一、毒龙潭畔
腐骨泽的东北深处，毒瘴浓稠到近乎液态，灰绿色的雾霭翻滚，遮蔽了天光，仿佛永夜降临。空气腥臭刺鼻，混杂着剧毒、腐烂与一种更深沉的、来自沼泽淤泥深处的、令人灵魂悸动的恶意。脚下是松软湿滑、不断冒着漆黑气泡的淤泥，每一步都可能陷入无底深渊。周围扭曲的枯木上，挂满了黏腻的、仿佛血管般蠕动的藤蔓，藤蔓末端，不时滴落腐蚀性极强的毒液，在泥地上灼烧出“嗤嗤”白烟。
这里，已是腐骨泽的核心险地之一——毒龙潭的边缘。据传，曾有堪比蜕凡境的恐怖毒属性妖兽在此盘踞，故而得名。寻常修士，哪怕蜕凡境，若无必要，也绝不敢轻易踏足。
“嗬……嗬……”剧烈的喘息声，在死寂的毒瘴中格外清晰。陆明尘一行十一人，此刻已狼狈不堪。茅小方腿上的毒虽被苏半夏和张明联手控制，但行动仍受影响，脸色发青。石岳在前开路，被一头潜藏泥潭的“腐骨鳄”偷袭，手臂被撕下一块皮肉，伤口发黑流脓，全靠意志支撑。赵虎、风无痕、柳影也各有小伤，气息紊乱。连续的高强度奔逃、战斗、抵御毒瘴，让所有人的真元和体力都消耗巨大。
最麻烦的是，追兵如同附骨之疽，紧紧咬在身后，且越来越近！那些不知疼痛、不畏毒瘴的尸鬼，是极佳的探路先锋和消耗品。血煞卫在独角带领下，稳扎稳打，步步紧逼。而最令人心悸的“影魅”，始终未曾现身，但那股无处不在的、如芒在背的阴冷杀意，提醒着众人，她就在暗处，等待着一击必杀的机会。
“前面……没路了！”石岳喘着粗气，停下脚步，用长杆指着前方。
只见前方，毒瘴骤然稀薄了一些，露出一片方圆数百丈的、诡异的“空地”。空地中央，是一个直径数十丈、漆黑如墨、深不见底的巨大水潭。潭水粘稠，死寂无声，表面漂浮着各种惨白的骨骸和腐烂的植物，散发出比周围浓郁十倍的恶臭与死亡气息。这便是“毒龙潭”！
水潭边缘，是光滑如镜、覆盖着一层青黑色苔藓的岩石，岩石向四周延伸，形成一个相对坚实的、环绕水潭的“岸”。这里似乎是毒龙潭唯一可以立足的地方，但同样也是最危险的地方——三面环水，一面是绝壁和毒瘴，退路已绝！
“被逼到绝地了……”林晓脸色发白，看着阵盘上代表追兵的红点，已从三个方向，呈扇形逼近，距离不过里许。独角那狂暴的气息，更是如同黑夜中的火炬，清晰可辨。
“结阵！背靠水潭，准备死战！”陆明尘抹去嘴角一丝血迹，眼神冰冷而决绝。他知道，退无可退，唯有一战。混沌真元在体内奔腾，修复着伤势，补充着消耗，但他很清楚，以众人现在的状态，面对一名蜕凡三重天、数百尸鬼、血煞卫，以及隐藏在暗处的影魅，胜算微乎其微。
“老大，跟这帮狗娘养的拼了！”赵虎双眼赤红，拳套上金光隐现。
“苏姐姐，张大哥，麻烦你们照看伤员，居中策应。周静，用琴音护住大家心神，提防影魅偷袭。林晓，思思，布置最后的防御和干扰阵法。茅兄，符箓不要省了，有多少用多少！石岳，你熟悉地形，注意脚下和潭水！风兄，柳姑娘，你们机动，伺机袭杀头目，或阻拦最强敌人！”陆明尘快速下令，声音沉稳，不见慌乱，让有些躁动的人心稍定。
