姜璃站在晒谷场边，月光把她的影子拉得细长。她没再说话，可那股劲儿已经绷在肩上。王老三举着火棍瞪她，嘴里骂着“找死”，脚下一动就要冲上来。她知道，这时候退一步，刚才那点气势就全垮了。
她先动的。
地上有根断木，约莫手臂长，一头裂开，是之前谁劈柴留下的。她弯腰抄起，手腕一翻，直接扫向离她最近那个村霸的小腿。那人“哎哟”一声跳起来，火把差点脱手。阵型乱了半拍，姜璃不等他们反应，猛地往前跨步，抬脚踹在王老三手腕上。火棍“当啷”飞出去，砸在石板上溅起几点火星。
“谁再上前一步，我就砸烂他的腿！”她声音不高，但字字咬得清楚，手里还攥着那根断木，指着刚才动手最狠的那个汉子。
人群静了一瞬。
有人低头看那根木头——不算多结实，可要是真往膝盖上招呼，够躺半个月。王老三甩着手，眼神凶，却没再扑上来。他左右看了看，发现没人敢带头，脸色变了又变，最后啐了一口：“疯婆娘！今儿算你狠！走！”
几个人互相搀着，骂骂咧咧地散了。脚步声远去，晒谷场上只剩风卷着灰土打转。
姜璃没松劲，直到确认他们真走了，才缓缓吐出一口气。她把断木扔在地上，转身快步走向那个还趴着的少年。
他脸朝下贴着泥地，一只手撑着地面，指节发白，像是硬撑着不肯倒。姜璃蹲下来，伸手托住他胳膊：“能站起来吗？”
少年没回应，也没躲。她用力一拽，他踉跄了一下，总算站稳。月光照在他脸上，姜璃这才看清他长什么样。
十七八岁的年纪，眉骨挺，鼻梁直，虽然嘴角破了，右颊一道血痕新鲜得很，可底子清俊，带着点山里少见的干净气。最让她心头一震的是那双眼睛——被打成这样，居然一点没怯，反而透着股倔劲儿，像块冻在冰里的炭，烧不起来，可也没灭。
他抬头看她，目光对上的那一秒，姜璃脑子里忽然蹦出个念头：这人不是普通哑巴。
她轻声问：“你没事吧？”
少年张嘴，喉咙里滚出几个嘶哑的音，像被砂纸磨过。他急了，抬起手，掌心朝上平伸，然后指了指自己的喉咙，反复两次。
姜璃懂了。他是说，他不能说话。
她点点头：“我看不懂手势，但现在不是说话的地方。”说着，她脱下外衣，披在他肩上。布料旧，但还算厚实，能挡点夜风。
少年身子僵了一下，没推拒，只是盯着她看了几秒，眼神里有种说不清的东西，像是怀疑，又像是试探。
姜璃没管那么多。她环顾四周，晒谷场空了，可难保那些人不会回头。她扶住少年的胳膊：“先跟我走，回我家再说。”
少年没动。
她也不催，只把力道加重了些：“你要是不想去，现在就自己走。但我告诉你，这会儿村里没人管你，你这么走回去，万一再碰上他们，没人第二次帮你出头。”
这话戳中了。少年睫毛颤了颤，终于点头。
姜璃松了口气，两人一前一后，沿着碎石小路往村东走。脚底下硌人，她走得慢，怕他撑不住。少年走路有些跛，右手一直虚虚护着左肋，估计是挨踢时伤了。
路上谁都没说话。
风从田埂那边吹过来，带着点湿气。路边的草叶擦着裤腿，沙沙响。姜璃想着刚才那一幕——她以前连大声顶嘴都不敢，今天居然真动手了，还把人打跑了。心里有点发虚，可更多是痛快。她不是为了救人显威风，而是突然觉得，她不能再当那个缩在角落里等人施舍活路的人。
走到半路，少年忽然停下。
姜璃回头：“怎么了？”
他抬起手，又比了个动作——手指并拢，从脖子前面划过，像是割喉，然后摇头，眼神认真。
她皱眉：“你是说……有人想杀你？”
少年点头。
