晚上，周雄把李金水叫到住处。
不是府衙，是周雄自己在城东的一座小院。
两进的院子，不大，收拾得干净利落。
院子里种着一棵枣树，树下摆着石桌石凳。月光透过树叶洒下来，落在地上，斑驳一片。
李金水进去的时候，周雄已经坐在石凳上了。
桌上摆着几个小菜，一壶酒，两个酒杯。
周雄指了指对面的石凳：“坐。”
李金水坐下，看着桌上的菜。一盘花生米，一盘卤牛肉，一盘凉拌黄瓜，一盘炒鸡蛋。
都是家常菜，看着挺香。
周雄给他倒了一杯酒，又给自己倒了一杯。
“来，喝一杯。”
李金水端起酒杯，两人碰了一下，一饮而尽。
周雄放下酒杯，夹了一粒花生米扔进嘴里，嚼着。
“你来青云城几个月了？”
李金水想了想：“快五个月了。”
周雄点点头：“五个月，过得挺快。”
他又倒了一杯酒。
“今天柳元章来找你，我看见了。他说什么了？”
李金水道：“就说混江寨那点事。林啸天被撤了，他幸灾乐祸。”
周雄笑了：“那小子，活该。”
他端起酒杯，又喝了一口。
“你知道吗，当年我在北边打仗的时候，也见过混江寨的人。那时候他们还没这么大势力，就是一群水匪，抢抢过往的商船。现在倒好，成了土皇帝了。”
李金水没说话，只是听着。
周雄继续道：“这世道就是这样。有人拼命，有人捞钱。拼命的人死了，捞钱的人活着。等捞钱的人捞够了，就变成人上人，反过来欺负拼命的人。”
他看着李金水，眼神有些复杂：
“你以后，别学他们。”
李金水点点头。
周雄又给他倒了一杯酒。
“说吧，今晚叫你来，是想问你——接下来有什么打算？”
李金水沉默了一会儿。
他知道这一天迟早要来。
“我打算去天云宗。”
周雄愣了一下，然后点点头。
“天云宗……好地方。大宗门，有通玄境坐镇，安全。”
他顿了顿，问：“什么时候走？”
李金水道：“就这几天吧。越快越好。”
周雄沉默了一会儿，然后站起来，走进屋里。
过了一会儿，他出来了，手里拿着一个巴掌大的木盒。
他把木盒放在李金水面前。
“打开看看。”
李金水打开木盒，里面躺着一本薄薄的册子。封面上没有字，只有几道暗纹。
“这是什么？”
周雄坐下，端起酒杯喝了一口，然后缓缓道：
“皇家秘术——燃血遁法。”
李金水心里一震。
周雄继续道：“这东西，是大周皇室赏赐的，当年我在北边立了大功，先帝亲手给我的。一共就三份，我用了两份，这是最后一份。”
他指着那本册子：
“这秘术，一旦施展，能在短时间内爆发出数倍的速度和力量。通脉境用了，能硬扛开元境。”
他顿了顿，语气变得严肃起来：
“但有个代价——用了之后，会元气大伤，至少要躺三个月。而且，这秘术有个最大的问题。”
李金水看着他。
周雄一字一句道：“一旦使用，必须杀掉在场的所有人。一个都不能留。”
李金水愣住了。
周雄继续道：“这是皇家秘术，从不外传。如果被人知道你有这东西，皇家会派人不死不休地追杀你。除非——”
他喝了口酒：
“除非你到了通玄境。到了那个境界，你就不怕了。可在那之前，只要消息走漏，你就得死。”
他看着李金水，眼神里带着复杂的神色：
“所以，这玩意儿我给你，你得想清楚。不到万不得已，绝不能动用。如果用了，就一定要把所有人都杀了。”
李金水沉默了很久。
然后他把木盒合上，收进怀里。
“大将军，这东西太贵重了……”
周雄摆摆手，打断他：
“别叫大将军了。我现在算什么大将军？一个败军之将，丧家之犬。拿着这东西也没什么用。给你，说不定能救你一命。”
他端起酒杯，看着杯中的酒，声音低沉：
