芮芬奇叹了一口气，说：“眼下敖炳局势严峻，难怪三国时的诸葛亮说了这句话：谋事在人，成事在天。唉，人算不如天算啊！当初母亲为保敖炳芮氏江山稳固，只让你那一众兄弟读书，不许他们习武，生怕他们成为将军手握兵权，哪里料到随着岁月的变迁，他们的思想却一个个都激进起来了。你的兄弟、妹子居然都加入了新党，写起文章来笔锋也甚是锐利，只是署名去掉个芮姓。有三个人鬼坏，庆明他改为庆之，月秋、平秋更名为丘月、丘平，叫人难以察觉。其实，他们的文章习惯用语还是露出了马脚，我母亲一望就晓得了。唉！到头来，我母亲还是作茧自缚，埋下隐患。昭平呀，从前拳头墩可以打天下，如今具备文武韬略才能统领天下。老百姓的思想拧成一条绳，哪个也没办法。这凝结老百姓的思想靠的就是文章，有的文章比火药还要厉害。我看了一篇文章是这样写道：历史车轮滚滚向前，谁也阻挡不了的！顽固派想挡住车轮，只能被碾得粉碎！螳臂当车，可笑不自量。共和治理国家观念深入民心，大势所趋，几个小丑怎挡得住这个历史潮流！到头来，只能被无情地扫进历史的垃圾堆。……哎呀，昭平呀，你不要再执拗了，该得向新党他们妥协啊。”
大丰帝恶狠狠地说：“取缔那些新党人的报纸，关闭他们的报馆，没有了阵地，看他们还怎么嚣张！”芮芬奇摆着手说：“动都不能动！你想堵住新党人的嘴，他们暗地里进行传播。昭平呀，你千万不能站到大众的对立面啊，大众的嘴不但不能堵，还要敞开来让他们讲。堵是呆事，越堵越不得了。关键还在于进行正确疏导。防民之口，甚于防川。周厉王禁止国人说话，最后国人暴动，逼得逃之夭夭。昭平你难道要做周厉王第二吗？”
大丰帝头扭了扭，说：“按母皇这么一说，孩儿回平都，明日就下达《罪己诏》，新党还不依不饶，那孩儿便退位让贤，传位于启继，再与新党代表和谈，盼能达成共识，尽早平息眼前这纷乱局势。”
翌日，大丰帝果然颁下《罪己诏》，满朝文武竟无一人能想出应对良策，反倒有不少人因惧怕遭刺杀而惶惶不安，最终只能无奈接受这一事实。此后，《争鸣报》在报纸上接连刊载出几篇文章：《刽子手的以退为进》，《血债血还，无可逃遁》，《读芮煜秋的‘罪己诏’》，《谈谈女皇的‘诚意’》，《绝望的哀鸣》，《鳄鱼的眼泪赢不了人们的同情》，《该结束吧，封建君主独裁统治》。
大丰帝再度驾临芮家庄，母女俩爆发了激烈争执。大丰帝一上来就埋怨道：“唉，事情都怪母皇仁慈，叫女儿对新党持怀柔政策，未能将新党全部连根拔除。假若当时全依照孩儿的话，今日便不至是这般局面。”芮芬奇马上叫道：“你欲剿灭新党，绝不可轻举妄动。彼新党绝非散沙，皆是守纪律、有信念之辈，而且他们的信仰比较坚定。你就不晓得，天之将亡人之国，必先令其获小喜，而后施以大灾也。”
大丰帝仍固执地说：“没这话，当时我杀掉周世豪、黄如久、张华新这些人，民众民主党也就跟革新党一样丧了元气。可你劝孩儿不要杀这些人，只判了十年充军，哪里知道他们三年的时光就在库冶岛发动了暴乱。还有应蓉华、匡悦、欣巧莲、苗雅萍这些人就关押在刑部大狱里，五年之后再考虑她们的出路。可你叫弄出去劳作，说是废物利用，减轻朝廷的经济负担。现在可好，她们跟黄如久一伙合流，成了一股不可小觑的力量。真的应了这两句话：一日纵敌，数世遗殃。斩草留根，逢春再发。”
芮芬奇长叹了一口气，说道：“看来你历练得不够啊。要做天下真豪杰，须历人间万里程。小不忍而酿大患。你镇压新党，竟已屠戮百余人之众。正是这般杀戮，才引下滔天大祸。主变革者怨愤难平，决意以暴抗旨，屡起凶案，祸乱不绝。你就不晓得这就捅下了马蜂窝，人家就逮住朝廷关键的臣子同归于尽，暗杀事情一个接着一个，弄得整个国家血雨腥风，鸡犬不宁。天下之事，理胜力，国治恒常；力胜理，国乱加剧。昭平啊，一时的强弱，要靠力量；千古之胜负则完全在乎法理。昭平，你治理国家太毛糙了。”
大丰帝气呼呼地说：“我行事毛糙，留下如此祸患，如今悔之晚矣。”芮芬奇急得嗓子都有点嘶哑，“你到如今还未明白！文人杀不得呀。秦始皇坑了四百六十个方士，还不是儒生，结果被说成焚书坑儒，骂秦始皇暴政。曹操不杀狂妄的祢衡，而是假借他人之手杀了祢衡。天下之事，理胜力恒常，力胜理易变。一时之强弱在于力，但是，千古之胜负则在理。你没理，全凭武力征伐，物极必反。眼下他们革新政党的最大诉求是君主立宪，你个大丰帝还想跟从前一样，唯我独尊，唯我独大，眼下形势已经到了不容许的地步了。人到屋檐下，谁敢不低头。英吉利国王查理一世，法兰西国王路易十六，这两个人都不肯交权的，结果都被送上了断头台。眼下，你昭平千万不能重蹈覆辙啊！”大丰帝站了起来，一言不发，拂袖而去。