活人的魂魄，被活生生抽出来，塞进木偶里，封住，困住，炼化。魂魄在木偶里挣扎，哭喊，求饶，可没人听见。炼到最后，魂魄失去神智，变成木偶的一部分，任人摆布，任人驱使。...
她见过这种东西。在爷爷的书房里，在一本发黄的册子上。册子上写着“禁术”两个大字，旁边盖着合道宗的红印，红印上写着“永不许修”四个字。
她以为这种东西，只在书上。
她以为这种东西，早就绝了。
她盯着那个木偶，盯着那张模糊的脸，盯着那张张开的嘴。她听见那个声音——“娘……娘……疼……疼……”
她攥紧拳头，指甲抠进掌心，抠出血来。她盯着那个妇人，盯着那张笑得像菊花的脸，盯着那双烧得像鬼火的眼睛。她开口，声音脆脆的，可每个字都像冰碴子往外砸：
“老妖婆，你不得好死。”
妇人愣了一下。那愣只持续了一眨眼的工夫，然后她笑了。笑得前仰后合，笑得浑身直抖，笑得手里那个木偶都在晃。她笑够了，抹了抹眼角，盯着柯琳，那双眼睛里，光烧得更旺了：
“不得好死？哈哈哈哈！小妹妹，老身活了一百三十七年，杀人无数，炼魂无数。你知不知道，有多少人说过这句话？嗯？一百个？两百个？老身记不清了。可老身还活着，活得好好的。那些人呢？那些人啊——”她把木偶举起来，晃了晃，“都在这里头呢。都在叫，都在哭，都在喊娘。可没人听见。没人听见！”
她盯着柯琳，嘴角那两条死蛇往上翘了翘，翘出一个弧度，像两把弯刀：“小妹妹，你放心。老身会好好疼你的。你的魂，老身会亲自炼。炼得干干净净，炼得服服帖帖。到时候，你就跟姐姐作伴去。你们俩，天天在一起，多好。多好！”
青木——山羊胡——从怀里把那柄短剑彻底抽出来。剑身乌黑，一尺二寸长，两指宽，剑脊上刻着三道血槽，血槽里还有暗红的痕迹，是干涸的血。剑尖泛着蓝光，那蓝光幽幽的，在月光下一闪一闪，像鬼眨眼。他把剑举到面前，伸出舌头，舔了舔剑尖。舌尖触到剑尖的那一刻，“嗤”的一声轻响，冒起一股青烟。他舌头缩回去，舔了舔嘴唇，咧嘴笑了，露出满口黄牙：
“动手。”
他低喝一声，声音不高，却像炸雷在树林里炸开，震得树叶簌簌往下落。
候脸男第一个冲上来。他把铁鞭往空中一甩，“呜——”的一声尖啸，像鬼哭，像狼嚎。鞭子在空中转了两圈，蓄足了势，然后朝柯琳的脑袋抽下来。那鞭子带着风声，带着尖啸，带着一股子腥臭的气味，鞭梢上那些倒刺全部竖起，像蜈蚣的百足，在月光下泛着蓝光。
“小丫头片子，给老子死！”
他吼着，声音尖得像杀猪，脸上的肉都扭曲了，颧骨突出来，眼窝凹进去，那张猴脸在月光下狰狞得像鬼。
柯琳没躲。
她小手一扬，那柄翠绿小剑从袖子里滑出来。小剑只有巴掌长，通体翠绿，像一汪春水凝成的。它从她掌心滑出，悬在她掌心上方三寸，剑身微微颤动，发出“嗡嗡”的声响，像蜜蜂振翅，像琴弦轻颤。她五指一握，小剑落入掌心，剑柄触到她掌心的那一刻，剑身上的绿光猛地亮起来，亮得像一泓碧水，亮得像春天刚冒头的嫩芽。
她抬起剑，横在头顶。
“铛！”
鞭剑相撞，火星四溅。那火星子溅出来，落在枯叶上，“嗤”地烧出一个个小洞。柯琳身子往下一沉，脚下的泥土被踩出两个深深的脚印，脚踝都陷进去了。可她咬着牙，硬是没退一步。她抬起头，盯着候脸男那张猴脸，大眼睛里那点亮晶晶的光在烧，烧得发烫。
“就这点力气？”她开口，声音脆脆的，可每个字都像刀子往外飞，“你早上没吃饭？还是说——你就这点出息？”
