不是国公爷萧镇远。
而是，萧诀延！
他今日穿了一身鸦青色的锦袍，墨发高束，玉簪横插，整个人比平日多了几分闲适散漫，可那双眼里，此刻却冷得像是结了冰。
他根本没去前殿前司。
他从头到尾，都在这儿等着。
时雨像被人掐住了喉咙，一个字都说不出来了。她跪在那里，浑身筛糠一样地抖着，嘴唇哆嗦着，脸上的表情从得意变成了恐惧，又从恐惧变成了绝望。
“你方才说——她怎么勾引我的？”萧诀延盯着她，淡淡问道。
时雨已经吓得魂飞魄散，趴在地上连头都不敢抬。
“世、世子爷……您、您怎么……”
“我怎么在这儿？”萧诀延替她把话接上了，语气里带着一丝玩味，“我若不在，岂不是听不到你这番精彩的话了？”
他在时雨面前站定，居高临下地看着她。
时雨趴在地上，视线里只能看见他那双黑缎面的靴子。靴尖离她的脸不过一尺的距离，她甚至能闻到靴面上淡淡的皮革气味。
“来，说仔细些。”萧诀延的声音慢悠悠的，像猫逗老鼠，“她是如何搔首弄姿的？又是如何故作娇态的？你方才不是说得挺好吗？接着往下说。”
时雨整个人趴在地上，抖得像一片风中的落叶：“奴、奴婢……奴婢是……”
“舌头让猫叼了？”萧诀延微微弯腰，声音放得更轻了，可那股子冷意却更重了，“方才不是挺能说的吗？什么‘狐媚子’、什么‘下作手段’、什么‘不知廉耻’——这些词儿用得挺好啊，谁教你的？”
时雨牙齿咯咯作响，整个人蜷缩成一团，哪里还说得出半个字来。
萧诀延直起身来，慢条斯理地整了整袖口，继续道：
“你方才说，她勾引我。”
他低头看着时雨，嘴角甚至挂着一丝极淡的笑。
“我倒想问问你——就算她勾引我了，又怎么了？”
时雨猛地抬头，满眼不可置信。
萧诀延的声音不大，却一个字一个字砸在地上，砸得人喘不过气来：
“她是什么身份，我是什么身份，轮得到你一个丫鬟在这里指手画脚？我乐意被她勾引，那是我的事。你算什么东西，也配说她的不是？”
林初念跪在一旁，她万万没想到，萧诀延会说出这样的话来。
萧诀延转过身，走到林初念面前，弯下腰，一只手托住她的胳膊，将她从地上扶了起来。他的动作很轻，甚至带着几分小心翼翼，像是怕弄疼了她。
“起来。”他的声音忽然变得很柔，和方才判若两人，“地上凉。”
林初念被他扶起来，腿还是软的，整个人靠在他手臂上，眼眶红红的，一句话都说不出来。
萧诀延低头看她一眼，眉头微微皱了一下——他看见她手腕上被时雨掐出的红印子，眼底的冷意又深了几分。
他把她护到身后，重新转向时雨。
时雨已经瘫在地上，面如死灰。
萧诀延没有再看她，只是淡淡地朝门外唤了一声：
“陈敬。”
门应声而开，陈敬走了进来，身后还跟着两个膀大腰圆的粗使婆子。
“世子爷。”
“把这个丫鬟拖下去。割了舌头，打发去庄子上，这辈子不许再进城。”
时雨“扑通”一声瘫倒在地，整个人像被抽去了骨头，软成一滩泥。她的脸色从惨白变成了死灰，嘴唇哆嗦着，眼睛瞪得铜铃般大，里面全是恐惧。
“不……不要……”她终于找回了声音，那声音嘶哑得不像人发出的，“世子爷饶命……奴婢、奴婢是被人指使的！是吕小姐！是吕妙珍！是她让奴婢这么做的！”
林初念心头一震——吕妙珍？
萧诀延的表情没有丝毫变化，仿佛这个答案他早就猜到了。
时雨跪在地上拼命磕头，额头磕在地砖上，“砰砰”作响，不一会儿就渗出了血：
