凝魂女体，正是薛府杨树下，那具栩栩如生的女尸，也是午后时那蛊师口中的“祭主”。
它是玄门之中用阴邪之法蕴养的绝佳躯壳，能容纳残魂寄居，是极为难得的玄门至宝。
说到方惜云，应惊尘眼底闪过一丝刻骨的恨意与悲凉，声音骤然变得阴鸷：“是云昭毁了阿宁的寄魂躯壳，烧了她唯一的生机！
阿宁本就被恶魂压制，魂体虚弱不堪，没了凝魂女体作为依托，当时就魂飞魄散，彻底消散在这世间了！”
萧衍的身子猛地一颤。
他想起午后常玉回来禀报的那些话，还有那个被虫子啃成骨架的人。
他当时没有在意。
他以为那不过是云昭又破了一桩邪祟案子，以为不过是京城里又少了一个装神弄鬼的妖人。
他不知道那具女尸，是应惊尘为阿宁准备的退路。
孟韵宁一体双魂之事，他并非一开始就知晓，若是早知，他断不会娶她为王妃。
当年，他娶孟韵宁，并非如外人传言那般，是因她一支惊鸿舞，肖似逝去的元懿皇后。
而是那支舞后，孟韵宁代表整个孟家，与他私下达成了交易。
他贪恋孟家手握重兵、能助他夺取皇位的权势，更觊觎孟韵宁身上的玄术天赋，能为他所用，行常人不能为之事，扫清登基路上的所有障碍。
先帝暴毙、先太子离奇身亡，外界流言纷纷，实则都是他默认孟韵宁动用邪术所为；
就连他心中的白月光元懿皇后，也并非因心痛先帝而追随离世。
萧衍心里比谁都清楚，元懿皇后必须死。
唯有死去的白月光，才是不会威胁到他的皇位、不会被旁人利用的白月光，才能让他永远安心地悼念缅怀。
他与孟韵宁相安无事多年，一直利用她的玄术与孟家的权势稳固江山，二人共享天下富贵，彼此掌握着对方最深的把柄！
哪怕当年在一场宫宴上得知，孟韵宁曾在婚前与那张道人诞下一子，他也只会选择亲手杀了那孽种。
在帝王心里，孟韵宁做皇后，不仅够安全、够有本事，而且够稳固。
至于旁的……他不碰孟氏多年，后宫美人无数，他不会因为一时恼恨，轻易打破皇室与孟氏之间的平衡。
而孟氏一族也确实乖觉，自那之后愈发忠心卖命。
直到十年前，太子萧鉴十一岁那年，他亲眼目睹，孟韵宁在太液池边，亲手将萧鉴推入冰冷的池水之中，眼神狠绝，一心想要置亲生儿子于死地。
那一夜，孟韵宁一体双魂的秘密，彻底暴露在他面前。
万般恐惧之下，他与孟韵宁达成妥协：
他会继续将萧鉴当作唯一的继承人，悉心培养；
而孟韵宁必须离开皇宫，前往清凉寺静养，永世不得干预朝政、不得再对太子下手。
萧衍愿意妥协，从来不是因为父子亲情，也不是因为对孟韵宁的情意，而是彼时孟家权势滔天，手握京城重兵，他不敢与之硬碰硬；
而孟韵宁同意离开，是因为当时体内的善魂阿宁尚且强盛，若与恶魂拼死相搏，只会落得二魂同归于尽的下场。
她为了保全自身，才选择退让。
可随着时间推移，恶魂在清凉寺暗中休养，愈发强盛；
而善魂阿宁却因魂体耗损，变得越来越虚弱，最终走到了魂飞魄散的绝境。
“阿宁……”想到那个始终温婉善良、对自己一片真心的善魂，萧衍心口剧痛，眼眶一红，竟猝不及防地流下两行热泪。
看着他这般模样，孟韵宁眼底流露出浓烈的怨毒，阴恻恻地开口：
“陛下如今倒是怀念起那个贱人了？
忘了告诉你，你身上佩戴的那枚灵玉，并非出自阿宁之手。
从寻得灵玉、抽取功德，到炼化雕琢、刻入护身符文，全都是我一手所为！”
“你说什么？！”
萧衍浑身一阵恶寒，如同被冰水浇透。
他一直以为，这枚暖玉是善魂阿宁耗尽心力，为他炼制的护身至宝，感念着这份情意，即便对孟韵宁厌恶至极，也始终留着几分情面。
可他万万没有想到，这枚让他焕发生机的灵玉，竟是他最厌憎的恶魂所制！
应惊尘看着他惊慌失措的模样，嗤笑出声，语气满是不屑：“亏你当了这么多年的帝王，执掌天下生杀大权，到头来还是这么愚蠢。
这世间哪有平白无故的好事，哪有无私奉献的至宝，能让你凭空焕发青春、延年益寿？”
话音落下，萧衍浑身开始不受控制地剧烈颤抖，一股强烈的危机感席卷全身！
他想要逃离，却发现四肢百骸传来阵阵僵硬感，周身生机仿佛在被无形的力量抽离。
