不管是佣兵还是冒险者，这些刀口上吃饭的人，大多数都幻想着通过一次冒险或战斗来一夜暴富。
而崔丝特娜的许诺——贵族的庇护，权力的阶梯。更是相当于给这些底层战士打开了一条做梦都不敢想的晋升之路。
尽管雷纳托并不看好小牧师的口头承诺。成为罗丝的女祭司可没那么简单，需要漫长的学习和残酷的筛选，平民战士能通过努力进入蜘蛛教院学习并顺利毕业的概率微乎其微。
但经过崔丝特娜一番循循善诱的引导，她成功激起了‘铁价’佣兵们的士气。
燃烧的野心之火，让她们决定和夜风家族的小女儿一路走到黑。
雷纳托的目光扫过人群，看到拉玟无奈地捂住了脸。
他明白这种感受。能准确认识到自身水平的只是极少数人，而在付出了大量沉没成本后，还能理智退出的，更是万中无一。
与‘泥沼姐妹’和关纳德牧师的战斗，令所有人都知道前方还有危险。只是这些佣兵在赌，赌幸运会站在自己这边，赌她们能活下来成为夜风家族的护卫，实现阶级跃升。
在象征性地商议了一下报酬后，崔丝特娜大手一挥，承诺战后按人头分配战利品，而英勇作战者另有奖励。
拉玟叹了口气，招呼几名没什么伤的佣兵来到石门前。
几个人一齐抵住石门边缘，用力推动。
门轴上的石锁断裂，下沉的门扉摩擦着地面，碎石和灰尘从门框上方簌簌落下。
‘泥沼姐妹会’驻地的核心，就这样展现在众人面前。
————
大厅内，一股浓郁的血腥味扑面而来，令人几乎喘不过气。
雷纳托踏过门槛，目光快速扫过整座大厅。
这里简直就是一个屠宰场，残肢与尸体遍地都是，流出的鲜血几乎将整片地面填满。
粗略地辨认了一下，倒在血泊中的既有‘泥沼姐妹’，也有穿着各色罩袍、来自不同佣兵团的战士。
显然，在他们到达之前，这里已经爆发过一场惨烈的战斗，而结果似乎并不乐观。
“连‘黑弩’的头儿也栽在这儿了吗？”拉玟用靴尖翻动地上一具仅剩脑袋和半个肩膀的残尸，表情凝重，“该死。到底是什么武器，能把人撕碎成这样...”
雷纳托没有看向惨烈的战场，他的目光直直落在大厅中心的高台上。
那是一座由多级石阶组成的圆形平台，每一级台阶上都铭刻着赞颂‘潜藏者’的祷词。
高台的最顶端，矗立着一座造型诡异的祭坛。其主体是一口类似于大锅的巨型容器，锅体表面布满了浮雕般的触手纹路。
一团不停蠕动着的黑褐色软泥被盛在锅底，那团软泥像是有生命一般，不断翻涌，鼓胀。
几名‘泥沼姐妹’正排着队，将地上散落的破碎尸块一捧一捧地丢入那口大锅之中。
随着那些肢体和内脏被软泥吞噬，黑褐色的泥团逐渐增大，向着锅口边缘持续膨胀。
不过速度很慢。雷纳托迅速判断了一下，这团软泥距离填满整座大锅，还有着不小的距离。如果速度不变，至少还需要几个小时，甚至更久。
“立刻摧毁异教祭坛，佣兵们！”崔丝特娜高声命令道，“此乃女神的神谕！杀死这些亵渎圣城的邪教徒！”
“圣城？”
一阵含糊的，像是各种嗓音重叠在一起的沉闷声音在大厅中回荡开来。
“你们这群贪婪狂妄的贵族，竟把这死亡与欺瞒之城称为圣城？”
一阵沉重的脚步声从祭坛上方传来。
雷纳托抬眼望去，只见一名穿着板甲的战士正从高台的石阶上缓步走下。
她的身形臃肿得不成比例，四肢粗大，躯干膨胀，将原本合身的板甲撑得变形，脓液顺着甲缝的边缘往下流淌。
“吾乃关纳德的神选，‘不定者’达耶特。”
神选者手中握着一柄接近三米长的双手镰刀，双面开刃的刀身上泛着淡金色的魔法光芒，但那光芒并不神圣，反而更像是充斥着恶意和诅咒的邪光。
蜂窝状的面甲下，那含糊的声音继续响起，就像是好几张嘴在同时说话一样。
“现在，向我忏悔你们犯下的罪。随后，你们将褪去这具罪恶的躯体，与我一起，化为自由自在的无形之物，不必再受凡世的束缚...”
雷纳托打量着这名自称‘不定者’的神选战士。
经过肉体异变的膨胀，她的身材几乎和雷纳托一样高大，锈蚀的板甲表面铭刻着密密麻麻的扭曲符文。
而从面甲缝隙中，雷纳托能感受到不止一道视线。至少有三四道，甚至更多的目光，正在从不同的角度分别扫视着他。
对方应该不止有一双眼睛。肉体已经突变到了这种程度，和怪物已经没什么区别了。
“继续叫嚣吧，贱民。”崔丝特娜扬起下巴，语气充满轻蔑，“等到我割掉你的眼睑，强迫你注视你所信仰的伪物被女神的祭司碾碎时，希望你还能继续保持这样的口吻。”
那小牧师估计要割好一会儿了。雷纳托一边在心中吐槽，一边环视整座大厅。
在外面剿灭的那群守卫，似乎是对方仅存的力量了。除了祭台上那几名还在搬尸体的‘泥沼姐妹’与达耶特之外，附近再无其他信仰关纳德的战士。
这位‘不定者’达耶特，只能以一己之力，面对他和崔丝特娜，以及剩下的二十多名‘铁价’佣兵。
雷纳托从侧翼靠拢。‘迷踪步’的距离有限，他得先靠近石台。
小牧师仍在和达耶特唇枪舌战，双方都在拖延时间。
只不过，根据那团软泥变大的速度，这位关纳德神选者想要完成的不明仪式，显然还需要不少时间。
而‘铁价’佣兵们只需要几分钟。她们已经排好了松散的射击阵线，十字弩架在身前，弩箭的金属箭头一齐瞄准。
随着崔丝特娜猛地抽响手中的蛇鞭，十几支弩矢同时离弦，撕裂空气，从不同角度射向站在高处的神选者达耶特！