宗门气象一新，内患暂平，外敌慑服。
堆积如山的贺礼与缴获资源，如同甘霖，滋润着这片干涸太久的土地。
弟子们修炼的热情空前高涨，贡献殿前人来人往，演武场上呼喝不断。
连荒废许久的几处灵田药圃，也在白薇的指点与弟子们的劳作下，重新焕发生机，种上了第一批易于成活的基础灵药。
沧澜宗，正以前所未有的速度，恢复着元气与活力。
然而，秦川的心，却并未有丝毫放松。
他站在沧澜殿窗前，目光越过欣欣向荣的前山景象，投向了岛屿深处，那片被云雾常年笼罩、灵气氤氲的中央山脉区域。
那里，才是沧澜岛真正的核心，灵脉之源，也是沧澜宗曾经的荣耀与根基地——祖师殿所在，如今却被天星门占据，改名“天星别院”。
“沧澜洞天”的入口，祖师传承，宗门失落的宝藏与高阶功法……
一切复兴的希望，似乎都系于那座被强敌占据的殿宇之下。
一日不夺回祖地，开启秘境，沧澜宗的复兴，便如同无根之木，无源之水，终究虚浮。
莫无涯的暂留，是一柄悬顶之剑，也是一个绝佳的庇护与机遇。
必须在这柄剑落下之前，或者至少在剑落之时，让沧澜宗拥有一定的自保乃至反击之力。
而夺回祖地，无疑是关键中的关键。
但天星门，非黑蛟岛、血鲨门、狂刀门之流可比。
那是拥有武宗老祖坐镇、称霸此岛数百年的庞然大物。
必须知己知彼。
这一日，秦川处理完日常事务，独自来到后山，莫无涯清修的那处幽静小院外。
院门虚掩，里面隐隐有药香与地火稳定的嗡鸣传来，偶尔还能听到白薇清脆恭敬的请教声与莫无涯简短的回应。
秦川并未直接闯入，而是在院外驻足，朗声道：
“晚辈秦川，求见莫长老，有事请教。”
片刻，院内传来莫无涯平淡的声音：
“进。”
秦川推门而入。
院内，那座古朴的三足青铜丹炉下，地火正旺，炉内似乎正炼着什么，药香扑鼻。
白薇一身素净的学徒衣裙，正小心地守候在炉旁，感知着火候变化，见到秦川进来，连忙起身行礼：
“宗主。”
秦川对她点点头，看向盘坐于丹炉另一侧蒲团上、闭目养神的莫无涯，拱手道：
“打扰莫长老清修。”
莫无涯缓缓睁开眼，深邃的目光扫了秦川一下，似乎已看穿他的来意，淡淡道：
“是为那天星门而来？”
“莫长老明鉴。”秦川坦然承认。
“天星门占据我宗祖地数百年，乃我宗心腹大患，亦是复兴路上必须逾越之障碍。
然此派势大根深，晚辈对其了解仅限于传闻，恐有偏颇。
莫长老见闻广博，不知可否为晚辈解惑，告知此派虚实？”
莫无涯沉默片刻，枯槁的脸上没什么表情，似乎对介入这种“俗事”兴趣缺缺，但或许看在秦川这段时日将宗门打理得还算井井有条、白薇进步神速的份上，还是缓缓开口：
“天星门，立派约三千载。
其开派祖师‘天星子’，与你宗开派祖师‘沧澜武圣’自是云泥之别，但在如今这片海域，也算个人物。
其修为，据老夫当年所知，应是初入武宗一星。”
武宗一星！
果然！
虽然早有预料，但亲耳从莫无涯口中证实，秦川心头还是一沉。
武宗与武皇，一字之差，天壤之别。
那是真正开始触摸到一丝法则皮毛、灵力化为真元的境界，远非灵力层面可比的质变。
“那天星子，约在两千三百年前，击败你宗当时最后一位武王巅峰的老祖，占据此岛核心。
其后百年，其修为似乎停滞，甚少露面。
约两百年前，有传言其尝试突破武宗二星失败，受了些暗伤，便开始长期闭关，至今未出。
门中事务，交由其大弟子，也就是现任门主‘星耀’执掌。”
“星耀此人，天赋尚可，如今应是武皇九星修为，距离半步武宗不远。
其下，有武皇境长老约十余人，其中武皇后期应有二三位。
武王境，应有数十之数。
此等实力，在这星罗群岛东部，已算顶尖，足以横行一方。”
莫无涯语气平淡，仿佛在陈述一件微不足道的小事，但每一句，都让秦川感受到沉甸甸的压力。
武皇九星的门主，十余武皇长老，数十武王……这还只是明面上的力量！
与如今仅有莫无涯一位“客卿”武皇巅峰、自己一位武君七星、三位武君长老、数十名武师武者的沧澜宗相比，简直是皓月与萤火之别。
“至于你宗那祖师殿……”
莫无涯目光似乎穿透了院墙，望向了岛屿中央方向。
“老夫当年偶然路过此岛，曾感应到一丝异常空间波动，与你所持戒指隐隐呼应，想必便是那‘沧澜洞天’入口所在。
其位置，正在岛屿中央那座最高的山峰——你们称为沧澜山，如今被天星门称作‘主峰’的山腹之中。
天星门在其上修建了殿宇楼阁，改为‘天星别院’，乃是其门中核心弟子与重要人物清修之地，守卫森严，更有阵法笼罩。
若无你那戒指与特定法诀，强行开启或闯入，必会触发禁制，惊动其内高手。”
他顿了顿，看向秦川。
“以你如今实力，莫说对抗整个天星门，便是想悄无声息潜入那别院，接近秘境入口，也难如登天。
