“不知兄台贵姓？”郑熊拱手客气问道。
“行不更名，坐不改姓，”他抬手一拱，嗓子扯得老长，声线拉得洪亮又夸张，“李巴霸是也！”
你爸爸？他这是什么意思，是在故意取笑自己吗？
郑熊脸上没什么表情，一时竟接不上话，只觉得一股无语劲直往上涌。
李巴霸见他欲言又止的模样，自然知道郑熊在疑惑什么。
“是李世民的李，巴掌的巴，霸道的霸。”
郑熊这才反应过来他刚才说的是自己的名字，语气顿时带上了一丝歉意。
“抱歉，李兄，郑某愚钝，还请见谅！”他转念一想，脑海里闪过那个一直压着的疑惑，“不知李兄有事相求，为何不亲自来找我？”
这个问题一针见血，他太想知道这背后藏着什么不可告人的隐情。
“实不相瞒，郑兄，我们坐下慢慢聊。”李巴霸客气地引着郑熊走到桌前落座。
李巴霸搬来两坛酒，拍开泥封先给自己灌了一大口，随即目光警惕地扫过四周，确认包间内无人、门外也没有偷听的动静，才压低了声音开口。
“其实我不亲自去找你，全和我的身份有关，”他又端起碗灌了一大口酒，咂了咂嘴，语气沉了下去，“我原本是这集市里弟子帮的老大，但后来……”
郑熊听得出来，这人曾是这一片的帮派头子，见他神色落寞、欲言又止，便没有追问下去——毕竟二人素不相识，不过是互相利用的关系，问得太多，反倒容易惹人生疑。
“后来啊，某一天，我不太记得是哪一天了，”他眼神涣散，喉头微微哽咽，摆了摆手，“唉，不提了，反正总归是尘归尘，土归土，一切又从头开始了。”
郑熊依旧面无表情，只静静听着，像在听一位萍水相逢的老者讲过往的人生际遇。
“李兄，”郑熊的眼神骤然变得锐利，“还请你直说此次唤我前来的目的，我们长话短说。”
他并不是不愿意听，只是深知江湖事，多听一句便多沾一分因果，沾染别人的红尘恩怨，无异于插手他人的道途。
李巴霸又端起碗畅饮了一大口，抬手抹了抹嘴角的酒渍。
“那行，还是郑兄爽快，我直说——在集市北路的尽头，有一座大型矿场，我要你前去把它捣毁！”
郑熊听得当场愣住了，大型矿场？捣毁？这不是痴人说梦吗？他知道李巴霸肯定还有话没说清楚，当即语气凝重地开口：
“李兄，还请细说分明。”
李巴霸满意地点了点头，似乎对郑熊这份沉稳的反应很是认可。
“嗯，我这里有几张敛息符，还有一件杀人利器，”李巴霸转身背对着郑熊，手往贴身的裤腰暗袋里摸索了好一阵，“拿着，这可都是能保命的好东西！”
郑熊没有立刻伸手去接，倒不是嫌弃，而是他压根不知道这些东西是什么门道。他踏入仙途不过几日，对于这些符箓、阵法之类的东西，完全是一窍不通。
气氛一时有些凝滞，李巴霸挠了挠头，灵光一闪，这才想起郑熊的情况。
“哦，忘了和你说了，这敛息符，能让你隐身于无形之中，”他双指并拢，指尖灵气微微溢出，整个人竟在郑熊眼前瞬间隐去了身形，半点气息都没留下。
“看到没？这就是敛息符的本事，敛形于尘土之中，化息于无形之内，炼气境修士使用，足有三十息的时效。”
郑熊心里猛地一惊，没想到世间竟有这等奇物。他想起自己未修行时做熊人的苦日子，才惊觉修行者随手一件法宝，便是凡人望尘莫及的机缘。
三十息刚过，李巴霸的身形从头部到脚部，缓缓在他面前显现出来。
郑熊双手接过敛息符，像捧着什么稀世珍宝一般，紧紧攥在手心，细细感受着符纸上缓缓溢出的丝丝灵气。
“多谢李兄，不知还有什么杀人利器？”郑熊小心翼翼地把敛息符揣进怀里，抬头问道。