“你小子，我看得顺眼。从拒北城一路杀出来，不吭声，不抱怨，该打就打，该跑就跑。比那些只会拍马屁的废物强多了。”
他抬起头，看着李金水：
“活着。活着变强。别学那些王八蛋，也别学我。”
李金水看着他，不知道该说什么。
周雄又给他倒了一杯酒。
“来，喝酒。”
两人一杯接一杯地喝。
酒过三巡，周雄的话匣子彻底打开了。
“你知道吗，我年轻的时候，也想过当英雄。”他靠在石凳上，眼神有些迷离，“那时候我刚参军，满腔热血，觉得自己能保家卫国，能建功立业，能封侯拜将。”
他笑了笑，笑容里满是苦涩：
“后来呢？打了三十年仗，死了无数兄弟，换来了什么？换来了一个镇北大将军的虚名。换来了朝廷的猜忌。换来了被人当弃子的命。”
他一巴掌拍在桌上：
“北原城守不住，不是老子不行，是朝廷不给粮不给药！那些王八蛋，就知道争权夺利，谁管前线将士死活？”
李金水听着，没有说话。
周雄继续道：“我那些兄弟，跟着我打了半辈子仗，最后呢？死在北原城，连尸首都找不回来。我欠他们的。”
他端起酒杯，一饮而尽：
“所以，我不跑了。就在这青云城待着，守着那些活下来的。能守多久守多久。”
他看着李金水，眼眶有些红：
“你小子，别学我。你还年轻，还有机会。去天云宗，好好练功，早点到通玄境。到了那个境界，就不用怕任何人了。”
李金水点点头。
周雄又倒了一杯酒，举起来：
“这杯酒，敬你。敬你活着从北原城出来。敬你能走得更远。”
李金水端起酒杯，与他碰了一下。
两人一饮而尽。
夜越来越深，月亮升到头顶。
桌上的菜已经吃光了，酒也喝完了。
周雄靠在石凳上，已经睡着了。他脸色酡红，呼吸均匀，偶尔嘟囔几句梦话。
李金水站起来，看着这个老将，心里五味杂陈。
他想起第一次见周雄的时候，那是在北原城的府衙里。周雄坐在主位，气势如山，一开口就让所有人不敢吭声。
那时候他觉得，跟着这样的主帅，一定能活下去。
现在呢？
主帅也老了，也累了，也认命了。
他轻轻叹了口气，把周雄扶起来，送进屋里，放在床上。
然后他走出院子，关上门。
月光洒下来，落在他身上，一片清冷。
他深吸一口气，大步往住处走去。
………
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
李金水背着包袱，牵着马，来到城门口。
猴子和二狗已经在那儿等着了。
两人看见他，眼眶都红了。
“金水……”猴子走过来，想说什么，却说不出来。
李金水看着他，又看看二狗，笑了笑。
“哭什么哭？老子又不是去送死。”
猴子抹了抹眼睛，骂道：“你他妈才哭呢！老子是眼睛进沙子了！”
二狗在旁边拼命点头，眼泪却止不住地流。
李金水走过去，一人捶了一拳。
“好好活着。等老子从云洲回来，再找你们喝酒。”
猴子红着眼，问：“你啥时候回来？”
李金水想了想，摇摇头。
“不知道。可能一年，可能三年，可能更久。”
二狗终于憋出一句话：“金水哥，你……你保重。”
李金水点点头。
他翻身上马，最后看了他们一眼。
“走了。”
他一夹马腹，策马出城。
身后，猴子和二狗站在城门口，一直看着他远去。
直到那个背影消失在晨雾里，两人才慢慢往回走。
猴子边走边骂：“妈的，老子好不容易有个兄弟，又跑了。”
二狗在旁边抽抽搭搭：“金水哥会回来的……一定会回来的……”
……
走出青云城地界，李金水放慢了速度。
官道上，人越来越多。
不是商队，不是军队，是难民。