不等他反应，孟韵宁缓缓抬起右手，指尖泛起一抹幽黑色的玄光，直直指向萧衍胸口，冷声开口：
“陛下享受了这么久的生机，也该还回来了！”
刹那间，萧衍佩戴的岫云沁玉牌骤然爆发出刺眼的黑芒。
原本滋养他身体的灵气，瞬间逆转，化作一道道冰冷的吸力，疯狂抽取他体内的寿元与生机。
他的脸以肉眼可见的速度变得苍老。
皱纹从眼角蔓延到脸颊，像干裂的河床，密密麻麻。
他的头发从发根开始变白，背脊弯曲，肩膀塌陷，整个人像一盏快要燃尽的灯！
“不……不……”皇帝的声音沙哑，“你不能……你不能这样对朕……朕是皇帝……朕是真龙天子……”
玄门禁术，借玉抽生，残忍至极！
恶魂看着他，眼底没有怜悯，没有快意，只有一种连厌恶都觉得费力的疲惫与漠然：“真龙天子？”
她的声音很轻，轻得像在说一个笑话，“凭你也配？”
萧衍的嘴张着，他想喊，想叫，想骂，想求饶，可他一个字也说不出来。
他只是看着自己的手——那双曾指点江山的手，正在以肉眼可见的速度枯萎。
应惊尘坐在椅子上，手指搭在扶手上，轻轻地敲着。
他看着这一切，嘴角挂着一丝若有若无的笑，像在欣赏一场精心编排的戏。
他等这一天，等了整整十五年。
*
夜已深，月已西沉。
云昭刚跨进大门，就看见堂内跪着一道身影。
那人并非生人，正是昭明阁看门守院的门房长生。
长生此刻浑身狼狈，嘴角挂着未干的血迹，头颅深深垂下。
见到云昭走进来，他以头抢地，声音嘶哑：“长生自知罪孽深重，犯下弥天大错，今日前来，甘愿领受一切责罚，绝无半句怨言！”
云昭眸光微沉，运转体内玄术，开启玄瞳，朝着长生望去。
玄瞳视界下，长生周身萦绕着淡淡的黑气，体内经脉紊乱，玄气逆行，身上的伤痕并非外力所致，而是玄术反噬留下的伤。
“司主，您遗失的那只血怨傀，是我偷偷拿走的，亲手交给了府君应惊尘。我知道此事愧对司主，可我别无选择……”
“我这么做，全是为了救我的叔父。叔父名叫苏妄，是我在这世上唯一的亲人，也是今日在青竹巷薛府，自焚于蛊下的那个饲蛊人。
自我幼时父母双亡，便是叔父将我拉扯长大，对我百般呵护，倾尽所有教我养蛊、识玄。
没有叔父，我早在多年前就冻饿而死，根本活不到现在。”
长生跪在地上，额头抵着冰冷的地面，缓缓道出苏妄的悲惨过往。
苏妄本是姑苏一家富商的少主，心地纯善，一生从未害过人，只想安稳度日。
可多年前，应惊尘惨死皇宫，苏妄恰巧途经此地，无意间撞见应惊尘“转生”的过程，被他以玄术要挟，逼迫他臣服于自己，为自己所用。
后来，应惊尘又设计陷害，致使苏家被满门抄斩，只留下苏妄与长生侄儿二人。
为了护住唯一的侄儿长生，苏妄不得不忍辱负重，臣服于应惊尘，被迫做下诸多恶事，操控蛊术、布局害人。
但也因此，学会了高深蛊术。多年来他一直在寻找机会，想确保长生的平安之后，与应惊尘同归于尽，也算赎过这些年犯下的罪孽。
“叔父说，他这一生作恶多端，唯有以死谢罪，才能求得心安。除了留给司主的蛊心，他还有一物，命我务必亲手交给司主。”
长生说着，颤抖着打开手中的紫檀木盒。
盒子铺着柔软的锦缎，一只通体莹白、翅膀上带着七彩纹路的蝴蝶蛊，静静趴在其中，翅膀微微颤动，却没有半分戾气。
一旁静坐的有悔大师，见状沉声开口：“阿弥陀佛，此蛊乃是玄门禁蛊，名为移魂夺术蛊。”
长生闻言，连连点头，补充道：“大师所言极是，这移魂夺术蛊，是我叔父炼出的，最厉害的蛊。也是应惊尘此前最想得到的东西。
此蛊最神奇，也最阴毒之处，便是能寄生于将死之人身上，彻底掌控其神魂，待宿主身死之时，能瞬间夺走对方全部的玄术、修为与天赋，化为己用。”
云昭看着长生追问：“青竹巷薛府，那棵阴杨树下的凝魂女尸，到底是谁？她与应惊尘，到底有何渊源？”
长生没有丝毫隐瞒，如实道出这段秘情：“那具女尸，名叫方惜云，是应惊尘年少时初到京城的房东。
当年应惊尘孤身一人来到京城，无依无靠，受尽冷眼，唯有方娘子心地善良，收留他在家中，对他百般照料，如同亲弟一般。
彼时方娘子已经嫁给沈明珪，身怀六甲，即将临盆，日子过得平淡幸福。”