“必须有！这件宝物，可是我从青洲北守镇台的金丹期大修士手中，亲自求来的……”他越说越激动，猛地扯开前襟，从贴身的内袋里翻出一张深青色的符箓。
“——此乃，地！气！符！”
地气符？郑熊从没听过这东西，只从字面意思上猜测，大抵是能引发地震、撼动山石的法宝。
“这宝贝，危机时刻你把它紧贴在胸口，催动灵力，就能引动山崩地裂的威势！”李巴霸双手捏着符箓的边角，小心翼翼地递给他，生怕稍一用力就弄坏了这宝贝。
郑熊双手接过，入手冰凉轻薄，宛若一张蝉翼薄纸，指尖却能清晰感受到一股磅礴厚重的力道顺着符纸源源不断地传来。
这等至宝，他活了这么久从未见过，今日得见，当真如乡野村夫登高初见天地辽阔，心神震荡不已。
“李兄放心，郑某定不负嘱托。”郑熊躬身行了一礼，转身便大步离去。一开始，他只以为李巴霸顶多是个集市里的地头蛇，直到他拿出这张地气符，又报出了宝物的来源，他才敢肯定——
这人绝不是王奎那等上不得台面的跳梁小丑。
“嗯，事成之后，好处少不了你的！”李巴霸有些意外，眼下正是月黑风高的夜晚，本就是行事的好时机，可郑熊连半句多余的话都没说便直接动身，这份果决远超他的预料。
郑熊的身影在夜色里渐行渐远，怀里的地气符时不时闪过点点细碎的灵光。
……
集市北路，矿洞入口。
郑熊赶了几里路，终于到了地方。映入眼帘的，是一座足有半座山大小的矿洞入口，四周岗哨、围栏一应俱全，还有手持火把的巡逻弟子来回走动，火光把洞口照得亮如白昼。
“这……恐怕有点难办。”郑熊眼神一凝，只见两名巡逻弟子和两个衣着破烂的杂役弟子凑在一起，低声交代了几句，便转身继续巡逻去了。
郑熊心里一动，机会来了。这两个衣着破烂的，不是矿上的杂役就是被抓来的苦工，修为低微，自己随手就能制住。可他转念又压下了心思，一旦动静闹大，必然会惊动矿上的守卫，必须小心行事，绝不能打草惊蛇。
就在这时，其中一个杂役捂着肚子，急匆匆地朝着不远处的茅房跑去，另一个则若无其事地守在矿洞门口。
郑熊知道，最好的机会来了。他立刻掏出敛息符，脑海中闪过李巴霸刚才催动符箓的手法，依葫芦画瓢捏了个诀，低喝一声：“敛息符，开！”
电光石火间，郑熊低头便看见自己的四肢、躯干渐渐和周遭的夜色融为一体，心里不禁一阵狂喜。可他一想起符箓只有三十息的时效，不敢有半分耽搁，立刻脚下发力，朝着矿洞门口的杂役冲了过去。
他刚冲到那留守杂役的身后，茅房里突然传来一声喊：“喂！兄弟，我忘带草纸了，快拿点过来！”
那杂役闻声刚要抬脚往茅房走，就在这时——
“嘭！”
郑熊抬手一记手刀，狠狠劈在他的后颈上，那杂役只闷哼了一声，便软软地倒了下去，连惨叫都没来得及发出来。
郑熊顺势伸手捂住他的嘴，确认他彻底昏死过去才松开手，随即扛起人走到茅房门口，用力将人抵在门上，把茅房的门死死堵死。
此时，恰好三十息时效已过，郑熊的身形在夜色里重新显现出来。
茅房里的人显然听到了外面的动静，顿时吓得魂飞魄散，隔着门尖叫起来：“大侠饶命！我只不过是个苦命的杂役弟子，不要杀我们！我保证，我一定乖乖听话！”
郑熊听着他的哭喊，没有多做停留，转身便往矿洞入口走去。他本就没打算杀人，杀生不仅是他自己的道德底线，更是当年救他的老郎中反复叮嘱的戒律。
可他刚抬脚要踏入矿洞，身后突然传来一声撕心裂肺的嘶吼，声响划破了整个夜色：
“来人啊！有人闯矿场了！”