那股气息越来越近，空气都变得粘稠起来。
陆雨走出领地不过两百米，便停下了脚步。不是因为畏惧，而是因为前方的废土上，出现了一个他从未见过的存在。
那是一条蛇。
不，与其说是蛇，不如说是一条从噩梦中爬出来的巨蟒。它的身躯有水桶般粗细，体长目测超过十五米，通体覆盖着黑紫色的鳞片，每一片都泛着金属般的冷光。最骇人的是它的头部——两侧各有一道骨质的棱角，像极了传说中的恶龙。它的眼睛是竖瞳，暗金色的瞳孔里没有感情，只有冰冷的审视。
【四阶异兽·暗鳞蟒】
特性：鳞甲防御极高，力量恐怖，行动迅捷，毒液具有强腐蚀性。
弱点：眼部、口腔内部、七寸位置鳞片较薄。
威胁评估：致命。
提示：此异兽已具备初步的领地意识，将蟠桃视为其扩张领域的关键资源，不会轻易退让。
陆雨深吸一口气。致命，系统很少用这个词。
暗鳞蟒缓缓抬起头，居高临下地俯视着这个胆敢挡住它去路的人类。它的信子吞吐，空气中蟠桃的香气让它眼中闪过一丝贪婪，但同时也带着一丝警惕——这个人类身上，沾满了它同类的血腥味。
“我知道你听得懂。”陆雨开口，声音平静得不像是在面对一只足以碾碎他的怪物，“这片领地是我的，蟠桃也是我的。你现在离开，我们相安无事。如果你非要闯……”
他举起手中的世界树枝条短剑，剑身上的绿光在暗鳞蟒的黑紫色鳞甲映衬下，显得格外脆弱。
“那今天就只能留下一个。”
暗鳞蟒的竖瞳猛地收缩，信子吞吐的频率骤然加快。它没有给陆雨任何回应——或者说，它的回应就是一记快如闪电的扑击。
陆雨早有准备。在暗鳞蟒头颅下压的瞬间，他整个人向左侧翻滚，堪堪避开了那张足以将他整个人吞下的巨口。蟒蛇的头颅砸在地面上，溅起一片碎石和尘土，地面被砸出一个浅坑。
【世界树强化生效中！反应速度+20%！】
系统的提示在脑海中一闪而过，陆雨来不及庆幸，因为暗鳞蟒的尾巴已经横扫过来。那速度比铁甲巨蜥快了何止一倍，他根本来不及闪避，只能将短剑横在身前格挡。
砰！
一股排山倒海般的巨力撞上来，陆雨整个人被抽飞出去，重重地摔在十几米外的废墟上，后背撞上一块残破的水泥板，口中涌上一股腥甜。
【生命值下降18%！】
他咬牙爬起来，右臂在发颤，虎口震裂，鲜血顺着剑柄往下滴。但短剑没有脱手——世界树的枝条比看上去坚韧得多，硬接了四阶异兽的一击，竟然连裂纹都没有。
暗鳞蟒似乎也有些意外，竖瞳中闪过一丝疑惑。它歪了歪头，似乎在重新评估眼前这个猎物的分量。
陆雨没有给它第二次思考的机会。
他猛地冲向暗鳞蟒的侧面，不是直线冲锋，而是走之字形的路线。暗鳞蟒的头颅随着他的移动而转动，速度极快，但陆雨在世界树的强化下，每一步都踩在蟒蛇视线移动的间隙上。
七寸。他需要攻击七寸。
但暗鳞蟒显然知道自己的弱点在哪里，它的身躯微微蜷缩，将七寸位置护在了层层鳞甲之下。陆雨冲近，佯装要攻击头部，暗鳞蟒果然张开巨口咬来——就在这时，陆雨猛地变向，整个人贴着地面滑铲，从蟒蛇头颅下方穿过，短剑向上猛刺！
剑尖刺入了暗鳞蟒下颌的鳞片缝隙！
【造成少量伤害！】
【暗鳞蟒愤怒值上升！】
暗鳞蟒发出一声尖锐的嘶鸣，整个身体剧烈翻滚，陆雨被甩了出去，在地上连滚了好几圈才稳住身形。他的短剑上沾着黑紫色的血液，血液滴在地面上，发出滋滋的腐蚀声。
这一剑没有伤到根本，但成功激怒了它。
暗鳞蟒不再试探，整个身躯如弹簧般绷紧，然后猛然弹射而出。这一次，它的速度快到陆雨的动态视觉几乎跟不上，只能凭着本能向旁边一扑——
嘶啦！
暗鳞蟒的獠牙擦过他的左臂，连皮带肉撕下一大块，鲜血喷涌而出。陆雨闷哼一声，左手已经完全使不上力气，只能用右手握着短剑，单膝跪在地上，大口大口地喘着气。
【生命值下降至54%！】
【左臂严重受伤，行动能力受损！】
差距太大了。四阶和三阶之间，隔着的不只是一个数字，而是质的飞跃。如果不是世界树的临时强化，他恐怕连第一个照面都撑不过。
暗鳞蟒缓缓游走过来，似乎已经认定这个人类只是垂死挣扎。它张开巨口，腥臭的气息扑面而来，暗金色的竖瞳中倒映出陆雨狼狈的身影。
陆雨抬起头，嘴角还挂着血丝，却没有丝毫恐惧。
他在等。
等一个信号。
【蟠桃成熟倒计时：9小时12分】
还早。但他等的不是蟠桃。
嗡——
一道淡绿色的光波从领地的方向扩散开来，掠过陆雨的身体。他左臂的伤口以肉眼可见的速度止血、结痂，体力也恢复了一截。
【世界树共鸣：生命绽放！】
【领地内所有友方单位恢复15%生命值！】
【提示：世界树检测到守护者生命垂危，自动触发应急恢复，冷却时间24小时。】
这是世界树的自主反应。陆雨心中一定，他赌对了——世界树不仅仅是他的工具，更是这片土地的守护意志，不会眼睁睁看着他死在这里。
暗鳞蟒愣了一下，似乎无法理解这个人类为什么突然又恢复了战斗力。它的竖瞳中闪过一丝烦躁，决定不再浪费时间，整个身躯高高扬起，准备发动致命一击。
陆雨缓缓站起身，右手握着短剑，左手虽然还不能用力，但已经能够轻微活动。他抬起头，看着那庞然大物，嘴角勾起一抹近乎疯狂的笑。
“你以为我是在跟你单挑？”他低声说，“错了。我的身后，是一整片领地，是一棵活了不知道多少年的世界树，是上百亩正在生长的灵田。”
暗鳞蟒听不懂他的话，但它能感受到，眼前这个人类的气势变了。
不是变强了，而是变得更加……坚定。
像一棵扎进废土的树，风吹不倒，火烧不尽。
“来吧，”陆雨举起短剑，剑尖指向暗鳞蟒的竖瞳，“让你见识一下，什么叫种田种出来的倔强。”
远处，领地方向传来了新的声音——不是咆哮，不是嘶吼，而是人的呐喊。
赵叔带着剩下的战斗人员，赶来了。
“陆首领，撑住！我们来帮你！”
暗鳞蟒的竖瞳猛地收缩。它第一次感受到了威胁——不是来自这个人类本身，而是来自他身后那片充满生机的土地，以及那些愿意为他赴死的同伴。
在废土之上，这才是最可怕的东西。
不是力量，不是武器，而是希望。