仔细搜索了几个小时，两人一无所获。石堡内部空间本就不大，几乎每个角落都被探查过。
连一点金银碎屑都没留下，更别提名为‘心灵撕裂者’的神器了。
雷纳托提议在此休整半日，补充体力后再返程。但巴林去意已决，坚持要按照计划立刻出发。
简单吃完随身携带的干粮后，两人便动身离开这座失落的堡垒。
“在这种地方久留没好处。”巴林动作干脆，“休息会让人松懈，而松懈就可能会死。”
原路返回，地形已十分熟悉。雷纳托便随口问道：
“巴林，你以前在帝国军团服役过？”
矮人此前表现出的风格，像是受过正规的军事训练。
“我要怀疑你是不是真帝国人了，雷纳托。”巴林斜了他一眼，“军团历来只招收纯血人类，连半精灵都不接纳，更别说岩石之民了。”
“呃，现在帝国兵源紧张。”雷纳托有些尴尬地解释，“招募制度改了十几年了。别说其他种族，就连非帝国籍的外国人也招，只要为帝国服役三十五年，就能获得公民身份...”
话未说完，矮人停下脚步，转身盯住雷纳托，眼神里满是难以置信：
“什么？这不是乱套了吗！这可是几百年的军团传统！那群**贵族就**爱瞎搞...”
“第十军团呢？也这样了？”巴林的胡须因激动而抖动，又补充了一句，“我不是骂你，小子，你剑使得不错，是个好贵族。”
“所有军团都是如此，这是皇帝颁布的法令。”雷纳托不明白矮人为何如此激动，只好挥挥手示意自己并不在意，“不过第十军团早被派驻到了南部边境，那里没什么战事，不需要招募太多新兵。”
巴林莫名松了口气，转身继续前进。
“你曾为第十军团作战？”
矮人的语气带着怀念道：
“是啊，我年轻时就在第十军团当辅兵，跟着士兵们打仗，在群山里痛扁兽人部落。胜利一场接着一场...”
“就连我当时这个胡子还没长齐的愣头青，都砍了两个兽人的脑袋。一个是用战锤砸碎的，另一个...”
巴林突然举起右手，五指张开，示意安静。
雷纳托的身体瞬间紧绷，立刻架起长剑，仔细聆听周围的动静。
前方的坑道深处，传来一阵野兽的低沉吼声。
吼叫声就像是熊，在狭窄空间中回荡。
显然，对方也已经发现他们了。
而且，正在靠近。
声音嘈杂，说明不止一个。雷纳托握紧剑柄，‘缄默女士’上的符文随之发出暗红色的光。
————
两头人形巨熊分别扑向两人。它们如同直立行走的黑熊，肩高近六尺，浑身覆盖着粗糙的黝黑皮毛。
它们的指爪长达半尺，如剃刀般锋利。
吻部不断滴落冒着白沫的涎液。这两头怪物显然已饿到极点，兽瞳中闪烁着狂暴的杀戮欲。
巴林抢步上前，在熊怪扑至前举起符文战锤。锤头上骤然爆出刺目的电光，蓝白色电弧噼啪炸响，瞬间充斥整个洞穴空间。
兽瞳在强光中急剧收缩。熊怪下意识抬爪遮挡眼睛，动作出现短暂的迟滞。
就在这一刻，矮人抡起战锤，自下而上挥出。
锤头精准命中熊怪下颌，怪物的身躯立即被巨力掀飞，重重撞上洞壁，碎石簌簌落下。
惊人的力量。另一头熊怪选择避开巴林这个硬茬，四肢着地，向雷纳托奔袭而来。
它喉咙深处发出低沉的咆哮，黝黑皮毛上突然涌现出一圈灵能火花。
紧接着，怪物的身形开始等比例膨胀，短短两秒内体型增大了近一半！
是‘变巨术’。这种怪物竟有施法能力？
面对冲来的庞然巨兽，雷纳托没有后退。他重心下沉，双手握紧‘缄默女士’，剑尖笔直刺出！
剑刃触及怪物胸膛的瞬间，剑脊上的‘否决’符文更加明亮。一层暗红色的力场沿着剑锋蔓延，轻易切开坚韧皮毛与厚实肌肉，如热刀切黄油般穿胸而出。
对于变巨后的身躯，长剑造成的伤口似乎不足以致命。熊怪扬起利爪，带起呼啸风声，打算将面前这‘虫子’一掌拍碎。
攻击落空，利爪只拍到空气。怪物膨胀的体型开始急速回缩，皮毛上的灵能火花如遭水浇般熄灭。
它困惑地低头，看着自己恢复原状的手臂，似乎无法理解为何会挥空。
雷纳托握紧剑柄，顺势斜斩而下。
剑锋毫无阻碍地切开骨骼与脏器。怪物的身躯从胸至腰被一分为二，内脏与污血洒满地面。
他顺势耍了个剑花，将剑身上黏稠的血浆甩落。
“怎么样，小子。”巴林补上一锤彻底解决了另一头熊怪，朝雷纳托走来。矮人的战锤上还跳跃着细碎电光，“体会到‘否决’符文的效用了吗？”
雷纳托伸手拂过剑脊，那道红黑色符文正逐渐暗淡。
“这头熊怪的‘变巨术’被我中止了。而且剑锋上的力场能轻松撕裂骨骼，我几乎没感受到阻碍。”
“‘缄默女士’如获新生——这是你的杰作，巴林。”雷纳托由衷赞叹道，“创造出全新符文的符文铁匠...我想你可能是伊瑞尔首位达成如此成就的矮人。”
“不。”老矮人摇着头，并不自傲，表情反而异常严肃，“我只是从古籍中学习先贤的猜想，然后碰巧有机会将其验证而已。”
“况且，是你拿来的星锑矿石。这罕见的天外矿物才是关键，我只是将它应有的特性展现出来。”
“这一定是摩拉丁的旨意。”巴林凝视着雷纳托的双眼，“锻造之神令你获得如此神兵，定然有其深意。”
雷纳托没有接话。在伊瑞尔，关于宗教信仰的辩论总是无趣且无解的。
狂热的信众能将任何巧合解释为神祇显灵。
即便此世的神明确实存在，还时常干预凡间。但像那些倾家荡产的赌徒般，时刻把幸运女神挂在嘴边，仿佛是神逼着他去赌博，还令他赌输一样。
雷纳托心中无语。神祇高高在上，怎么会关注凡间这些鸡毛蒜皮的小事？