候脸男脸色一变，那张猴脸涨得通红，青筋从额头上暴起来，像蚯蚓在皮肤底下爬。他“嗷”地叫了一声，像被踩了尾巴的野猫，铁鞭往回一收，又在空中转了两圈，蓄足了势，再次抽下来。这一鞭比刚才更狠，更快，更毒，鞭梢上那些倒刺全部竖起，像一排排钢针，带着尖啸，带着风声，像要把人劈成两半。
“老子弄死你！”
柯琳这次没硬接。她身子往旁边一闪，快得像一道绿光，铁鞭擦着她的肩膀抽过去，“啪”的一声抽在她身后那棵树上。那树有碗口粗，银白色的树干被鞭子抽中的瞬间，“咔嚓”一声脆响，拦腰断成两截。上半截树冠倒下来，树叶哗啦啦响，砸在地上，砸起一片尘土。
柯琳趁候脸男收鞭的空隙，脚下一蹬，整个人像箭一样射出去。小剑在她手里化作一道绿光，直刺候脸男的喉咙。
候脸男瞳孔猛缩，铁鞭来不及收回，他身子往旁边一滚，像猴子一样在地上翻了个跟头，狼狈地躲开。柯琳的剑尖擦着他的耳朵划过，削掉一小块肉，血珠子飞出来，溅在她脸上。
候脸男滚出去两丈远，趴在地上，伸手一摸耳朵，摸了一手血。他盯着那血，眼珠子红了，像野兽的眼睛。他“嗷”地吼了一声，从地上爬起来，铁鞭甩得“呜呜”响，朝柯琳疯狂地抽过去。一鞭，两鞭，三鞭，四鞭，五鞭——每一鞭都带着风声，带着尖啸，带着要把人撕碎的狠劲。
柯琳左躲右闪，小剑连挡。她身子灵活得像条泥鳅，在鞭影里钻来钻去，可那鞭子太快了，太密了，像一张网，把她罩在里头。第三鞭，鞭梢擦过她的小腿，裤腿被撕开一道口子，血珠子渗出来。第四鞭，鞭梢扫过她的胳膊，袖子被撕开一条缝，白嫩的皮肤上留下一道红印子。第五鞭——她没躲开。
鞭子抽在她肩膀上，“啪”的一声脆响，像爆竹炸开。她整个人往旁边跌出去，撞在一棵树上，肩膀上的衣服被撕开一大片，露出里面白嫩的皮肤，皮肤上有一道血红的印子，又红又肿，像被烙铁烫过。她咬着牙，硬是没吭声，可额头上的汗珠子滚下来，顺着脸颊往下淌。
候脸男见她受伤，更来劲了。他“嘿嘿”笑，笑得那张猴脸都扭曲了，铁鞭甩得更快，更狠，更毒，每一鞭都往她要害上招呼——喉咙，心口，太阳穴，眼睛。
“小丫头片子！你他妈不是很能躲吗？躲啊！躲啊！老子看你还能躲几下！”
他吼着，唾沫星子喷出来，喷得满脸都是。
那边，青木动了。
他像条毒蛇，无声无息地贴上来。短剑在他手里没有声音，没有风声，没有剑鸣，只有一道淡淡的黑光。那黑光像影子，像幽灵，无声无息地刺向柯琳的后心。
柯琳正应付候脸男的铁鞭，听见身后有风声，可她来不及躲了。
“铛！”
一柄漆黑的刀从侧面劈过来，刀剑相撞，火星四溅。青木的短剑被磕偏了方向，擦着柯琳的肋骨划过，衣襟被撕开一道口子，没伤到肉。
凌墨站在柯琳身侧，直纹刀横在胸前，刀身上的银丝纹路亮得刺眼。他右眼盯着青木，左眼面具底下，暗红的光一闪。他开口，声音从面具底下传出来，闷闷的，可每个字都像石头砸在地上：
“你的对手是我。”
青木盯着他，那双阴鸷的眼睛眯了眯。他上下打量凌墨，从面具扫到刀，从刀扫到脚，又从脚扫回面具。他“嗤”地笑了一声，那笑从黑布底下透出来，阴森森的：
“你？一个凝气期的小杂种？也配当我的对手？”他把短剑在手里转了一圈，剑尖指着凌墨的鼻子，“小杂种，老子杀你，跟杀鸡一样简单。”
凌墨没答话。他脚下一蹬，整个人像箭一样射出去，直纹刀在空中划出一道漆黑的弧线，朝青木的脑袋劈下去。
