斗法宫位于流云城西区，是一座占地极广、气势恢宏的圆形石制建筑，风格粗犷，高达数十丈，远远望去，如同一尊伏地的巨兽。宫墙上布满了加固与隔音的阵法纹路，隐隐有灵光流转。宫门前，两座面目狰狞、手持巨斧的石像分立左右，散发着淡淡的威压。
这里人流汹涌，比东市更加嘈杂。有兴高采烈、高声谈论着刚才某场比斗的观众，有神情凝重、步履匆匆的参赛者，还有四处吆喝、兜售“独家情报”和“稳赢攻略”的黄牛。空气中弥漫着汗味、血腥味、以及一种名为“狂热”的气息。
林默缴纳了一块下品灵石的入场费（观战费），走进了斗法宫内部。内部空间比外面看起来更加巨大，中央是一个高出地面数尺、直径超过百丈的巨大圆形石台，便是斗法擂。石台周围环绕着阶梯状的看台，此刻已坐了七八成满，喧嚣震天。石台上方，悬浮着四面巨大的水镜，实时映照出擂台上的景象，让远处观众也能看得清楚。
此刻擂台上，正有两名修士在激烈斗法。一人使一柄门板大的重剑，势大力沉，剑风呼啸，修为约在炼气七层。另一人则是身法灵动的女子，手持一双分水刺，游走不定，专攻要害，修为炼气六层巅峰。双方你来我往，灵光爆闪，引得看台上阵阵喝彩与惊呼。
林默找了个靠后的位置坐下，静静观战。他要先熟悉这里的规则和战斗风格。
流云城的“人字擂”规矩，果然如客栈伙计所说，相对宽松但又有序。上台者需在擂台边的执事处登记，领取号牌。比斗不限手段，法器、符箓、法术、灵兽皆可使用，但严禁使用一次性的、威力超出擂台防护阵法极限的大杀器（如高阶符宝、自爆类法器）。通常点到为止，若一方认输、失去战斗力或掉下擂台，即判负。但若双方签下“生死状”，则可分生死。
每场比斗，斗法宫会开设盘口，观众可押注。连胜者，除了赢得对手的“彩头”（通常是灵石，由双方赛前约定），还能获得斗法宫颁发的额外奖励，连胜场次越多，奖励越丰厚。据说若能达成“十连胜”，更有机会获得城主府或某些大势力的关注与招揽。
擂台上，那使重剑的修士终究是灵力更浑厚，久战之下，抓住女子一个破绽，一剑拍在对方肩头，将其震下擂台，取得胜利。看台上响起一阵欢呼和咒骂（押错注的）。
“下一场，七连胜擂主，‘断浪刀’吴刚，炼气八层！挑战者，‘追风剑’陈平，炼气八层！赔率一赔一点二对一赔三！要下注的赶紧了！”一个洪亮的声音通过扩音阵法响彻全场。
气氛瞬间被推向高潮！
“断浪刀！断浪刀！”
“吴刚！打爆他！”
“陈平！我看好你！爆冷！”
在震耳欲聋的呼喊声中，两道身影从擂台两侧的通道走出。
擂主吴刚，是个年约三十、面容粗犷、身材魁梧的大汉，赤裸着上身，露出精壮的肌肉和数道狰狞的伤疤。他手中提着一柄门板宽的黑色厚背砍刀，刀身无鞘，刀刃闪烁着森寒的乌光，刀背上还穿着九个铜环，随着他走动，发出哗啦啦的沉闷声响。他气息彪悍，眼神睥睨，带着七连胜积累起的强大自信和煞气。
挑战者陈平，则是个面容清瘦、约莫二十五六岁的青年，一身青衫，背负长剑，气息沉稳，眼神锐利，面对吴刚的威势，并无惧色。
两人在擂台中央站定，互相抱拳。擂台边缘，一名筑基期的执事充当裁判。
“开始！”
