离开灼热的火山地带，秦川骑乘小黑，在两头金翎雕首领的引导下，继续巡视自己划定的百里“直辖领”。
随着不断深入，秘境中心区域的景色也开始变得多样。
掠过一片怪石嶙峋的石林，前方出现了一片奇异的竹林。
这片竹林极为广袤，一眼望不到边际。
竹子并非寻常的翠绿，而是一种近乎银白的颜色，竹身如玉，竹叶似银，在秘境的天光下流转着朦胧的光泽。
然而，整片竹林，都被一种乳白色的、仿佛有生命的浓雾所笼罩。
这雾气并非静止，而是缓缓流动、翻滚，时浓时淡，将竹林内部遮掩得影影绰绰，看不真切。
即便以秦川的神识探入，也感觉如同陷入泥沼，变得迟滞、扭曲，感知范围被极大压缩，而且其中似乎有无数细碎的呢喃、光影在干扰判断。
“迷踪幻雾，银玉竹……此地，倒是适合那些擅长隐匿、迷惑的小家伙。”
秦川眼眸微眯，认出了这种奇特的植物和环境。
银玉竹本身并无太多神异，但它扎根之地，往往能汇聚天地间一种特殊的“幻”属性灵气，经年累月，便会形成这种天然的“迷踪幻雾”，是修炼幻术、隐匿功法，或者某些特定妖兽的理想巢穴。
他座下的金翎雕首领，在靠近竹林边缘时，便显得有些躁动不安，发出警惕的轻鸣，显然对这片区域心存忌惮。
秦川神识集中，仔细感知。
浓雾之中，生命气息并不密集，但每一道都颇为灵动、飘忽，难以锁定确切位置。
其中最强的一道，大约相当于人类武者五阶初期，气息幽深诡秘，如同雾中幽灵。其余的气息，大多在三阶、四阶左右，数量约在百余。
“应该是‘幻影狐’之类的妖兽。”
秦川心中有了判断。
幻影狐，一种以幻术、隐匿、速度见长的妖兽，灵智颇高，生性谨慎多疑，极难捕捉或驯服。
它们本身攻击力或许不算顶尖，但配合幻术与隐匿天赋，往往能越阶挑战，或者从强敌手中轻松逃脱，是极佳的斥候、刺客类型的妖兽。
若是能收服这样一群幻影狐，对沧澜宗未来的情报侦查、渗透暗杀、乃至护山大阵的隐匿迷惑，都将有极大的助益。
“小黑，收敛气息，降低高度。”
秦川拍了拍小黑的龙角。
小黑会意，将自身龙威完全内敛，缓缓降落在竹林边缘的一块巨石上。
秦川跃下龙背，静静观察着前方的迷雾竹林。
强攻，并非上策。
这些小家伙滑不留手，一旦受惊，凭借幻雾和地利四散隐匿，就算他能揪出狐王，也很难将整个狐群一网打尽。
而且，幻影狐性子高傲多疑，即便强行以力压服，也容易留下隐患，远不如让它们心甘情愿（或者说被设计）臣服来得稳妥。
“对付狡猾的狐狸，自然要用更巧妙的法子。”
秦川嘴角勾起一抹细微的弧度。
他心念一动，身旁银光一闪，小银那优雅修长的龙躯显现出来，实力已达五阶中期。
“小银，用你的风雷之力，从边缘开始，徐徐驱散部分迷雾，制造一条通道，但不要过于深入，以免惊扰过甚。”
秦川吩咐道。
小银掌控风雷，其风之力，对这种能量性质的迷雾，有不错的驱散效果。
“呜~”小银轻吟一声，表示明白。
它张开大口，一股柔和却连绵不绝的清风吹拂而出，其中夹杂着细微的银色电弧。
清风所过之处，那乳白色的迷踪幻雾果然被缓缓吹散、稀释，露出下方银白玉润的竹林地面。
小银控制得很好，风力均匀，只清理出宽约三丈、深入竹林约百丈的一条通道，便停了下来，并未继续深入惊动可能藏在深处的狐群。
通道出现，迷雾被驱散部分，秦川的视野和神识感知都清晰了不少。
他双眸之中，再次泛起淡金色的微光，海神之眼悄然运转，扫视着通道尽头以及两侧依旧被浓雾笼罩的区域。
