芮芬奇重回平都，仍居玄仪宫。先前住在这里的太子芮启继搬迁到聚香居。大丰帝也曾在这玄仪宫里住了三年多。锦绣园变化比较大，西边的廊檐全部拆除，道路两旁栽上了竹林，一年到头全是绿色的，山上全栽上了梅树，到了寒冬里，梅花盛开，仿佛预示着春天快要到来，散发在空气里全是一股香味，沁人心脾。
唯一地没有动过的是她的书房，只不过里面落了厚厚的灰尘，侍女们早就打扫得干干净净的。芮芬奇走进里面翻看着《东周列国志》，正聚精会神时，侍女梅巧慧走到她身边低声说道：“太君，程锐程大学士求见。”“传她到客厅里坐。”侍女点着头说“是”，跑了出去。
芮芬奇梳了头后，进了客厅，程锐马上站起身鞠躬，说道：“老皇上，你好！”“程大学士，哀家回到玄仪宫，你是第一个来的。最近都城里形势怎么样？”程锐回复说：“老皇上，此事一言难尽，总体而言，尚且平静。”
芮芬奇摇着头说：“恐怕不怎么平静的吧？如果说是平静，这种平静就越发诡谲，弄得不好就很可能孕育着一场大的风暴。”程锐睁大眼睛说：“那么，老皇上，你看应该怎样做才能避免这场大风暴？”
芮芬奇移步至太师椅旁落座，理了理额前鬓发道说：“顺势而变，与时俱进。几个新党都提出君主立宪，人人平等的口号，还是颇得人心，我们这些人想阻止也是没法阻止得了的。哀家劝你程锐莫要与新党相争啊，你斗不过他们的，到头来必然碰得个头破血流，落得个可悲下场。”
程锐顽固地说：“臣吃的是皇家的饭，做的皇家的事。那些新党不过是一群酸腐书生，他们不思皇恩，反倒要将皇上视作傀儡，妄图把持执政。这怎么行？想当年，大丰皇帝未曾将新党斩草除根，赶尽杀绝。唉，他们死灰复燃，卷土重来，气焰越来越嚣张，行为越来越暴力。哼，这帮忘恩负义的臭秀才们，想夺老皇上开辟的江山，门都没有！”
礼部大臣黄子芹走了进来，鞠躬说道：“老皇上，臣黄子芹前来禀见。”芮芬奇说：“噢，黄子芹你将你所知道的消息告诉哀家。”“老皇上，眼下新党有好几个党的，其中有民众民主党、革新党，还有什么促进党，最近又冒出两个党，一个是自由党，一个是社会党。这些党有一个共同点，都是要求敖炳实行君主立宪。数革新党最激进，他们屡次刺杀朝廷命官，弄得平都周围七八个省官员人心惶惶。”
芮芬奇叹了口气说：“这都是昭平杀了革新党一百多人留下的后遗症呀。如今想平息事态，谈何容易啊！”
“老皇上，你从费氏手里夺了帝位，做了五十五年的长治帝，昭平继位，前后只做了十一年大丰帝，眼下是长荣帝，说的要把朝廷的大权交给那帮新党人打理，而皇上却被他们架空，成了傀儡。哼，这怎么行？一定要跟他们周旋到底！”黄子芹抹了一下头发，恶狠狠地说，“把斥候人马全部调动起来，将那些新党分子统统抓起来，有必要就杀掉他们一批。臣就不相信，这帮乌合之众的新党能有多厉害！”
芮芬奇摇了摇手，说道：“黄爱卿呀，事情没你说得这么简单，读书人的事不能靠武力解决，唯有跟他们多多接触，甚至还要答应他们的诉求，形势逼人啊。”她说着将一张报纸递给黄子芹，叫她读一篇文章。
“面对社会演进的大势所趋，那些保守者还在甚嚣尘上，一如跳梁小丑宣扬着过去的封建时代的种种美好，这正是他们的悲哀和不幸，怎能不让改革者们强烈反感甚至疾恶如仇呢？民主革命先驱都在大声疾呼：埋葬腐朽的封建社会的吃人礼教，取消森严的封建社会等级，摆脱阶层固化的藩篱，人人平等！
水往低处流，人往高处走。天下大势，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。在历史前进的洪流面前，所有的螳臂当车，事后观之，都不过是跳梁小丑，徒为万世之笑柄。而这种阻挠与压制越残暴，其所带来的反噬必将越血腥。石岛、程锐、杨仰如之流叫嚣维护芮氏王朝，都不过是大粪缸里的几只癞蛤蟆，死命发出哀鸣，可笑之至！”
程锐听罢，尖声叫道：“这是哪个写的？竟然把我说成是粪缸里的癞蛤蟆，气煞我了。”黄子芹看了一下报纸，说道：“署名的是丘平。”芮芬奇晓得这个丘平是芮平秋，但她没告诉程锐和黄子芹，只是轻飘飘地说：“人家骂了，由人家骂去吧。老身不也被人谩骂了吗？老乞婆，腐朽封建势力总代表，仇视社会进步的女魔王，还有更难听的话。只是我们被骂的人也该顺顺气，把气量放宽些，社会已然走到了这一步了。”
侍女进来说：“崔总领带了三个人求见。”“传他们进来。”不一会儿，内阁总领大臣崔奎、中枢府侍中晁原、光明殿大学士石岛、西暖阁大学士修武四人走进来晋见了芮芬奇。芮芬奇说：“大家都坐下来喝茶。”侍女们手脚麻利地给众人各沏了一碗茶。