执事话音刚落，吴刚便发出一声低吼，率先发动！他脚下一蹬，擂台都仿佛震动了一下，魁梧的身躯如同出膛炮弹，双手握刀，带着一股劈山断岳的惨烈气势，朝着陈平当头劈下！刀风凄厉，九环齐鸣，竟隐隐有浪涛奔涌之声！其势之猛，仿佛真能一刀断浪！
“断浪刀法！名不虚传！”
“好猛的刀势！”
看台上一片惊呼。
陈平神色凝重，却不硬接。他身形一晃，如同风中柳絮，向后飘退，同时背后长剑“呛啷”出鞘，剑光如电，点向吴刚因全力劈斩而微露的腕脉！剑法轻灵迅捷，正是“追风剑”的精髓，旨在以快打慢，以巧破力。
吴刚刀势不变，只是手腕微沉，刀背上的铜环“哗啦”一响，竟巧妙地磕开了刺来的剑尖。同时刀势由劈转撩，自下而上，反撩陈平胸腹！变招之快，力道之猛，远超他魁梧体型给人的印象。
陈平长剑回收，在胸前一竖，剑脊贴着刀锋划过，爆出一溜火星，借力再次飘退，但脸色已微微发白。硬接这一刀，让他气血翻腾。
两人瞬间战在一处。刀光如黑色怒涛，层层叠叠，凶猛暴烈；剑光如银色疾风，穿梭不定，灵动刁钻。擂台上灵光爆闪，金铁交鸣之声不绝于耳。吴刚的刀法大开大合，力量雄浑，每一刀都带着逼人的煞气，仿佛要斩断一切。陈平的剑法则以游斗为主，寻找吴刚招式间的破绽，不时递出狠辣一剑。
场面上，吴刚攻势如潮，占据主动，但陈平身法灵活，防守严密，一时也难分胜负。看台上观众看得如痴如醉，喝彩声、助威声响成一片。
林默凝神观战。这吴刚的刀法，走的是刚猛霸道的路子，威力不俗，而且战斗经验丰富，招式衔接圆融，几乎没有明显破绽。其灵力也颇为浑厚，看来是苦修之辈。那陈平的剑法也不错，但似乎缺乏一锤定音的杀招，久守必失。
果然，斗了约莫一炷香时间，吴刚久攻不下，似乎有些焦躁。他猛地暴喝一声，体内灵力疯狂涌入黑色砍刀，刀身乌光大盛，九环齐震，发出刺耳的音波！
“断浪——叠浪斩！”
刀光骤然分化，如同层层叠叠的黑色怒涛，一浪高过一浪，带着恐怖的绞杀之力，将陈平所有闪避空间尽数封死！这是他的绝招，凭借此招，他已连败数名好手。
陈平脸色剧变，知道躲不过了，一咬牙，长剑幻化出漫天剑影，护住周身，同时身形急退。
轰！轰！轰！
刀浪与剑影疯狂碰撞，爆发出连绵巨响。陈平的剑影在狂暴的刀浪下不断破碎，他闷哼连连，嘴角溢血，护体灵力剧烈波动。
最终，第七重刀浪狠狠斩在陈平交叉格挡的长剑上！
咔嚓！
陈平手中长剑竟承受不住巨力，断成两截！他整个人也被刀浪余劲劈得倒飞出去，重重摔在擂台边缘，喷出一大口鲜血，挣扎了两下，没能爬起来。
“吴刚胜！达成八连胜！”执事高声宣布。
“断浪刀！无敌！”
“哈哈哈！老子又赢钱了！”
看台上爆发出山呼海啸般的欢呼。吴刚收刀而立，胸膛微微起伏，但脸上满是得意与傲然，他环视四周，目光扫过那些兴奋或沮丧的观众，最后落在了擂台边那些尚未登台的挑战者身上，带着毫不掩饰的挑衅。
“还有谁？！”他声如洪钟，在斗法宫内回荡。
一时间，竟无人应声。吴刚八连胜的气势，加上刚才那凶悍的“叠浪斩”，确实震慑了不少人。
林默目光平静地看着台上的吴刚。这吴刚实力不错，刀法刚猛，灵力浑厚，是个不错的对手。正好，用来检验自己近日的修炼成果，也打响在流云城的第一战。
