李府门外，夕阳如血，把长街染得一片通红。
那两扇倒塌的朱漆大门还在冒着尘土味，工部那百十号汉子此时也不急着走了，一个个蹲在墙根底下，要么擦着手里的家伙什，要么拿眼斜楞着李府里头探头探脑的家丁。
翠芬早就等得望眼欲穿。
直到看见那个浑身煤灰的老汉，小心翼翼地抱着孩子走出来，这个饱受苦难折磨的妇人，像是被抽走了浑身的骨头，“噗通”一声跪在了地上。
“娃……我的娃……”
翠芬手脚并用爬过去，看到孩子睡得正香，小脸蛋红扑扑的，并没有受到虐待，她嗓子眼里才发出一声类似于野兽呜咽般的哭声。
“哭啥！”
老汉把孩子往翠芬怀里一塞，那双布满老茧和黑灰的大手想去拍拍翠芬的肩膀，又怕弄脏了她的衣裳，只能在半空中尴尬地搓了搓。
“孙大人把天都给捅了个窟窿，才把这命根子给你抢回来。”老汉咧嘴一笑，露出一口白牙，在黑脸膛的映衬下格外显眼，“赶紧的，给大人磕头！”
翠芬抱着孩子就要磕响头。
孙冉一步跨过去，单手托住了翠芬的胳膊。
“嫂子，使不得。”
孙冉的声音有些沙哑，刚才在李府里那一通发泄，耗费了他不少心神，“之前让你受委屈，是我孙冉没本事。今后在扬州，在清平县，只要孙家还在，这种烂事，绝不会再发生第二次。”
这话若是别人说，那是场面话。
但此刻，看着身后那片狼藉的李府，看着这群手持铁锤火钳的工匠，翠芬知道，孙大人是用命在践行这句话。
“谢……谢孙大人……”翠芬泣不成声。
老张这时候凑了过来，一把搂住那个浑身煤灰的老汉，那一身绸缎官服瞬间被蹭得乌漆墨黑，但他毫不在意。
“老哥，今儿多亏你了。”老张嘿嘿一笑，从怀里摸出个被压扁的酒壶，“走，找个地儿整两口？要不是你当初拦着俺，俺这把老骨头，估计早就死在钝刀下了。”
砰！
老汉反手就是一拳，狠狠捶在老张的肚子上。
这一拳没留力，打得老张一那个趔趄，差点把苦胆水吐出来。
“你个老东西！”老汉瞪着牛眼，唾沫星子喷了老张一脸，“还有脸说？多大岁数的人了？动不动就想死？”
老汉指着老张的鼻子骂道：“俺救你，不是让你去寻死的！也就是孙大人把你当个人看，换了别的主家，早把你这丧门星扔乱葬岗喂狗了！”
老张捂着肚子，脸上的笑容僵住了。他尴尬地看了一眼旁边的孙冉，眼神闪烁，不敢接话。
“行了，不说了。”老汉也是个爽利人，骂完就舒坦了，“俺得送翠芬回清平县。京城这地界，太金贵，俺们这种土里刨食的，待不住，也踩不起。”
孙冉点了点头，从袖子里掏出一张皱巴巴的五两银票，塞进老汉手里。
“拿着。”
见老汉要推辞，孙冉按住他的手，语气不容置疑：“路费，饭钱。别让孩子饿着。下一回，我会以孙家人的身份，堂堂正正去清平县，慰问乡亲父老。”
老汉愣了一下，随即重重点头，把银票视若珍宝地揣进怀里最深处。
“好！孙大人，只要您来，俺叫全村老少爷们，出十里地去迎您！”
老汉也不啰嗦，招呼着翠芬，背着那个装满破烂的行囊，迎着夕阳大步离去。他们的背影佝偻而坚韧。
人走了。
热闹散了。
风卷起几片枯叶。
老张站在原地，看着老汉远去的背影，眼神有些发直。过了许久，他才长叹一口气，脸上浮现出从未有过的落寞。
“唉……这世道，事情还真是不少。”老张摇了摇头，伸手去摸腰间的钝刀，“大人，咱们回吧？”
没人应声。
一股寒意突然从背后窜上来。
老张下意识地一缩脖子，转过头，正对上孙冉那双冷得像冰一样的眼睛。
“大人……？”老张心里咯噔一下。
孙冉没说话，只是一步步逼近。他走得很慢，每一步都像是踩在老张的心尖上。
“回去？回哪去？”
孙冉的声音很轻，却透着一股子让人头皮发麻的阴森，“老张，刚才那老汉说的话，是什么意思？”
老张脸色瞬间煞白，下意识地捂住嘴，眼珠子乱转：“没……没啥意思啊！那老东西喝多了，胡咧咧呢！大人您别信……”
“胡咧咧？”
孙冉猛地伸出双手，死死扣住老张的肩膀。
“看着我的眼睛！”孙冉低吼一声，“你之前想死？是不是？！”
老张被那双通红的眼睛吓住了。
他跟了孙家两代人，见过杀人，见过发疯，但从来没见过孙冉用这种眼神看自己。
那是愤怒，是失望，更是一种深到骨子里的后怕。
“俺……”老张嘴唇哆嗦着，“那时候……那时候俺寻思着，孙青天为了救俺都死了，俺这条贱命留着也是浪费粮食，不如……不如……”
“不如死了干净？”孙冉接过了话茬，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
老张低下头，不敢看孙冉，声音细若蚊蝇：“俺……俺心里愧疚……”
愧疚。
好一个愧疚。
孙冉的心里腾地一下窜起一股无名火，这火烧得他五脏六腑都在疼。
这就是老张。
这就是那个在扬州黑林口敢跟老陌拼命的老张，那个在工部敢为了他跟尚书叫板的老张。
可骨子里，他依然觉得自己是个随时可以为了“主子”去死的消耗品。他把孙家人的命看得比天高，却把自己看得比草还贱！
如果今天不把这根刺拔出来，早晚有一天，这个老东西会再次寻死！
“把头抬起来！”孙冉厉声喝道。
老张哆哆嗦嗦地抬起头，眼神里满是茫然和恐惧。
啪！！！
一声脆响，在空旷的长街上炸开。