九月廿五，林清舟比往常早起了两刻钟，套好大黄，又将车厢检查了一遍，确认绳索和接口都牢靠，才转身回灶房吃早饭。
周桂香端着粥从灶房里出来，看到林清舟坐在桌边，又探头朝院子里看了一眼，没看到林清山的身影，
便问了一句，
“咦，今日怎么是你套车？你大哥呢？”
林清舟接过粥碗，简短地回了一句，
“大哥留在家里有事，今日我去送。”
周桂香听了，也没有多问，只点了点头，
“行，那你路上慢些。”
便转身回灶房继续忙活去了。
她心里头大概猜到了，昨日晚秋拉着两个儿子在木料堆前说了半天话，想必是商量好了新的分工。
吃过早饭，林清舟赶着车，一抖缰绳，大黄便迈开步子，沿着村道朝河湾镇驶去。
到了岔路口，林茂源先下了车，背着药箱往仁济堂走去。
牛车继续前行，在船厂门口停下，晚秋跳下车，朝林清舟摆了摆手，
“三哥，路上小心。”
林清舟点了点头，调转车头，沿着来路往回走。
牛车折回镇子，走了一阵，前方忽然传来一阵嘈杂的人声和车马声。
林清舟抬头望去，只见前方的道路上，一队人马正浩浩荡荡地朝这边走来。
打头的是两个骑着骡子的家丁，后面跟着三四顶青布小轿，轿子旁边还有几个挑着担子的仆从，队伍末尾还跟着两辆装载行李的板车，一行人正朝河湾镇码头的方向行进。
林清舟将牛车往路边靠了靠，让出道来，准备等这队人马过去再走。
队伍走近时，一阵晨风恰好吹过，掀起了其中一顶小轿的侧帘。
帘子掀起的一刹那，林清舟的目光无意间扫过轿内，轿中坐着一位年轻女子，约莫十五六岁年纪，穿着一身杏红色的衣裙，容貌端庄秀丽。
正是周婉茹。
周婉茹显然也认出了他，目光在他脸上停留了一瞬，带着一丝意外和辨认的神色。
两人隔着那阵风和一角掀起的轿帘，短暂地对视了一眼。
林清舟微微颔首，算是打了个招呼，神色平静，没有多余的表情。
周婉茹也微微点了点头，随即风停了，轿帘落了下来，将那杏红色的身影重新遮住。
队伍继续向前，朝码头方向缓缓行去。
林清舟收回目光，一抖缰绳，大黄便重新迈开步子，沿着乡道继续往清水村的方向驶去。
车轮碾过落叶，发出沙沙的轻响，方才那短暂的相遇，不过是秋日晨光中一片偶然飘落的叶子，落在地上，便再无痕迹。
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轿子继续向前，车轮碾过青石板路面，发出规律的声响。
轿帘落下后，轿内的光线重新变得柔和朦胧。
周婉茹端坐在轿中，目光落在自己交叠的双手上，神色平静，看不出什么波澜。
坐在她脚边的丫鬟杏儿却忍不住探了探头，透过轿帘的缝隙朝外看了一眼，然后缩回头，压低声音道，
“小姐，方才那是林三郎吧？”
周婉茹没有抬头，淡淡地“嗯”了一声。
杏儿撇了撇嘴，语气里带着一丝不加掩饰的不满，
“他怎么还好意思跟小姐打招呼？
当初若不是他卖给小姐那个挎包的图样，小姐也不会亏那笔银子，
那挎包才红火了几天？满大街都是仿的，拦都拦不住，
奴婢看啊，林家就是故意的，知道那图样保不住，赶紧卖了换银子。”
周婉茹的眉头微微蹙了一下，但没有发作。
她沉默了一瞬，才开口，带着一丝清冷的意味，
“杏儿，生意场上，盈亏都是常事，图样卖出去了，那是卖家自己的本事，
卖出去的图样被人仿了，那是买家自己没有把路子走通，怨不得卖家。”
她语气又淡了几分，
“况且，那十两银子是当时谈好的价，没有人拿刀架在脖子上逼着我买。”
杏儿听出小姐语气里的不悦，知道自己说错了话，连忙低下头，不敢再吭声了。
她心里头却有些不以为然，小姐什么都好，就是太好面子了，明明亏了钱，却不肯承认是被林家坑了。
但她不敢把这话说出口，只好换了个话题，语气重新活泼起来，
“小姐，你说姑爷会在码头等咱们吗？
奴婢听说松江府的公子哥儿们都时兴穿一种窄袖的锦袍，姑爷长得那般好看，穿上了一定更俊俏！”
杏儿一口一个姑爷叫得亲热，周婉茹心里却没有几丝憧憬。
周婉茹没有接话，只是将目光转向了窗外。
轿帘缝隙中，河湾镇的街景正缓缓后退。
周婉茹看着那些熟悉的店铺和街巷一点一点地消失在视野中，心里头却并没有太多离愁别绪。
因为她知道，这一趟去松江府，不过是走个过场罢了。
成亲之后，她与林静友便会返回河湾镇定居，这是两家早就商量好的事情。
林静友在松江府不受继母待见，留在那边处处受限，事事掣肘，还不如回到河湾镇来。
至少在这里，周家经营多年，根基深厚，无论是置产还是经商，都比在松江府束手束脚要强得多。
只是总归要在松江府住上几日。
周婉茹一想到那座深宅大院里错综复杂的关系，继母，庶弟庶妹，各房的管事和婆子，周婉茹便觉得有些头疼。
她自幼在周家长大，母亲白氏治家有方，后院里干干净净，只有她一个孩子，从未经历过那些弯弯绕绕的宅斗。
她见过母亲的手段，也学过如何理事，但真要一头扎进林家那个烂泥潭里，哪怕只是短短几日，也足够让她心烦的了。
可转念一想，她又有些怜惜那个只见过寥寥几面的未婚夫婿。
林静友只比她大一岁，年十六，亲娘早逝，继母进门后又接连生了两个儿子，他在府中的地位可想而知。
他能在这样的境遇里长到这么大，没有长歪，没有变得阴沉刻薄，还能保持着一份读书人的清高和傲气，已经算是难得了。
周婉茹在心里叹了口气，无论如何，他都是一个没有亲娘的孩子。
往后，她便是他最亲近的人了。
周婉茹垂下眼帘，将那些纷乱的思绪压了下去。
轿子在码头边停了下来。
杏儿先跳下轿，回身扶着周婉茹下了轿。
码头上，白家安排好的船只已经等在那里了，一艘中等大小的客船。
船夫和仆从正在将行李一件件搬上船。
周婉茹站在码头上，最后看了一眼河湾镇的方向。
晨光中，镇子的轮廓笼罩在一层薄薄的雾气里，安静熟悉。
林静友此时并不在这里，他已经先一步回松江府了。
周婉茹收回目光，提起裙摆，在杏儿的搀扶下，踩着踏板，稳稳地走上了船。
船夫解开缆绳，船身轻轻一晃，缓缓离开了码头，顺着水流，朝北边的松江府方向驶去。