在神眼视角下，那些变幻莫测、干扰感知的迷雾，效果被大大削弱。
秦川能“看”到，在竹林深处，那些银玉竹的阴影中、枝杈间，隐约有一道道半透明、如同雾气凝聚的灵动身影在悄然移动。
它们体型不大，形似狐狸，却通体仿佛由烟雾构成，唯有眼眸处闪烁着幽幽的、充满警惕与好奇的光芒。
动作轻盈无声，与环境几乎融为一体，若非秦川神眼特殊，极难发现。
其中一道气息最强、隐匿得最好的身影，就潜藏在通道右侧约一百五十丈外，一株特别粗壮的银玉竹的阴影里，正警惕地窥视着通道外的秦川和小银。那应该就是狐王。
秦川看破了它们的行藏，却并未立刻出手，反而装作一副有些棘手、正在观察地形的样子，甚至还微微皱起了眉头，仿佛对这迷雾束手无策。
同时，他从储物戒中，取出了几样东西。
几株在先前探索毒瘴山谷和火山地带时，顺手采集的灵草。
这几株灵草形态妖异，散发着一种甜腻中带着眩晕气息的幽香，名为“惑心草”，是炼制某些迷幻、麻醉类丹药的辅料，对大多数妖兽，尤其是狐类、猫类等嗅觉灵敏、灵智较高的妖兽，有着极强的吸引力，过量服用甚至会致幻。
又取出几个玉瓶，倒出一些精心调配的、无色无味的特殊药散。
这是他前世记忆中的一种小技巧，能将惑心草的吸引力放大数倍，并让其香气更加难以察觉、难以抗拒，同时降低其刺激性，让目标在不知不觉中中招。
秦川手法娴熟地将惑心草碾碎，混合药散，再加入几滴提纯过的花蜜，迅速揉捏成三枚龙眼大小、散发着诱人甜香的暗红色药丸。
这药丸看上去如同某种奇异的果实，香气内敛，只有凑近了才能闻到那股勾魂摄魄的甜腻。
他拿着三枚药丸，看似随意地走近小银开辟出的通道入口，在通道内、中、外三个位置，各自选了一处不太起眼、但又是狐群可能经过或观察到的位置，将药丸轻轻放下，甚至还用脚拨弄了一点浮土，做了些简单的伪装，让其看起来像是自然掉落或生长出来的“灵果”。
做完这一切，秦川便带着小银，退到了更远一些的地方，寻了块干净的岩石盘膝坐下，闭目养神，仿佛真的放弃了强行进入，只是在等待什么。
小黑也缩小了体型，盘在一旁，气息完全收敛。
时间一点点过去。
竹林深处，潜藏在阴影中的幻影狐王，以及它周围的狐子狐孙，一直紧张地观察着外面的不速之客。
见到那恐怖的黑龙（小黑）和带着风雷气息的银翼独角兽（小银）没有强攻，那个人类也似乎束手无策，甚至退开休息，警惕心稍稍降低了一些，但天生的谨慎让它们依旧没有贸然现身。
然而，那股从通道内随风飘来的、若有若无的甜腻异香，却像一只只无形的小手，不断撩拨着它们敏锐的嗅觉和本能。
那是……难以抗拒的诱惑！
尤其是对灵智较高、好奇心重、又对这种迷幻类灵物有着特殊偏好的幻影狐而言。
终于，一头较为大胆的、实力在四阶左右的幻影狐，忍耐不住香气的诱惑，又见外面似乎“安全”，便悄无声息地从迷雾中探出半个雾气凝聚般的身体，小心翼翼地靠近通道入口处的那枚“灵果”。
它先用鼻子使劲嗅了嗅，幽绿的眼眸中露出迷醉和挣扎，最终欲望战胜了警惕，一口将药丸吞下。
药丸入口即化，那股甜香瞬间弥漫全身。
这头幻影狐身体晃了晃，眼中的警惕迅速被迷茫和愉悦取代，发出舒服的“嘤咛”声，随后竟原地趴下，脑袋一点一点，似乎陷入了某种美妙的幻境，对外界的感知降到了最低。
看到同伴“安然无恙”甚至还很享受，其他观望的幻影狐有些躁动了。
又有一头，两头……陆续有幻影狐按捺不住，从迷雾中钻出，扑向通道中段和深处的另外两枚“灵果”。