即便有老夫出手，强行破开，也必会与那天星子对上。
一个闭关多年、深浅不知的武宗，即便有伤，也非易与之辈。
更遑论，强行开启秘境，恐会引动不稳，损及秘境本身。”
秦川默然。
莫无涯所言，句句属实，冷静地剖析了双方实力的悬殊与行动的难度。硬来，绝无可能。
即便莫无涯愿意全力相助（这几乎不可能），也胜负难料，且代价巨大。
“多谢莫长老指点迷津。”
秦川深吸一口气，压下心中的沉重，眼中却无半分退缩，反而更加锐利。
“晚辈自知实力悬殊，绝不敢以卵击石。夺回祖地，开启秘境，乃长远之谋，需从长计议，徐图缓进。
今日请教，只为心中有数，明晰敌我。”
莫无涯看了他一眼，似乎对他这份清醒与坚韧略有赞许，不再多言，重新闭上了眼睛，仿佛刚才一番话耗费了他不少精神。
秦川识趣地告退。
白薇送他至院门口，清澈的眼眸中带着关切：“宗主，那天星门……”
“无妨，我自有分寸。你专心随莫长老学习，早日掌握丹道，便是对宗门最大的帮助。”
秦川温言道。
离开后山，秦川并未回沧澜殿，而是换了身不起眼的衣物，收敛气息，悄然离开了宗门驻地，朝着岛屿中央方向潜行而去。耳闻为虚，眼见为实。
他必须亲自去查探一番，看看那天星别院，究竟是何等模样。
沧澜岛纵横数千里，西部边缘区域灵脉稀薄，地形相对平缓，而越往中央，山势越是险峻巍峨，灵气也越发浓郁精纯。
秦川将《幻海步》与《灵风步》结合，身形如风似幻，在茂密的古林与险峻的山崖间穿梭，避开了一些零散的、属于天星门的外围岗哨与低阶弟子活动区域。
耗费了大半日功夫，当他悄然攀上一座距离中央主峰尚有百里的高山之巅，运足目力望去时，即便早有心理准备，心中依旧震撼。
只见远方，一座通天巨峰拔地而起，直插云霄，峰顶隐于氤氲的灵雾与霞光之中，看不真切。
山体之上，亭台楼阁，飞檐斗拱，依山而建，层层叠叠，在阳光下闪烁着灵玉与琉璃的光泽，气象万千，仙家气派。
隐约可见有道道流光（御器或御空的身影）在山间与峰顶穿梭，更有一股恢弘、浩瀚、运转不休的庞大阵法波动，如同一个倒扣的巨碗，将整座主峰核心区域牢牢笼罩，散发出令人心悸的威严。
那里，便是曾经的沧澜山，如今的“天星别院”！
其规模、其气象、其灵力浓度，远超如今沧澜宗所在的西部区域十倍不止！
不愧为岛屿核心，灵脉源头。
秦川能清晰地感应到，自己左手食指上的沧澜戒，在望向那座主峰时，传来一阵阵极其微弱的、仿佛源自同源的脉动与呼唤。
呼唤的源头，就在那主峰山腹深处，被层层阵法与殿宇重重保护、隔绝之地。
“果然在那里……”秦川眼神灼灼。
他尝试以自身灵觉，配合造化熔炉那玄妙的感应能力，去“触摸”那护山大阵。
顿时，一股更加清晰、却也更加令人无力的感知反馈回来。
那阵法，品阶极高，至少是地阶中品，甚至可能是上品！
不仅具备强大的防御、攻击、迷幻、预警功能，更与地脉相连，能量源源不绝，且似乎有特殊的探测机制，对空间波动、异种灵力、乃至强大的生命气息都极为敏感。
以他目前的修为与阵道造诣，别说破解，便是靠近到一定距离不被发现，都极为困难。
强行闯入，无异于自投罗网，瞬间便会引来无数强者围攻。
他静静潜伏了数个时辰，观察着别院外围的守卫轮换、阵法运转的细微规律、以及偶尔出入的弟子服饰、气息。
直到日落西山，暮色渐起，他才如同融入夜色的幽灵，悄然退去。
返回宗门，秦川将自己关在祖师旧居静室之中，面沉如水。
强攻，是死路。
智取？
如何智取？
实力差距太大，任何计谋在绝对的力量面前，都显得苍白。
潜入？
阵法森严，难以逾越。
借力？
莫无涯态度不明，且与天星子对上风险极高。
调虎离山？
以什么为饵？
能否调得动？
一个个念头升起，又被否定。似乎，无论从哪个方向思考，都撞上了一堵无形而坚厚的墙。
但他并未气馁。路，是人走出来的。墙，也总有缝隙。
“天星子闭关未出，状态不明……星耀门主武皇九星，门内派系未必铁板一块……
那秘境入口，他们觊觎多年却不得其门而入，或许会松懈，或许会有破绽……
宗门如今有了喘息之机，可积蓄力量，培养人才，炼制傀儡，提升自身……”
秦川的手指，无意识地在粗糙的石桌上划动，眼中光芒闪烁不定。
“不能急，也急不得。但必须开始布局，开始准备。”
他从储物戒中，取出了那枚得自黑市的、记载着《傀儡秘要》的黑色金属片，又取出了炼制“金一”剩余的部分珍稀矿石，以及那枚奄奄一息、却潜力巨大的银翼雷角兽幼崽的内核。
“实力……我需要更多、更强的实力，也需要更多、更奇的手段。”
目光，最终落在那枚古朴的沧澜戒上。
“祖师传承……沧澜洞天……必须得到！
但在此之前，沧澜宗需要先长出能握住这柄钥匙的……手！”