御前侍卫统领这个职位听起来很高级，其实说白了就是保安队队长，皇家真要有什么特别的机密，也不可能真的告诉他们。
雷灵音低眉沉声：“那如今该如何？四处寻不到人，时间越来越紧了。
哎呀，本来还指望这边能够速战速决，结束了之后回去看决赛呢。”
花影：“别想了，我们回去还要三个多小时呢。”
魏拙山：“有左护法大人和子钧，比赛肯定没问题。话说，你们有没有看到寒月剑派的人？”
雷灵音：“没有啊……八王爷那个狗东西我也没有找到啊，都死哪里去了……”
楚柠霜：“可能都还没起床吧。”
雷灵音恨恨地说：“玩物丧志的王公贵族啊……”
“哎，别无他法了。”沈砚深吸一口气，沉声道，“只能按后手预案，撑到正午祭天时分再动手救人。”
此言一出，即使在不同的方位，众人也不约而同抬眸望向皇城外侧——
那祭天高台竟早已修筑完毕，直接立在皇宫正门之外，四通八达的官道正对高台，天下往来百姓皆可远远望见。
昏君心思阴狠歹毒至极，他便是要昭告天下，亲手除去这位被污蔑为灾厄的亲生女儿，用母女二人献祭，向苍天祈求自身长生，彰显君威，愚昧众生。
同时，这也是八王爷想要的效果，让全天下人看看，这是一个多么残忍暴虐的昏君。
本质上，这俩亲兄弟其实没有什么区别，都是在用别人的性命达成自己的目的。
“只能暂且隐忍，随机应变。”沈砚再度叮嘱，“尽量避开宫人内侍，少交谈、少对视，言行恪守身份，稍有不慎便会暴露破绽。”
“明白。”三人齐声应答，语气里都带着几分凝重。
可世间事，偏偏事与愿违。
素来沉稳内敛、心思缜密的楚柠霜，沿路避开所有宫人，本欲绕行偏僻宫巷，却猝不及防，迎面撞上一行人。
为首之人一身太医锦袍，衣料考究，大腹便便，正是如今高居太医院院长之位，楚柠霜昔日同门师兄——宋怀仁。
他身侧簇拥着四名禁军侍卫，个个身材高大，神色肃穆，手持利刃，气势俨然，一看便知是精锐。
如今的宋怀仁，早已不是当年那个他，如今的他权势煊赫，春风得意，在宫中行走，无人敢拦，眉宇间尽是傲慢与阴鸷。
楚柠霜心头微凛，面色不动，压下所有异样，刻意垂首敛眸，装作寻常低阶宫女，侧身欲从旁悄然绕行，避之远离。
谁知脚步刚动，身后便传来一声冷厉阴鸷的喝止：“站住。”
楚柠霜身形微顿，缓缓回身，垂首行礼，语气恭谨平淡，完美贴合宫女身份：“不知大人有何吩咐？”
宋怀仁目光如鹰隼般死死锁在她身上，眼神阴鸷扭曲，带着几分探究与审视，喉间缓缓吐出三个字，一字一顿，寒气刺骨，仿佛要将她生吞活剥一般：“楚柠霜。”
简简单单三个字，如同冰锥刺入心神。
楚柠霜浑身一瞬发紧，心底骤然升起一阵生理性的恶心。
从耳麦听到这三个字的其他人：“？？？”
这是怎么能发现的？！
特别是花影，简直无法接受，她的易容术在此之前从来没有被人看穿过！
楚柠霜面上依旧半分波澜不露，故作茫然无措，抬眸轻声反问：“大人……何意？奴婢不解。”
“好久不见啊，师妹。”宋怀仁低笑出声，笑声阴邪阴冷，毫无暖意，“你不必如此惺惺作态。我认得你。就算你换了一张脸，换了一身衣衫，我也能认出你！
我是你的师兄，可是看着你长大的，你行路的微末姿态、肩背起伏、落脚轻重，分毫细节，我都记得一清二楚。”
周遭的四名禁军侍卫，皆面露惊疑，纷纷面面相觑，眼神里满是不解。
在他们看来，堂堂太医院院长，无端拦下一名不起眼的低阶宫女，言语相逼，神色阴鸷，实在太过突兀怪异，甚至有几分倚权轻薄宫女之嫌。可是碍于宋怀仁现在正得圣宠，个个都不敢多言，只是默默站在一旁，神色复杂地看着眼前的一幕。
楚柠霜语气依旧淡然，不动声色地往后微退半步，拉开了些许距离，既不显得刻意，又能保持一丝警惕，语气依旧恭谨，却多了几分疏离：“大人说笑了，奴婢身份低微，出身寒微，从未有幸得大人相识，大人此言，太过唐突，奴婢实在担当不起。”
“说笑？” 宋怀仁眼底翻涌着近乎癫狂的恨意，抬手露出自己残缺一截的小指，旧疤狰狞可怖，“当我看见那药方的那一刻，便笃定是你。我早就知道，你没有死。”
他眼中翻涌着浓烈到畸形、腐烂到极致的恨意，无半分旧情，无半分怀念，无半分牵挂，纯粹到极致的偏执怨毒。
这些年来，楚柠霜的一切早已被他刻入骨髓。
她提笔落墨的习惯、制药熬药的手法、行走时肩腰细微的弧度、调息时气息起伏，所有旁人毫不在意的细碎点滴，他日复一日、年复一年在脑海里反复回溯、反复咀嚼、反复痛恨。
他毕生执念便是超越楚柠霜，压过这位昔日天赋远超自己的同门。
可越是深究，越是钻研，他便越清晰地认知到——
自己终生都无法企及她的境界。差距不会缩小，只会愈发悬殊。
她明明只要当一个可可爱爱的小师妹，追着他们的步伐走就好了，她为什么忽然要走到他们前面去？
不对，不应该是这样子的！
自己不应该追不上她！
对了，是手指！
就是因为缺了这一根手指，他才追不上她！
果然，这一切的一切的，都是楚柠霜害的！
她害自己残疾，害自己追不上她，害自己日日深陷梦魇，都是她的错！
这份无力碾压一切自尊，扭曲成无边无际的恶念。
恨意日夜疯长，啃噬心神，成了他唯一活着的执念。
他靠着这份恨意逼迫自己上进，靠着这份恨意攀附权贵，可越是往上走，越清楚自己永远不及她，恨意便越发汹涌癫狂。
也正因如此，哪怕楚柠霜易容改貌、换穿衣衫、隐去气息、改换声线，他依旧能一眼识破；哪怕世间无人察觉的开药方时候的小习惯，他依旧瞬间辨认。
这个时候，之前没有想通的一些事情终于清晰了。
楚柠霜也不装了，冷冷地看着他：“所以是你看出了我的药方，进而推断出沈将军和谢大人可能没死……”
宋怀仁得意道：“然后我顺着那张药方的来时路一查。发现距离玄雾山最近的那个县城的县令竟然和谢鼎年是旧相识……当然了，这只是我的推测而已，所以我找人写了一封信寄给林昭，再找人伏击他。
我就知道沈砚和谢鼎年是不可能不管林昭的，那么，你作为大夫自然也会参与进来……
果不其然，如我所料，你们今天跑来自投罗网了。
今日，我就要拿下你们的人头，再去向八王爷汇报这整件事情！”
楚柠霜静了一瞬，听出来一点好像哪里不对的样子，开始对对方的智力水平产生怀疑：“所以，你的意思是，这件事情，你还没有告诉八王爷？”