月色如霜。
东宫的丽景苑，此刻静得像一座坟墓。
殿内只燃着两三支烛火，光影摇曳，将吕氏那张半边红肿的脸映照得明明暗暗，平添几分狰狞。
她端坐在主位上，一言不发，指甲深深掐进掌心，那一点刺痛让她亢奋，也让她更加清醒。
殿门外传来极其轻微的脚步声，两个穿着便服、头戴兜帽的身影在内侍的引领下，如鬼魅般闪了进来。
“都下去！在院门口守着，任何人不得靠近，否则，死！”
吕氏的声音嘶哑，带着不容置疑的狠厉。
内侍和宫女们噤若寒蝉，躬身退下，很快，偌大的宫殿里只剩下他们三人。
来人摘下兜帽，露出两张极为相似的面孔，正是吕氏的两位兄长，光禄寺卿吕本，以及在通政司任职的弟弟吕青。
“妹妹，这么晚了，你……”
吕本一开口，就看见了吕氏脸上的五指印，声音戛然而止。
他旁边的吕青更是血气上涌，一个箭步冲上来，怒不可遏：“这是谁干的？！”
吕青性格素来急躁，见妹妹在宫里受了这等奇耻大辱，眼睛都红了，“是谁打的你？太子殿下吗？他怎么敢！”
吕氏缓缓抬起眼，那双往日里尚算温婉的眸子，此刻竟像淬了毒的冰，寒得让吕青都打了个哆嗦。
“是谁打的，重要吗？”
她轻轻开口，声音平淡得可怕，“重要的是，常氏那个贱人，还有她那个该死的小崽子，他们快要骑到我们吕家头上拉屎了！”
吕本毕竟年长，更为沉稳，他眉头紧锁，拉住了冲动的弟弟。
“坐下说。到底发生了什么事？”
吕氏没有看他，目光幽幽地盯着烛火，在跟一个看不见的敌人对峙。
“今天，秦王朱枫在宫里冲撞了我。”
她言简意赅，省去了所有细节，只陈述那个最刺痛她的结果，“太子妃那个贱人为他撑腰，当着所有人的面，打了我。”
“什么？！”
吕青的拳头捏得咯吱作响。
吕本的脸色也瞬间变得铁青。
太子侧妃竟然被当众掌掴！
这打的不仅仅是吕氏的脸，更是他们整个吕家的脸面！
“欺人太甚！”
吕青咬牙切齿，“大哥，这事不能就这么算了！咱们明天就联合御史，参那秦王一本！一个藩王，竟敢在东宫对太子侧妃无礼，于情于理都说不通！”
吕氏终于扯动嘴角，露出一个冰冷的、毫无笑意的弧度。
“参他？有用吗？”
她反问，声音里满是讥诮，“他是陛下的儿子，是太子殿下最疼爱的弟弟。今天太子妃常氏，可是把他护得跟眼珠子似的。你们去参，最后的结果，不过是我再被斥责一顿，说我没有容人之量，嫉妒构陷。”
她顿了顿，每一个字都从牙缝里挤出来的。
“我受的这点委屈，算得了什么？真正要命的是，我今天看清楚了。在太子心里，在太子妃心里，我吕氏，我儿子允炆，永远都是外人！他们才是一家人！”
“只要常氏和朱雄英在一天，我们就永远没有出头之日！允炆就永远只是一个可有可无的庶子！”
这番话如同重锤，狠狠敲在吕本和吕青心上。
他们这些年小心翼翼，费尽心机，为的是什么？
不就是为了妹妹能在宫中站稳脚跟，为了吕家的将来，为了朱允炆这个外孙的前程吗？
吕本脸色凝重，沉声道：“妹妹，慎言。有些事，心里想想便罢，切不可说出口。眼下的局面，我们只能忍。”
“忍？”
吕氏听到了天大的笑话，突然笑了起来，笑声尖锐而凄厉，在这空旷的宫殿里回荡，让人毛骨悚然。
“大哥，你还要我忍到什么时候？忍到常氏登上后位，她的儿子被立为皇太孙，然后我们一家老小，被他们找个由头，轻而易举地碾死吗？”
她猛地止住笑，死死盯着吕本，眼中射出疯狂的光芒。
“我今天叫你们来，不是来听你们说教的！我没有时间了，我们都没有时间了！”
“我只问你们一句，你们想不想，让允炆坐上那个位置？想不想，让我们吕家，成为日后大明最尊贵的外戚？”
吕本心中一突，极其不祥的预感笼罩了他。
他张了张嘴，声音干涩：“妹妹，你……你想做什么？”
吕氏缓缓站起身，走到两位兄长面前。
她那双美丽的眼睛里，不再有任何情绪，只剩下焚烧一切的决绝。
她压低了声音，一字一顿，清晰地吐出几个字，那声音轻得像羽毛，却重得像山岳，瞬间压垮了两个男人的神经。
“我要你们，帮我杀了常氏，还有，朱雄英。”
轰！
一道天雷在耳边炸响。
吕本和吕青的脑子瞬间一片空白，血液冲上头顶，又在刹那间褪得一干二净，手脚冰凉。
“你疯了！”
吕青第一个失声叫出来，他惊恐地看着自己的妹妹，在看一个完全不认识的怪物。
吕本更是吓得直接从椅子上弹了起来，他一把捂住吕氏的嘴，浑身都在发抖，牙齿都在打颤。
“混账！这种话你也敢说！你想死吗？你想让我们吕家上下百十口人，全都被凌迟处死吗？！”
他的声音压抑到了极限，因为恐惧而剧烈变形。
鸩杀太子妃？
谋害皇太孙？
这是什么概念？
这是捅破天的大罪！
这是要被千刀万剐，诛灭九族，连祖坟都要被刨出来的弥天大祸！
吕氏用力挣开吕本的手，她脸上的疯狂之色更盛。
“大哥，你怕什么？！”
她厉声反问，“富贵险中求！你以为我们现在还有退路吗？今天太子妃打我这一巴掌，就是打给我们所有人看的！他是在警告我们，让我们安分守己！可我们凭什么安分？我的允炆，哪点比那个朱雄英差？！”
“就因为常氏是开国元勋常遇春的女儿，而我吕氏只是一个光禄寺卿的女儿吗？我不服！”
“住口！”
吕本气得浑身发抖，他扬起手，几乎要一巴掌扇下去，可看着妹妹脸上那道还未消退的指印，他的手终究是没能落下。
他颓然地放下手，声音里带上了哀求。
“算我求你了，妹妹。收起你这个可怕的念头，就当我们今晚没见过，你什么都没说过。这件事，烂在肚子里，永远不要再提！”
“晚了！”
吕氏冷笑，“我已经吩咐下去了。我身边的死士，已经拿到了鹤顶红。今晚，就在放在常氏的宵夜里，今日鸩杀太子妃！”
“什么？！”