沈星冉站在东街碎瓦堆旁边，看了很久。
琳琅铛还在识海里小声说：“主人，所以我的意思是，下次可以先说交换条件，再说孵蛋。”
沈星冉抬手拍掉肩膀上的灰。
“我知道。”
琳琅铛一愣：“您知道？”
“知道。”沈星冉抬头看了一眼黑石塔方向，“刚才开口太直了。”
她要是凤承鸣，半夜听见这话，也得炸。
但这事不能怪她，世界意识把那笔账摊开后，她脑子里全是八卦丹、万年灵髓、造化神丹、太乙仙露。
全是她带不走的老本！那么大一笔本钱砸进这副鸟身里，她一时急了点，很正常。
沈星冉转身往自己偏院走。
琳琅铛问：“主人，不继续找凤王谈了？”
“不谈了。”
“放弃了？”
“不。”沈星冉脚步没停，“先缓几天。”
她现在被世界意识那番话打击到了；亏本这事，比被凤承鸣扇一翅膀严重多了。
沈星冉回了偏院，关门，落锁。
第二天，凤承鸣没见她，她也没去黑石塔。
段朝云来送妖币兑换点的文书，站在门口半天，没敢问昨夜到底发生了什么。
沈星冉坐在院子里翻账册，脸色很平静。
段朝云把玉简放到石桌上：“沈姑娘，这是百灵城第一批兑换点名单。”
沈星冉接过来，看了两页“东街、南市、黑石塔下、巡山使司旁边，都可以。幼学堂附近那个撤掉。”
段朝云一怔：“为什么？”
“幼崽多，容易乱。妖币刚放出去，别让他们拿去赌。”
段朝云点头：“是。”
他刚要走，又忍不住看了沈星冉一眼。
沈星冉抬头：“想问什么？”
段朝云立刻低头：“没有。”
“没有就走。”
段朝云转身就跑。
第三天清晨，闻圆抱着一只树皮卷轴冲进偏院“凤前辈！西域出事了！”
沈星冉正把一枚灰雀妖币放进功德火里复验阵纹。
她手指一停“说。”
闻圆把树皮卷轴往桌上一放：“根脉树妖那边传来的急信。虫族不配合。”
沈星冉抬眼。
闻圆咽了口唾沫：“不只是不同意妖币入西域。它们还抢了树妖运过去的第一批矿石样本，杀了两队送信的小妖，把妖师令拓印的传召书撕了。”
沈星冉没说话。
闻圆声音更低：“树妖老祖说，虫族放话，西域地下不认什么万妖合约，也不认什么妖币。它们说妖核好用，谁要改规矩，谁就把命留下。”
琳琅铛在识海里轻轻响了一声“主人，来了。”
沈星冉把手里的灰雀妖币放回匣子，慢慢站起身，她这几天正烦。
亏本账还没算明白，凤承鸣那边也没谈妥，虫族又来撞枪口。
沈星冉伸手拿起太乙剑，挂到腰间。
闻圆后退半步：“凤前辈，您要去哪？”
“西域。”
闻圆脸色一变：“现在？”
“对。”
“可西域很远，虫族地底巢穴复杂，连树妖都不愿意深入。要不要先找凤王和鲲鹏妖师商量？”
“不用。”
沈星冉走到门口，推门出去。
“它们不是不认规矩吗？”她回头看向闻圆：“那我亲自去教。”
半个时辰后，百灵城古传送阵亮起。
段朝云急匆匆赶来时，沈星冉已经站在阵中心。
凤承鸣也到了。
他脸色仍旧不好看，看见沈星冉，第一句就是：“你又要惹什么事？”
沈星冉看他一眼：“西域虫族撕了妖师令，杀了送信妖。”
凤承鸣脸色沉下去。
沈星冉继续道：“我去一趟。”
凤承鸣皱眉：“虫族不是北域那群水妖。它们不跟你单挑，动手就是一窝。”
“那就一窝一窝杀。”
敖池砚正好从旁边走来，听见这句话，眉心跳了一下。
他看着沈星冉：“你一个妖去？”
“够了。”
凤承鸣冷声道：“虫族地下巢穴无数，杀不干净。”
沈星冉抬脚踏进阵纹中央：“我没打算杀干净，我只打算杀到它们愿意讲道理。”
传送阵光芒升起。
凤承鸣看着她，忽然道：“活着回来。”
沈星冉抬了抬手：“放心，我还没让你孵……”
“闭嘴！”
赤金火焰差点又炸起来，沈星冉立刻把后半句话咽回去。
传送阵启动，银白光柱冲天；下一息，沈星冉消失在百灵城。
西域边境的传送阵年久失修。
沈星冉落地时，脚下石台塌了半边。
四周是湿热的黑色密林，树根从地底翻出来，像一条条扭曲的蛇。
空气里全是腐叶味，她抬头看了一眼天，西域的天很低，云层灰绿，灵气浓，却带着一股黏腻的木腥气。
根脉树妖的领地在更深处。
闻山给的地图上标得很清楚。
传送阵只能到西域边境，剩下的路要飞。
沈星冉展开翅影，赤金银色的妖力从背后铺开，整个人化作一道流光，掠过密林上空。
这一飞就是一个月，西域不像东域，东域山川开阔，飞羽妖城多，路上还能找地方吃饭。