姜璃心里一沉。她刚以为这只是普通的村霸欺人，现在看来，没那么简单。一个哑巴少年，住在破屋里，无亲无故，谁要杀他？为什么？
她没再多问，只说：“先到我家，别的事明天再说。”
少年看着她，又过了几秒，才重新迈步。
月光洒在路上，两人的影子靠得很近。姜璃忽然想起枕头底下的古籍，想起玉佩上的纹路，想起自己也是个“不对劲”的人。她低头看了看胸前——那里空着，毒舌仙草还在空间里，没出来。她原本想让它骂几句壮胆，可刚才动手的时候，根本没来得及叫它。
也好。这一仗，是她自己打的。
她侧头看了眼身边的少年。他低着头，外衣滑落一边，露出半截肩膀，瘦得硌人。她伸手帮他拉好：“你叫什么名字？”
少年摇头，指了指自己，做了个写字的动作，又摊手，表示不会写。
“没名字？”姜璃挑眉，“总得有个称呼吧。”
他想了想，抬起手，在空中画了个“九”字。
姜璃一愣：“阿九？”
他点头。
“行，那就叫阿九。”她笑了笑，“名字还挺随便。”
阿九没笑，可眼角微微松了些。
两人继续走。快到她家院门时，姜璃放慢脚步：“我养母脾气不好，待会儿要是吵起来，你别管，我自有办法应付。”
阿九看着她，眼神里多了点别的东西，像是惊讶，又像是……放心。
她推开院门，木轴发出熟悉的“吱呀”声。院子里黑漆漆的，灶房没灯，养母应该已经睡了。她带着阿九绕到屋后，从侧窗翻进自己房间。窗户矮，阿九动作迟缓，她伸手拉了一把，才把他拽进来。
落地时他踉跄了一下，单膝跪地，闷哼一声。
姜璃赶紧扶他坐到床边：“伤得不轻啊你。”她想去点油灯，又停住——灯光太亮，容易被发现。她摸黑从床底拖出一个小陶罐，里面有些止血的草药粉，是她平时偷偷攒的。
“忍着点。”她说着，掀开他衣襟一角。左肋下方有大片淤青，皮肤泛紫，估计是被人用重物撞过。她指尖沾了点药粉，轻轻按上去。
阿九身体一紧，没叫，只是牙关咬得死紧。
姜璃抬头看他：“疼也别憋着，我又不是没听过人喊疼。”
他摇摇头，眼神依旧清醒。
她叹了口气：“你这人，真是硬得离谱。”顿了顿，又补一句，“不过，我喜欢。”
阿九一怔，看向她。
姜璃已经低下头继续上药，语气平淡：“软骨头我见多了，跪着求饶的、哭天抢地的，烦都烦死了。你不一样，明明被打成这样，眼睛都不眨一下。这种人，值得救。”
阿九没说话，只是静静看着她低头忙碌的侧脸。月光从窗缝漏进来，照在她左眼尾，那里有颗小小的红痣，像一滴凝住的血。
他忽然抬起手，指了指那颗痣，又指了指自己心口。
姜璃愣住：“你什么意思？”
他摇摇头，把手收了回去。
姜璃没再问。药上完了，她用旧布条给他简单包扎：“今晚你就睡这儿，我去灶房搭个草铺。”
阿九立刻摇头，拉着她袖子，不让她走。
她挑眉：“怎么？怕黑？”
他不松手，眼神固执。
姜璃笑了：“行行行，我陪你坐着，总行了吧？但我警告你，别想太多，我不是对你有意思，纯粹是怕你半夜伤重出事，我背不起人命债。”
阿九垂下眼，嘴角却极轻微地动了一下。
姜璃没看见。她靠墙坐下，从怀里摸出那本《云篆遗录》，借着月光翻开一页。书页泛黄，触手冰凉，上面的符文依旧看不懂，可她总觉得，这书和她、和阿九，甚至和这个村子，都有点关系。
她不知道的是，就在她低头看书的那一刻，阿九抬起手，指尖轻轻拂过自己心口的位置——那里，有一道几乎看不见的冰蓝色纹路，正微微发烫。