朝臣们面面相觑，目光不由自主地，偷偷向御座上瞥去。
皇帝的脸色已变得漆黑。
他死死盯着堂下哭成泪人的胖子，指节发白，一字一句从牙缝里挤出来：
“十七弟，你真是...好演技啊。”
十七王爷癫狂地拍打着金砖地面，眼泪和着口水淌了一地，
“三哥啊，你才是二哥欲立的储君啊！九哥他矫诏欺天，篡位登基！如今，为了兵权，不惜杀了五哥；现又对臣弟磨刀霍霍，二哥啊，你睁眼看看啊！汐湾皇族的血脉，要被九哥杀干净了！”
十七王爷一把鼻涕一把泪，像市井妇人般在朝堂上撒泼打滚，哭得撕心裂肺。
片刻之后，又爬起来，冲到朝臣中间，挥舞双臂，状若疯癫，大喊大叫：
“矫诏！篡位！杀兄！屠弟！暴君，暴君！”
“九王爷！”
郭有德霍然起身，须发皆张，怒视御座，
“你既已继承大位，如何这样对待宗亲血脉？先皇在位时，何曾这样对待过你们兄弟！”
“郭有德！”皇帝身边的秉笔太监尖声喝道，
“你大胆！竟敢直呼‘九王爷’？！你这尚书之位，是不想做了？”
郭有德冷笑一声，整了整衣冠，昂首挺胸：
“呵呵，残杀兄弟的暴君，我郭有德还真不屑侍奉！”
“好，好，好。”皇帝怒极反笑，猛然抬眼，“羽林卫何在？”
羽林卫披甲执锐，鱼贯而入。
皇帝抬手指向郭有德，又指向仍在殿中哭嚎的十七王爷，手指微微发抖，刚要出声，
却被一个胡须发白的老臣打断。
“陛下息怒。”
内阁的徐阁老。
这位三朝元老，平日极少在朝堂多言，此刻缓缓直起腰身：
“陛下，郭尚书出言无状，确有不当。
然其为官三十余载，掌天下仪制，素以刚直著称。
今日所言，虽悖逆君上，却也是忧心宗亲，痛惜血脉。”
徐阁老声音沙哑，却字字清晰，“老臣斗胆，请陛下念其初心，宽宥一二。”
徐阁老是先帝旧臣，他一发声，朝堂近乎一半人附和。
“此言差矣。”兵部凉国公打断徐阁老的话，
“郭有德方才直呼‘九王爷’，而非‘陛下’，这岂是忧心宗亲，几个字能遮掩过去的？”
他冷冷道，“诸公跪了一地，为十七王爷求情，为郭有德开脱，本爵倒想问问，尔等眼中，可还有君臣之分？”
堂下，又一臣子拱手道：
“陛下，臣海峰掌刑部，郭尚书方才所言，确有僭越，但若论其心，十七王爷泣诉三王爷，五王爷被害，言辞凄切，满殿闻之动容。
郭尚书一时激愤，失口呼出‘九王爷’，实乃人之常情。
若因此便以‘大不敬’论罪，恐寒了天下忠直之士的心。”
“陛下，臣陆涛，有话要说。”
御座之上，皇帝被群臣架在火上烤，发现有自己人解围，他目光微微一动。
“说。”
陆涛叩首，而后抬头：“陛下，臣与郭有德因仪制之争，在朝堂上吵过数次。
此人顽固迂腐，不知变通，是个老糊涂。
今日他藐视帝威，应予重罚，痛思己过，否则难当天下礼治表率!”