青木侧身，躲开。刀锋擦着他的耳朵劈下去，“呼”的一声，风刮得他耳朵生疼。他脸色一变，没想到这小子出手这么快，这么狠。
凌墨一刀没中，第二刀已经到了。他手腕一翻，刀锋横着扫过来，削青木的脖子。青木往后一仰，刀锋擦着他的下巴扫过去，削掉几根胡子。那几根灰白的胡子在空中飘了飘，落在地上。
青木摸了摸下巴，摸了一手光。他那撮宝贝山羊胡，被削掉了一半，歪歪斜斜地挂在脸上，像被狗啃过的草地。
他盯着那几根掉在地上的胡子，眼珠子红了。
“小杂种！”他吼出声来，声音都变了调，“老子的胡子！你他妈敢动老子的胡子！”
他短剑上的黑光猛地大盛，那黑光浓得像墨汁，像沥青，从他手里涌出来，裹住整柄剑。他一剑刺出去，黑光凝成一头黑色的豹子，张着血盆大口，朝凌墨扑下来。
凌墨举刀格挡。
“铛！”
刀剑相撞，火星四溅。凌墨被震得往后退了三步，虎口发麻，整条手臂都在抖。那黑豹子的力量太猛了，像一座山压下来，压得他喘不过气。他咬着牙，硬是撑住了，没倒。
青木不给他喘息的机会，第二剑又到了。黑光凝成的豹子张开嘴，露出满口獠牙，朝他喉咙咬下来。
凌墨侧身，躲开。豹子的獠牙擦着他的肩膀咬过去，“咔嚓”一声，咬下一块衣襟。冰蚕丝袍子被撕开一道口子，露出里面月白色的里衣。
青木第三剑又到了。这一剑更快，更狠，更毒，黑光凝成的豹子扑上来，爪子朝他胸口抓过来。
凌墨来不及躲，只能用刀挡。豹子的爪子拍在刀身上，“铛”的一声巨响，他被震得往后退了五步，后背撞在一棵树上，嘴里涌出一口血。血从嘴角渗出来，顺着下巴往下淌，滴在衣襟上，洇开一小片暗红。
青木盯着他，嘴角扯出一丝笑，那笑冷得像腊月的霜：“小杂种，就这点本事？也敢在老子面前耍刀？”他往前走了一步，短剑上的黑光又亮了几分，“老子今天教教你，什么叫人外有人，天外有天！”
他第四剑刺出来。这一剑比前三剑加起来都快，都狠，都毒。黑光凝成的豹子发出低吼，那吼声震得树叶簌簌往下落，震得地上的碎石都在跳。豹子张开嘴，露出满口獠牙，朝凌墨的胸口扑下来。
凌墨盯着那头豹子，右眼里的火在烧。他咬着牙，丹田里那团气旋疯狂旋转，旋转的速度快得像要炸开。他把所有的灵气都灌进刀里，刀身上的银丝纹路亮得像要燃烧，亮得像太阳。
他一刀劈出去。
“轰！”
刀剑相撞，爆发出一声巨响，像炸雷在树林里炸开。气浪从两人中间炸开，往四周扩散，地上的枯叶被卷起来，在空中翻飞，像一群受惊的蝴蝶。两人同时被震退，青木退了五步，凌墨退了八步，一屁股坐在地上，嘴里又涌出一口血。
他撑着刀站起来，腿在抖，手在抖，浑身上下都在抖。可他站着，没倒。
青木盯着他，那双阴鸷的眼睛里，闪过一丝惊讶。这小杂种，凝气期，竟然接了他四剑？他咬了咬牙，短剑上的黑光又亮起来，准备出第五剑。
那边，柯琳和候脸男还在打。
候脸男越打越疯，铁鞭甩得“呜呜”响，像疯狗一样乱咬。柯琳身上已经添了好几道伤——肩膀上那道最重，皮开肉绽，血把半边袖子都染红了；小腿上被擦了一下，走路有点瘸；胳膊上被扫了一下，红印子肿起来，像一条蛇缠在胳膊上。可她还在打，小剑在她手里化作一道绿光，左突右冲，专往候脸男的要害上招呼。
候脸男被她逼得连连后退，身上也添了好几道伤口——胸口被划了一剑，衣襟撕开，皮肉翻开，血往外涌；大腿上被捅了一下，走路一瘸一拐；耳朵被削掉一块，血糊了半边脸。他越打越怕，越打越慌，这小丫头片子，明明受伤比他重，怎么还越打越猛？