拖家带口的，背着包袱，推着独轮车，赶着瘦弱的牲口。一个个面黄肌瘦，眼神空洞，麻木地往南走。
李金水策马走在路边，看着这些人，心里沉甸甸的。
一个老人坐在路边，怀里抱着个孩子。
孩子饿得直哭，老人从怀里摸出半块干粮，塞进孩子嘴里。
孩子嚼了嚼，又吐出来——干粮太硬了，啃不动。
李金水下马，走过去，从包袱里摸出两块干粮，递给老人。
老人愣住了，抬头看着他，嘴唇哆嗦着，说不出话。
李金水把干粮塞进他手里，翻身上马，继续往前走。
走出几步，身后传来老人的哭声：“谢谢……谢谢恩公……”
李金水没有回头。
他继续往前走，一路上又给了几个孩子干粮，直到包袱里的干粮见底。
他问一个赶车的汉子：“前面还有多远到江州？”
那汉子摇摇头：“不知道，俺们也是逃难的。听说江州那边也乱，狄人还没打过去，但难民太多，官府不让进。”
李金水皱了皱眉。
他想了想，决定先去江城。
江城在青州东南，靠近江州的地方，是个水陆要冲。
从那儿坐船，可以走水路离开青州，沿江而下，到江州，再从江州往东南，就能到云洲。
天云宗就在云洲。
虽然绕点路，但水路安全些。
他打定主意，策马往东南方向赶去。
傍晚的时候，他在一处树林边停下来。
官道上的难民已经稀少了，四周安静下来。
他找了个背风的地方，把马拴在树上，捡了些枯枝生起火堆。
火光照亮了周围一小片地方。
他从包袱里拿出剩下的半块干粮，烤了烤，就着水壶里的水吃起来。
吃完，他靠着树干，闭目养神。
月光透过树叶洒下来，四周虫鸣阵阵。
突然，他睁开眼。
有人来了。
不止一个。
脚步声很轻，但瞒不过他。
通脉境圆满的感知，方圆百丈内的风吹草动都逃不过他的耳朵。
五个人。
从树林里摸过来的。
李金水没有动，只是把手按在刀柄上。
那五个人越来越近。
三十丈。
二十丈。
十丈。
他们从树后探出头来，借着火光看见他一个人靠在树下，身边只有一匹马。
“就一个。”一个沙哑的声音压低道，“看着挺瘦，应该好对付。”
“有马，有包袱，肯定有钱。”
“上！速战速决！”
五个人从黑暗中冲出来，手里拿着刀和棍棒！
李金水没有站起来。
他只是抬起手，从地上捡起五颗小石子。
然后他轻轻一弹。
第一颗石子飞出去，正中冲在最前面那人的眉心！
“噗！”
那人连哼都没哼一声，直接倒地！
第二颗！
第三颗！
第四颗！
第五颗！
五颗石子，五个人，全部倒地！
最后一个倒下去的时候，手里的刀掉在地上，发出当啷一声。
树林里安静下来。
李金水拍了拍手上的灰，站起来，走到那五个人身边。
四个已经死了，眉心一个血洞，眼睛还睁着。
最后一个还没死，躺在地上抽搐，嘴里发出嗬嗬的声音。
石子打穿了他的肩膀，血流了一地。
李金水蹲下来，看着他。
那人满脸恐惧，嘴唇哆嗦着想说什么。
李金水问：“为什么要杀我？”
那人的嘴张了张，半天才挤出一句话：
“饿……太饿了……想……想抢点吃的……”
李金水沉默了一会儿。
他站起来，看了看那四个人。
都是逃难的人吧。
瘦得皮包骨头，眼神空洞，衣服破破烂烂。
饿疯了，才会来抢人。
他叹了口气，转身走回火堆旁，坐下。
身后传来一声微弱的呻吟，然后安静了。
那人也死了。
李金水坐在火堆旁，看着跳动的火焰，沉默了很久。
然后他把那半块干粮扔进火里。
火光跳动了几下，把那块干粮吞没。
他靠在树上，闭上眼。
月光洒下来，落在他脸上，一片清冷。
远处，隐约传来野狗的叫声。
这一夜，他没有再睡。