天光大亮时，林默揣着那两枚铜钱出了门。
陈婆送来的稀粥早已消化殆尽，胃里又开始火烧火燎地空。他走到巷口，清晨的市集已经热闹起来。挑着担子的货郎沿街叫卖，早点摊的蒸笼冒着白汽，菜贩子把还带着露水的青菜摆开，屠夫在案板上剁着骨头，砰砰作响。
这景象熟悉又陌生。
熟悉是因为记忆里原主来过无数次，陌生是因为现在的林默，是以一种全新的视角在观察。
他先走到一个烧饼摊前。摊主是个四十来岁的汉子，面膛黝黑，手上沾着面粉，正麻利地擀着面饼。炉子里的炭火正旺，烧饼贴在炉壁上，不一会儿就鼓起焦黄的壳，香气四溢。
“烧饼，一文钱一个！”汉子吆喝着。
林默递过一枚铜钱。“来一个。”
“好嘞！”汉子用铁钳夹出一个烧饼，用油纸包了递过来，“刚出炉的，小心烫！”
烧饼入手滚烫，林默吹了吹，咬了一小口。面饼酥脆，里面加了点葱花和盐，谈不上多好吃，但热乎乎的食物下肚，那股饥饿感总算压下去些。
他边吃边观察。
烧饼摊的生意不错，来往的行人——赶着上工的脚夫、挎着菜篮的妇人、背着书箱的学子——不少人会停下来买一个。但林默注意到，大多数人都只买一个，偶尔有人买两个，摊主会麻利地用细麻绳拴了递过去。
“老张，今儿米价又涨了。”旁边卖菜的老妇叹着气，“再这么涨，连糙米都吃不起了。”
烧饼摊主一边擀面一边摇头：“谁说不是呢。我这烧饼，也不敢涨，涨了没人买。可面是越来越贵，一斤白面，上月还八文，这月都十二文了。再这么下去，我这摊子也摆不下去了。”
“听说北边不太平，运粮的路不好走。”一个买烧饼的脚夫插嘴道，“我前些日子从扬州回来，一路上看到好多流民，拖家带口的，可怜呐。”
“可不是嘛。”老妇压低声音，“我女婿在衙门当差，说辽东那边又打败仗了，死了好多人。那些当兵的，打了败仗就往南跑，路上没吃的，就抢……”
“嘘——可不敢乱说！”烧饼摊主忙打断她，“这要让人听了去，要惹祸的！”
几个人噤了声，各自散去。
林默慢慢地吃着烧饼，把这些话一字不漏地听在耳中。
米价上涨。流民增多。辽东败仗。
这些零碎的信息，在普通人看来可能只是茶余饭后的谈资，但在他这个来自后世的历史学者耳中，却串联成一条清晰的线索。
万历四十五年，距离努尔哈赤在赫图阿拉建立后金，还有一年。
距离萨尔浒之战，还有两年。
而大明，这个庞大的帝国，已经病入膏肓。朝堂上，皇帝怠政，党争不断。地方上，土地兼并，赋税沉重。军队中，卫所废弛，军饷拖欠。再加上连年灾荒，流民四起，民变已如星星之火，在各地悄然燃起。
辽东的败仗，不过是冰山一角。
真正的危机，是系统性的，是结构性的，是这个帝国从根子上已经烂了。
而身处这个时代的人，大多还沉浸在“天朝上国”的迷梦里，以为不过是“北虏”作乱，不过是“偶有灾荒”，不过是“奸臣误国”。
林默吃完最后一口烧饼，把油纸折好，扔进旁边的竹筐。
他继续往前走。
市集的主街更热闹些。两旁店铺林立，布庄、米行、当铺、药铺、茶馆、酒肆，招牌在晨光中熠熠生辉。行人摩肩接踵，有锦衣绸缎的富商，有布衣短打的百姓，有挑着担子的小贩，有牵着孩子的妇人。
金陵的繁华，确实名不虚传。
但林默的目光，却落在那些不那么显眼的地方。
街角，几个衣衫褴褛的人蜷缩着，面前摆着破碗。是乞丐。人数比记忆里多了不少，而且大多是青壮年，脸上带着疲惫和麻木。
米行门口，聚着一群人，正仰头看着墙上挂着的木牌。木牌上用墨笔写着价格：粳米一斗一百二十文，糙米一斗八十文，白面一斤十二文……
人群里响起嗡嗡的议论声。
“又涨了！昨日糙米还七十五文！”
“这还让不让人活了！”
“掌柜的，行行好，便宜些吧，家里实在揭不开锅了……”
米行的伙计倚在门边，手里捏着把瓜子，一边嗑一边斜眼睨着众人：“爱买不买，不买让开，别挡着道！就这价，明日还得涨！”
