暮色已经彻底吞没了山脊，村口那条被踩得发硬的小路在月光下泛着青灰。姜璃的脚步比之前稳多了，肩上的布包随着步伐轻轻晃荡，里面装着的灵草和晶石没再发出半点声响——都被她用一层薄薄的空间灵气裹住了，免得走漏风声。
她走过田埂最后一段碎石坡，鞋底蹭过几块凸起的土疙瘩，没停顿，直接踏上了村中那条唯一像样点的黄泥道。两旁是低矮的篱笆院，有的挂着晒干的葫芦藤，有的拴着半夜打喷嚏的老母猪。远处一两声狗叫懒洋洋地响着，像是刚睡醒又想接着睡。
她家院子在村尾，门框歪得厉害，门板少了一块，补了块木板钉上去，写着个潦草的“姜”字，墨迹都快被雨水泡没了。
她伸手推门。
“吱呀——”
门轴发出老骨头般的呻吟。
屋内光线昏暗，灶台冷着，水缸满的，显然是有人照应过。窗边那张矮凳上，坐着一个人。
阿九。
他穿着那件洗得发白的雪色外衫，银发垂在肩头，没扎，也没动。从她进门那一刻起，他就转过了头，目光落过来，没说话，只是看着她。
那双冰蓝色的眼睛，在昏光里亮得不像话。
姜璃站在门口，拍了拍衣角的尘土，把布包从肩上卸下来，放在墙角的旧柜子上。她没急着说话，先走到灶台边，舀了碗凉水喝了一口，喉咙里那股赶路攒下的干涩才缓过来。
然后她转身，走到院中的石桌旁坐下，拍了拍旁边的矮凳：“坐近点，我又不会吃了你。”
阿九起身，脚步很轻，走到她旁边坐下。他坐得笔直，双手放在膝上，像随时准备站起来干活的仆从，而不是一个等着被救的人。
姜璃看了他一眼，忽然笑了：“你还真当自己是哑巴啊？我都回来了，你连句‘路上顺利吗’都不问？”
阿九没笑，但眼里的光颤了一下。
他抬起手，指了指她的肩膀，又做了个“受伤”的手势。
“哦，说我被火烧到那一下？”姜璃摆摆手，“就燎了点边，不疼。倒是那几个傻蛋，以为我好欺负，结果反被我扒了储物袋。”她说着，从怀里掏出三株灵草，轻轻放在石桌上。
百年还魂草叶片泛着微弱绿光，引灵藤缠绕成圈，地脉寒晶的碎末藏在藤蔓根部，像撒了一层霜。
“喏，这就是战利品。”她指着那些草，“别看小，来头不小。还魂草能唤醒沉睡经脉，引灵藤能引导灵气走向，再加上这寒晶碎片——它自带阴寒之力，正好能中和你体内封印的燥火。三样一起用，配合我的灵力输入，至少能把第一层外封撬开。”
阿九的目光落在灵草上，手指微微蜷起，像是怕碰坏了什么。
他缓缓伸出手，指尖轻轻拂过还魂草的叶尖。那一瞬间，草叶轻轻抖了一下，仿佛活了过来。
他的呼吸变了。
不是急促，而是深了，像是憋了很久的一口气，终于找到了出口。
他抬起头，看着姜璃，嘴唇动了动，还是没出声，但眼神已经说了太多。
姜璃读懂了。
那是“真的可以吗”的疑问，是“这次不会又是空欢喜吧”的小心翼翼，是压了太久、连梦里都不敢想的希望，正一点点从冰层底下冒出来。
“你以为我出去打架是为了好玩？”她靠在石桌边缘，翘起一条腿，鞋尖轻轻点地，“我可是算准了才去的。秘境里有这三样东西，我不拿白不拿。现在全到手了，明天就能开始准备解封仪式——你信不信？”
阿九盯着她，看了很久。
然后，他点了点头。
不是敷衍的那种，是用力的，带着点颤抖的，像是要把这些年错过的所有点头，都在这一刻补回来。
他抬手，指了指自己的胸口，又指向她，掌心朝上，做了个“交付”的动作。
姜璃愣了下，随即嗤笑：“你这是干嘛？把命交给我管？我又不是收保镖的黑老大。”
阿九没收回手，依旧举着。
她看着他那双眼睛，忽然就不想笑了。
那里面没有讨好，没有卑微，只有一种近乎固执的信任。好像只要她一句话，他就能跳进火海，哪怕烧成灰，也不会皱一下眉。
她沉默了几秒，伸手在他掌心拍了一下：“行了，别整这些虚的。你要是真感激我，等解开封印后，帮我把后院那堆柴火劈了就行——都堆成小山了，下雨天都没法晾衣服。”
阿九嘴角动了动。
差点笑了。
真的。
虽然只是一闪而过，像冰面裂开一道细缝，阳光漏进来一寸，但姜璃看见了。
她也跟着笑起来，把灵草收回布包，顺手塞进胸前空间。动作熟练，没引起半点灵力波动。
“别急，明天开始一步步来。”她站起身，拍了拍裤子上的灰，“你先去睡，养足精神。我要是发现你明天眼皮打架，耽误进度，可就罚你多劈十捆柴。”
阿九点头，起身回屋。
走到门口时，他忽然停下，回头看了她一眼。
姜璃正弯腰捡起掉在地上的草叶，察觉到视线，抬头：“怎么？舍不得我？”
他摇头，指了指屋檐下挂着的旧灯笼，又指了指她，意思是：要不要点灯？
“哦，点。”她说，“省那点油干嘛，明儿我还得翻书查阵法呢。”
阿九点点头，抬手掐了个简单的引火诀，指尖冒出一点火星，弹向灯笼。
“啪”一声，灯芯亮了。
昏黄的光照下来，洒在院子里，照在石桌、水缸、柴堆上，也照在两人之间。
姜璃站在灯影里，左眼尾那颗朱砂痣在光下微微发红，像是被谁用笔尖轻轻点过。
她摸了摸那颗痣，抬头看向阿九：“你以前……是不是也见过这个？”
阿九一怔，瞳孔微缩。
他没回答，只是静静地看着她，眼神复杂得像是翻过了千山万水。
然后他摇了摇头，转身进了屋。
门轻轻合上。
姜璃站在原地，没再追问。风吹过院角的野花，花瓣晃了晃，落下一小片。
她低头看了看手心，刚才摸痣的地方有点烫。
但她没在意。
她走到柴堆旁，蹲下身，把最上面那捆柴往里推了推，免得淋雨。动作自然，像是做了很多年。
然后她站起身，拍了拍手，抬头看了眼屋门。
明天。
一切就从明天开始。
她转身回屋，顺手带上了院门。