程昭作为诰命夫人，参加上京世家的春宴。
她总是与二夫人一起赴宴；一般情况下，宴席的主人家也会邀请桓清棠和大夫人。
外人都想要看热闹，因为“兼祧”这件事已经传得沸沸扬扬。
可不管是程昭还是桓清棠，都端出了书香门第的教养，言行举止内秀优雅，叫人挑不出错。
表面上和和睦睦的。
她们两个小辈做脸，大夫人和二夫人这对妯娌似乎怕输给儿媳妇，也争着表现。
一派祥和，营造了太夫人最想要的局面。
虽然桓清棠没压住程昭，太夫人也高兴。
更叫太夫人高兴的事，穆姜有了妊娠反应，早起呕吐不止。请了太医诊脉，确定是喜脉。
太夫人高兴极了，亲自进宫去向皇帝报喜。
皇帝赏了穆姜不少好东西，还叫皇后派两位擅长伺候孕妇的嬷嬷去周家，专门照顾穆姜。
“公主也不过如此待遇了。”
陈国公府的下人们如此说。
程昭则想：“真当公主早有了封号。哪怕不能封公主，郡主、县主的虚名也不给一个吗？能让公主做妾吗？”
由此可见，皇帝别有意图，压根儿不在乎穆姜。
太夫人也不过是借此给周家添彩。
外头有心人怎么说，各执一词。
程昭算算日子，她的月事延后了五日。
她心中一跳。
她尽量压着自己的欢喜，打算再等两天请医。
“我没觉得想吐。”程昭只告诉了心腹三人，“这个时候请医，似跟如夫人打擂台。”
秋白很紧张：“那您也要当心。从今日开始，早起不能练剑了。”
素月则说：“要不我偷偷去告诉二夫人，叫她派人请个大夫，从角门进来看看？”
李妈妈制止了她们俩。
“先别慌。少夫人所虑很对，这个当口哪怕是怀了，也要提防有人陷害，何况不确定呢。”李妈妈道。
程昭颔首。
李妈妈说完了，又忍不住关心：“您可有感觉胸闷、腹胀？”
程昭认真感受了下。
她摇摇头：“没有，与平常无异。”
她上午没去承明堂办差，坐在东次间的书案前练字，又轻轻摸了摸肚子。
一点也不像怀孕。
程昭这个人，运气好像总一般。每次盼望点什么，大致总不如意；而她想要的，非得在她不经意间得到。
她是真盼着赶紧怀上，可以一年半载不搭理周元慎。
越是盼，越可能失望。
这日周元慎又来了秾华院。
晚膳后，夫妻俩坐在临窗大炕上下棋。
今年春宴很热闹，他也去了很多人家。
还陪程昭回娘家拜年了。
程昭甚至带上了周元祁。她领了周元祁去祖父跟前，祖父果然送了两本屈涟先生的字帖给他。
祖父还说：“还喜欢什么书、什么字帖，你们没有的，只管来找我要。”
周元祁感动得要哭。
程昭打趣了他好几句。因这件事，去程家拜年的两个人挺愉快，顺带着周元慎似乎心情也挺好。
那次拜年的宴席，程家没人给他灌酒。
甚至没提“兼祧”的事。
此刻坐在临窗大炕上下棋，程昭与他皆有心思，棋局走得乱七八糟。
“我份例的月钱，每个月贴补秾华院一百两。”周元慎突然说。
程昭：“那您够用吗？”
她作为国公夫人，周家公账上每个月给她的月钱是二百两。
程昭是花不完的。
她还有自己的陪嫁、礼部赏赐给她的陪嫁等。
不过，周元慎愿意贴她，她没有拒绝的道理。
只是不知道他突然发什么疯。
“够用。”周元慎道，“丽景院那里，我每个月也要贴一些，她的月钱不多。”
程昭懂了。
“应该的，她有了身孕。”程昭道。
说罢，她去看周元慎脸色。
正好周元慎也看她。
两人目光都带着探究，彼此撞了个正着。
程昭见他脸色还好，就道：“恭喜国公爷。”
虽然要受太夫人拿捏，到底完成了皇帝交代的事，他可以得到更多的圣宠。
圣宠就是他攀升、摆脱钳制的机会。
两害取其轻。如果没有皇帝的话，穆姜绝不会轻易怀孕的，周元慎在此事上做了妥协。
“……你呢？”他问，“我没有特意冷落你。”
程昭懂他这话的意思。他是说，腊八前后，他在两个女人处都做了丈夫该做的，也给了程昭机会。
她待要说话，就感觉小腹一阵坠痛。
每次来月事，都是这种感觉，她心口一沉。
不是怕输给穆姜，实在不想再跟周元慎还要折腾。
她没回答他，起身去了净房。
癸水来了。
程昭半晌没出来，周元慎走到净房门口，问：“你可是不舒服？”
“无事。”程昭答。
她出来才告诉周元慎，她又来了小日子。
她没怀上。
周元慎面无表情。
他只是道：“那早些歇了吧。”
躺在床上，程昭想着自己月事延迟，可能是被他折腾的，导致她有些虚；而他对程昭的办法，着实不好用。
怎么穆姜那么幸运？
“也不算幸运。他在穆姜那里的日子多。多了，怀上的希望更大一点。”
程昭顿时不羡慕了。
她经不住磋磨。
翌日，账房上的管事果然来了秾华院，告诉程昭，秾华院每个月可以领三百两月钱，国公爷自己贴一百两。
程昭道了谢，赏给他一个荷包，问他：“如夫人那边的贴补，也安排好了么？”
“是，如夫人加五十两。”管事道。
程昭叫人送他出去。
她同心腹说：“幸好没有请医。这要是传出去，今日就自打脸，闹个大笑话。”
李妈妈有点心疼她。
又宽慰她，“谨慎是好事。日子还长，少夫人。”
程昭颔首。
素月则说：“如夫人怀孕了，您也多得一百两的月钱。总之，您不是一无所获。”
“钱也一样好，孩子未必有钱‘知冷知热’。”秋白也说。
程昭笑了起来。
李妈妈看到她笑，舒了口气：“想喝点什么汤？”
“红枣乌鸡汤，还有红枣糕。”程昭道，“多做一些，送给婆母和五弟。天气还冷，这些补气的东西吃多些对身体好。”
李妈妈忙去准备了。
程昭送汤和点心去绛云院，二夫人正在为穆姜有孕的事恼火。