河湾镇周家别院的西花厅里，周婉如正坐在灯下，手里捏着一方绣帕。
她的母亲白氏坐在她对面，手里端着一盏温茶，正不紧不慢地用茶盖拨着浮沫，神色从容，仿佛方才说出的那番话不过是再寻常不过的家常。
周婉如沉默了好一会儿，终于忍不住开口，声音里带着一丝迟疑和不安，
“娘，咱们一定要这么急吗？女儿跟林家大少爷统共没见过几面，连话都没说过几句，这么快就定下亲事，是不是太仓促了些？”
白氏放下茶盏，抬起眼皮看了女儿一眼，目光里带着一种过来人特有的沉稳和笃定，
“林静友到底是林家的嫡长子，身份摆在那里。”
“你嫁过去，上头可没有婆母压着。”
周婉如愣了一下，抬起头看向母亲。
白氏继续道，
“他亲娘早就过世了，如今府里主持中馈的是他继母，继母到底是继母，不会像亲娘一样处处拿捏儿媳妇，
你嫁过去之后，上面没有正经婆婆管束，下面你又是长媳，日子会比嫁到那些上有婆婆，下有妯娌的人家好过得多。”
周婉如听了，低头沉默了一会儿，又道，
“可女儿听说...他继母也不是个省油的灯。”
白氏闻言，反而笑了一下，那笑容里带着一丝淡淡的，运筹帷幄般的从容，
“那正好，她急着把林静友推出去，巴不得林静友早点成家，好名正言顺地把他分出去，省得留在府里碍她的眼，
所以这门亲事，她比你爹还积极。”
周婉如抬起头，看着母亲脸上那种她从没见过的，带着一丝冷冽算计的神情，心里头忽然涌起一种说不清道不明的感觉。
她从来没有想过，自己的婚事背后，竟然藏着这么多的权衡和谋划。
白氏看出了女儿眼中的复杂神色，语气柔和了些，伸手轻轻拍了拍她的手背，
“婉如，娘跟你说这些，不是要让你害怕，而是要让你心里有数，林静友这个人，娘是仔细打听过的，
他性子高傲，不善钻营，在经商一道上更是毫无天赋，他继母刻意不教他这些，为的就是让他变成一个空壳子，好方便她日后把控家业。”
她说到这里，嘴角浮起一丝极淡的笑意，
“可这对你来说，反而是好事，他不懂经营，你懂，你是我的女儿，难道还比不上一个被继母养废了的少爷？
你嫁过去之后，名义上是他做主，可实际上，银钱往来，铺面经营，还不是由你说了算？”
周婉如听着母亲这番话，第一次如此清晰地意识到，自己的婚事，
从一开始就不是一场简单的儿女情长，而是一场精心谋划的棋局。
而她，既是棋子，也是执棋的人。
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“哈哈~将军！”
陈宝儿将一枚白玉帅棋稳稳地落在棋盘上，得意地抬起头，看着对面的晚秋，眉梢眼角都是掩不住的笑意，
“怎么样？这步棋你没料到吧？”
晚秋低头看着棋盘，沉默了片刻，然后老老实实地摇了摇头，
“没料到。”
她伸手将自己那枚被将死的墨玉将棋捡起来，放到一旁，语气平静地道，
“这局我输了。”
陈宝儿见她认输认得这么干脆，反而有些不好意思了，连忙道，
“哎呀，我也是运气好，刚好堵了你的路，再来一局再来一局！”
她说着，已经手脚麻利地将棋盘上的棋子一颗颗重新排列好。
晚秋看着她那副兴致勃勃的样子，也没有拒绝，伸手帮她一起摆放。
这副象棋是宝儿今日刚得的，据说是她父亲的一位同僚从北边带回来的，
棋子用的是上好的白玉和墨玉，触手温润，雕工精细，连棋盘都是用整块紫檀木挖出来的，拿在手里沉甸甸的。
陈宝儿得了这副棋，第一个想到的就是晚秋。
第二局很快开始了。
晚秋先行，她架了个中炮，开局中规中矩。
陈宝儿也不甘示弱，跳马出车，步步紧逼。
两人在棋盘上你来我往地厮杀了一刻钟，局势渐渐明朗，
这一局，居然是晚秋赢了。
陈宝儿看着自己被将死的帅，愣了好一会儿，才抬起头看向晚秋，眼睛里带着一丝难以置信的神色，
“你刚才...是不是让着我的？”
晚秋摇了摇头，
“没有，上一局我还不懂规则，这一局摸清了。”
陈宝儿将信将疑地看了她一眼，又重新摆好了棋子，
“再来！”
第三局，陈宝儿明显感受到了压力。
晚秋的棋路跟上两局截然不同，每一步都走得沉稳老辣，就像换了一个人在下棋。
陈宝儿越下越吃力，眉头越皱越紧，到中局时，
她已经完全陷入了被动，每一步都要想很久，
而晚秋几乎在她落子之后就能立刻回应，好似早已预料到了她的所有变化。
又走了七八步，陈宝儿看着自己被逼到角落里的帅棋，终于放下了手里的棋子，往椅背上一靠，长长地叹了一口气，
“不玩了不玩了！看书去吧你！”
宝儿说着，又忍不住补了一句，
“你这个人也太吓人了，第一局还被我杀得丢盔弃甲，第三局就已经能把我逼到绝路了，你这脑子到底是怎么长的？”
晚秋笑了一下，没有接话，将棋盘上的棋子一颗颗收进棋盒里，
然后起身走到书架前，抽出一本还未读完的书，坐回窗边的椅子上，翻到自己做了记号的那一页，低头读了起来。
陈宝儿坐在棋盘前，看着晚秋那副悠然自得的模样，又低头看了看自己面前那副精致的白玉象棋，
忍不住摇了摇头，低声嘟囔了一句，
“真是个怪人。”