修士洞府或禁制因年代久远松动，泄露的气息形成了黑雾，里面有宝物，也有大凶险。还有更离谱的，说是山脉深处镇压的某个古老魔头要苏醒了。总之，那地方邪性得很，最近三个月，进去的人没一个全须全尾出来。公子若想碰运气，最好三思，炼气期进去，九死一生。”
古老的封印？古修士洞府？林默将这些信息记下。暂时与他无关。
“最后一个问题，枫叶镇哪里能买到品质可靠的符箓、丹药，以及……安静、没人打扰的临时闭关之地？”林默问。
老头想了想：“符箓丹药，坊市‘万宝阁’的东西相对有保障，但价格贵。镇子南边有个独眼的符师，手艺不错，价格公道，但脾气怪，看顺眼了才卖。闭关之地……悦来居有静室，但不够安全。镇子东头有家‘火炼坊’，专门租给炼器、炼丹的修士地火室，防御不错，也安静，按天收费，价格不低。公子可以去问问。”
“多谢。”林默点点头，转身离开。
老头看着林默的背影，眯了眯眼，低声嘀咕：“炼气七层，剑气凝练逼人，身法诡异，还能击败刘莽……青阳城林家的废物？嘿嘿，有意思，这下枫叶镇可要热闹咯。”
林默没有去万宝阁，而是按照老头指点，先去了镇子南边。在一处偏僻的巷尾，找到了那个独眼符师的铺子。铺子很小，门口挂着个“符”字，里面杂乱地堆放着各种制符材料，一个独眼、头发乱糟糟的老者，正聚精会神地在一张黄符纸上勾画着，对林默的到来毫无反应。
林默静静等着。直到老者画完最后一笔，符纸上灵光一闪，一张“火弹符”成型，他才开口：“买符。”
独眼老者这才抬起头，用那只独眼打量了林默一下，声音沙哑：“要什么？”
“攻击、防御、遁逃，都要，品质要好。”林默道。
“攻击，‘金剑符’、‘爆炎符’，黄阶中品，十块下品灵石一张。防御，‘金刚符’，黄阶中品，十五块一张。遁逃，‘神行符’，黄阶下品，五块一张。‘小遁地符’，黄阶中品，一次性，可土遁三十丈，二十块一张。每人限购两张。”老者报出价格，确实比万宝阁便宜近三成，但限购。
林默计算了一下，买了“金剑符”、“爆炎符”各两张，“金刚符”一张，“小遁地符”一张，花费七十块下品灵石。这些都是保命或关键时刻翻盘的东西，不能省。
老者收钱交货，动作麻利，不再多言。
离开符师铺，林默又去了“火炼坊”。这是一栋石砌的二层小楼，后面连接着几间单独的石屋，隐隐有地火气息散出。掌柜是个面色赤红的大汉，有炼气七层修为。听说林默要租地火室闭关，开价一天五块下品灵石，最少租三天。
林默交了十五块灵石，租了三天。地火室位于地下，有简单的隔绝阵法，石门厚重，确实比客栈安全安静得多。他进去检查了一番，确认无误，约定明日开始使用。
做完这些，天色已近黄昏。林默回到悦来居，简单地吃了点东西，便回到房间，闭目调息，将状态调整到最佳。他知道，黑虎帮的报复，很可能就在今夜。
夜色渐深，枫叶镇的喧嚣并未完全平息，但悦来居所在的这片区域，却渐渐安静下来。
子时左右，打更的梆子声刚过不久。
盘坐于床上的林默，猛然睁开了眼睛！
危险感知的被动预警，如同被投入石子的水面，骤然激荡！不止一道！足足有六七道强弱不一、但皆带着明显恶意的气息，正从不同方向，悄无声息地迅速靠近悦来居！其中最强的一道，隐晦而厚重，带着一股暴戾的威压，赫然是炼气九层巅峰！比刘莽强了不止一筹！
刘猛来了！而且带来了黑虎帮的精锐！
他们选择在夜深人静时动手，显然不想把事情闹得太大（或许也顾忌镇里其他势力），打算悄无声息地解决掉林默。
林默眼中寒光一闪，悄无声息地翻身下床。他没有点燃油灯，如同融入黑暗的影子，来到窗边，将窗户推开一条缝隙，向外望去。
月光黯淡，街道上寂静无人。但在他超凡的目力和感知中，能清晰地“看”到几个黑衣身影，如同鬼魅般在街角和屋顶闪过，迅速将悦来居前后门及他房间窗户对下的街道封锁。两道身影，正沿着外墙，如同壁虎般，悄无声息地向着他所在的二楼窗口攀爬而来。而那道最强的气息，则如同沉重的山岳，缓缓移到了客栈正门方向。
前后左右，上天入地，皆被封死！好周密的布置！这刘猛，倒是比他那弟弟谨慎狠辣得多。
林默嘴角勾起一抹冰冷的弧度。想悄无声息地解决我？那就看看，到底是谁解决谁！
他没有从窗户突围，也没有冲向门口。反而退回房间中央，右手握住了腰间的流云剑柄，左手悄然扣住了那张新买的“小遁地符”。同时，体内混沌灵力缓缓运转，调整到最佳爆发状态。
既然你们想玩阴的，那我就陪你们玩把大的。
来吧，让我看看，这黑虎帮的帮主，究竟有多少斤两。
今夜，注定无眠。