京城，工部大营。
老张一路小跑，累得气喘吁吁。他那条在沙漠里受过伤的腿还没利索，跑起来一高一低。
刚拐进工部大营所在的街道，老张就发现不对劲了。
原本平整的青石板路被掀得七零八落，地面上铺着两条长长的铁疙瘩，底下还垫着一根根粗壮的木头。
这铁疙瘩一路延伸，直通工部大营那扇破破烂烂的大门。
老张一脚踩上去，脚底一滑，差点劈个叉。
“哎哟我去！”
老张捂着大腿根，疼得龇牙咧嘴。
“这什么玩意儿这是？”
他蹲下身，用手敲了敲那两条铁轨，发出当当的闷响。
“走上去崴脚，这木白脑子里装的都是浆糊吗？好好的路不走，非得铺这破铁条！”
老张一边骂骂咧咧，一边顺着铁轨往里走。
工部大营的大门虚掩着，里面传来一阵阵叮叮当当的打铁声，还有“哧哧”的声音，像是有什么怪物在喘气。
老张走到门前，抬起一脚。
“砰！”
大门被踹开。
“木白！你这家伙干啥坏事呢！俺是老张……”
话音未落。
“哧——！！！”
一股浓烈滚烫的白色蒸汽，像是一条发怒的白龙，猛地从门内喷涌而出，直直地扑打在老张的脸面上。
老张大惊失色。
“有刺客！暗器！”
他下意识地往后一仰，双手胡乱挥舞，想要拔出腰间的钝刀，结果脚下被门槛一绊，整个人仰面朝天摔在了地上。
白色的蒸汽渐渐散去。
老张躺在地上，大口大口地喘着粗气。
还好离得远，那股热气只是把他的脸熏得通红，倒是没烫伤。
“谁啊？大清早的踹门，不想活了？”
一个顶着两个巨大黑眼圈、满脸油污的脑袋从门里探了出来。
木白手里还拿着一把大号的铁扳手，头发乱得像个鸟窝，身上那件官服，现在已经看不出本来面目了。
他眯着眼睛看了半天，才认出地上躺着的人。
“诶？你这老头子咋来了？”
木白扔下扳手，走过去把老张拉了起来。
老张拍了拍屁股上的土，抹了一把被熏得红通通的老脸，往院子里探头一看。
院子正中央，停着一个巨大的铁疙瘩。那东西黑不溜秋的，前面有个大烟囱，正往外冒着白烟。十几个光着膀子的工人正围着它敲敲打打，汗水混着煤灰，一个个都成了黑泥鳅。
“你这弄的啥妖蛾子？”老张指着那个铁疙瘩。
“蒸汽车！”木白一挺胸脯，虽然满脸黑灰，但眼睛里亮得吓人，“孙大人交代的，我已经弄出个雏形了！能在铁轨上跑了！”
老张哪管什么车不车的。
他现在满脑子都是那二十六碗阳春面。
老张清了清嗓子，气沉丹田，冲着院子里大吼一声。
“都停停！别敲了！听我说！”
十几个工人停下锤子，齐刷刷地转头看着他。
老张大手一挥，豪气干云。
“俺请你们吃饭！管够！”
院子里安静了一瞬。
随后，一个胖乎乎的工人摸了摸干瘪的肚子，咧嘴笑了。
“哎哟，这位大爷，您来得可真是时候。咱们哥几个熬了一宿，正好饿得前胸贴后背了！”
工人们纷纷扔下家伙什，随便找块破布抹了抹手，呼啦啦全围了过来。
木白站在一旁，狐疑地上下打量着老张。
老张是个什么德行，他门儿清。这老抠门平时吃个烧饼都得把掉在桌上的芝麻捡起来舔干净，今天太阳打西边出来了？
“你这老家伙，真有那么好心？”木白凑过去，压低声音问，“不会是鸿门宴吧？还是说……你又惹什么祸了，来找我背锅？”
老张不乐意了，一把推开木白。
“怎么把人想那么坏？俺老张一口唾沫一个钉，说请你吃就是请你吃！您放心管够！”
木白笑了。
他指了指身后那一群饿狼一样的工人。
“老张，你可看清楚了。现在这里可是有十八个人，加上我，十九个。你要破费咯。”
老张微微一笑，双手背在身后，一副高深莫测的高人风范。
“别说十九个人。”
老张顿了顿，脑海里浮现出面摊上那一摞摞的粗瓷大碗，嘴角抽搐了一下，但语气依然强硬。
“就算是有二十六个人，那也无妨！”
木白一愣。
二十六个人？这有零有整的数字是怎么算出来的？
不过有人请客，不吃白不吃。
“得嘞！兄弟们，抄家伙，跟张爷吃面去！”
木白一声招呼，工人们欢呼雀跃，浩浩荡荡地跟着老张出了工部大营。
一路上，木白凑到老张身边，压低了声音。
“孙大人呢？怎么没跟你一块儿来？”
“死了。”老张随口答道。
老张还在向前走着，完全没有在意已经停下愣神的木白。
短暂的平复后，木白追上前什么话都没说。
此时面摊老板正坐在长条凳上打瞌睡，听到杂乱的脚步声，猛地惊醒。
“老板！上客了！”
老张一马当先，指着桌子上那二十六碗刚热好的的面条。
“来，兄弟们，敞开了吃！不够再点！”
工人们看着那一桌子面，全傻眼了。
木白走上前，看了看碗里的面条，转头看向老张，眼神里充满了控诉。
“老张……你说的请客，就是请我们吃这玩意儿？”
老张老脸一红，强撑着面子。
“老板！快起来，再多加点汤！”