狐王依旧潜伏在阴影中，它比同类更加谨慎。
它看着几个子民吞下“灵果”后那副迷醉的样子，眼中闪过一丝疑惑，但那股香气对它的诱惑力也同样巨大。
它死死盯着那三枚“灵果”，又看了看远处闭目养神的秦川，内心挣扎。
最终，当看到吞下最里面那颗“灵果”的子民，甚至舒服得在地上打滚，身上灵光微涨（秦川特意在药丸中掺了一丝精纯灵气），似乎修为都有所增益时，狐王最后的警惕也动摇了。
或许……这真是这秘境中某种新诞生的、对它们大有裨益的奇异灵果？
那个强大的人类和龙，可能真的只是路过，被迷雾所阻？
贪念和侥幸，压过了谨慎。
狐王所化的那团阴影，如同水波般流动，悄无声息地融入了地面竹影，下一刻，已出现在通道深处，那枚“灵果”旁边。
它警惕地看了看四周，又深深嗅了一口那几乎让它灵魂颤栗的甜香，终于忍不住，一口将最后一枚，也是秦川加了最多“料”的药丸吞下。
药丸入腹，比之前那些幻影狐强烈数倍的迷幻、愉悦感瞬间席卷狐王全身，同时还有一股精纯温和的灵气散开，让它感觉通体舒泰，修为瓶颈都有所松动。
它眼中的警惕彻底消失，取而代之的是沉醉和满足，忍不住发出低低的、愉悦的轻哼，身体也放松下来，趴伏在地，尾巴轻轻摆动。
就是现在！
远处，一直闭目“养神”的秦川，骤然睁开了双眼，眸中金光一闪而逝！
他身形未动，但一道凝练无比的神识之力，混合着一枚早已准备好的、更加精巧复杂的血脉御灵印，已然跨越百丈距离，精准无比地没入了狐王那毫无防备、沉醉在幻境中的眉心！
“嘤——？！”
狐王身体猛地一僵，眼中的迷醉瞬间被骇然和挣扎取代，但为时已晚！
那药丸中的力量不仅让它放松警惕，更让它灵魂防御降到最低，御灵印长驱直入，瞬间烙印在它灵魂与血脉核心！
挣扎只持续了短短一瞬，便彻底平息。
狐王眼中的挣扎褪去，重新恢复清明，但看向秦川的目光，已变得无比温顺、敬畏，甚至带着一丝被算计后的无奈与认命。
它低低地“嘤咛”一声，站起身来，优雅地朝着秦川的方向，前肢微屈，低下了高傲的头颅。
随着狐王被控制，秦川心念再动，通过狐王与族群之间的联系，以及那三枚特制药丸中暗藏的、可被御灵印引动的后手，轻易地将御灵印的力量扩散至那些同样吃了药丸、陷入短暂迷幻的幻影狐，以及附近被惊动、但尚未逃远的其他狐狸。
短短几息之间，竹林边缘这片区域，百余名隐在雾中的幻影狐，无论实力高低，尽数中招，眼神变得温顺，从迷雾中显露出真身——那是一头头大小不一、毛色银白、双眸灵动、身形矫健优雅的美丽狐狸，只是此刻都乖乖地聚拢到狐王身后，好奇又畏惧地看着秦川。
秦川这才站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，脸上露出一丝淡淡的笑容。
对付这种擅长隐匿、幻术，又狡猾多疑的小东西，果然还是智取更为省力高效。
“自今日起，尔等便为沧澜宗的妖兽，专司侦查、警戒、暗杀、惑敌。”
秦川的声音通过御灵印，清晰地传入每一头幻影狐的意识。
“嘤！”
以狐王为首，百余头幻影狐齐齐发出一声清脆的鸣叫，表示服从。
看着眼前这群灵性十足、潜力巨大的小家伙，秦川满意地点点头。
有了“金翎卫”的空中力量，“地火蜥”的地面攻坚和守护灵脉能力，再加上这“暗影卫”的隐匿幻术特长，沧澜宗未来的护山力量，已见雏形。
“走吧，继续。