这话一出，瞬间引爆朝堂。
大小官员如市井般，你一言我一语，相互攻讦。
十七王爷在这片混乱中，被群臣保了下来。
回家不久，就传疯了。
尽管如此，端王府周围，里三层外三层，围满了夜枭和羽林卫。
半月之后，枕侯爵府，迎来一位尊贵的妇人。
如今的枕家，枕明山打入诏狱，枕惊书父亲病逝，
朝堂上，枕家已没人了。
好在有宁国公府的人照拂，没人敢动枕侯府。
只是世子枕惊书执拗北境，枕家渐渐远离朝堂。
轿辇到了内庭，一个宫装美妇拂开帘子。
“十七王妃。”
枕惊书临行前，将留守京城三个校尉营的指挥权，暗托到嫡姐，枕惊鸿手中。
此刻三个校尉营，服役五军营。
接待十七王妃的，正是枕惊鸿。
“惊鸿，莫要叫的这么生分，我虽是枕府庶出，也称得上你姑姑。”
枕惊鸿不做声，将王妃引至客厅。
“侯府世子不在，王妃突然造访，可有什么事？”
见枕惊鸿依旧那么生分，十七王妃也就不再刻意去说什么亲疏之情了。
“我来枕爵府，是想谈一桩生意。”
“王妃，枕府势弱，没有和王府谈生意的本钱。”
宁国公府早就派人打了招呼，近期不要和端王府有瓜葛。
枕惊鸿起身，就要送客。
“八百万两，惊书在北境需要这笔钱粮吧。”
王妃直接抛出筹码。
这是汐湾国两年的税收。
枕惊鸿迟疑的又落座了去。
“九王爷矫诏称帝，者勒蔑手里有灯国主真正的传位诏书。十七王府愿意扶持长公主登临帝位。”
闻此，枕惊鸿又起身：“十七王妃，枕爵府不卷入帝位之争。我说的不够清楚吗？”
王妃闭上眼睛，又打定主意：
“这里是二百万两白银的兑票，拿着这件信物，京畿江府很多银庄，都可兑换。
只求惊鸿，能将方才那两句话带给惊书。”
“二百万两...”就在惊鸿迟疑的片刻，王妃已进了轿辇。
枕惊鸿跑了出去，“王妃，你这是何意？”
“王爷只想活着，若天意真如此，再多的产业，也是打水漂的了。
若此，这二百万两就当我做王妃多年，回给枕家的孝敬吧。”
王妃拉下帘子，轿夫离开枕府。
回到房间，枕惊鸿七上八下，还是执笔给弟弟写起了信。
皇城，养心殿。
兵部凉国公，紫侯爵，陆侯爵，还有九王爷的一些近臣围着皇帝。
外面夜枭把守。
“杀，都杀了！老十七不能再留了。”
“陛下，真如此，你这弑兄杀弟的罪名就要落实了。
十七爷前些日闹那么一出，不就是挟此，以阳谋，自保吗？”
“落实？既然他把老三，老五的死，扣在我头上，我就当这回恶人。这朝堂，我早就想肃清了。”
“陛下三思，如今朝堂，有三成是先帝的臣子，还有三成是骑墙派。一成十七爷的人，若这些骑墙派倒向了十七爷那边，就...”
“那就全杀了，老十七可以下狠心杀了老三，老五；我既然做的了这个皇上，难道还不如他心狠吗？”
“可是并没有确切的证据，证明三爷，五爷，是十七爷的毒手。”
“不要再说了，凉国公，你给我句实话，这刀子是动的还是动不得？”
寝殿里，陷入鬼一般的安静。
“陛下，动十七爷，可行；若要动朝堂老臣，北境那位...”陆爵爷露出迟疑之色；
紫爵爷附和点头。
“那就先屠了老十七！”
“陛下真要如此？”
“十七我必杀之，北境一战，国库早就空了。
传言他富可敌国，只有接管了他的产业，得了他的钱财，才能堵住三成骑墙派的嘴。这朝堂，就乱不了。”
“钱粮，确实诱人。还有这户部，不能再让宁国公府的人占着了，要绕过他们，安**们的人进去。”
督察院左都御史江远意味深长道。
“嗯，若要动十七爷，宁国公府，就是第二个目标。有了钱粮，兵马。陛下的底气就多了几分，帝位就稳了。”
“准..”
“十七弟的产业不能全入国库，应留五成入内务府，这件事，必须明里暗里，双线进行。”
“准..”
“夜十四，你即刻将所有夜枭派出去，尽快摸清楚老十七的产业到底有多少？”
“灭端王府，由你亲自督办。记住，留几个重要的人，其他的都杀干净喽。
然后，找个偏僻的地方，审出他隐晦的产业；我要把他吃干抹净。”
“为以防万一，臣下建议，暗买一些江湖暗杀组织。同时，皇城外围，羽林卫...”
“准..”
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