西域到处是密林、沼泽、毒雾和虫巢。
有几次，沈星冉刚落在树顶歇脚，树干里就钻出密密麻麻的黑甲小虫。
她一剑烧过去，整棵树都清净了。
第十七天，她路过一片沼泽。
沼泽下方突然伸出上千根细长虫足，试图把她拖进泥里。
沈星冉连眼皮都没抬，太乙剑出鞘半寸，剑气贴着泥面横扫。
沼泽翻白，虫尸漂了一层。
第二十九天傍晚，她终于看见了根脉树妖的领地。
那是一片巨大到看不见边的古树群。
每一棵树都高入云层，树皮上长着苍老的人脸，根系互相缠绕，在地面形成一座天然城池。
沈星冉刚落地，一个树妖老者便从树干里走出来。
他须发皆由青藤组成，脸色苍白“凤九天大人。”
沈星冉看了他一眼：“伤了？”
树妖老者苦笑：“虫族撕了我们的根脉，抢了矿石，还堵了地下水道。”
沈星冉点头：“虫巢在哪？”
树妖老者一愣：“您不先歇一歇？”
“不歇。”她飞了一个月，火气已经攒够了。
树妖老者抬手指向西北方。
“那边三百里，黑壳虫族的外巢。再往下，是赤镰虫族和噬金虫族的地盘。我们送信的人，就是死在外巢。”
沈星冉转身就走。
树妖老者连忙道：“大人小心，虫族从不单独行动。”
话音刚落，地面震了一下。
沈星冉脚步停住。
远处黑土裂开，一片黑色潮水涌了出来，拳头大的黑甲虫、半人高的镰足虫、背后生翅的毒针虫，密密麻麻，从地底、树根、石缝里爬出来。
天空也暗了。
成群飞虫遮住夕阳，翅膀振动声连成一片。
树妖老者脸色大变：“它们来了！”
最前方一只六阶虫将爬上巨石，口器开合，声音尖锐刺耳。
“飞羽妖？妖币的走狗？”
“杀。”
没有谈判，没有问话，虫潮直接扑了上来。
沈星冉站在原地拔出太乙剑，剑身青光亮起；她抬眼看着铺天盖地的虫群，“很好，省得我找。”
第一剑落下。
青色剑气横贯密林，贴地斩出三百丈。
最前方的黑甲虫群整片断开，甲壳、虫足、绿色血液同时飞起。
第二剑，凤凰火顺着剑气铺开。
飞虫群被点燃，像下了一场火雨，噼里啪啦砸进林子。
第三剑，太乙剑光分成上百道细线，精准刺入虫群节点。
那些负责指挥的小型虫妖刚发出尖叫，头颅便齐齐炸开。
树妖老者站在后方，藤须都僵住了。
他知道沈星冉能打，可他没想到，她打虫族像割草。
虫族很快反应过来，地底开始震动，更多虫群从深处涌出。
黑甲虫顶在前面，赤镰虫从两侧包抄，毒针虫悬在天上，噬金虫钻地偷袭。
沈星冉没有退。
她九个气囊同时运转，赤金妖力灌入太乙剑。
剑气一层压一层，虫群一片接一片倒下。
第一天，黑壳虫族外巢被她杀穿，地面铺满虫尸，绿色血液顺着树根流成沟。
第二天，赤镰虫族出动三名七阶虫将。
一只从正面撞来，两只钻地偷袭。
沈星冉踩碎脚下地面，反手一剑刺入地底，地下传来一声惨叫，她拔剑时，剑尖挑出半截赤色虫躯。
正面那只七阶虫将举镰斩来。
沈星冉侧身避开，左手按住它的镰足，右手太乙剑从口器贯入。
第三只虫将转身就跑。
沈星冉背后翅影一展，追上去，一脚踩住它的背甲。
“现在知道跑了？”太乙剑落下背甲裂开。
第三天，噬金虫族把地下巢穴全部打开。
成千上万只小虫啃咬矿脉，试图引塌地底，把沈星冉埋进去。
沈星冉站在塌陷中心，满身虫血，头发上的赤金色光泽被污血遮住大半。
琳琅铛提醒：“主人，左下方三百丈，有高阶虫族气息。”
沈星冉抬剑“知道了。”
她没有往下钻。
她直接把剑插入地面。
赤金凤凰火顺着剑身灌进地下，太乙剑气化作无数细线，在地底裂缝中穿行。
片刻后，整片地面传来密密麻麻的爆裂声，树妖领地外，所有树妖都听见了那声音。
像无数虫壳同时碎开。
到第三夜，虫潮终于停了，沈星冉站在黑土中央，脚下是堆成山的虫尸。
她的法衣破了几道口子，脸侧有一条浅浅血痕，太乙剑上青光仍旧干净。
远处地面缓缓裂开，一条宽大的地下通道出现。
通道深处，传来一道嘶哑、苍老、带着怒意的声音：“够了。”
树妖老者脸色一变：“虫王……”
沈星冉抬眼。
黑暗中，一只巨大的金纹虫影缓缓爬出。
它比普通虫族大得多，背甲泛着暗金色，复眼密密麻麻，身后拖着六对透明薄翼。
八阶。
虫王停在百丈外，没有再往前。
它看了一眼满地虫尸，又看向沈星冉手里的太乙剑。
沉默许久，它终于开口“现在，我们可以讲道理了。”