寿安院的早膳，剑拔弩张。
太夫人的敲打、大夫人宋氏的挑拨离间，暗中走了好几轮，程昭的婆婆二夫人愣是没听出来。
程昭想起她母亲说：“要会听话音，更要会装聋。这两样是内宅本事，堪比将军的舞枪、射箭，是保命真章。”
她把母亲的教导，奉为圭臬。
回头看她婆母，她不需要装聋，她根本听不懂话音。可二十几年了，她不也好好活着吗？
的确会委屈一些，很多好处没有她的份。
却又不耽误她吃饭、睡觉。
心宽一点，活着除了吃饭睡觉，还有什么大事？她和大夫人宋氏年纪相当，她瞧着比大夫人宋氏年轻十岁。
得失又是什么？
程昭头一回把母亲教她的话，放在心上重新掂量。
程昭也看穆姜。
穆姜虽然故作平静，目光里的不屑与愤怒同时存在，时不时瞥一眼程昭。
一顿早膳终于吃完了，众人漱口净手后，坐下喝茶。
太夫人这才说了她今日叫二房婆媳来的用意：“程氏是朝廷诰命的‘国公夫人’。
我与宋氏都老了，将来要程氏操持中馈。叫她先管一点事，慢慢熟悉起来，再把家给她当。”
大夫人宋氏似乎没有提前得到信。她听到太夫人的话，脸上忍不住浮动惊讶。
穆姜也不知道。
她错愕看向太夫人，微微启唇，想要说点什么，却见太夫人看向她，目光犀利盯着她。
穆姜的话到了嘴边，不敢讲。
二夫人既震惊，又有点不安。她环视一圈，到底没说什么。
大少夫人桓清棠态度不变。太夫人说完话，屋子里安静，她先接了腔：“恭喜弟妹。”
程昭站起身：“孙媳高兴坏了，反应有些慢。”
太夫人呵呵笑着：“你小孩子家的，没城府。慢慢练，不着急，我老婆子又不是一时就死了。有时间教你。”
顿了顿，太夫人笑容收敛，似认真沉思，“大厨房给你管吧。”
此言一出，满室愕然，每个人的惊讶都写在脸上。
大厨房是内宅最有油水的地方，也是管家夫人安置亲信的地方。
叫程昭管大厨房，这是什么意思？
是太夫人真的接纳了程昭这个国公夫人，栽培她，还是给她使绊子，教训她？
那可是大厨房。
太夫人会拿大厨房给程昭练手？
程昭恭敬行礼：“多谢祖母厚爱，孙媳受宠若惊。今后稍有不到之处，祖母宽容孙媳。”
又转向大夫人宋氏，“大伯母，侄媳定会协助好您持家。侄媳有什么不到的地方，还请大伯母多容忍三分，侄媳感激不尽。”
“你有何不懂，只管来问我。”大夫人笑道。
笑不出来，是硬挤的笑容。着实有些狰狞，还有一点狼狈。
大夫人宋氏笑完了，又忍不住道：“你比你大嫂命好。她嫁过来五年了，还没有摸到持家的门。
她娘家是泸江桓氏，父亲任翰林院掌院，书读得比谁都多。有时候也讲命。”
二夫人：“……”
她几乎要控制不住发脾气。
大夫人宋氏公然挑拨离间，也不是头一回了。
稍微不如意的时候，她就会“明褒暗贬”，这把戏她玩熟了。
打压了二夫人一辈子，又开始打压程昭了。
二夫人想要站出来说几句。
可她很清楚知道自己不擅长说话。她的话，说出去收不回来，总是自己给大夫人宋氏递刀子。
如今儿媳妇能拿到管厨房的差事，大夫人宋氏估计呕血死了，二夫人想想就爽。
她要藏拙，不给大夫人宋氏把柄，免得她和程昭婆媳俩又落下风。
她忍了又忍，真忍住了。
大夫人宋氏的话音一落，没人接。
桓清棠似没听到，程昭亦然。太夫人端起茶喝，轻轻吹浮叶，事不关己；穆姜表情怪异，但只是看热闹，没接腔。
这个时候无人接话，简直是一巴掌抽回到了大夫人宋氏自己的脸上。
她脸色肉眼可见白中见青。
“还能这样啊？”二夫人似乎学到了。
终于不是她吃瘪了。
室内静得落针可闻，太夫人终于放下了茶盏。
仿佛什么也没发生，太夫人口吻如常：“从明日开始，程氏也去承明堂办差吧。你们明早把差事交接一番。”
又道，“你们都有事，各自散了。”
她起身，扶着穆姜的手去了小佛堂。
众人都站起身送她。
看着她背影消失在帘后，程昭对二夫人道：“母亲，咱们回去吧？”
二夫人道好。
她们婆媳俩先从寿安院出来。
坐在小油车上，二夫人似做梦般：“真叫你管大厨房？这是把肥肉送到你嘴边。”
又道，“肯定有什么陷阱。这可不是好差事。”
程昭笑道：“等我接手了大厨房的管事对牌和账簿，我再慢慢查访。等我弄明白了缘故，细细和母亲说。”
“你一定要告诉我。”二夫人道。她好奇死了。
程昭应是。
二夫人又忍不住快意：“瞧见你大伯母的脸色了吗？她嫁过来二十几年，太夫人总捧着她，头一回见她吃瘪。”
程昭笑了笑，又道：“母亲，我很怕您和她吵起来，中了她的计。幸好您忍住了。”
二夫人有点得意：“我想了的。当时就想，要不要帮你骂回去。而后想想，可能是帮倒忙，就没说。”
“不会帮倒忙的。帮忙就是帮忙。有些人自己没本事，才怪帮忙的人添乱。”程昭道，“母亲维护我的心，我都明白。”
二夫人转脸看她：“怪不得太夫人夸你，你这张嘴真厉害。”
读书人家的姑娘，嘴就是她们手里的长枪。
一样可以杀人于无形。
二夫人突然明白，为何她多年在婆婆和妯娌跟前受气，因为大家用的武器不同。
而“内宅战场”上，她们的武器才是最好用的。
程昭进门两个多月，二夫人像是开窍了般，明白了前面几十年都不太理解的道理。
“……总之，你自己当心。”二夫人说，“往后你得自己闯，内宅诸事我的确有心无力。”
“母亲帮我良多。新婚时没有母亲给的翠玉镯子，我再有本事也无法施展拳脚。母亲，您不用妄自菲薄，儿媳往后还要仰仗您。”程昭说。
二夫人一时满心斗志。
她得帮上忙、帮好忙，才对得起儿媳妇的信任。