”秦川转身，目光投向了百里领地内，最后几处灵气异常浓郁或危险气息盘踞的区域。
金翎雕、地火蜥、幻影狐……秦川以或霸道、或巧计的方式，连续收服数支盘踞在“直辖领”内的强大妖兽族群，过程虽有不同，结果却都指向臣服。
随着对这些族群的掌控加深，尤其是通过血脉御灵印传递回来的、那些妖兽首领零碎的记忆与本能感知，秦川对这片沧澜秘境的了解，也从一个“拥有浓郁灵气的古老洞天”的模糊概念，逐渐变得清晰、立体起来。
这片被沧澜宗先辈以大神通开辟并封存的秘境，其广袤与神异，远超他之前的预估。
它并非一个简单的、灵气浓郁些的封闭空间。
在秦川如今的感知和推断中，这秘境近乎自成一界。
抬头望天，虽有光暗变化，模拟昼夜交替，但那轮“太阳”与“月亮”，并非真实星体，而是庞大阵法凝聚灵气所化的投影，其运行轨迹、光热温度，皆受秘境核心调控。
同样，秘境之中，亦有四季轮转之感，不同区域，气候竟有差异。
火山地带灼热如夏，某些背阴山谷清冷如秋，中心灵潭区域温暖如春，而在更遥远的、秦川神识尚未详细探查的北部区域，隐约有冰寒之气传来，似有寒冬景象。
风雨雷电，云雾霜雪，亦能自然生成，虽不如外界天地那般磅礴浩瀚、变幻莫测，却也自成循环，滋养万物。
“如此手段……开辟并维持这样一方近乎真实的小世界，沧澜宗鼎盛之时，不愧是有武圣老祖坐镇的无尽海第四大霸主势力。”
秦川心中暗忖，对上古宗门的底蕴有了更直观的认识。维持这样一方世界的稳定运转，消耗的能量是天文数字，绝非等闲。
正是在这样相对稳定、独立、灵气充沛且无人类大肆干扰（天星门未能进入真正核心）的环境下，历经万载岁月，秘境中的生灵，尤其是各类妖兽，得到了繁衍生息的绝佳机会，形成了独特而完整的生态体系。
在秦川如今统御的百里核心区域内，他便能清晰感知到这种生态的脉络。
以那片灵潭为中心，灵气最浓郁的区域，生活着一些性情相对温和、以吞吐灵气和灵草为生的食草类或杂食类灵兽、妖兽，它们构成了食物链的底层。
金翎雕族群，凭借飞行优势和攻击力，占据空中霸权，捕食地面、水中的一些中小型妖兽，同时也与地面一些强大族群存在竞争。
地火蜥部落，依托火山和地火灵脉，是那片区域的绝对霸主，主要以火山地带特有的火属性矿物、灵植，以及一些耐热的虫类、小型妖兽为食，它们的领地铁火蜥王，与相邻的一片“黑针毒蜂”巢穴以及另一群“熔岩穿山甲”常有摩擦。
而幻影狐，则凭借幻术与隐匿，在食物链中扮演着狡猾的投机者与刺客角色，它们食谱很杂，从灵果到小型妖兽，甚至偶尔偷取其他妖兽的卵或幼崽。
不同的妖兽族群之间，存在着明确的领地划分。
它们会通过气息标记、定期巡逻、武力驱逐等方式，维护自己的地盘。
像地火蜥王和幻影狐王，其领地意识就极强。
不同领地之间，存在着或紧张对峙、或互不侵犯、或偶有冲突的复杂关系。
这种关系，在漫长的岁月中形成了一种动态的平衡。
而更让秦川留意的是，或许是因为秘境环境特殊（灵气属性、阵法残留影响、长期封闭演化），或许是因为某些未知的原因，这里的妖兽，不仅族群繁衍壮大，其中还出现了一些在外界罕见、甚至未曾听闻的变异种。
比如，他在收服地火蜥部落时，就注意到有几头地火蜥的鳞甲颜色并非寻常的暗红或蜥王的暗金，而是呈现出奇异的紫红色，喷吐的火焰也带着一丝腐蚀特性，显然是发生了良性变异。
幻影狐群中，他也发现有两三只小狐狸的毛发根部，隐隐有星光流转，隐匿时几乎能与环境光线完全同化，比同类更加难以察觉。
