养心殿里灯火通明，皇帝已经一天一夜未合眼了。
大内总管荣公公端着一碗参汤上前，哀求道：“陛下，您日理万机，不能这样熬。万一身子熬出个好歹来，那可如何是好啊！奴才求您了，快去歇息吧！”
“朕的太子还没寻到，朕怎么睡得着？”皇帝枯坐着，像一尊即将风化的石像，“禁卫军那边，还没消息吗？”
“回陛下，谷底离猎场有段距离，山路崎岖，过去并不容易。再说，那谷底深不见底，雾气又重，找起来恐怕要费些功夫……”
荣公公的声音越来越小。
皇帝冷不丁打断他，眼中射出锐利的光。
“你说，会不会是老三？想得这储君之位，对隽儿下了毒手？”
荣公公吓得一个哆嗦，参汤差点洒了。
他连忙跪下：“陛下！您当初不是说，三皇子殿下生性浪荡，若非林家有意引导，他根本无心储位的吗？”
皇帝神色凝重，手指无意识地敲打着龙椅扶手。
帝王的多疑，此刻如藤蔓般缠绕住他的心。
“老三确实对储位野心不大，可隽儿一旦出事，他便是最名正言顺的储君。即便他无心，也难保林家为了实现野心，做出这般丧心病狂之事！”
“这……”荣公公低下头，冷汗浸湿了后背，“奴才不敢妄议。”
皇帝冷哼一声，眼中再无半分温情，只剩下帝王的决断与冷酷。
“传朕的旨意，派影卫去盯着老三和景仁宫。他们的一举一动，哪怕是多喝了一口水，都必须给朕报上来！”
“是，陛下！”荣公公叩首领命，悄无声息地退了出去。
——
坤宁宫里，皇后堪堪醒来。
入目是熟悉的织金床幔，鼻尖是龙涎香的淡雅气息，可她的心，却像是被掏空了，冷得发颤。
很快，压抑的啜泣声再次响起，变成了无法控制的悲鸣。
宫人乌泱泱围在床边，哀求声此起彼伏。
“娘娘，您别哭了，再这样下去，身子受不了……”
“娘娘，保重凤体啊！”
“隽儿……本宫的隽儿……”
皇后一遍遍念着儿子的名字，仿佛这样就能把他从万丈深渊下拉回来。
她的哭声太过悲切，带着绝望的悔恨，整个寝殿的宫人都忍不住跟着抹眼泪。
片刻后，皇后总算强撑着坐起身，眼眶红肿，脸上却有了几分活气。
她让宫人退下，只留了一个心腹宫女莲儿在身边。
门窗紧闭，殿内光线昏暗。
“这都是本宫的报应……”皇后抓着锦被，指节泛白，“本宫只是想除掉沈眉妩那个贱人，没想到……竟连累了隽儿……”
说着，眼泪又断了线。
莲儿连忙递上帕子，压低声音道：“娘娘，那些刺客招了。他们说，惊了太子殿下坐骑的那支箭，不是他们射出去的。”
“他们说，当时殿下和沈侧妃一直在一起，他们根本找不到机会下手。后来，林子里忽然射出一支冷箭，惊到了殿下的马。殿下这才连人带马摔下悬崖的！”
皇后冷笑起来，笑声比哭声更渗人。
“他们想活命，自然什么都说得出来！这种鬼话，你也信？
不管那支箭是谁射的，本宫派人刺杀太子侧妃是事实！这批人，一个不留，定要给本宫处理干净！此事，绝不能让陛下知道！”
要是被皇帝知道，她为了除掉一个不喜欢的儿媳妇，间接害死了他最看重的嫡子、未来的储君……
她这个皇后，她背后的家族，就全都完了！
她的体面，她身为国母的尊严，将荡然无存！
皇后闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下冰冷的算计。
隽儿没了。
可她不能倒。
她安慰自己，她还有沈家，还有隽儿留下的那对龙凤胎。
只要皇帝还在世，只要那两个孩子还是皇长孙，她和沈家就能凭着这对血脉，在皇家立住脚跟！
没错，一切都还没到最坏的时候。
——
山谷底，晨雾缭绕，沈眉妩睡得正香，忽然觉得脸颊传来一阵痒意。
她迷糊中推了几下，那刺挠的感觉非但没有消退，反倒愈发强烈起来。
一睁眼便撞进萧时隽那双略带笑意的深邃眼眸中。
“怎么这么贪睡？”他低声问道，声音里带着一丝难得的宠溺。
沈眉妩眨了眨眼睛，意识渐渐回笼：“殿下，你方才用什么挠妾身的脸？”
萧时隽没有回答，而是握起她的手，用她的手背摩挲自己的下巴——那里已冒出青黑的胡茬，又硬又刺。
