原上的风卷着干草和沙粒打在脸上，四人骑马走了一个多时辰，前面的草渐渐高了，能没过马肚子。
郭靖勒住马，指着远处：“那边有个部落，我以前常来。我娘带我来换过盐巴。”
黄蓉望了望：“怎么没见几个人走动？”
“年轻人都跟着大军走了，留守的都是老人和女人。”
部落不大，十几顶毡帐挤在一起，一个老妇人掀开帐帘，眯着眼睛打量郭靖，忽然脸上皱出了笑纹。
“李萍的儿子？长这么大了！”
郭靖翻身下马：“大娘，您还记得我。”
“你小时候摔断了腿，你娘背着你来找我给你治腿，长壮实了，你娘养得好，都进来吧。”
帐子里很暗。
几个人坐下来，老妇人给每人倒了一碗马奶子茶，自己却不坐，站在帐门口，像是怕什么人听见。
“半个月前，你娘来过，拿盐巴来换羊肉，住了两天。”
“后来呢？”
“后来她走了，走的那天早上，天还没亮，我问她怎么这么急，她说心里不踏实，想回去看看，我留她再住两天，她不肯。”
郭靖身子微微前倾：“她往哪个方向走了？”
“南边，说是从南边来的，就往南边回去了，我送她到部落口，她那匹马腿脚不好，走得慢，我还说，下次来多住几天，她说好”
穆念慈轻声问：“大娘，您后来没再见过她？”
“没有。”老妇人摇摇头
“你娘走后的第三天，有外人在打听她，黑衣服，蒙着脸，七八个骑马的，在部落周围转了两天，没找着什么，就走了。我当时就想追出去给你娘报信，可我这腿……”她拍了拍自己的膝盖，“大娘不中用了。”
……
“拖雷是蒙古王子，消息比咱们灵通，我们先去见他，让他派人沿着南边的路打听。”
“好。”
四人离开了部落，继续往北赶。
郭靖骑马走在最前面，后背挺得笔直，像一张拉满的弓。
太阳快落山时，四人在一条小溪边停下。郭靖从行李拿出干粮啃了两口又放下了。
“吃不下？”杨康在他旁边坐下。
“我五岁那年，娘带我逃难，走到半路，我饿得走不动了，娘把最后一点干粮掰给我，她自己啃草根，那几天她的嘴唇一直是干裂的，没有血色，后来她晕倒了，是路过的牧民救了我们。”
郭靖攥紧了拳头：“杨大哥，我欠我娘一条命。”
“所以你更不能慌，你娘要是有难，正等着你去救她。你要是先垮了，谁去？”
黄蓉端着水走过来，把水囊递给郭靖：“喝口水，你一天没喝了。”
郭靖接过来灌了几大口。
黄蓉在他旁边坐下：“喂，你说拖雷会帮咱们打听吗？”
“应该会，拖雷手下有人专门跑这一带。”
“那就好，等见了拖雷，让他派人往南边找找那条路。”
黄蓉别过脸去看远处的夕阳：“你娘的事，我们会帮你，你又不是一个人。”
郭靖沉默了一会儿，低声说：“谢谢。”
“谢什么，我又不是为了你。”黄蓉站起来拍了拍裙子上的草屑，“我饿了。念慈姐姐，肉烤好了没有？”
夜渐渐深了。
草原上的风停了，天上的星星一颗一颗亮起来。
郭靖躺在草地上，眼睛望着南方。
“杨大哥。”
“嗯。”
“我睡不着。”
“那就别睡，想想看，见了拖雷怎么说。”
“我想好了。让他派人沿着南边的路去找，一间帐子一间帐子地问。不管我娘走到哪儿了，我都要找到她。”
“然后呢？”
“然后带她回牛家村。”
“好。找到你娘，咱们一起回牛家村。”
天还没全亮，郭靖已经起来了。
他把四匹马的缰绳都检查了一遍，紧了紧马肚带，把水囊灌满了溪水。
黄蓉从帐篷里钻出来，打了个哈欠：“这么早？”
“拖雷的营地还有半天路程，早点走，下午能到。”
四人打马上路。
走了约莫两个时辰，草原上渐渐有了人烟，远远能看见羊群白茫茫一片。
忽然前面扬起一阵尘土，七八个骑兵从坡后转出来，围了上来。
为首的是个虬髯汉子，用蒙古话吆喝了一声，郭靖上前回了几句，那汉子脸上绷着的横肉松下来，翻身下马行了个礼。
“郭靖安答！我是忽巴，拖雷王子的十夫长，前几天王子还念叨你，你是来找他的？”
“是，拖雷在吗？”
“在，我带你们去。”
走了不到半个时辰，前方地势忽然开阔。
几百顶毡帐铺在草原上，正中一顶金色大帐比旁的帐子高出半丈，王旗在风里啪啪响着。
忽巴先去通报。
不一会儿，一个虎背熊腰的年轻人大步从金帐里走出来，穿着靛蓝色的袍子，走路带风。
“安答！”
郭靖翻身下马，两人抱在一起，互相在背上重重拍了几下。