一个老妇颤巍巍地递过一个小布袋：“劳驾，称三斤糙米……”
伙计接过布袋，进店舀米。老妇从怀里掏出一个手帕包，一层层打开，数出二十四枚铜钱，一枚一枚地数，数完又数一遍，才依依不舍地递过去。
林默看着那二十四枚铜钱。在苏家送来的十两银子面前，这点钱微不足道。但对这老妇，可能就是一家人一天的口粮。
他继续往前走。
茶馆门口，说书先生已经开讲了，惊堂木一拍，唾沫横飞：“……话说那奴酋努尔哈赤，原本是我大明建州卫指挥使，朝廷待他不薄，他却狼子野心，竟敢反叛！前年攻我抚顺，去年陷我清河，杀我将士，掠我百姓，实乃十恶不赦！幸有杨镐杨经略挂帅，统率大军，不日就要出关征讨，定将那奴酋生擒活捉，献俘阙下……”
茶馆里坐满了人，听得如痴如醉，不时爆出喝彩声。
“说得好！”
“杀光那些鞑子！”
“杨经略威武！”
林默站在门外听了一会儿，摇了摇头。
杨镐？
那个在萨尔浒之战中，分兵四路，被努尔哈赤各个击破，葬送大明最后精锐的杨镐？
历史课本上冰冷的文字，此刻化为茶馆里热烈的喝彩，荒诞得让人想笑，又沉重得让人笑不出来。
他知道结局。这些人不知道。
他们还在为一场必败的战争欢呼，为一个无能的统帅喝彩。
林默转身离开。
他需要静一静。
在街尾的角落里，林默发现了一个旧书摊。
摊主是个干瘦的老头，穿着洗得发白的儒衫，戴着一副断了腿、用麻绳绑着的眼镜，正就着晨光，捧着一本破书看得入神。面前铺着一块蓝布，上面零零散散摆着些旧书，大多是些蒙学读物、时文选本，还有几本医书、农书，书页泛黄，边角卷曲。
林默蹲下身，一本本看过去。
《三字经》《百家姓》《千字文》，这些蒙学书原主早已倒背如流。《时文正宗》《制艺精华》，科举应试的范文，原主也有一堆。《黄帝内经》《本草纲目》，太贵，买不起。《农政全书》，更贵，而且厚厚一大本，不是他现在能考虑的。
他的目光，落在最角落的一本书上。
那是一本很薄的小册子，封面已经没了，纸张焦黄，边缘有被虫蛀的痕迹。翻开，里面是手抄的舆图，线条简单，标注着小字。
是《舆地纪胜》，但只剩残本，只有江南几府的简图。
林默心中一动。
舆图，在这个时代是稀罕物。民间私藏舆图，甚至可能触犯律法。这本虽是残本，而且只是简图，但对他这个初来乍到、急需了解这个时代地理环境的人来说，却是有用的。
“老板，这本怎么卖？”他拿起那本残卷。
老头从书页上抬起头，推了推眼镜，眯着眼看了看：“哦，这个啊……两文钱。”
两文钱，是他身上仅剩的钱。
林默没有犹豫，掏出最后两枚铜钱，递过去。
老头接过钱，在手里掂了掂，又看了林默一眼。“小伙子，这本是残的，没用。你要考科举，得买时文，买程墨，买那些考官喜欢的文章。这种杂书，看了无益。”
“我不考科举。”林默说。
老头愣了一下，上下打量他。林默身上这件洗得发白的青衫，虽然破旧，但确实是读书人常穿的样式。“不考科举？那你读书做什么？”
“读书，不一定非要为了科举。”林默把残卷小心地揣进怀里，“老先生，您这书摊摆了多久了？”
“三十年喽。”老头叹口气，“年轻时也想着考个功名，光宗耀祖。考了二十年，连个秀才都没中。老了，摆个书摊，混口饭吃。”
“那您觉得，这世道如何？”
老头沉默了一会儿，目光投向街上来来往往的人。“世道？世道从来如此。有钱的越有钱，穷的越穷。读书的，做官的，经商的，种田的，各有各的难处。只是这两年，难处更多了些。”
他压低声音：“米价涨，流民多，北边打仗，南边也不太平。我有个远房侄子，在福建那边跑船，说红毛鬼的船越来越猖狂，在海上杀人越货。这世道……不太平喽。”
林默点点头。“谢老先生指点。”
他站起身，准备离开。
“等等。”老头叫住他，从摊子下面摸出一本更破的小册子，递过来，“这个，送你了。反正也卖不出去。”
