夜风如刀，刮得知府衙门的灯笼疯狂乱撞。
二百五十名秦家私兵在门外已经集结完毕。这些人大多是秦家养的打手，打打地痞流氓是把好手，可如今要去跟京城的死士玩命，一个个身子都在抖，但没一个人退缩。
秦老爷站在最前面。
秦少死死拽着秦白的袖子，那身新换的短打被他抓出了褶子。他眼圈通红：“爹！你让我去吧！这送命……不，这危险的活儿不能交给你一个人啊！你就当让我去历练历练行不行？”
秦白停下脚步，低头看着这个从小被自己惯坏了的儿子。
以前觉得这小子除了吃喝玩乐啥也不会，是个标准的败家子。可自从那日麦田里滚了一身泥，这小子眼里那种浑浊的纨绔气散了，多了一股子让人心疼的清澈。
“历练个屁。”
秦白伸出手替儿子理了理衣领，语气前所未有的温和，又带着威严：“少儿，从你懂得心疼百姓，懂得给王大妈扛麦子的那一刻起，你就已经是个顶天立地的小伙子了。不需要再历练了。”
“可是我已经抛弃过你一回了，如今怎么能……”秦少还要争辩。
“闭嘴！”秦白眼一瞪，随即叹了口气，拍了拍自己那身老旧的皮甲，“今时不同往日，这次对手太硬，爹这把老骨头皮糙肉厚，正好打先锋。你嫩，扛不住。”
说完，秦白不再看儿子，转身大步走到正靠在门框上的老张面前。
老张的脸被阴影笼罩，看不清表情。
秦白伸出拳头，重重地在老张那干瘦的胸口捶了两下。
“老伙计。”秦白的声音压的很低，“这扬州城，我守不住，但我尽量多拖一会。少儿……就交给你了。”
老张抬起眼皮，那双浑浊的老眼里闪过一丝精光。
“只要俺老张还有一口气，这小子就死不了。”
秦白咧嘴一笑，那笑容里带着几分释然，几分决绝：“我要是回不来了，让他认你当干爹。这小子虽然傻了点，但养老送终还是把好手。”
“滚犊子。”老张骂了一句，眼角却有些湿润，“想当俺儿子，得看他有没有那个造化。你自个儿活着回来教训他。”
“走了！”
秦白猛地转身，大袖一挥，再没回头看一眼那个哭成泪人的儿子。
“出发！”
一百条汉子，沉默地跟随着那个略显佝偻却依旧挺拔的身影，消失在茫茫夜色之中。
秦少发了疯一样追出门去，却只看到门外竖立着的一百五十名自家私兵。
……
黑林口。
这地方名副其实，两侧山坡上全是百年的老槐树，枝叶繁茂遮天蔽日。
“嘘——”
二狗趴在草丛里，他指着前方那片死寂的林子，牙齿打颤：“老……老爷，就在前面。那个独眼龙带着人就在那里面歇脚。”
秦白趴在他身边，眯着眼打量着前方。
太静了。
连声虫叫都没有。
秦白是老江湖，虽然没打过正规仗，但几十年的经验告诉他，不对劲。但他没有退路。
“传令下去。”秦白压低声音，手心全是冷汗，“所有人，把刀叼在嘴里，别出声。摸上去，听我摔杯……摔石头为号，一起杀进去！”
他身后的秦家私兵们，一个个紧张地吞着口水，学着老爷的样子，猫着腰，借着夜色的掩护，一点点向林子里蠕动。
然而，他们忘了，他们面对的不是地痞流氓，而是杨宪用重金豢养、专门干脏活的死士。
黑暗中，一棵老槐树的树杈上。
一双如同毒蛇般的眼睛，正冷冷地注视着下方这群笨拙的“猎物”。
那名负责放哨的死士，嘴角勾起嘲讽的弧度。他没有发出任何声音，几个起落便消失在营地深处。
营地中央，篝火已经熄灭，只剩下几点暗红的火星。
