长宁帝收回视线，并不着急。
“她在做些什么。”
“萧才人向安嬷嬷讨要了棋，自个儿和自个儿对弈呢。”
“她就没问起朕吗？”
张平想了想，“自然有，只是瞧着比前三位沉得住气。”
提起那三人，长宁帝眼里闪过失望之色。
“萧宝林侍寝后便投靠贵妃，段氏短见，只知恃强凌弱，全无脑子。苏氏倒是得体，却醉心诗书。都不堪重用。”
皇后病重，后宫只一个柳昭容，哪里能对付得了韦氏围剿？
如此下去，后宫何时能清明？
他又要到多少年岁才能有子嗣？
张平打小就跟着他，看出他的担忧和顾虑。
“那陛下就先瞧瞧这位萧才人？”
长宁帝颔首，搁了茶盏。
夜已深沉，殿内只燃一盏素灯，昏黄光晕漫开，将周遭暗影都揉得柔和。
她一身淡青色齐胸襦裙，不着繁饰，衣袂轻垂，清雅得如同浸在凉露里的竹。
独自临着棋盘而坐，半明灯火映着她素净容颜，眉眼温婉，唇不点而含丹。
长发松松挽就，几缕碎发垂在颈侧，灯下肌肤胜雪，静立不动时，便似一幅淡墨山水。
许是今夜月色如醉，长宁帝难得看痴了一瞬。
六宫嫔妃皆美，可在炎炎夏日里，烦闷朝政后，骤见得这一抹清雅宁静，难免心神恍惚。
张平正要通报，佳人似有所觉，缓缓看过来。
抬眸间清辉流转，美得沉静，又动人心魄。
张平见陛下眼神松软，便没有再高声通传，惊扰二人。
萧湘快步上前来迎，眼角眉梢透露着欢喜和娇怯。
“陛下万安。”
长宁帝扶住她，“等久了吧？可用过晚膳了？”
也就是这么一扶，方觉她手臂纤滑，连薄衣下微凉的触感都那样恰到好处。
“陛下政务繁忙，这么晚了还来看嫔妾，嫔妾已经很知足了。晚膳上，嫔妾自作主张，请御前的嬷嬷们多做了一道桂花酿和几道小菜，用冰镇着。陛下可要用一些？”
长宁帝自然不会亏待自己，来前就用过膳了的。
这么一问，不过客套和习惯而已。
难得有新人第一次侍寝就这样周全，他自然满意。
待用了膳，自然看见了那棋局。
萧才人百思不得其解的局，长宁帝思忖一二，一颗棋子下去便叫满盘棋都活了起来。
萧湘惊奇，“嫔妾在闺阁中时，便听闻陛下棋艺绝伦。不知嫔妾可有幸，同陛下对弈一局？”
吃了点心，便要消食。
才指点出一盘活棋，长宁帝也来了兴致，便应下。
可这棋下着下着，他才发觉萧才人原是有些本事的。
竟能与他下得有来有往？
喜欢下棋的人，也喜用棋验人。
棋局千变万化，恰如应付朝政和后宫。
棋下得好，至少脑子不笨。
这是长宁帝对萧湘下的第一个结论。
当夜，萧才人留宿紫宸殿，红烛燃了一整晚。
翌日晨起，送走长宁帝，紫苏开始催促她，“主子，快要赶不上贵妃娘娘那儿请安了。”
“皇后病重，咱们先去寿安宫拜见太后。”
云芝不解，“连贵妃娘娘都说，太后不喜人多，不叫前去打搅。倒是贵妃娘娘掌握后宫大权，若是去晚了，只怕才人您要被刁难的。”
“我赶在韦美人前头侍寝，被刁难不是一定的了吗？”
既然如此，总要为自己打算。
段氏和苏氏的下场也算提醒了她。
在这后宫中，若无依靠，便只能任人宰割！
贵妃位高权重，母族又极显赫，本是依附的最佳人选。
偏偏韦氏族人居功自傲，有从龙之功获封爵位不够，还想着把持朝政，将皇帝如先帝一般彻底架空，把持朝政。
前世她死后，灵魂飘荡之际，亲眼见证被韦氏一族视为傀儡的皇帝是如何绝地反击，将韦氏一族连根拔起！
为长远计，贵妃绝不是她该依靠的。
至于皇后，命比贵妃还短，还有些拎不清……
柳昭容倒是得宠，后来也封了妃，可此人明显是皇帝用来制衡贵妃的，与贵妃势同水火，她投靠这位，只怕比皇后还早死。
除此之外，便只有皇帝和太后这两尊大佛，亦是最难取其信任的。
好在，虽然重生前在河间王府日日阴霾，可还是叫她探听到不少消息。
其中就有关于太后出身的……
长乐宫中，嫔妃们早早地聚齐了。
“向来嫔妃侍寝后都是要遣送回宫的，萧才人倒好，整夜地缠着陛下！都到这个时候了，还不来给堂姐你请安。”
韦美人话语里都是酸意和妒恨，煽风点火起来半点不带犹豫。
“待会子她来了，堂姐可要严厉地斥责她！”
德妃随后附和，“平日里能得留宿之幸的，除了贵妃娘娘，便只有一个柳昭容。如今这萧才人竟也得了此等殊荣，竟是跟娘娘您平起平坐了？”
贵妃瞥了德妃一眼，眼神冰冷，“她也配？”
德妃方觉失言，连忙福身告罪，又小心翼翼奉承，“嫔妾说错话了，她一个小小才人，陛下不过一时兴起。段氏再骄横，不也被禁了足吗？”
贵妃这才满意，又看向萧云颖。
“萧宝林，你是萧才人的堂妹，你以为今日之事，本宫该如何处置为好啊？”
萧云颖一早就听说萧湘留宿紫宸殿的事情，嫉妒像火一样烧起来，“嫔妾以为，萧才人无视宫规，蔑视贵妃娘娘，应当跪罚长街，令阖宫嫔妃引以为戒！”
同为贵妃的人，德妃很看不上萧云颖，“你们不是姐妹吗？居然也下得如此重手？”
萧云颖冷漠，“宫规面前，没有姐妹。”
贵妃笑吟吟多打量了她一眼，“萧宝林既然如此懂规矩，那就依你所言。”
“来人，撤去萧才人的椅子。”
其余嫔妃们正襟危坐，面面相觑，不敢出一言。
贵妃一开会便是好几个时辰不歇，就是坐着都觉得难受，莫说受罚过后又站着听训了。
可那有什么法子呢？
贵妃才将段氏和苏氏都给弄下去给韦美人腾位置，谁叫萧才人一头撞上来？
众嫔妃都等着看萧才人倒霉。
没等来正主，倒等来内侍禀报的消息。
“娘娘，去寿安宫了。”