“真的是吕小姐让奴婢做的！她说只要在国公爷面前揭发二姑娘的身份，她就抬举奴婢，给奴婢体面……世子爷饶命啊！奴婢再也不敢了！奴婢是被猪油蒙了心——”
“拖下去。”萧诀延的语气没有半分波动。
两个婆子立刻上前，一左一右架住时雨的胳膊，将她往外拖。
时雨拼命挣扎，声音凄厉得像杀猪一样：
“世子爷饶命！二姑娘！二姑娘你帮我说句话啊！我不是故意的！是吕妙珍逼我的！求求你——”
林初念站在萧诀延身后，看着时雨被拖出去的样子，心里说不上是什么滋味。
她想起时雨方才拽着她时的狠劲，想起时雨在书房里说的那些恶毒的话，想起时雨眼中那团烧得通红的妒火——
可此刻，这个方才还趾高气扬的丫头，像一条被踩住了尾巴的狗，嚎啕大哭着被拖出了门。
声音渐渐远了，消失了。
书房里重新安静下来。
林初念靠在萧诀延身侧，腿还是软的。她抬起头，看着他的侧脸——下颌线绷得很紧，薄唇微抿，眼底的寒意还没有完全散去。
她忽然意识到一件事。
“你……你早就知道了？”她的声音有些发哑，“你知道时雨今天会来找我？”
萧诀延低头看她一眼，没有否认。
“昨日清晨，我从吕妙珍的院子外面看见她出来。”他的声音平静，“鬼鬼祟祟，神色不对。”
他顿了顿，抬手替她拢了拢耳边散落的碎发，指尖在她耳垂上轻轻蹭了一下：
“我不确定她要怎么动手，但总归是冲着你来的。所以今日我哪儿也没去，就在府里等着。”
林初念怔住了。
他没去前殿前司。
他对外说今日有要务，实际上一直待在萧镇远的书房里等着。
他算准了时雨会挑所有人都不在的时候动手，所以他将计就计，在这儿守株待兔。
“你……”林初念的声音有些发抖，“你怎么不告诉我？”
“告诉你，你就不怕了？”萧诀延看着她，眼底的冷意终于慢慢化开，露出底下的温柔来，“你胆子本来就小，告诉你反而让你提心吊胆一整天。”
他伸手，轻轻摸了一下她的脸颊：
“不如让你什么都不知道，该吃吃该睡睡。反正有我在，谁也动不了你。”
林初念的鼻子一酸，眼眶里有什么东西在打转。
她使劲眨了眨眼，把那点湿意逼回去，嘴上却不肯服软：
“我才不怕呢。”
“不怕？”萧诀延低头，目光落在她还在微微发抖的手指上，“那你手抖什么？”
林初念低头一看——自己的手确实还在抖，指尖冰凉，微微颤着。
她把手往袖子里缩了缩，嘴硬道：“……冷的。”
萧诀延看着她那副明明怕得要死却死鸭子嘴硬的模样，忽然觉得又好气又好笑。
他伸手，握住她缩在袖子里的手。
他的手干燥温暖，掌心有薄薄的茧，握着她的时候不轻不重，刚好把她的整个手包裹住。
“还冷吗？”
林初念的脸一下子红了，耳朵尖烧得发烫。她想把手抽出来，可他握得太紧，根本抽不动。
“……不冷了。”她小声说，头低得快要埋进胸口里。
萧诀延看着她通红的耳尖，眼底的温柔几乎要溢出来。
他没有松手，反而又握紧了一些。
“以后都别怕。”他的声音低低的，像是在说一个只属于他们两个人的秘密，“万事都有我在呢。”
林初念咬着嘴唇，没有说话。
她的心脏跳得很快，快得她几乎听不清自己在想什么。
可在一片混乱的思绪中，有一个念头却格外清晰——
时雨说，吕妙珍知道她是假的。
吕妙珍知道了。
那其他人呢？萧镇远呢？柳氏呢？这府里还有多少人知道她的真实身份？
她忽然觉得浑身发冷。
今天这一关，是萧诀延替她挡过去了。可下一次呢？下下一次呢？
她必须走。
必须尽快离开这里。