“一年多了。”拖雷扳着郭靖的肩膀看了看，“瘦了，南方的饭吃不惯？”
“没有。”郭靖往身后指了指，“拖雷，这些是我兄弟。”
杨康上前抱拳：“杨康。”
拖雷上下打量了他一眼，忽然笑了：“你的眼神不像一般汉人。你杀过人？”
“杀过。”
“好！杀过人的人是实诚人。走，进帐喝酒！”
入帐分宾主坐下。拖雷命人摆上马奶酒和现杀的羊肉。四个侍女端着酒碗进来，给每人倒了一大碗。
拖雷举起碗：“远道来的都是我的客人，先干了。”
杨康端起碗一口气灌了半碗。
拖雷看了他一眼，没说什么，把自己的酒一口喝干。
郭靖端着碗没动。
拖雷放下碗：“安答，你有心事。”
“我来找你，是为了一件事。”郭靖把酒碗搁下，“我娘不见了。”
拖雷的笑容淡了。
他放下银碗，正色道：“什么时候的事？”
“大约半个月前，她在一个部落里住了两天，往南走了，之后就没消息了。”郭靖看着拖雷，“安答，我想请你帮我找。”
拖雷点点头，沉吟了片刻：“你娘走的哪条路，知道吗？”
“老妇人说往南边去了，她骑的是一匹老马，腿脚不好，走不快。”
拖雷站起来走到帐门口，对外面喊了一声。
一个年轻的兵弁快步进来，拖雷用蒙古话吩咐了几句，那人领命而去。
“我派两队骑兵，沿着南边的几条路挨个部落打听。”拖雷走回来坐下。
郭靖端起酒碗一口干了：“拖雷，多谢你。”
“谢我什么，你娘对我也有恩。那年我被乃蛮人追杀，躲到你们部落附近，是你娘给我包扎伤口，熬了三天药。”拖雷拍了拍郭靖的肩膀，“安答，你先别急。我的人腿脚快，一两天就能跑个来回。”
傍晚，拖雷下令杀了一只羊，在帐子里摆了宴。四人这几天都没正经吃过饭，闻着烤羊肉的香味才觉出饿来。
拖雷吃着肉，忽然问杨康：“杨兄弟，你在金国长大，对金国朝堂了解？”
“算是了解。”
“完颜洪烈这个人，真有传说中那么厉害？”
杨康撕了块羊肉慢慢嚼着：“他谋略高，但有个毛病，太自负，他觉得什么都在他掌控之中，一旦事情超出他的预料，他就会犯错。”
拖雷若有所思地点了点头。
吃完了饭，杨康和郭靖走出营地，两人站在山坡上，下面营地的火光连成一片。
“拖雷已经派人去找了。”杨康说。
“我知道。”
“你娘那匹马走不快，兴许就歇在哪个部落里。没准过两天拖雷的人就找到了。”
郭靖沉默了一会儿：“杨大哥，我怕。我怕她真的出了事。她一个人，万一遇上什么”
“你听着。”杨康抓住他的肩膀，“你娘比你想象的能扛。她能把你养这么大，一个人把你拉扯成一条汉子，她的骨头比金人的刀还硬。别往坏处想。”
郭靖抬起头：“杨大哥，你为什么要帮我？”
杨康松开手转过身去，背对着郭靖。
“因为我不是在帮你，我是在帮我爹报仇。”
郭靖沉默了好久：“我明白。”
月亮从云层后面出来了，草原上铺了一层银霜。远处有牧人的歌声，苍苍凉凉的。
两人转身往回走。走到帐子门口，郭靖忽然站住了。
“杨大哥。要是我娘真的出了事”
“不会。”杨康打断他，“她一定好好的，一定。”
帐子里，黄蓉和穆念慈已经收拾好了铺盖。
看见两人进来，黄蓉抬头问：“怎么说？”
“拖雷派了两队人出去找，三五天之内有消息。”
黄蓉想了想：“也行，这几天骑马赶路，腿都快断了。”她打了个呵欠，滚到铺盖上去了。
穆念慈给杨康递了块湿帕子，杨康接过来擦了把脸，在她旁边坐下。
“你觉得呢？”穆念慈低声问。
“拖雷没把话说满，不过也没说假话，他的人确实出去找了。草原这么大，三五天能找到就算快的了。”
“你担心什么？”
杨康压低声音：“我担心有人在咱们前面找到了她。”
穆念慈一怔：“你是说”
“完颜洪烈。”杨康说出这个名字的时候，声音很平，平得像一把没出鞘的刀
“他要是知道我下了终南山，知道我来了蒙古，他一定会打听我的行踪，郭靖是我拜把子的兄弟，这一点完颜洪烈查得到。”
穆念慈挨着他躺下，半晌，她轻声说：“康郎，到了那一天，你要怎么面对完颜洪烈？”
杨康没有回答。
月光从帐缝里透进来，照在他脸上，他的眼睛睁着，望着帐顶，眼神很深。
过了很久，他说：“那是最后一笔账了。”
帐外，草原上的风又起来了，呜呜地吹着。
风里有人用蒙古话唱着什么，调子悠长，像是牧人在呼唤走散的羊群。