林默接过。是一本手抄的《救荒本草》，字迹歪歪扭扭，绘图粗糙，但能辨认出是一些野菜、树皮、草根，旁边标注着“可食”“微毒”“饥荒时可充饥”等字样。
“这是我年轻时抄的。”老头说，“那几年闹饥荒，到处是饿死的人。我就想，读书人不能光读圣贤书，得学点实在的。这书里的东西，真到了没饭吃的时候，能救命。”
林默郑重地收下。“多谢。”
“走吧走吧。”老头摆摆手，重新捧起他那本破书，不再看他。
林默揣着两本书，转身离开。
刚走出几步，身后忽然传来一阵骚动。
他回头，看见几个衣衫褴褛的人，跌跌撞撞地冲进市集。有男有女，有老有少，个个面黄肌瘦，眼神麻木。他们冲到米行门口，扑通跪倒，不住地磕头。
“行行好，给点吃的吧……”
“孩子三天没吃饭了，给口粥吧……”
“老爷，夫人，可怜可怜我们吧……”
是流民。
林默停下脚步。
米行的伙计冲出来，挥着扫帚驱赶：“滚！滚远点！别挡着门！要饭去别处要去！”
一个瘦得皮包骨的孩子被扫帚打中，摔倒在地，哇哇大哭。旁边的妇人扑过去，把孩子搂在怀里，也跟着哭。
周围的人群围了上来，指指点点。
“又是北边逃难来的吧？”
“真可怜……”
“可怜什么？谁知道是真是假，说不定是骗子。”
“你看那孩子，瘦得只剩一把骨头了，还能是假的？”
“官府也不管管，就这么让他们到处乱跑……”
议论声中，一个穿着绸衫、管家模样的人从米行里走出来，手里端着个木盆，盆里是些发黄的、不知是什么的糊状物。
“都让开！让开！”管家把木盆往地上一放，“一人一勺，领了就赶紧走，别在这儿碍事！”
流民们一拥而上，争先恐后地伸手去舀。那糊状物黏糊糊的，看着就难以下咽，但他们却像抢什么美味珍馐，拼命往嘴里塞，往怀里藏。
林默看着这一幕。
胃里那半个烧饼，忽然变得沉甸甸的。
他想起了那本《救荒本草》。书里画的那些野菜、树皮、草根，是这些人在家乡实在活不下去时，最后的选择。
而现在，他们连那些都没得吃了。
只能背井离乡，一路乞讨，来到这金陵城，跪在地上，为一勺不知是什么的糊糊磕头。
山河图，在他眼前悄然展开。
灵光：0
可解锁：
识人之明（需灵光10）
过目不忘（需灵光50）
体魄强健（需灵光100）
……
“救济十人，可解锁‘识人之明’。”
一行小字，在卷轴下方浮现。
不是改变命运。
只是救济。
救济十个人，让他们吃上一顿饱饭，就能解锁“识人之明”。
这能力有什么用，林默不知道。但至少，这是一个开始。
一个获得灵光，解锁能力的开始。
也是一个……做点什么的开始。
他摸了摸怀里。那本《舆地纪胜》的残卷，和那本手抄的《救荒本草》，硌在胸口。
还有苏家给的那十两银子。
十两银子，能买多少米？
能救多少人？
他不知道。
但他知道，如果他今天转身离开，像周围那些看客一样，只是唏嘘几声，然后继续自己的生活，那么他和原主，和这个时代大多数麻木的人，并没有什么不同。
他来这一趟，不是为了成为他们中的一员。
流民们领完了那勺糊糊，却没有散去。他们或坐或跪，蜷缩在米行门口的角落，眼神空洞地望着地面，望着来来往往的脚，望着这个繁华而又冷漠的世界。
那孩子还在哭，声音嘶哑。
妇人抱着他，轻轻拍着，哼着不成调的儿歌。
林默走了过去。
他从怀里掏出苏家给的那锭银子。十两的银锭，在晨光下泛着温润的光。周围的人群发出一阵低低的惊呼。
“十两银子！”
“这小子是谁？穿得破破烂烂的，怎么有这么多钱？”
“该不会是偷的吧？”
“小声点……”
林默没理会那些议论。他走到米行伙计面前，把银子递过去。
“买米。”
伙计愣了一下，接过银子，在手里掂了掂，又用牙咬了咬，确认是真的，脸上立刻堆起笑容：“这位公子，您要买多少？”
“全部买成糙米。”林默说，“就按现在的市价，八十文一斗。”
伙计飞快地心算：“十两银子，就是一万文。一斗八十文，能买……一百二十五斗。公子，您真要全买糙米？要不掺点粳米？糙米粗糙，不好下咽……”
