“不可能，绝对不可能！”李顺在心底连连摇头。
事有反常即为妖。李顺暗自将警惕之心提到了极点，同时更加密切地关注方询动向来。
同时不惜以身试探。
他开始更加频繁地向方询请教大乾律相关问题。
哪怕有些律例极为冷僻刁钻，方询竟也毫不厌烦，依旧是知无不言、言无不尽。
“堂尊，《大乾律·度支篇》中有一条律例云：‘凡州县库藏交割，谷帛钱粮之属，岁有自然耗损。定数之内，免究；若有亏空，以盗官帑论处；然若无故生盈，多于账面定制，主事者革其职，同曹掾吏皆罚俸一年，杖五十。’这一条，属下实是百思不得其解。”
李顺适时地换上一副疑虑神色：“库房若生亏空，定是有人贪墨，依法严惩理所应当。可若是库房平白无故多出了财帛粮草，于大乾国库而言岂非天大的益事？为何这‘无故生盈’的罪名，定得竟比监守自盗还要重？”
方询有些诧异地上下打量了李顺一眼：“退之近来研习律法果真勤勉，竟已翻阅到这一篇了。”
顿了顿，方询还是和颜悦色地替李顺解了惑：“这律例奖惩的关键，便全在那‘无故’二字之上。”
“天地气运，阴阳造化，冥冥中皆有定数。大乾朝廷镇压天下，万物生息流转皆需合乎其理。对于各州郡县的度支盈亏，朝廷中枢自有一本明细账，此乃所谓之‘天算’。若盈亏波动尽在天算之内，无论多寡，皆被允许，此曰‘人耗’。然则……”
“若这盈余出在了账本之外，岂不意味着地方上生出了朝廷掌控之外的诡谲变故？面对这等脱缰之变，当地的父母官难辞其咎，自要遭受严惩重罚。”
李顺顿时露出恍然大悟模样，拱手叹道：“原来如此。大乾法度之森严深远，当真令人敬畏。”
言及于此，方询却似是猛地被触动了什么莫名的心绪，忽地没了再高谈阔论的兴致。将李顺打发走后，他独坐于堂中，脸上的表情重新变得阴晴不定。
良久后，他嘴里发出一声冷哼：“天算人耗，又怎么抵得过一场无妄之灾。”
而退出的李顺，此刻在心底却愈发笃定了自己的猜想。
“这方询有古怪，定然没安好心！”
然而方询做事竟滴水不漏，任凭李顺如何暗中窥伺，也没有找到其任何破绽。
心中不安无法消解，却短时间内又找不到脱身而去的办法。
只得继续于方寸空间中催发冷山草，积蓄回溯力量。
时光飞逝，转眼间盛夏遁去、金秋已辞，不知不觉已到了年关。
半载光阴的冲刷，那场滔天水患留给冷山县的满目疮痍与锥心之痛，仿佛已被尽数抚平。
城内重新焕发了生机，劫后余生的百姓面上也再度挂上了憧憬的笑容。虽说时节已入寒冬腊月，但今年却出奇地是个暖冬。百姓不复往日天寒地冻之苦。
一切种种，仿佛都在昭示着这苦难之地当真要迎来转机了。
而演戏演了快半年的方询，此刻却是终于有些演不下去了。
因为他收到了一封来自冷山郡守尹封朔传来的通讯。
“什么叫做‘因大乾官道损毁，接任县令需推迟时日方能走马上任’？”
方询那张脸霎时青红交加，眼中满是难以置信之色。
他又将那传讯的内容反反复复看了好几遍。
自己在半年前盛怒之下随手毁掉的那条官道……
竟然到现在还没修好！
“墨家那群饭桶，究竟是干什么吃的？”
方询只觉一口郁气堵在胸口，又惊又怒。
“好一个‘新官上任若弃官道而走荒野野路，乃是不符法度、有失朝廷威仪，于理不合’！”
这话虽说得冠冕堂皇，竟也让人挑不出半点错处。若是真将此事闹上朝堂，也断然怪罪不到那未曾谋面的新任县令头上，至多不过是寻个由头，拿那负责营建施工的墨家工匠问责罢了。
“冷静。越到关键时刻，越是要冷静。”
方询强迫自己镇定下来，“来年二月初，我便可金蝉脱壳、走马离任。仅剩一个多月的光景了……”
“这些时日，我将一切已经准备妥当。只缺一个替罪羊。”
《大乾律》的种种律例条文如流水般在方询脑海中飞速掠过。
倏然心中已经定计。
不多时，他便差人将县尉程易殊唤入了书房之中：“易殊啊，若是未曾记错，当初本官被贬至这冷山县时，你便已在这苦寒之地熬打多年了吧？”
程易殊未曾料到方询会突发此问，当下愣了片刻。
他在脑海中追忆了一番往昔，而后满面感慨地拱手答道：“堂尊明鉴。属下彼时确已在这冷山县蹉跎了大半生岁月。若非您大力提拔举荐，只怕下官至今仍是在这泥潭里打滚的一介小小差役。”
“既然如此，易殊，你可有心再往上搏一搏、更进一步？本官指的并非在这弹丸之地的冷山县，而是彻底脱去这身樊笼，去往更广阔的天地建功立业？”方询循循善诱，忽地抛出了诱饵。
程易殊闻听此言，猛地抬起头来，眼底不可抑制地燃起一抹炽热之色，他压着嗓子，小心翼翼地探问道：“堂尊……此言何意？”
“你也知晓，再过些时日，本官便要动身赴圣京述职了。虽说上次生擒湘国余孽的滔天之功还在扯皮、仍未拟定。但据本官多方打点探听，最终的差事，应是落在那左相府的‘西曹属’一职上。”方询不疾不徐地道来。
程易殊身躯猛地一震。
“左相府西曹，执掌天下郡县文官升迁评定之柄权。待本官走马上任，只需稍加运作，便可将你调离冷山这等苦寒之地。”方询喟然长叹了一声，面上故意浮现出几分为难，“本官因接连斩获两件惊天大功，升迁之速堪称平步青云。然木秀于林、风必摧之，正因如此，也惹来了朝堂上下诸多嫉恨。”
“本官被贬居冷山多年，势单力薄、急需培养助力。”
言罢，他目光炯炯地逼视着对方：“易殊，本官……能信你否？”