“秘境万年封闭，自成生态，犹如一处天然的妖兽演化与变异温床。”
秦川若有所思。
“这些变异个体，其血脉或多或少发生了异变，或许潜力更强，或许拥有独特能力，若能善加培养、引导，价值不可估量。”
他想起之前在外界，无论是云霓山脉，还是乱星海，所见妖兽虽多，但如此集中、且变异率看似不低的情况，确实罕见。
这沧澜秘境，本身就是一个巨大的宝库，而这些发生良性变异的妖兽，更是宝库中的明珠。
至此，秦川探索秘境的目标，在单纯“收服妖兽、搜刮资源”的基础上，又悄然增添了一项——有意识地寻找、鉴别、并尝试收服那些血脉特殊、或拥有独特天赋能力的变异妖兽，甚至尝试寻找可能存在的、更为稀有强大的古兽遗种。
普通的三阶、四阶妖兽族群，对现在的沧澜宗而言，固然是重要的护山力量补充。
但一个宗门的顶级战力与特殊底蕴，往往取决于那些高端、稀有、能力特殊的存在。若能在这秘境中，找到并收服一些拥有上古异种血脉、或发生强力良性变异的妖兽，无论是作为宗门守护兽，还是用于特殊场合（如侦查、破阵、寻宝、辅助修炼等），其价值都远非普通妖兽族群可比。
而且，秦川隐隐有种感觉，这秘境深处，灵气更为浓郁、古老，甚至可能还存在着一些沧澜宗先辈特意留下的、用来培育或封存特殊灵兽的区域。
就像玄天秘境那无人打理的秘境之中，尚且有“碧水玄蛟”这等拥有稀薄蛟龙血脉的妖兽看守，这身为沧澜宗核心传承所在地的沧澜秘境，没理由没有更珍贵的存在。
“接下来的探索，需更有针对性了。”秦川心中定计。
他不再像之前那样，遇到强大或规模大的妖兽族群就出手，而是开始结合自身神识探查、妖兽首领的记忆碎片以及对秘境灵脉分布的感知，有选择性地筛选目标。
他骑乘着小黑，翱翔在百里“直辖领”的上空，洞虚神眼全力运转，不再仅仅观察灵气浓淡和妖兽强弱，更开始细致分辨不同妖兽族群散发出的血脉气息。
金翎雕族群，拥有稀薄金翅大鹏血脉，以速度和攻击见长，潜力尚可，但并非他此刻最迫切寻找的“特殊血脉”。
地火蜥，蕴含一丝微乎其微的地龙（亚龙种）血脉，主防御和火焰掌控，在火山环境中实力加成明显，但血脉纯度太低，变异个体也多是火焰属性增强，不算出奇。
幻影狐，灵智高，擅幻术隐匿，属于功能性极强的特殊妖兽，其星光变异的个体值得培养，但整体种族潜力上限受血脉所限。
“需要寻找那些血脉波动更古老、更精纯，或者能力更为独特罕见的……”
秦川心中思索着，神识如同最精密的雷达，扫过下方山川河流、森林沼泽。
忽然，在掠过一片位于核心灵潭东北方向约八十里处的茂密古林时，秦川的神识微微一顿。
在那片古林深处，他感知到了一股颇为隐晦，但却异常精纯浑厚的土属性灵气波动，其间还夹杂着一丝若有若无的、令人心悸的厚重威压。
更重要的是，在那片区域活动的生命气息并不多，但每一道都异常沉凝、强大，而且其中几道的气息，似乎与寻常妖兽有所不同，带着一种古老、沧桑，甚至有一丝……金石之气？
“似乎有点意思。”
秦川眼睛微眯，拍了拍小黑的龙角，示意它降低高度，朝那片古林悄然飞去。
与此同时，他也通过御灵印，向刚刚收服的金翎雕王、地火蜥王、幻影狐王发出了询问的意念，询问它们是否知晓那片古林深处，存在着何种妖兽，有何特异之处。
知己知彼，方能有的放矢。
秦川的秘境探索与“人才”搜罗计划，进入了更加精准、高效的阶段。