他没有立刻起身。按照规矩，需等擂主调息片刻（通常是一盏茶时间），方可挑战。他静静等待着，同时调整自身状态，将混沌灵力运转至最佳。
一盏茶时间很快过去。执事再次高声道：“擂主吴刚，可接受挑战。可有勇士登台？”
看台上议论纷纷，但依旧无人立刻下场。
吴刚脸上傲色更浓，甚至有些不耐烦。
就在这时，一个平静的声音，不大，却清晰地穿透了嘈杂的声浪：
“散修，林默，炼气七层，请指教。”
所有人的目光，瞬间聚焦到声音来源——后排看台，一个缓缓站起身的灰衣（斗篷）年轻人身上。
“炼气七层？挑战八连胜的吴刚？”
“这小子谁啊？面生得很！”
“炼气七层就敢上？找死吧？”
“说不定是隐藏了修为？”
一片惊疑和议论声。林默的修为，在他刻意压制下，确实只表现出炼气七层初期的水准，与吴刚炼气八层相比，差了一截。
吴刚也看向林默，见他年轻，气息平平（压制后），不由嗤笑一声：“哪来的不知天高地厚的小子？炼气七层也敢上来送死？赶紧滚下去，别浪费爷爷时间！”
林默对周围的议论和吴刚的嘲讽置若罔闻。他缓步走下看台，来到擂台边，在执事处登记，领取了号牌。然后，他轻轻一跃，飘然落在了擂台之上，与吴刚相隔十丈站定。
“断浪刀吴刚？”林默看向对面魁梧大汉，语气平淡。
“正是你吴爷爷！”吴刚扛着刀，斜睨着林默，“小子，现在认输滚下去还来得及。不然，爷爷的刀可不长眼，缺胳膊少腿，可别怪我。”
“你的废话，和你的人一样，又臭又长。”林默缓缓说道，同时，解下了腰间的灰色斗篷，随手扔在擂台边，露出里面干净利落的黑色劲装。他没有拔剑，只是静静站着。
“你找死！”吴刚勃然大怒，他在流云城也算小有名气，何曾被一个炼气七层的小子如此当众羞辱？他不再废话，眼中凶光一闪，脚下一蹬，身形暴起，黑色砍刀带着凄厉的风声，朝着林默当头劈下！依旧是那简单直接、却威力十足的劈斩，显然是想速战速决，一刀解决这个不知天高地厚的小子。
刀风临体，吹动了林默额前的发丝。
看台上许多观众已经不忍地闭上了眼睛，仿佛看到了下一刻林默被一刀两断的血腥场景。
然而，就在刀锋即将及体的刹那——
林默动了。
没有惊人的声势，没有华丽的招式。他只是脚下看似随意地向右前方踏出半步，身体随之侧转，以一种妙到毫巅的轨迹，于间不容发之际，与那凌厉的刀锋擦身而过！同时，他右手抬起，食中二指并拢，指尖灰蒙蒙的混沌灵力凝聚，如同毒蛇吐信，快如闪电般，在吴刚因全力劈斩、胸前空门大露的瞬间，轻轻点在了其胸口膻中穴偏左三分处！
这一指，时机、角度、速度、力量，都拿捏得恰到好处！正是“混沌流云剑诀”中“流云指”的精妙运用，融合了“云踪步”的灵动。
吴刚只觉眼前一花，目标已从刀下消失，紧接着胸口微微一麻，一股诡异霸道的劲力透体而入，瞬间截断了他那处经脉的灵力运转，更带着一股冰冷的湮灭感，让他胸口一闷，气血翻腾，前冲的刀势都不由自主地一滞！
“什么？！”吴刚大惊失色，连忙强提灵力，想要稳住身形，回刀防御。
但林默岂会给他机会？在一指点中的同时，他脚下“云踪步”再展，身形如鬼魅般绕着吴刚一转，已来到其侧后方，左手化掌，掌心灰光隐现，轻轻印在了吴刚因转身不及而暴露的后心之上！