老陌盘腿坐在一块大青石上，正在擦拭手中的短刀。
“头儿。”哨兵鬼魅般出现，单膝跪地，“来了。大概一百人，脚步虚浮，呼吸粗重，是一群乌合之众。正在往咱们这儿摸。”
老陌动作未停，甚至连眼皮都没抬一下。
“呵，扬州的地头蛇？”老陌吹了吹刀刃上的寒气，独眼中闪过嗜血的光芒，“本来想明天再去收拾他们，没想到这群老鼠自己送上门来了。”
“头儿，怎么办？要不要摆阵？”
“跟一群老鼠费什么话？把弟兄们都叫起来，给我横推过去！”
……
扬州城内。
“咣！咣！咣！”
凄厉的铜锣声，撕碎了深夜的宁静。
“杨宪派人来屠城了！乡亲们！快起来！紧急避险！！”
老张手里提着一面破铜锣，一边跑一边敲，嗓子都喊哑了。秦少跟在他身后，手里举着火把，脸色苍白，但脚下却没停。
原本沉睡的街道瞬间沸腾了。
灯火一盏盏亮起，孩子的哭声、女人的尖叫声、男人的喝骂声混成一片。
“咋回事？屠城？谁要屠城？”
“是孙知府的仇家！快跑啊！往城北关帝庙跑！”
百姓们衣衫不整地冲出家门，惊慌失措地顺着老张指引的方向涌去。人群拥挤，哭喊震天。
“别挤！都别挤！老人孩子先走！”
秦少站在一块石墩上，挥舞着手臂维持秩序。但他毕竟年轻，声音很快就被淹没在嘈杂的人潮中。
看着这混乱的场面，秦少突然想到了什么。
他猛地跳下石墩，一把抓住老张的胳膊，眼泪在眼眶里打转：“老张叔！我爹……我爹那边是不是出事了？那边怎么没动静？”
“别看了。”老张的声音有些发颤，但他强行压了下去，“你爹那是去拼命了。咱们现在唯一的任务，就是把这些百姓带走！别让你爹白死！”
“不行！我要去帮我爹！”
秦少一听这话，血直往脑门上涌。他一把甩开老张的手，转身就要往城门口冲，“我是秦家的种！我不能看着我爹一个人死！”
“站住！”
一声暴喝。
“啪！”
老张一个箭步冲上去，抬手就是一个响指，狠狠弹在秦少的脑门上。
这一下极重，弹得秦少脑瓜子嗡嗡作响，整个人都懵了。
“你个混账东西！”老张怒目圆睁，那张平日里总是挂着猥琐笑容的老脸，此刻竟透出一股令人胆寒的威严，“你去干什么？去送死？你爹拿命换来的时间，就是让你去送死的？”
“我……”秦少捂着脑门，眼泪还是流了下来。
“拿着！”
老张从怀里掏出一个沉甸甸的包裹，一把塞进秦少怀里。
那是孙冉临走时留下的官印。
“这是啥？”秦少愣住了。
“这是孙知府托付给俺的知府大印！”老张死死盯着秦少的眼睛，“现在，俺把它交给你了！”
“孙知府说了，这方印，比刀沉！比命重！”
秦少捧着那方冰凉的官印，手在剧烈地颤抖。
他抬头看着老张，又看了看远处那冲天的火光，最后看向周围那些无助的百姓。
王大妈正抱着孙子，一脸惊恐地看着他；那个曾经被他欺负过的卖菜老汉，此刻也眼巴巴地望着他。
他们在等。
等一个能带他们活下去的人。
秦少深吸一口气，狠狠抹了一把脸上的泪水。
说完，秦少高高举起那方官印，用尽全身力气怒吼道：
“我是秦少！都别慌！听我的！跟我走！！”
看着秦少那虽然单薄却挺得笔直的背影，老张那张满是褶子的脸上，终于露出了一丝欣慰的笑。
他转过身，面向城门的方向，重新握紧了手中那把生锈的钝刀。
“老伙计，等等我，马上到！”