众人依言，立刻行动起来，依托水潭边的岩石，构筑起一个简易的防御圈。林晓和李思思以最后几块灵石，布下了一个小型的“三才御魔阵”，虽远不及之前，但聊胜于无。茅小方将身上所有攻击性符箓都掏了出来，分发给赵虎、风无痕等人。周静盘膝坐下，清心琴横放，琴音转为低沉肃穆的《金刚伏魔咒》，淡金色的音波扩散，形成一个稀薄但坚定的护心结界。苏半夏和张明将伤员安置在阵中，准备好最后的丹药和银针。
陆明尘独立于阵前，面对着追兵袭来的方向，缓缓抽出背后的春秋笔。笔尖混沌光芒吞吐，与这绝地的死寂与邪恶，格格不入，却又带着一种一往无前的决绝。
“轰隆隆……”
脚步声、嘶嚎声、兵甲碰撞声，如同潮水般从三个方向的毒瘴中涌出。最先出现的，是密密麻麻、衣衫褴褛、面容腐烂、眼中燃烧着幽绿鬼火、手持锈蚀兵刃的尸鬼，足有两三百之众！它们如同饥饿的野兽，嚎叫着扑来，腥风扑面。
紧随其后的，是五十余名身着暗红色皮甲、眼神冷酷、气息凝练、最低也有初尘境五品的“血煞卫”，他们结阵而行，杀气腾腾。
最后，毒瘴被一股蛮横的力量强行撕开，身高近丈、青面獠牙、手持巨大白骨狼牙棒的独角，狞笑着踏步而出，蜕凡三重天的恐怖威压毫无保留地释放开来，如同实质的山岳，狠狠压向水潭边的众人！他身后，还跟着四名气息不弱、显然是血煞卫头目的黑袍人，皆有初尘境八九品修为。
“哈哈哈哈哈！跑啊！怎么不跑了？”独角声如洪钟，震得潭水都泛起涟漪，他猩红的舌头舔了舔嘴唇，盯着陆明尘，如同在看美味的血食，“冥骨大人有令，要活的。乖乖束手就擒，少吃点苦头。否则，本座就把你的骨头一根根敲碎，再抽出魂魄，让你尝尝什么叫真正的炼狱！”
回应他的，是陆明尘平静却斩钉截铁的声音：
“要战便战，何必废话。”
“冥顽不灵！杀！除了陆明尘和那个叛徒，其余人，格杀勿论！”独角怒吼，手中白骨狼牙棒向前一挥。
“吼——！”尸鬼群首先发出震天嘶嚎，如同潮水般涌上！血煞卫则分成数队，从侧翼包抄，箭矢、飞刀、毒镖，如同雨点般先一步射来！
“御！”林晓厉喝，三才御魔阵光幕亮起，勉强挡住第一波远程攻击，但光幕剧烈摇晃。茅小方激发符箓，火球、雷光、风刃在尸鬼群中炸开，暂时延缓了它们的冲锋。
“杀！”赵虎、石岳、风无痕、柳影，以及还能战斗的两名外援弟子，悍然迎上！赵虎如同一头发怒的金刚，冲入尸鬼群中，拳风所过，尸鬼筋断骨折。石岳挥舞开山钺，专攻下盘，将涌来的尸鬼扫倒。风无痕身形如电，在尸鬼群中穿梭，风刃专攻头颅关节。柳影则如同鬼魅，每每在阴影中闪现，必有一名血煞卫或尸鬼头目捂着喉咙倒下。
陆明尘没有动，他的目光，始终锁定在独角，以及他身后那四名头目身上。他知道，真正的威胁，是这五人，以及……隐藏在暗处的影魅。
“有点本事，不过，蝼蚁终究是蝼蚁！”独角狞笑，身形一晃，竟化作一道血影，无视了前方混战的尸鬼和己方血煞卫，直接跨越数十丈距离，白骨狼牙棒带着凄厉的鬼啸，当头朝着陆明尘砸下！他要以绝对的力量，先解决掉这个领头的！
“来得好！”陆明尘眼中厉色一闪，不退反进，混沌真元灌注春秋笔，笔尖银芒暴涨，化作一道凝练的混沌剑罡，不闪不避，直刺狼牙棒最中心的受力点！他想试试，自己这初入蜕凡的混沌真元，与蜕凡三重天的邪元，差距究竟有多大！
“当——！！！”
金铁交鸣的巨响，震耳欲聋！狂暴的能量风暴以两人为中心炸开，周围数十只尸鬼和几名靠得近的血煞卫，直接被震成碎片！陆明尘脚下岩石寸寸龟裂，他闷哼一声，虎口崩裂，鲜血直流，整个人被巨力震得向后滑出十余步，直到水潭边缘才勉强站稳，胸口一阵气血翻腾，喉头发甜。