“嘭！”
一声闷响。吴刚如遭重锤，护体灵力剧烈波动，整个人向前踉跄了好几步，才勉强站稳，但脸色已是一片潮红，气血逆冲，差点又是一口血喷出来。后背传来的剧痛和那股诡异的、仿佛在消融他灵力的劲力，让他心中骇然！
“你……”吴刚猛地转身，又惊又怒地看着依旧站在原地、仿佛从未动过的林默。两次交手，他连对方的衣角都没碰到，自己却已接连受创！这是什么诡异的身法和指法？
看台上，一片死寂。所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着擂台上这诡异的一幕。预想中一面倒的屠杀没有出现，反而是八连胜的“断浪刀”吴刚，在一个照面间就吃了大亏？
“刚才……发生了什么？”
“那小子怎么躲过去的？那指法……”
“好快的身法！好诡异的指劲！”
惊呼声、议论声这才轰然响起。
吴刚脸色铁青，眼中再无丝毫轻视，取而代之的是凝重和一丝惊惧。他知道，自己看走眼了，这绝对是个硬茬子！
“混蛋！给我死来！”吴刚怒吼一声，压下体内翻腾的气血，双手握刀，将炼气八层的灵力毫无保留地注入黑色砍刀，刀身乌光大盛，九环疯狂震动！
“断浪——狂涛怒！”
他不再保留，施展出比刚才“叠浪斩”更加狂暴、范围更广的绝招！刀光化作一片覆盖小半个擂台的黑色刀幕，如同怒海狂涛，带着绞碎一切的毁灭气息，朝着林默席卷而去！这一次，他不给林默任何闪避的空间！
面对这铺天盖地的刀幕狂涛，林默眼神终于认真了一些。他不再空手，右手握住了腰间流云剑的剑柄。
锵——！
清越剑鸣响彻擂台！流云剑出鞘，天青色的剑身在灵光映照下，流淌着内敛的光华，剑身之上，灰蒙蒙的混沌灵力迅速覆盖、吞吐。
“混沌流云剑诀——云垂平野！”
林默低喝，流云剑划出一道浑圆的轨迹，剑光乍起，不再是凌厉的点杀，而是化作一片厚重绵密、灰蒙蒙如同实质云海的剑幕，横亘在他身前！剑幕之中，混沌气流流转，带着强大的防御与消融之力，迎向那席卷而来的黑色刀幕狂涛！
轰隆隆——！！！
刀幕与剑幕，轰然对撞！爆发出震耳欲聋的巨响！刺目的乌光与灰芒交织、湮灭、对冲！狂暴的劲气向四周席卷，撞击在擂台周围的防护光幕上，荡起层层涟漪。
吴刚的刀幕狂涛，威力确实惊人，每一道刀气都沉重锋锐。但林默的混沌剑幕，却如同真正的混沌云海，看似柔软，实则蕴含着“归元”、“包容”的至高道韵，将那狂暴的刀气不断吸纳、转化、消融于无形！
仅仅僵持了两三息，吴刚那看似无坚不摧的刀幕狂涛，便以肉眼可见的速度黯淡、缩小！而林默的混沌剑幕，虽然也微微动荡，却依旧稳固！
“不可能！”吴刚目眦欲裂，他无法相信自己最强的绝招，竟然被对方如此轻描淡写地挡下！而且，他能感觉到，自己的刀气仿佛泥牛入海，威力被极大削弱！
就在他心神剧震、旧力将尽之时，林默眼中寒光一闪，剑势骤然由守转攻！
“流云初现——惊鸿一瞥！”
混沌剑幕骤然收拢，化作一道凝练到极致、仅有尺许长短、却快得超越视觉的灰蒙蒙剑光，如同惊鸿一瞥，瞬间穿透了已然稀薄的黑色刀幕，点向吴刚的咽喉！