沈眉妩顿时明白过来，连忙将手抽回，脸颊瞬间涨得通红。
他竟用自己的胡茬故意扎她！
她抬头看了看天色，才刚蒙蒙亮，谷底的湿气还很重，不由得嘟囔道：“殿下这么早便吵醒妾身，是有什么要紧事吗？”
好不容易不在皇宫里，不用天不亮就去给皇后请安，却连懒觉都睡不成，她实在有些郁闷。
萧时隽轻笑出声：“自然是要去寻些吃的。想来皇宫里的人一时半会儿寻不到我们，说不定要在这山谷中逗留几日。先找到果腹之物，才是最要紧的。”
沈眉妩指了指不远处那堆还没吃完的浆果：“这不是还有吗？”
萧时隽却深深地看着她，意有所指：“孤喜欢吃荤的。”
不知为何，沈眉妩总觉得他的视线若有若无地落在了自己鼓鼓的胸脯上。
她顿时又羞又恼。
这男人，当真表里不一，外表端的是正人君子的架子，私底下却尽做些禽兽不如的事。
比如昨晚他就……不知餍足，简直让她招架不在。
萧时隽见她脸上红一阵黑一阵，只觉得有趣至极，不由薄唇微勾：“起来吧，再赖下去，天又要黑了。若是吃不到荤的，孤只能像昨晚那样……”
“妾身知道了！妾身现在就起来！”沈眉妩生怕他当真说出什么不正经的话来，连忙站起身。
萧时隽走在前面，一边捡拾着合适的树枝，一边用随身携带的匕首仔细削尖。
她跟在后面，好奇地问道：“殿下，没有弓箭，这些树枝当真能用来捕猎吗？”
他目光浅淡地看着她：“要不要跟孤打个赌？”
她连忙摆手：“不必了，妾身信殿下！”
萧时隽忍不住取笑道：“胆小鬼。”
沈眉妩心想，她才不要与他打赌，方才他眼底的捉狭都要溢出来了，若是赌了，她肯定会输！
萧时隽带着她往密林深处走去：“孤方才看到有羽毛飘落，这附近定有山鸡或是野鸟。”
沈眉妩正走着，眼前忽然弹出一个透明面板：【警报！好孕系统检测到十步内有毒蛇，已启动防护模式……】
她心头一惊，连忙伸手拉住萧时隽的袖子，急声道：“殿下，小心！有蛇！”
“蛇？哪里有蛇？”萧时隽下意识四下张望。
“妾身也不知道，总之……就在这附近！”
话音刚落，一条色彩斑斓的毒蛇猛地从草丛中窜出，吐着猩红的信子朝他们扑来。
沈眉妩尖叫一声，下意识紧紧抱住萧时隽。
那毒蛇像是撞上了一道无形的屏障，忽然重重摔落在地，随即迅速逃离，眨眼便消失在灌木之中。
沈眉妩这才松了口气，后背已沁出一层冷汗，还好，有惊无险。
关键时刻，系统还是很靠得住的。
萧时隽拉紧她的手，柔声道：“跟紧孤，孤会保护你。”
她心里不由苦笑一声：应该是我保护你才对吧？
方才若不是系统及时开启防护模式，说不定他现在已经被毒蛇咬了。
走着走着，萧时隽忽然顿住脚步，侧耳细听。
“殿下，您怎么不走了？”沈眉妩问。
“嘘！”他做了个噤声的手势，随即猛地将那根削得尖利的树枝，用力掷向左前方的树丛！
一支山鸡被牢牢钉在树干上，发出凄厉的尖叫，翅膀扑腾几下便不动了。
沈眉妩兴奋不已，眼睛亮晶晶的：“殿下，你好厉害！这样都能察觉到山鸡的存在。”
萧时隽转头看着她，神色却忽然变得若有所思，目光幽深：“你察觉不到山鸡，却能察觉到毒蛇的存在？”
沈眉妩心头一跳，面上却强作镇定：“可能……妾身天生对危险有些感应吧！”
萧时隽目不转睛地看着她，眸色晦暗不明：“那孤问你，你觉得孤……危险吗？”
她一愣，随即脱口而出：“殿下……自然不危险。”
“是吗？”他薄唇勾起似笑非笑的弧度，“可孤怎么觉得，你在孤面前总是满心戒备，就好像孤是什么洪水猛兽一般？”
又来了！
沈眉妩心底暗暗腹诽，他怎么这么喜欢试探她？
“殿下自然不危险，不过，殿下这疑心病可着实不轻！动不动就言语试探，是信不过妾身吗？还是说，殿下对这天下所有人都信不过？”
萧时隽显然没料到她竟会说出这番直白的话，俊脸微沉：“放肆！竟敢跟孤这般说话！”
“殿下若是不喜欢听，往后便别再问了。”沈眉妩耸了耸肩，“反正妾身说话就是难听！”
这里是荒郊野岭，又不是那规矩森严的皇宫，他还端着太子的架子摆谱，谁理他啊！
萧时隽怒极反笑：“伶牙俐齿，看孤待会怎么收拾你！”