朝堂风暴过后，京城的气氛变得微妙起来。太子与端王被废黜的消息，如同惊雷般炸响，震动了整个大乾王朝。原本稳固的权力格局，瞬间被打破，各方势力蠢蠢欲动，权力真空引发了一场无声的争夺。
瑞王府，如今已更名为北境王府，位于京城北侧，占据着一片广阔的土地。李争鸣正在书房中，与叶擎苍商议着扩建王府卫队的事宜。
“殿下，按照陛下的旨意，王府卫队可扩编至三千人。”叶擎苍指着地图上王府的范围，说道，“目前我们已有的禁军和收编的流民，加起来已超过万人。如何从中筛选三千精锐，并妥善安置其余将士，成了当务之急。”
“筛选精锐，并非难事。”李争鸣放下手中的茶盏，目光落在地图上，“本王要的，不仅仅是精锐，更是忠诚。那些在北境战场上，与蛮族浴血奋战的将士，以及在京畿山林，跟随本王击溃伏兵的将士，他们是本王最坚实的班底。”
“至于其余的将士，也不可随意遣散。”李争鸣继续说道，“他们跟随本王出生入死，本王不能寒了他们的心。可以在王府周边，划出一些田地，让他们屯田安置。同时，继续招募流民，扩充兵源。本王还需要一支，能够随时拉出去打仗的军队。”
叶擎苍闻言，眼神中闪过一丝敬佩。他知道，李争鸣此举，既是安抚人心，也是在为将来做准备。
“殿下英明！末将立即去办！”叶擎苍领命而去。
李争鸣起身，走到窗边，目光投向远方的皇宫。他知道，李宗元将他册封为北境王，并允许他扩建卫队，既是对他的褒奖，也是对他的限制。北境王，意味着他将长期镇守北疆，远离京城权力中心。而三千卫队，在京城之中，虽然是一股不容忽视的力量，但与禁军和皇城卫队相比，依然显得微不足道。
但他，岂会甘心被束缚在北境？
他开启天子望气术，京城上空的气运图景，比以往任何时候都要复杂。废太子与废端王的气运虽然消散，但新的气运却如雨后春笋般冒出。除了几位尚且年幼的皇子，还有几位与皇室沾亲带故的王爷，以及朝中几位手握重权的国公，他们的气运都开始变得活跃起来，隐隐有争龙之势。
其中，有两股气运最为显眼。一股是五皇子李成文，他素来低调，不显山不露水，但此刻气运却在缓慢而坚定地增长。另一股则是七皇子李成武，他母亲是当朝皇后，外戚势力庞大，气运也颇为强盛。
“有趣。”李争鸣嘴角勾起一抹玩味的笑容。他知道，这场夺嫡之战，已经从明面上的太子与端王之争，转入了暗流涌动的诸王之争。
他需要在这场争斗中，找到自己的位置，并最终脱颖而出。
正当李争鸣思索之际，门外传来康富海的声音。
“北境王殿下，陛下宣您入宫，前往奉天殿议事。”
李争鸣眼神微凝。奉天殿是议国事重典之处，李宗元在此议事，必然事关重大。
他再次入宫，来到奉天殿。殿内，除了李宗元，还有几位内阁大臣，以及几位手握重权的国公。五皇子李成文与七皇子李成武，赫然也在其中。
“儿臣李争鸣，拜见父皇。”李争鸣躬身行礼。
“平身吧。”李宗元示意他落座。
“今日召诸位爱卿前来，是为商议北境战事。”李宗元目光扫过众人，沉声说道，“虽瑞王已击退蛮族，但蛮族主力未损，随时可能卷土重来。阳关虽固，但长此以往，消耗巨大，非长久之计。”
“陛下所言极是。”户部尚书率先开口，“北境战事，耗费巨大。国库虽有余财，但若长期供养大军，恐难以为继。”
“依本王之见，我大乾不应坐以待毙。”一名国公说道，“蛮族屡犯边境，我大乾当主动出击，将其彻底击溃，方能永绝后患！”
“主动出击，谈何容易？”兵部尚书反驳道，“蛮族骑兵彪悍，来去如风。我大乾若深入蛮族腹地，补给困难，恐遭埋伏。”
众人议论纷纷，各执己见。李争鸣只是静静地听着，没有发表意见。他知道，李宗元召他来此，并非仅仅是听取意见，更重要的是，要看他如何应对。
“瑞王，你北境御敌，对蛮族最为熟悉。你以为，我大乾当如何应对蛮族？”李宗元将目光投向李争鸣。
所有人的目光，也都聚焦在李争鸣身上。五皇子李成文眼神平静，七皇子李成武则带着一丝审视。
李争鸣起身，拱手说道：“回父皇，儿臣以为，蛮族虽彪悍，但并非不可战胜。他们最大的弱点，在于内部不睦。蛮族五大部落，虽然表面上结盟，但实际上各怀鬼胎，互相牵制。”
“此次狼神部落入侵，其余四大部落并未倾力相助，便是最好的证明。”李争鸣继续说道，“我大乾当利用蛮族内部矛盾，分化瓦解，使其自相残杀。同时，加固边防，训练精兵，以逸待劳。”
“分化瓦解？”户部尚书眉头紧锁，“如何分化瓦解？”
“金钱与利益，是最好的诱饵。”李争鸣嘴角勾起一抹不易察觉的笑容，“蛮族虽骁勇，但他们也渴望财富与安宁。我大乾可暗中联络其他部落，给予他们一些好处，让他们对狼神部落心生不满，甚至在关键时刻，反戈一击。”
“这……”群臣闻言，皆是眼前一亮。他们没想到，李争鸣竟然能提出如此深谋远虑的策略。
李宗元也微微颔首，眼神中闪过一丝赞赏。他知道，李争鸣此计，虽然风险不小，但若能成功，便能彻底解决北境之患。
“瑞王所言，不无道理。”李宗元沉声说道，“此事，就由瑞王全权负责。内阁与户部，全力配合，不得有误。”
“儿臣遵旨！”李争鸣拱手领命。
五皇子李成文与七皇子李成武见状，眼神中都闪过一丝复杂。他们知道，李争鸣此举，不仅得到了李宗元的信任，更是在朝中树立了威望。
散朝后，李争鸣回到王府。他知道，李宗元将北境之事交给他全权负责，既是给予他权力，也是在考察他。他必须将此事办得漂亮，才能巩固自己的地位。