吴刚骇然失色，想要回刀格挡，已然不及！只能竭力侧身，同时将残余灵力凝聚于脖颈处。
嗤！
灰蒙蒙的剑光擦着他的脖颈掠过，留下了一道深可见骨的血槽，鲜血瞬间染红了他的肩膀！凌厉的混沌剑气侵入，让他半边身子都麻痹了一下，手中沉重的砍刀再也握持不住，“哐当”一声脱手掉在擂台上。
吴刚捂着鲜血淋漓的脖颈，踉跄后退，脸色惨白如纸，眼中充满了恐惧和难以置信。他知道，刚才那一剑，对方若再偏半分，自己已经身首异处！
全场，鸦雀无声。
所有人都呆呆地看着擂台上，那个持剑而立、气息平稳的黑衣青年，又看看狼狈不堪、兵器脱手、脖颈血流如注的八连胜擂主“断浪刀”吴刚。
胜负，已分。
“我……我认输！”吴刚从喉咙里挤出嘶哑的声音，带着无尽的不甘和恐惧。
执事愣了一下，才高声宣布：“挑战者，林默，胜！终结吴刚八连胜！林默成为新任擂主！”
短暂的寂静后，看台上爆发出比之前更加狂热的喧嚣！
“我的天！赢了！炼气七层赢了八连胜的吴刚！”
“那是什么剑法？太诡异了！防御强，攻击更恐怖！”
“林默！这名字我记住了！”
“黑马！绝对是黑马！”
林默在震天的声浪中，缓缓收剑归鞘。他看了一眼面如死灰、被同伴搀扶下去的吴刚，目光平静无波。
这只是开始。
“新任擂主林默，可需调息？还是继续接受挑战？”执事问道，看向林默的眼神也带着一丝惊奇。
“继续。”林默淡淡道。
很快，第二名挑战者登台。这是一个炼气八层中期的中年修士，擅长水系法术，攻势绵密。但在林默那诡异莫测的“云踪步”和攻防一体的“混沌流云剑诀”面前，仅仅支撑了二十余招，便被一道混沌剑气点破护体灵光，震下擂台。
“林默，二连胜！”
第三名挑战者，是个炼气八层巅峰的体修，肉身强悍，拳可开碑。林默没有与之硬拼力量，以“流云指”配合身法，专攻其关节穴道，消耗其体力，最终寻得破绽，一剑拍在其背心，将其击晕。
“林默，三连胜！”
当执事高声宣布林默达成三连胜时，看台上的气氛已经沸腾到了顶点！一个新面孔，炼气七层修为（表面），以如此摧枯拉朽之势，连败三名炼气八层好手，其中还包括八连胜的吴刚！这等战绩，足以让“林默”这个名字，在短短一个下午，传遍大半个斗法宫，甚至开始向流云城其他地方扩散。
许多观众开始疯狂打听林默的来历。押注林默的人更是赚得盆满钵满，欢呼雀跃。
林默站在擂台上，感受着四面八方投来的或狂热、或敬畏、或忌惮、或探究的目光，心中一片平静。三连胜的奖励（灵石和斗法宫积分）已经到手。更重要的是，通过这三场战斗，他对自身实力在流云城同阶中的定位，有了更清晰的认识。混沌道种配合“混沌流云剑诀”，在炼气期，几乎拥有碾压性的优势。
“今日到此为止。”林默对执事说道，拒绝了继续守擂。连战三场，虽然消耗不大，但他需要沉淀消化，也需保持神秘感和威慑力。见好就收，方是长久之道。
在无数道目光的注视下，林默飘然下擂，领取了赢得的灵石（近三百块下品灵石）和一块代表三连胜的青铜令牌，然后头也不回地走出了斗法宫。
夕阳的余晖，将他的影子拉得很长。
他知道，从今天起，在流云城这偌大的舞台上，终于有了他“林默”的一席之地。
而这才仅仅是，他登上更高峰的，第一级台阶。