第101章乌桓暂歇仇谋初定
东方的曙光彻底撕破夜色，金辉洒在辽阔的乌桓草原上，青草沾着晨露，泛着温润的光，马蹄踏过带着湿气的草甸，绵软无声。沈惊寒与沈惊尘并肩策马，走在队伍最前方，沈家旧部与北境铁骑分列两侧，护卫着中间的马车，一路朝着乌桓部落核心营地缓缓行进。
经过昨夜一场血战，沈惊寒肩头的伤口虽已包扎妥当，可连日奔波与激战耗尽了心力，脸色依旧泛着苍白，只是那双深邃眼眸里，没了往日的孤绝冷冽，多了几分踏实的暖意。身旁的沈惊尘时不时侧头看他，眸中满是兄长的疼惜，时不时叮嘱几句，让他放缓速度，莫要逞强，兄弟二人之间，流淌着血脉相连的温情，无需多言，便已心意相通。
不过半个时辰，乌桓部落的营地便出现在眼前。一座座毡房错落有致地分布在草原上，炊烟袅袅，牛羊成群，部落里的牧民们早已听闻昨夜黑风峡的战事，又得知当年巴图首领救下的中原女娃，竟是北境刀主的亲妹，纷纷走出毡房，站在道路两侧，好奇又敬畏地望着这支浩荡的铁骑队伍。
昨日告知沈惊寒线索的老牧民，早已等候在营地入口，身后跟着一众乌桓部落的族老，为首的中年汉子身着兽皮长袍，身形魁梧，面容刚毅，眼神坦荡，正是如今的乌桓部落首领巴图。当年沈啸天镇守北境时，曾数次出兵相助乌桓部落抵御异族进犯，巴图感念沈家旧恩，昨夜得知沈惊寒一行人前来，便早早备好毡房与物资，等候迎接。
见到沈惊寒一行人抵达，巴图快步上前，对着沈惊寒兄弟二人躬身行礼，声音洪亮浑厚：“乌桓首领巴图，见过北境刀主，见过沈大公子，当年未能护好夫人与小小姐，是乌桓的失职，还望公子恕罪。”
沈惊寒连忙翻身下马，快步上前扶起巴图，语气诚恳：“巴图首领言重了，当年若非首领出手相救，舍妹早已遭遇不测，这份恩情，沈家永世不忘，何来恕罪之说。”
他深知，若不是当年巴图顶着金帐的压力，偷偷送走小妹，沈念兮恐怕早已落入玄阴氏族与金帐之手，这份救命之恩，远比寻常情谊更重。
巴图爽朗一笑，不再多提过往，侧身做出请的手势：“刀主，夫人与小小姐一路奔波，定然劳累，我已备好最暖和的毡房，还有草原的牛羊肉与奶酒，先入内歇息，有什么事，咱们慢慢说。”
沈惊寒点头应允，众人簇拥着，缓缓走入营地。马车停在最大的一顶毡房前，沈惊寒亲自上前，轻轻掀开马车帘，柔声说道：“娘，念兮，我们到乌桓部落了，安全了，下来歇息吧。”
苏婉卿扶着沈念兮的手，缓缓走下马车。经过一路休整，苏婉卿的气色好了些许，只是依旧虚弱，她抬眼望着眼前淳朴的草原营地，又看了看围在身边的两个儿子与女儿，眼眶微微泛红，嘴角扬起温柔的笑意。沈念兮紧紧攥着母亲的手，躲在苏婉卿身后，偷偷看着周遭的牧民，眼神里的怯意淡了不少，多了几分对陌生环境的好奇。
“这位便是夫人吧，巴图见过夫人。”巴图上前见礼，语气恭敬，“当年是我没能护好您与小小姐，让你们受了这么多年苦，今日乌桓营地，便是您的避风港，刀主与公子尽管放心歇息，玄阴氏族的人，绝不敢踏入乌桓半步。”
苏婉卿轻轻颔首，声音温婉：“首领有心了，多谢首领多年前的照拂，也多谢今日的收留。”
众人簇拥着苏婉卿与沈念兮走入毡房，毡房内早已被收拾得干净暖和，铺着厚实的兽皮毯，桌上摆满了热气腾腾的牛羊肉、奶酪与奶酒，尽显草原人的热情。沈惊寒扶着母亲坐在主位，又拉着沈念兮坐在身旁，看着母亲与小妹安稳的模样，心中悬了三年的石头，终于彻底落地。
沈念兮看着桌上从未见过的草原美食，又看了看身旁温柔看着自己的兄长，小声说道：“兄长，这里好暖和，比石堡里好太多了，以后我们是不是不用再躲起来了？”
孩童的话语，听得众人心中一酸，沈惊寒轻轻摸了摸她的头，语气无比温柔：“嗯，不用躲了，以后有兄长和大哥在，没人敢再欺负你和娘，我们会一直在一起。”
苏婉卿搂着女儿，看着眼前两个顶天立地的儿子，泪水忍不住滑落，这三年的囚禁折磨，无数个日夜的思念担忧，在这一刻，都化作了失而复得的幸福。
