王婶的"正式上工"从打扫开始。
"空间是空间，外头是外头。"老太太拿着竹扫帚，把偏房堆放的杂物清到院角，"你那五十平米是宝贝，但人不能住在宝贝里。院子要收拾，屋子要通风，井要淘，地要翻——"
"地？"林晚秋挑眉，"您不是说院子里的地我随便种？"
"种是要种，但得先翻。"王婶用扫帚柄敲了敲地面，"这土板结了二十年，不施底肥，种什么死什么。你空间能保鲜，但种子总要先发芽吧？"
林晚秋点头。这是她忽略的细节——空间可以储存，但不能替代种植的过程。她需要外面的土地育苗，需要季节的自然更替，需要……王婶的经验。
"您懂种地？"
"我男人活着的时候，我们在乡下有三亩地。"王婶的声音低了下去，"他走之后，地卖了，我进城帮佣。但手艺没丢。"
她蹲下身，抓了一把泥土在指间揉搓："这土，黏重，偏酸，适合种药材。板蓝根、黄芪、三七都行，但得先晾一晾，掺点河沙。"
林晚秋从空间里取出纸笔——升级后，她可以在空间里存放文具了——记下每一项。王婶看着她凭空变出纸笔，眼皮都没眨一下。三天前的那次"展示"，已经奠定了她们之间的信任基础。
"还有件事，"老太太站起身，拍了拍围裙，"你那空间，能进人吗？"
"不能。活物进去会窒息。"
"那要是……"王婶斟酌着，"要是有人闯进来，你怎么办？"
林晚秋明白了她的意思。空间是最后的避难所，但不能解决所有问题。她需要外在的防御，需要人脉，需要让"动她"的成本高到无人敢试。
"所以我需要老周。"她说，"黑市的人脉，是第一种防御。药材的流通，是第二种。至于第三种——"她顿了顿，"我需要一个合法的身份，让沈家不敢明着动我。"
"什么身份？"
"商人。"林晚秋望向院子角落的荒地，"个体户，药材商，未来的……"她没说完，但王婶懂了。
老太太沉默良久，忽然笑了："我侄子老周，当年也是这么想的。从黑市倒腾三七，想赚够钱金盆洗手，开个正经药铺。"
"后来呢？"
"后来亏了，欠了一屁股债，跑深圳去了。"王婶的笑容里有苦涩，"姑娘，黑市那地方，吃人不吐骨头。你那两百万，在别人眼里就是块肥肉。"
"所以我只露一部分。"林晚秋说，"明天见老周，我先投二十万，试他的深浅。靠谱，再追加；不靠谱，"她微微一笑，"我也有办法让他吐出来。"
王婶看着她的表情，忽然打了个寒颤。那笑容温和，眼睛却冷，像沈老爷子盘核桃时的神情——秤，在称斤两。
第二天清晨，她们穿过三条巷子，停在一扇斑驳的黑漆门前。
没有门牌，没有招牌，只有门环上系着的红布条，是黑市通行的暗号。王婶敲了三长两短，门开了一条缝，露出半张满是胡茬的脸。
"王婶？这姑娘是……"
"我侄女。"老太太面不改色，"做药材生意的，想见识见识。"
门缝又窄了窄，目光在林晚秋身上打量——藏青外套，黑布鞋，短发，素净的脸。没有首饰，没有妆，像个刚下岗的女工，不像能拿出二十万的老板。
"老周在吗？"王婶问。
"在里头。"门终于开了，"但规矩懂吧？货不过手，钱不过账，出了这门，不认人。"
"懂。"林晚秋说。
院子比王婶的还小，四面围了高墙，阳光都照不进来。正屋里坐着三四个人，烟雾缭绕，正在打扑克。林晚秋认出其中一张脸——前世在报纸上见过，2003年非典时期的"板蓝根大王"，发国难财被判了十年。现在他还年轻，三十出头，叼着烟，眼神警觉。
"老周，"王婶招呼，"这就是我跟你说的姑娘。"
老周放下牌，打量林晚秋。他的目光和沈知远不同，没有感情，只有计算——计算她的价值，计算她的风险，计算能从她身上榨出多少油水。
"听说你想囤板蓝根？"他开门见山，"那东西太常见，没人囤。你要多少？"
"十吨。"林晚秋说，"但我要看货。今年的新货，不要陈货；根粗叶肥，不要边角料；晒干，不要烘干——烘干的药效差三成。"
老周的眼皮跳了跳。这些细节，不是外行能知道的。
"姑娘懂药材？"
"略懂。"她从空间里取出一样东西——不是用空间能力，而是从外套内袋，"您看看这个。"
那是她从前世日记里抄下的药方，1998年洪灾后的防疫方子，江城中医院的内部资料。老周接过纸，越看眼睛瞪得越大——七味药材，三味主药，剂量精确到钱，还有配伍禁忌。
"这、这是……"