好强的力量！不愧是蜕凡三重天！陆明尘心中凛然，若非混沌真元质量极高，且蕴含佛家坚韧之意，刚才这一下，他恐怕就要受不轻的内伤。
独角也退了半步，眼中闪过一丝讶异：“咦？你这真元，果然古怪！竟能挡住本座七成力的一棒！难怪影魅那女人没能一下子干掉你。不过，也就到此为止了！”
他不再轻视，白骨狼牙棒挥舞，化作漫天棒影，每一击都重若山岳，快如闪电，笼罩陆明尘周身要害。那四名头目也同时扑上，从不同角度攻向陆明尘，配合默契，显然是要以多打少，快速解决他。
陆明尘压力陡增，将“神行步”催动到极致，在漫天棒影与刀光剑影中穿梭，手中春秋笔或点或划，时而书写“御”字格挡，时而勾勒“破”字反击，时而以笔代剑，施展儒家剑法，勉强周旋。但他伤势未愈，消耗又大，面对五人围攻，很快便左支右绌，险象环生，身上又添了几道伤口。
另一边，赵虎等人也陷入苦战。尸鬼杀之不尽，血煞卫训练有素，配合阵法，将赵虎、石岳等人分割包围。风无痕和柳影虽能凭借身法袭杀，但对方人数太多，且不断有血煞卫头目盯上他们，难以造成决定性战果。周静的琴音在激烈的厮杀和独角威压冲击下，效果大减，只能勉强护住己方核心几人不被邪音干扰。苏半夏和张明忙于救治伤员，自身也需抵御攻击余波，岌岌可危。
“噗！”石岳一个不慎，被一名血煞卫头目的毒匕刺中后腰，顿时半边身子麻痹，动作一滞，立刻被几只尸鬼扑上，疯狂撕咬。
“石岳！”赵虎目眦欲裂，想救援，却被两名头目死死缠住。
“呃啊——！”石岳怒吼，手中开山钺横扫，将几只尸鬼斩碎，但毒气攻心，加上伤势过重，终于支撑不住，单膝跪地。
眼看石岳就要被乱刃分尸——
“嗡——！”
一道淡金色的、带着悲悯与净化之意的琴音，如同实质的波纹，骤然扫过石岳所在区域！是周静，她不顾自身消耗，强行将《药师琉璃咒》的治愈之力，融入琴音，瞬间清除了石岳伤口的邪毒，并暂时激发了其潜力！
石岳精神一振，趁机挥斧逼退敌人，踉跄后退，被张明一把拖入阵中。
但周静也因强行催动秘法，脸色一白，嘴角溢血，琴音出现了一丝紊乱。立刻有几道阴毒的箭矢和法术，趁隙射向她！
“小心！”李思思惊呼，想挡已来不及。
就在这千钧一发之际，一道青光闪过，风无痕的身影出现在周静身前，风刃卷出，将攻击绞碎，但他自己也被一道刁钻的骨刺擦中肩膀，鲜血直流。
“风大哥！”周静急道。
“专心弹琴！别管我！”风无痕咬牙，再次杀入敌群。
战局，急转直下，已到了崩溃的边缘。防御圈不断被压缩，伤员增加，真元枯竭，阵法摇摇欲坠。
陆明尘看在眼里，急在心里。他被独角五人死死缠住，根本无法脱身救援。再这样下去，全军覆没只是时间问题。
“难道……真的到此为止了？”一个念头，不受控制地闪过。
就在这时——
“咕噜噜……咕噜噜……”
众人身后，那死寂的毒龙潭，漆黑的潭水，忽然毫无征兆地，剧烈翻滚起来！一个个巨大的气泡冒出，炸开，散发出更加浓郁、更加令人作呕的恶臭！潭水中心，开始缓缓旋转，形成一个漩涡！一股古老、蛮荒、暴戾、带着极致毒性的恐怖气息，从漩涡深处，缓缓苏醒、升腾！
