顾宅荣安堂里，林芳华好不容易客客气气送走所有客人，回到厅堂，脸色已经铁青。
不用看也知道是谁在那里闹。
她一眼就看见顾婉清跪在周太君面前，哭哭啼啼地辩解：“老祖宗！孙女儿只是一时走开，也不知道何人针对妹妹，让妹妹竟然和那沈砚清……”
“住口！”急急赶来的林芳华狠声打断她的话头，“要不是你，谁知道我的珠珠在屋里头？”
她眼神发狠，觉着就是自己平日里太好说话，才让这么个庶女竟敢胆大包天陷害她的娇娇。
周太君老神在在，对顾婉清的辩解不置可否，反倒对林芳华说：“事已至此，珠珠也只能嫁给沈砚清了。”
“老夫人——”林芳华不可置信，“外人又没看到珠珠的面容，对外说里面是丫鬟之类的就行了！”
跪在地上的顾婉清缓缓勾起嘴角。
她能轻易讨好周太君，也是因为林芳华嫁进顾家时，头两年只生了个女儿。
周太君便给顾父纳了一房妾室。那妾室是周太君娘家的远房侄女，也就是顾婉清的母亲。
可后来，林芳华很快怀上了儿子，顾父便冷落了她的母亲。顾婉清的母亲性子柔弱，在争风吃醋的后宅中郁郁寡欢，生下她后不久便香消玉殒了。
这样的一个人，怎配得上她的娇娇！林芳华心里想着，嘴上却说不出话来。
何况她女儿本身和永安侯府有婚约，这事儿都已上达天听，毁亲不得！
周太君冷哼：“你忘了为什么要带着珠珠回江宁祭祖了？还不是因为她太过跋扈，害得小侯爷落水生病，侯府夫人不满，这才带她回江宁避祸！”
“珠珠这性子，都是你们夫妻俩宠出来的！”周太君声音严厉。
“在家还好，兄弟姐妹都宠着她。可嫁到高门去，照她吃不了半点亏的性子，早晚闹得侯府鸡犬不宁，到时候两家不是结亲，而是结仇了！”
顾婉清低着头，嘴角的弧度怎么也压不下去。
一切都朝她谋划的方向走。她之所以肆无忌惮，也是坚信换亲时，小侯爷会同意。
想到那个男人，顾婉清心里划过一丝甜意。很快，他们就会有情人终成眷属，她也会成为侯府主母。
林芳华语塞，一时说不出话来。
就在这时，门外传来一声尖叫——
“我才不要嫁给那书呆子！我不要！我不要！”
顾明珠冲了进来，眼睛哭得红肿，发髻也散了，几缕碎发贴在脸颊上，活像一只被雨淋过的小猫。
林芳华心疼得不行，赶紧把女儿搂进怀里：“娘的乖乖，你别闹了……”
“我没闹！”顾明珠挣开母亲的手，冲着周太君喊，“老祖宗，我不要嫁给那个酸秀才！他考了十年都没中举，全江宁城都知道他是个窝囊废！我嫁给他，岂不是让人笑话！”
周太君脸色一沉：“放肆！谁教你在长辈面前这么说话的！”
顾明珠被这一声呵斥吓得缩了缩脖子，但嘴上还是不服气，小声嘟囔：
“反正我不嫁……”
顾婉清跪在一旁，心中冷笑。江宁和上都天高水远，日子久了人家还不照样拿捏你。按照顾明珠的性子，嫁过去，说不准比她前世还凄惨。
今天来的都是些有头有脸的贵妇，吏部侍郎不是什么只手通天的官，堵不住风言风语。女儿家名声重要，和沈砚清的婚事再不尽快定下，江宁城的谣言怕是要闹得满城风雨了。
周太君看了顾明珠一眼，语气缓和了些：“珠珠，你听老祖宗说。那沈家小子虽然现在只是个秀才，但沈家到底是官宦人家。他肯上进，未必没有前途。你嫁过去，好好过日子，比什么都强。”
“我不要！”顾明珠眼泪啪嗒啪嗒往下掉，“我要嫁小侯爷！你们答应过我的！”
林芳华搂着她，眼圈也红了，却不知道说什么好。
这时，下人来禀报：“沈宅派人送了一封信过来。”
顾明珠听了，将脸从被子里抬起来，哭道：“怎么，他沈砚清还真想吃天鹅肉不成？”
林芳华叹气，给女儿擦着眼泪：“娘的小天鹅，还真要嫁给他了…”
顾明珠顿时崩溃大哭：“我不要！癞蛤蟆！他就是个癞蛤蟆！”
周太君摆摆手，让下人把信拿过来。拆开看了看，是沈怀安写的，措辞客气，表示沈家愿意负责，请顾家定个日子，好上门提亲。
“倒是个懂礼数的。”
周太君把信放下，看向林芳华，“你回信吧，就说日子让他们定。越快越好。”
林芳华张了张嘴，想说什么，终究还是点了点头。
她知道，这门亲事，已经是板上钉钉了。
顾明珠哭累了，被青萝扶着回了房间。她趴在床上，把脸埋在枕头里，眼泪把枕巾都打湿了。
青萝端着莲子羹进来，小心翼翼地说：“小姐，您别哭了，伤身子……”
“我不管！”顾明珠闷闷地说，“我就是不嫁！那个酸秀才，癞蛤蟆！他配不上我！”
青萝不敢接话，把莲子羹放在桌上。
过了好一会儿，顾明珠的哭声渐渐小了。她翻了个身，眼睛红红的，鼻头也红红的。
“青萝，”她的声音沙沙的，“那个沈砚清……他真的考了十年都没中？”
“奴婢听说是的。”青萝点点头，“不过也有人说，他是被人害的。每次考试都出意外，不是生病就是遇上不对付的考官。”
顾明珠皱了皱眉：“被人害的？谁会害他？”
“这……奴婢就不知道了。”
顾明珠哼了一声：“管他呢，反正不关我的事。”
说完又翻了个身，把脸埋进枕头里。
青萝偷偷看了她一眼，心里嘀咕：小姐这哪是不关心，分明是嘴上说不要，心里在意得很。
窗外，夕阳正沉下去，把半边天染成橘红色。
江宁城里，沈秀才攀上侍郎府的消息，正在以惊人的速度传开。
有人羡慕，有人嫉妒，更多的人在看笑话——
“一个屡试不第的酸秀才，也配娶侍郎府的嫡女？”
“听说那顾家小姐可是个出了名的作精，这两人凑一块儿，有热闹看喽。”
“这高嫁低，这进了门就是个悍妇…”
“啧，癞蛤蟆还真吃上天鹅肉了。”
茶楼酒肆里，这话传来传去，越传越离谱。
而这场风波的两个主角，一个在书房里翻开了原主留下的四书五经，一个在闺房里对着铜镜发呆。
谁也不知道，这门被所有人不看好的亲事，日后会走到哪一步。