夕阳像一团被揉烂的带血棉絮，死死堵在金陵城的西边，咽不下去，也吐不出来。
【叮！本次死亡评价：S级。】
系统冰冷的提示音在脑海里炸响，像是在嘲笑这场闹剧的荒诞。
孙冉猛地睁开眼。
他又活了。
孙冉苦笑一声，甚至来不及检查这具新身体的样貌，拔腿就往午门方向跑。
他得去看看老张。
那个老东西，刚才在殿外肯定急坏了。
……
午门广场的风，带着一股透骨的凉意。
孙冉气喘吁吁地跑过转角，脚步却在看到那道身影的瞬间，像是被钉子钉在了原地。
几十步外，工部尚书木白正踉踉跄跄地拽着老张，而老张……
老张瘫在地上，那把从不离身的生锈钝刀被扔在一旁。他双手死死抓着木白的官袍下摆，整个人蜷缩成一团，发出阵阵呜咽声。
“骗子……都是骗子……”
“说好的吃面……”
隔着这么远，孙冉都能听到那声音里破碎的绝望。
木白想要拉他起来，却怎么也拉不动。那个平日里只会吹牛打屁、看见漂亮姑娘就走不动道的老马夫，此刻像是一滩烂泥，一滩被抽走了脊梁骨的烂泥。
孙冉张了张嘴，想要喊一声“老张”，可喉咙里像是塞了一团浸了水的棉花，发不出半点声音。
他下意识地躲到了一根巨大的汉白玉华表后面。
心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住。
这算什么？
孙冉靠在冰冷的石柱上，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
一直以来，他都把这当成是一场必须要通关的游戏。他利用系统的复活机制，利用那些所谓的“孙家先烈”，一次次地去碰瓷皇权，去挑战勋贵，去推动这个庞大帝国的齿轮。
虽千万人吾往矣。
可是现在，看着那个在地上哭得像个孩子的五十岁老人，孙冉第一次产生了怀疑。
这对老张来说，真的是恩赐吗？
一次次给他希望，又一次次在他面前惨烈地死去。让他刚挺直的腰杆再次弯下去，让他刚燃起的光再次熄灭。
这哪里是救赎，这分明是凌迟。
“我真他妈是个混蛋。”
孙冉顺着石柱滑坐下来，双手捂住脸。这是这具新身体的本能反应，也是那个灵魂深处的颤栗。
哒哒哒——
一阵急促的马蹄声打破了广场的死寂。
孙冉猛地惊醒，探头望去。
只见一队金甲骑士护送着一辆马车疾驰而来，为首那人一身明黄色的蟒袍，面容温润却不失威严，正是太子朱标。
朱标勒住缰绳，翻身下马。
他的目光扫过瘫在地上的老张，眼中闪过一丝不忍，随即转头，正好对上了躲在华表后面、探头探脑的孙冉。
四目相对。
此时的孙冉，顶着一张陌生的脸，穿着一身布衣，鬼鬼祟祟。
“你是何人？”
朱标眉头微皱，手下意识地按在了腰间的玉带上，“在此窥探宫门，意欲何为？”
这一声喝问，带着太子储君的威压。
孙冉深吸一口气，强行压下心头的酸涩。他站直了身子，整理了一下衣襟，从阴影里走了出来。
“草民……孙家人。”
孙冉拱手，声音还有些沙哑，“乃是刚故去的孙御史的……族人。”
朱标愣住了。
他上下打量着眼前这个年轻人。虽然样貌平平无奇，但那双眼睛……那双眼睛里藏着的倔强和那种说不清道不明的气质，竟然和刚才在大殿上吐血身亡的孙御史，有七分神似。
又是孙家人。
朱标眼中的戒备瞬间消散，取而代之的是一种深深的敬重。
他大步上前，竟然没有顾及身份，主动伸出手，握住了孙冉那双有些粗糙的手。
“原来是孙家义士。”
朱标的声音有些低沉，带着真挚的歉意，“孙御史在殿上以死谏言，乃是我大明真正的脊梁。请……节哀。”
孙冉感受着朱标手掌的温度，心里五味杂陈。
节哀？
节谁的哀？我节我自己的哀吗？
“殿下言重了。”孙冉抽出手，摆了摆，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，“孙家的人……命都不值钱。只要能为大明做点事，死几个……又算得了什么？反正我们家人多，死不绝。”
这话听着有些混不吝，甚至有些大逆不道。
但朱标却听出了其中的悲凉。
“孙家满门忠烈，孤……铭记于心。”朱标叹了口气，似乎不愿在这个沉重的话题上多做停留，他指了指身后的马车，“孤已将苏姑娘的祖母接来了，就在车上。”
孙冉点了点头：“多谢殿下。”
“你……”朱标看了一眼不远处的老张，又看了看孙冉，“不进去看看吗？”
“不必了。”
孙冉摇了摇头，目光始终没有离开那个瘫在地上的身影，“草民身份低微，就不进去了。”
朱标若有所思地点了点头，不再强求。
“既如此，孤先进宫复命。”
朱标翻身上马，对着身后的马车挥了挥手。
车帘掀开，一个满头银发、神色惶恐的老妇人被搀扶了下来。
一直呆坐在台阶上的苏云，像是触电一般跳了起来。
“奶奶！！”
苏云哭喊着冲了过去，一把抱住那个佝偻的身影，祖孙俩抱头痛哭。
“云儿啊……奶奶以为再也见不到你了……”
“没事了奶奶，没事了……是孙御史救了咱们，是太子殿下救了咱们……”
苏云一边哭，一边回头看了一眼那扇紧闭的宫门。
那里，牺牲了她的恩人。
朱标看着这一幕，轻声道：“苏姑娘，先随孤进宫吧。有些事情，还需要你做个人证。”
苏云擦干眼泪，重重地点了点头。她最后看了一眼依旧瘫在地上的老张，眼神里充满了担忧，但终究还是扶着奶奶，跟着太监走进了那道深邃的宫门。
吱呀——
沉重的宫门再次合上。
广场上，只剩下了两个人。
夕阳彻底沉入了地平线，天边只剩下一抹暗红色的余晖。
老张依旧坐在马路牙子上。
他没有去管苏云，也没有去管太子。此时此刻，仿佛整个世界都跟他没关系了。
“骗子……”
老张喃喃自语，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“说好的再见面呢？”
他抬起手，用袖子胡乱抹了一把脸，却怎么也擦不干那些浑浊的老泪。
就在这时，一只手轻轻拍了拍他的肩膀。
那只手并不宽厚，甚至有些瘦弱，但拍击的力度和节奏，却熟悉得令人心悸。
一下。两下。
老张浑身一僵。
那股子凉意顺着脊梁骨窜了上来。
他猛地回过头。
站在他身后的，是一个穿着麻衣的年轻人。
这人正低头看着他，那眼神……
那眼神里带着三分戏谑，三分无奈，还有四分藏得极深的愧疚。