半个时辰后，张恒的军令传遍了通州内外。
不仅城内守军开始按序列整编拔营，驻守陵城的杨硕，也带着三万兵马全速赶来汇合，同步执行撤离计划。
城头之上，张恒对着满城百姓，当众宣告：
“凡愿意跟随大军走的，我张恒在此承诺，绝不抛弃任何一人。军队会统筹分发干粮、御寒物资，护着大家一同走。”
“不愿跟随的，我绝不勉强，也绝不阻拦，任各位自寻生路。”
话音落下，城下的百姓乱成一片。
有人哭着锁了祖屋的门，拽着妻儿挤进了随行的队伍。
有人站在原地，望着西北方的方向满脸惶恐，犹豫再三，最终还是摇着头回了家。
拖家带口的人流，源源不断地汇入撤离的大部队，朝着西北方缓缓挪动。
“报！”
斥候的快马从后方疾驰而来，声音带着急意：“殿下！蛮族五万先锋铁骑，距通州城只剩三里！”
“报！蛮族前哨已经摸到了城南外里坡！”
催命的军报一道接一道，压得人喘不过气。
---
就在军民大部队的先头队伍刚撤出通州地界，身后的烟尘已经冲天而起。
蛮族五万先锋铁骑，如期抵达了通州城下。
萧策早已带着玄甲军精锐，在城外预设阵地断后。
“放！”
随着他一声令下，数十架扭力复合杠杆投石机同时发力。
磨盘大的巨石呼啸着划破长空，狠狠砸进蛮族冲锋的骑兵阵中。
人仰马翻，骨裂声、惨叫声瞬间响起，原本整齐的冲锋阵型，被砸得七零八落。
蛮族先锋数次组织冲锋，都被投石机与玄甲军的箭雨硬生生打了回去。
攻势严重受阻，只能眼睁睁看着大部队的身影，越走越远。
可蛮族的主力还在源源不断地赶来。
萧策不敢恋战，打退一波冲锋，便带着玄甲军往后撤一段。
打打停停，整整三日。
这三天里，大军走得异常艰难。
身后的蛮族追兵始终咬着不放，前队要开路，后队要迎敌，折损了数千精锐士兵。
拖家带口的百姓里，不少老弱妇孺掉了队、受了伤，甚至倒在了路上，再也没能起来。
可即便一路伤亡不断，整支队伍，依旧咬着牙，朝着大雪山的方向，一步一步往前挪。
---
三日后，大部队终于停了下来。
所有人抬头望去，都倒吸了一口凉气。
连绵千里的大雪山，就横亘在眼前。
像一条蛰伏在天地间的银色巨龙，雪峰直插云霄，峰顶的皑皑白雪，和铅灰色的天幕融在一起，看不到起点，也望不到尽头。
光是远远看着，那股扑面而来的磅礴与险峻，就压得人喘不过气。
张恒见此，心想：这鬼地方比我预想的还要险，光是看着就让人腿软，这哪是翻山，这是玩命。
越往近走，天险的压迫感越强。
山脚下就是乱石嶙峋的陡坡，再往上，是寸草不生的冰壁与悬崖。
寒风从山口呼啸而出，带着刺骨的寒意，卷着雪沫子打在人脸上，像刀子割一样。
哪怕是身强力壮的玄甲军士兵，都忍不住裹紧了身上的甲胄，浑身打颤，更别说衣衫单薄的百姓。
队伍里瞬间安静了下来。
刚才还嘈杂的人声，此刻消失得无影无踪。
百姓们望着直插天际的雪山，脸色煞白，浑身发抖，眼里的惶恐与绝望，藏都藏不住。
连身经百战的士兵们，也面面相觑，握着兵器的手越攥越紧，倒吸着凉气，没人说话。
这哪里是山，这分明是一道九死一生的鬼门关。
张恒策马，登上了队伍前方的一处高坡。
他勒住马缰，目光扫过下方二三十万军民，声音透过寒风，传到每个人的耳朵里。
“我知道，大家怕这雪山，怕这冰天雪地！”
“可我们回头看看，身后是什么？是蛮族的铁骑，是见人就杀的屠刀！退回去，只有死路一条！”
“进了山，蛮族的战马冲不起来，他们最擅长的骑射，一文不值！只有这里，能让我们躲开追杀！”
“只要我们翻过这座山，一路北上，就是定疆王的地界！那里有粮食，有暖屋，有真正的活路！”
他抬手，指向雪山深处，字字铿锵：
“我张恒在这里承诺，绝不会丢下任何一个愿意跟着我的人！要活，我们一起活！要死，我也走在队伍最前面！”
话音落下，队伍里先是死寂。
随即，有人扯着嗓子喊了一声：“我们跟着殿下走！”
一声起，万声和。
应和声从零星的呐喊，渐渐汇聚成震天的声浪，撞在雪山的岩壁上，又被风雪卷了回来。
所有人都清楚，退无可退。
哪怕雪山再险，再恐怖，也只能咬着牙，往里走。
---
大军拔步，正式踏入了大雪山。
刚一进山，绝境感就扑面而来。
脚下根本没有平整的路。
全是棱角锋利的乱石，和没过膝盖的积雪。
一脚踩下去，雪直接埋到大腿根，拔出来都要费尽全力。
拉辎重的马车、运粮的牛车，根本没法往前挪，只能尽数丢弃在山口。重要的军械、粮草、药材，全靠士兵和壮丁扛在肩上，一步一滑地往前挪。
队伍的行进速度，慢得像蜗牛。
气温还在断崖式下跌。
寒风像带着冰碴的刀子，顺着衣缝往骨头里钻。
呼出的热气，瞬间就凝成了白霜，沾在眉毛、胡子上，转眼就结了冰。
穿得单薄的百姓，只能裹着破烂的棉被，被冻得浑身发抖，牙齿打颤得咯咯响，走几步就要摔一跤，十根手指冻得红肿发紫，连攥紧拳头都做不到。
山路越走越险。
一侧是冰冷湿滑的冰壁，连个能抓的地方都没有。
另一侧，就是深不见底的万丈悬崖。
一眼望下去，只有翻涌的云雾，连谷底都看不到。
稍有不慎踩滑，就是粉身碎骨，连惨叫声都会被呼啸的风雪瞬间吞没。
不断有人倒下。
年迈的老人扛不住酷寒，走着走着，身子一歪，就倒在了雪地里，再也没能站起来。
年幼的孩子冻得哭不出声，在母亲的怀里渐渐没了呼吸。
还有人脚下一滑，整个人摔下悬崖，连痕迹都没留下。
队伍里的咳嗽声、压抑的哭声，和风雪的呼啸声缠在一起，绝望像冰冷的雪，一点点渗进每个人的骨头里。
风雪越刮越大了。
漫天的雪沫子迷得人睁不开眼，几步之外就看不清人影。
整支绵延数里的队伍，像一条渺小的长蛇，被吞进了这片白茫茫的、无边无际的绝地。
刺骨的寒意无孔不入，死亡的阴影，如同这永无止境的风雪，牢牢笼罩在每一个人的头顶。