第104章暗查细作隐疾初显
寒刀城的晨光透过窗棂，洒在安馨苑的青石地面上，暖炉散出的热气裹着淡淡的药香，驱散了北境清晨的刺骨寒意。苏婉卿早早便起身，坐在院中的石凳上，看着沈念兮蹲在角落，逗弄着亲兵特意送来的雪兔，眉眼间尽是化不开的温柔。
历经三年囚禁苦楚，这般安稳平淡的时光，对她而言，已是奢求。她抬手抚过鬓边微白的发丝，心中感念上苍，让她一双儿子长成顶天立地的模样，让女儿得以重回身边，沈家终究是守住了血脉根苗。
“夫人，清晨风凉，您回屋歇息吧，别着了凉。”伺候的嬷嬷轻声上前，恭敬地劝道。这些下人皆是沈惊寒精心挑选的忠心之人，个个行事稳妥，对苏婉卿母女照料得无微不至。
苏婉卿笑着摇头，目光依旧落在女儿身上：“不妨事，难得天气晴好，让念兮多晒晒太阳。这孩子，三年来没过上一天舒心日子，如今能这般自在，我看着便安心。”
话音刚落，沈惊寒便迈步走进院中，一身玄色常服，褪去了平日里的杀伐之气，多了几分家人相伴的温和。他一眼便看见母亲与小妹，快步走上前，先对着苏婉卿躬身行礼，随即蹲下身，揉了揉沈念兮的小脑袋：“念兮今日可乖？有没有好好用早膳？”
“兄长！”沈念兮立刻放下手中的雪兔，扑进沈惊寒怀里，小脸上满是笑意，“我很乖的，喝了一大碗粥，嬷嬷还夸我呢。”
沈惊寒将妹妹抱起，感受着怀中小小的身躯，心中一片柔软。他转头看向苏婉卿，语气关切：“娘，昨夜歇息得可好？若是院中哪里不妥，或是缺了什么，尽管吩咐下人去办，也可随时差人叫我。”
“一切都好，你莫要总惦记着我们，朝堂与军中事务繁忙，你先顾好自己，别太过劳累。”苏婉卿看着儿子眼底淡淡的乌青，满是心疼。她知道，儿子刚寻回她们母女，既要稳固北境，又要防备外敌，连日来未曾好好歇息。
沈惊寒微微颔首，正欲开口，却见沈念兮突然眉头紧锁，小身子轻轻颤抖，小手紧紧攥住他的衣襟，脸色瞬间变得苍白，嘴唇也泛起青紫色。
“念兮，你怎么了？哪里不舒服？”沈惊寒心头一紧，连忙抱紧妹妹，声音里带着难掩的慌乱。这般症状，他从未见过，绝非普通的风寒不适。
苏婉卿也瞬间慌了神，快步上前，握住女儿的小手，只觉一片冰凉刺骨：“念兮，我的儿，你别吓娘，快告诉娘，你哪里疼？”
沈念兮咬着嘴唇，小脸皱成一团，声音微弱颤抖：“兄长，娘，我浑身好冷，骨头缝里都疼，像是有冰在扎我……”
看着妹妹痛苦的模样，沈惊寒心都揪在了一起，立刻抱着她快步往屋内走去，沉声吩咐嬷嬷：“快去请苏先生，立刻过来！”
嬷嬷不敢耽搁，连忙飞奔着去请苏慕言。沈惊寒将沈念兮放在软榻上，紧紧握着她冰凉的小手，试图用自己的体温温暖她，可沈念兮的身子依旧不住发抖，脸色越来越差，那股寒意仿佛是从骨髓里透出来的，寻常暖意根本无法缓解。
不过片刻，苏慕言便提着药箱，急匆匆赶来，脸上满是急切。他一踏入屋内，便感受到一股淡淡的阴寒之气，眉头瞬间紧锁，快步走到软榻旁，伸手搭在沈念兮的手腕上，凝神诊脉。
沈惊寒与苏婉卿站在一旁，大气都不敢喘，满心焦急地等着苏慕言的诊断结果，屋内的气氛压抑到了极点。
良久，苏慕言松开手，脸色凝重，转头看向沈惊寒，沉声道：“惊寒，小小姐这不是普通的病症，是被人种下了玄阴寒蛊！此蛊乃是玄阴氏族的独门邪术，以宿主精血为食，平日里蛰伏体内，毫无征兆，一旦发作，便会寒彻骨髓，若是长期不除，不仅会日日受煎熬，最终还会被蛊虫吸尽精血，性命不保！”
“玄阴寒蛊……玄阴氏族！”沈惊寒攥紧拳头，指节发白，周身瞬间迸发出凛冽的杀意，眼底满是猩红的怒火。他万万没想到，玄阴氏族不仅囚禁小妹三年，还在她体内种下了如此阴毒的蛊虫，让她小小年纪便受这般折磨。
苏婉卿闻言，身子一晃，险些瘫倒在地，泪水瞬间涌出：“都是我没用，当年没能护住念兮，让她被这些恶人种下蛊毒，受这般苦楚……”
“娘，您别自责，这不怪您。”沈惊寒连忙扶住母亲，又看向苏慕言，急切问道，“苏先生，此蛊可有解法？无论需要什么药材，哪怕是踏遍北境，我也一定会找来！”