众人陪着苏婉卿母女简单用了些吃食，巴图便吩咐族人不得打扰，让她们好好歇息，随后带着沈惊寒、沈惊尘、苏慕言与赤练，走到营地外侧的议事毡房，商议后续事宜。
落座之后，巴图率先开口，脸色凝重：“刀主，昨夜玄夜老怪率残部逃回黑风峡后，便派人给金帐递了消息，如今玄阴氏族与金帐已然联手，放出话来，要联合围剿乌桓部落，逼我们交出夫人与小小姐，还要取你们兄弟二人的性命。”
沈惊寒闻言，眼底寒光乍现，周身凛冽气息不自觉流露：“玄阴氏族与金帐倒是打得一手好算盘，刚吃了败仗，便想联手报复，真当我沈惊寒好欺负？”
“二弟，莫要动怒。”沈惊尘抬手压了压，语气沉稳，“玄阴氏族根基在西域，金帐掌控草原大部势力，二者联手，实力不容小觑，乌桓部落兵力薄弱，若是在此久留，一旦他们大举来犯，不仅我们有危险，还会连累乌桓族人。”
苏慕言轻轻颔首，接过话头：“大公子说得没错，乌桓虽有旧恩，可我们不能拖累无辜。如今夫人身体虚弱，小小姐也需要安稳休养，不宜再奔波，当务之急，是尽快返回北境。北境地势险要，易守难攻，又有我们的重兵驻守，玄阴氏族与金帐就算联手，也不敢轻易进犯，我们可在北境休养生息，整合沈家旧部与北境势力，再谋划复仇之事。”
赤练也连忙附和：“苏先生说得对，刀主，咱们回北境！把夫人和小小姐安置在北境主殿，有重兵把守，绝对安全，等您伤势痊愈，我们再带兵杀回黑风峡，踏平玄阴氏族，收拾金帐！”
巴图也点了点头：“诸位所言极是，乌桓太小，挡不住两大势力的围剿，我会立刻安排人手，护送刀主一行人返回北境，再调拨一批草原勇士，协助刀主防守，也算我乌桓，尽一份绵薄之力。”
沈惊寒看着众人，心中满是暖意，从前他孤身一人，步步维艰，如今兄长在侧，有挚友部属相助，还有乌桓部落的帮扶，复仇之路，再也不是孤身前行。他沉吟片刻，眼神坚定：“好，那就依诸位所言，今日休整一日，明日一早，启程返回北境。”
他顿了顿，看向沈惊尘，继续说道：“兄长，你留在乌桓，协助巴图首领整顿防务，防备玄阴氏族与金帐的突袭，待我将娘与念兮安全送回北境，便立刻率铁骑回来与你汇合，整合所有力量，再做下一步打算。”
沈惊尘点头应下：“二弟放心，我定会守好乌桓，你路上务必小心，保护好娘和念兮。”
商议已定，众人各自散去准备。沈惊寒回到母亲所在的毡房，看着苏婉卿正陪着沈念兮摆弄草原牧民送来的小玩意儿，母女二人眉眼温柔，满是安稳，心中一片平静。
他轻轻走过去，坐在母亲身旁，苏婉卿抬头看着他，伸手抚摸着他的脸颊，语气温柔：“惊寒，娘知道你一心想着复仇，可娘只希望你平安，莫要太过勉强自己，不管未来如何，我们一家人在一起，就好。”
“娘，我知道。”沈惊寒握住母亲的手，语气郑重，“我不会莽撞行事，定会先护好你们，再报父亲的仇。等回了北境，我们就过上安稳日子，再也不分开。”
沈念兮也凑过来，拉着沈惊寒的衣袖，甜甜地说：“兄长，我会乖乖的，陪着娘，等着兄长报仇，以后我也要学武功，保护兄长和娘。”
看着母女二人的笑颜，沈惊寒心中的杀意渐渐平复，取而代之的是无尽的守护欲。他这一生，所求从不是北境刀主的威名，从不是权倾天下，只是一家人团圆，只是为父亲报仇，只是护着至亲一世安稳。
夕阳西下，草原被染成一片金红，乌桓部落炊烟袅袅，一片祥和。可这份祥和之下，暗流依旧汹涌，玄阴氏族与金帐的阴谋未曾停歇，朝中奸佞的眼线遍布天下，沈家的血海深仇，还未报得半分。
沈惊寒站在毡房外，望着北境的方向，掌心的寒江刀微微嗡鸣。
明日启程，回归北境，那是他的根基之地，也是他复仇之路的新起点。
待他安顿好至亲，整合好所有力量，便是他挥师西进，踏平玄阴氏族，北上讨伐金帐，入朝清算奸佞之时。
血海深仇，终有血偿之日；骨肉团圆，终将安稳一生。
夜色渐浓，乌桓部落陷入寂静，所有人都在养精蓄锐，等待明日的归途。而沈惊寒的心中，复仇的棋局，已然悄然落子，一场席卷天下的风暴，正在北境悄然酝酿。