这气息之强，甚至暂时压过了独角的威压，让战场上所有生灵，都为之一滞！
“是……毒龙！毒龙苏醒了！”一名血煞卫头目骇然惊叫。
独角也脸色一变，看向毒龙潭的目光充满了忌惮。他虽强，但也不愿轻易招惹这腐骨泽的霸主，尤其是在这毒龙潭边，对方占据地利。
然而，陆明尘眼中，却骤然爆发出惊人的光芒！
置之死地，而后生！毒龙的苏醒，是绝境，但也可能是……变数！
“所有人，向我靠拢！准备……下潭！”陆明尘厉声大喝，语出惊人！
“下潭？”赵虎等人以为自己听错了。那毒龙潭，一看就是绝死之地，下去岂不是自寻死路？
“没时间解释！相信我！”陆明尘怒吼，同时拼着硬受独角一记狼牙棒余波，口喷鲜血，借力向后飞退，手中春秋笔凌空疾书，一个巨大的、银光璀璨的“避”字，骤然印向那翻腾的潭水漩涡中心！
“避”字蕴含着他全部的混沌真元与对“水”之道的理解（道家），更有佛家“净化”与儒家“守正”之意，并非攻击，而是“沟通”与“安抚”，试图暂时阻隔或引开毒龙的注意力，为他们争取一瞬的机会！
同时，他对苏半夏急传音：“苏姐！把最强的避毒丹、闭气丹，全部拿出来！快！”
苏半夏虽不明所以，但对陆明尘有着绝对的信任，立刻从药囊中掏出两个玉瓶，将里面仅存的、散发着沁人清香的紫色丹丸，分发给众人：“含在舌下，可避百毒，闭气一个时辰！”
众人虽惊疑，但见陆明尘如此决绝，又见那毒龙气息越来越恐怖，追兵虎视眈眈，一咬牙，纷纷服下丹药。
“想下潭？找死！”独角反应过来，怒吼着扑来，想阻止。
然而，就在“避”字印入漩涡的瞬间，那漩涡猛地一顿，随即，一声仿佛来自九幽地狱的、充满愤怒与威严的龙吟，从潭底轰然爆发！
“昂——！！！”
音波如同实质，震得整个毒龙潭水冲天而起，化作漫天腥臭的毒雨！独角首当其冲，被这音波震得气血翻腾，前冲之势一滞。那些尸鬼和低阶血煞卫，更是成片惨叫着抱头倒地，七窍流血。
就是现在！
“跳！”陆明尘嘶吼，第一个纵身，跃入那漆黑翻腾、深不见底的毒龙潭中！冰冷刺骨、蕴含剧毒的潭水瞬间将他淹没。
赵虎、风无痕等人见状，再无犹豫，紧随其后，纷纷跃入潭中。苏半夏拉着周静和李思思，张明拖着受伤的石岳和茅小方，也咬牙跳下。柳影身影一闪，融入最后一道跳下的风无痕的影子中。
十一人，瞬间消失在那吞噬一切的漆黑潭水之中。
“混账！”独角稳住身形，冲到潭边，看着那翻滚的潭水和渐渐平息的漩涡，脸色铁青。他虽不惧毒龙，但贸然下潭，在对方主场与这等凶兽搏杀，智者不为。更何况，冥骨大人要的是活口，若被毒龙吞了，或者毒死在潭底，他无法交代。
“大人，现在怎么办？”一名头目心有余悸地问。
独角眼神闪烁，盯着漆黑的潭面，半晌，咬牙切齿道：“封锁这片区域！派人回谷，调‘腐毒舟’和擅长水战的弟子过来！我就不信，他们能在毒龙潭里躲一辈子！影魅大人肯定也跟下去了，有她在，那几个小子跑不了！”
他转身，看向残余的尸鬼和血煞卫，怒吼道：“清理战场，把没死的补刀！然后，给本座把这里围起来，一只苍蝇也不许放出去！”
“是！”
毒龙潭边，暂时恢复了诡异的平静，只有潭水缓缓旋转，散发出令人心悸的恶意。而幽冥宗的大军，已将这片绝地，围成了铁桶。
潭水之下，是更加深邃的黑暗，与未知的绝命危机。