苏慕言叹了口气，语气凝重：“此蛊极为刁钻，乃是玄阴邪功所养，普通解药根本无用。想要彻底解蛊，需三样东西：一是玄阴本源寒玉，此乃玄阴氏族镇族之宝，能压制蛊虫本源；二是火灵草，生长在北境极寒火山之中，至阳至热，可克制寒蛊阴邪之气；三是沈家血脉精血，以血脉之力引动蛊虫，配合前两物，方能彻底将蛊虫逼出体外。”
“玄阴本源寒玉、火灵草……”沈惊寒默默记下这两样东西，眼底杀意更盛，“玄阴氏族欠我们的，早已不是血海深仇能形容，我定会取来寒玉，为念兮解蛊，让他们血债血偿！”
他心中暗下决心，无论玄阴氏族藏在何处，无论前路有多凶险，他都必须找到这两样东西，绝不能让小妹再受半分苦楚。
就在沈惊寒为小妹的蛊毒忧心之际，寒刀殿外，赤练率领北境暗卫，已然展开了对境内细作的彻查。
暗卫们行事隐秘，身手矫健，分赴北境各部落、驻军营地、城中商号，暗中排查一切可疑之人。赤练亲自带队，巡查北境边境的几处要塞，这些地方乃是外敌潜入的关键通道，细作最有可能藏匿于此。
一行人刚抵达城西的黑石要塞，赤练便察觉出异样。要塞副将张诚，平日里行事张扬，近日却突然闭门不出，神色鬼祟，且暗中与城外不明之人传递消息，举止极为可疑。
赤练不动声色，命暗卫暗中监视张诚，自己则假意巡查防务，踏入要塞军营。果不其然，在张诚的营帐之中，暗卫搜出了一枚玄阴氏族的黑鸦令牌，还有数封与金帐往来的密信，信中尽数记录着北境的兵力部署、粮草储备，甚至连安馨苑的防卫情况，都写得一清二楚。
“好一个通敌叛国的贼子！”赤练拿起黑鸦令牌，俏脸冰寒，周身杀意凛然，“竟敢潜伏在要塞，为玄阴与金帐传递消息，简直是找死！”
她立刻下令，将正在营帐中密谋的张诚及其党羽尽数拿下，押往寒刀殿，交由沈惊寒处置。黑石要塞的驻军见状，皆是心惊胆战，没想到身边竟藏着这般细作，对赤练与北境暗卫的执行力，越发敬畏。
赤练押着张诚一行人，快马加鞭赶回寒刀城，直奔寒刀殿。此时沈惊寒已然从安馨苑赶来，端坐于正殿主位，沈惊尘、周巍等人分列两侧，殿内气氛肃穆。
“刀主，属下幸不辱命，查出黑石要塞副将张诚，乃是玄阴氏族安插的细作，暗中勾结金帐，传递我北境机密，这是从他营帐中搜出的物证！”赤练将黑鸦令牌与密信呈上，语气铿锵。
沈惊寒接过物证，看着密信上的内容，眼神冰冷刺骨，周身凛冽刀意不经意间泄露，殿内温度骤降。张诚被押在殿中，吓得浑身发抖，连连磕头求饶：“刀主饶命，属下是被玄阴之人逼迫的，并非有意通敌，求刀主开恩！”
“逼迫？”沈惊寒冷笑一声，将密信摔在他面前，声音冷得如同冰刃，“你泄露安馨苑防卫，欲对我母亲与小妹不利，这般狼子野心，也敢求饶？来人，将张诚及其党羽，拖出去腰斩示众，以儆效尤！但凡通敌叛国、勾结外敌者，皆以此为例，绝不姑息！”
亲兵立刻上前，将哀嚎求饶的张诚等人拖了出去，片刻之后，殿外传来惨叫声，随即归于寂静。
周巍拱手道：“刀主，经此一事，北境境内的细作定然会有所收敛，不过想必还有漏网之鱼，需继续彻查。”
“继续查，无论查到谁，无论身份高低，一律严惩。”沈惊寒语气坚定，随即又道，“另外，传令下去，全力搜寻火灵草，但凡有火灵草的线索，立刻上报，重重有赏！”
他心中清楚，当下之急，一是肃清北境内奸，稳固后方；二是尽快找到火灵草，再寻机夺取玄阴寒玉，为小妹解蛊。玄阴氏族与金帐的仇，暂且可以搁置，小妹的性命，才是重中之重。
而此时，千里之外的黑风峡残堡，玄夜老怪端坐主位，肩头伤口尚未愈合，脸色阴鸷。金帐小王子博尔济被擒的消息传来，金帐可汗震怒，派人前来施压，要求玄阴氏族配合，再次联手攻打北境，夺回博尔济，斩杀沈惊寒。
玄夜老怪把玩着手中的黑鸦令牌，眼底闪过一丝阴狠：“沈惊寒，你以为寻回亲人，守住北境，便万事大吉了？你小妹体内的寒蛊，会慢慢折磨她，直至她油尽灯枯。这一次，我便与金帐联手，倾尽全力，踏平寒刀城，让你们沈家，彻底覆灭！”
一场更大的危机，正在悄然酝酿，而沈惊寒，已然做好了万全准备。
守护至亲，肃清内奸，寻药解蛊，复仇雪恨，北境刀主的路，才刚刚开始。