“全要糙米。”林默打断他，“现在就要。”
“好嘞！”伙计应了一声，朝里面喊，“掌柜的，有大主顾！一百二十五斗糙米！”
米行的掌柜是个胖胖的中年人，闻声出来，看到林默，又看看那锭银子，小眼睛里闪过一丝精光。“公子，一百二十五斗糙米，小店现在没这么多存货。要不您先付定金，我让人去仓库取？”
“能取来多少？”
“现下店里有……约莫三十斗。剩下的，得等一个时辰。”
“那就先要三十斗。”林默说，“剩下的，一个时辰后我来取。”
“行！行！”掌柜眉开眼笑，招呼伙计，“快，给公子装米！用新麻袋，装足秤！”
伙计们忙活起来。一斗一斗的糙米从米缸里舀出，装进麻袋，扎紧袋口。三十斗米，装了六个大麻袋，堆在米行门口，像座小山。
流民们抬起头，看着那些米袋，眼睛里有了光。
林默走到他们面前。
“这些米，是给你们的。”他说。
人群静了一瞬，随即爆发出不敢置信的骚动。
“给……给我们的？”
“这位公子，您说真的？”
“老天开眼啊……”
林默抬手，压下喧哗。“但有个条件。”
所有人都看着他。
“这里有多少人？”林默问。
流民们面面相觑，最后，一个看起来年纪最大的老者颤巍巍地开口：“回……回公子的话，我们这一伙，一共二十三人。”
“好。”林默点头，“二十三人，三十斗米，省着点吃，够你们撑十天。这十天，我要你们做一件事。”
“公子请吩咐！”
“你们从北边来，一路见过流民，见过灾荒，见过官府如何应对，见过百姓如何求生。”林默的目光扫过众人，“我要你们把这十天里，在金陵城看到的一切——米价，流民数量，官府施粥的次数和分量，街头饿死的人数，还有你们听到的、看到的，所有关于北边的消息，都记下来。十天后，还在这里，告诉我。”
老者愣住了。“公子，我们……我们大多不识字……”
“不用写字，记在心里就行。”林默说，“十天后，我要你们亲口说给我听。”
流民们互相看着，最后，老者带头跪下，其他人也跟着跪下，砰砰磕头。
“谢公子大恩！”
“公子是活菩萨啊！”
“我们一定记着，一定记着！”
林默避开他们的跪拜，对米行伙计说：“把米分给他们。每人先给一斗，剩下的，存在你们这儿，他们每天来领一斗。”
“这……”伙计看向掌柜。
掌柜搓着手，满脸堆笑：“公子仁善！只是这存放的米……”
“寄存费，我会付。”林默从怀里掏出那本《救荒本草》，翻到某一页，指着一幅图，“这种野菜，在金陵附近的山上，应该能找到。明天这个时候，我会带一些来。掌柜的若愿意，可以派人跟我去认认。若是真到了没米下锅的时候，这东西，能救命。”
掌柜的盯着那图看了半晌，又看看林默，眼神复杂。“公子……高义。寄存费就不必了，这米，小店一定保管好，每天按时发放。”
“有劳。”林默拱手。
他最后看了一眼那些流民。他们正排队领米，每个人接过那袋米时，都朝他投来感激的、不敢相信的眼神。
然后，他转身离开。
身后，是米行掌柜复杂的目光，是伙计们窃窃私语的议论，是流民们压抑的哭声和感激的低语。
身前，是逐渐热闹起来的街市，是升起的朝阳，是这座繁华而又沉重的金陵城。
山河图上，那行小字悄然变化。
灵光：2
“救济二十三人，超额完成。识人之明解锁进度：2/10。”
林默脚步一顿。
超额完成？
是因为他不仅给了米，还给了他们一个任务，一个希望？
他不知道。
但他知道，他迈出了第一步。
虽然很小，虽然微不足道，虽然可能改变不了什么。
但他做了。
他揣着那本《舆地纪胜》的残卷，和那本手抄的《救荒本草》，朝巷子深处走去。
晨光把他的影子拉得很长。
而在他身后，米行门口，那个一直冷眼旁观的书摊老头，慢慢合上了手中的破书，推了推滑到鼻尖的眼镜，望着林默远去的背影，低声喃喃：
“怪事。”
“这小子，有点意思。”