"明年的方子。"林晚秋收回纸，"老周，我不是来倒买倒卖的。我是来合作的。你帮我收好货，我保你三年后开正经药铺。这二十万是定金，"她从包里取出存折——昨天分散存入的四个账户之一，"货齐之后，再付八十万。"
老周的手在抖。一百万，在黑市是天文数字。但更让他心动的，是那张方子——如果明年真的有大疫，这方子就是印钞机。
"我凭什么信你？"
"凭这个。"林晚秋从空间里取出一本册子——今天第一次使用，升级后的额度充裕——"1994年药材价格走势，我整理的。你可以核对，准确率九成以上。"
册子凭空出现，老周倒退两步，撞翻了身后的板凳。屋里打扑克的人都停了，目光齐刷刷射过来。
"神、神神鬼鬼……"老周的声音发颤。
"是本事。"林晚秋面不改色，"王婶知道，现在你也知道了。合作，这本事为你所用；不合作——"她微微一笑，"这本事也能让你忘了今天的事。"
空气凝固了。
王婶上前一步，挡在林晚秋身前："老周，我侄子的债，我还了一半。剩下一半，这姑娘能帮你还清。但你得认，她是你老板，不是我侄女。"
老周看看王婶，又看看林晚秋，最后落在那本凭空出现的册子上。他想起深圳的血汗工厂，想起跑路时扔下的老婆孩子，想起自己发誓要"金盆洗手"却越陷越深的这些年。
"……老板。"他低下头，"十吨板蓝根，一个月内到货。但有个条件——"
"你说。"
"那张方子，"他指着林晚秋手里的纸，"我要知道全部。不是这一张，是……"他斟酌着，"是你知道的所有。"
林晚秋笑了。鱼上钩了。
"三年。"她说，"三年内，我让你成为江城最大的药材商。但你要记住——"她收起册子，让它消失在空气中，"我的秘密，是你的命。泄露一个字，这本事就会让你……消失。"
她没有说"死"，但老周听懂了。黑市的人，最懂这种话里的分量。
离开黑市时，正午的阳光刺得眼睛发疼。
王婶走在前面，脚步比来时轻快。林晚秋跟在后面，感应着空间里的册子——今天用了两次，还剩三次。升级后的额度，让她有了更多腾挪的余地。
"姑娘，"王婶突然停下，"你刚才那手，太险了。"
"我知道。"
"黑市那种地方，露财露色都是死。你露的是……"老太太找不到词，"是妖法。"
"不是妖法。"林晚秋说，"是本事，也是把柄。老周现在握着我的把柄，就不敢轻易背叛我。这是博弈，王婶。我要让他怕，也要让他贪，怕和贪平衡了，才能长久。"
王婶沉默良久，叹了口气："你比你母亲……比我想象的，都厉害得多。"
又是母亲。林晚秋想追问，但巷口突然传来汽车引擎声。一辆黑色奥迪停在路边，车窗降下，露出半张轮廓分明的脸。
"林小姐，"男人的声音低沉，"谈判顺利吗？"
林晚秋浑身僵硬。这声音，这语气，这居高临下的姿态——顾景行。前世调查她背景的人，今生提前出现的棋手。
"你怎么知道我在这里？"她问。
"我有我的渠道。"他推开车门，走出来。黑色风衣，灰色围巾，和饭店那夜一样的装扮。但此刻阳光正好，她能看清他的眼睛——琥珀色，像某种兽类，温和里藏着审视。
"顾先生，"她后退一步，"我们好像没有约。"
"现在有了。"他递过一张名片，烫金字体，"顾氏集团，战略投资部。我想和你谈谈，关于……"他顿了顿，目光扫过她身后的巷子，"关于你刚刚买下的十吨板蓝根。"
林晚秋的手指收紧。他知道。他才到，就知道她买了什么、买了多少。这种情报能力，这种掌控感，让她想起沈老爷子——但比老爷子更年轻，更直接，更……危险。
"我不和陌生人谈生意。"
"那就谈点别的。"顾景行微微一笑，那笑容没有到达眼睛，"比如，你母亲苏梅，和我母亲顾婉清，三十年前的约定。"
林晚秋的呼吸停滞了。
"明天下午三点，"他转身走向车门，"江城饭店，二楼雅间。我等你——"他回头，琥珀色的眼睛锁住她，"或者，我可以去你的小院拜访。王婶的侄子老周，现在替我做事了。"
奥迪驶离，扬起一片尘土。
林晚秋站在原地，名片在手中攥得变形。太多谜团，像突然收紧的网——母亲的名字，三十年前的约定，老周的背叛，还有这个男人的……一切。
"姑娘，"王婶的声音发颤，"这、这人是谁？"
"顾景行。"她说出这个名字，像吐出一块冰，"沈知远查我，他也在查。但沈知远查的是我的现在，他查的是……"她顿了顿，"我的过去，和我母亲的过去。"
她望向奥迪消失的方向，想起老爷子那句未说完的话："1965年，江城下大雪……"
大雪里，究竟发生了什么？
【第六章完】