折枪台一响，灰索堂那边立刻也坐不住了。
萧轻绾没等别人请，自己先回了城东。
灰索堂立在临渊城最老那片坊巷里，门面不大，墙色灰得像常年没见过日头。外头看着只是萧家在州里的一座旧号，里头却压着临渊城东线最深的几道灰链。平日谁家要修副阵、封旧井、改门纹，少不了都得来灰索堂借一手印路。
所以这地方脏。
因为谁都碰。
谁都想买。
这几年第一门点没大醒，灰索堂很多人也就忘了自己最早是干什么的，只记得这地方够吃饭，够换权，够拿着萧家的姓在州里讨价还价。
萧轻绾进门时，堂内已经坐了七个人。
主位一个老者，两鬓皆灰，手边摆着整整三卷州府新契。
萧沉屿。
州里这支萧家灰索堂的主事，也是这几年最会替灰索堂“找出路”的那一位。说白了，就是最会卖。
萧轻绾一眼扫过那三卷契，便知道卖到了哪。
一卷给镇门司。
一卷给州府工司。
最后一卷，是太玄剑宗刑峰的。
三家都吃。
吃得可真齐。
“你来早了。”萧沉屿抬眼看她，语气甚至还算温和，“我本想等今夜钟再响一回，再请你过来谈。”
“谈什么？”萧轻绾走到堂中，声音比灰堂石面还冷，“谈你拿灰索台去分三份，还是谈你打算把萧家最后那点旧脸也一并卖了？”
堂内另外六人脸色都不好看。
不是愤怒，是被她一刀先把那层本来还想遮的皮硬生生割开。
萧沉屿却没恼，只轻轻把最上面那卷州府契往前推了半寸。
“你在北陵守了太久，见过的血多，见过的路少。”
“萧家在州里若还只认过去那套‘守’，早烂没了。”
“现在不卖，就得死。”
“卖了就不用死？”萧轻绾反问。
“至少能先活一批。”萧沉屿道，“灰索台这条线，我们自己一支吃不下。与其等第一门点全开，把整座临渊城东线都拖成灰，不如先跟州府、宗门把封契立了。灰索由我们守，名由他们担，真出事也有人先顶。”
这就是州里的活法。
不是黑河那种直直一刀分生死。
而是拿旧骨、老阵、祖上剩的那点责任，先拆成几份卖出去。卖完了，自己还能告诉自己，这不叫叛，是懂事，是识局，是先替一族找活路。
萧轻绾看着他，眼底一点点没了温。
“灰索台下面锁着的，不是萧家一房的脸面。”
“是第一门点东线一整条灰索。”
“你卖它，不是卖自家门面。”
“是替门开路。”
萧沉屿手指在契卷上轻轻点了点。
“话谁都会说。”
“可守门守到最后，守住的有几个？”
“北陵萧家这几年不也靠着侯府和苏长夜这把刀才勉强站住？没有别人顶，你以为你一个小姑娘真守得住？”
这句话落下时，堂里所有人都以为萧轻绾会怒。
她没有。
她只是点了点头。
“你说对一半。”
“守不住的时候，确实要借刀。”
“可借刀，不等于卖锁。”
话落，她掌心那枚灰印终究真正显形。
不是平日里用来压阵、封口那种半透半淡的灰，而是一枚极实、极旧、边沿甚至带着一点细细裂纹的真印。印一出，整座灰索堂地砖下立刻响起一串很密的锁链拖地声。
萧沉屿脸色第一次变了。
“你把北陵那半枚真灰印带来了州里？”
“不是带。”萧轻绾看着他，“是它自己认了我。”
话说完，灰印落地。
轰。
整座灰索堂像被人从地下猛地扯了一把。四面灰墙里同时伸出十几条细链，不攻旁人，先缠那三卷卖契。契卷上州府、宗门两家的印记刚要亮，便被灰链一层层勒裂。萧沉屿身边那六人想出手，被楚红衣和陆观澜从门外一前一后堵住。
“今天这堂里只谈萧家自己的账。”楚红衣短剑斜垂。
“别人别插。”
萧沉屿终于不再装温和，袖中也滑出一枚旧灰印。
可他那印一出，味就不对。
不够沉。
更像被州府门纹磨了很多年，外头还像灰，骨里却已经掺了别家东西。
萧轻绾看了一眼，甚至没让他把印完全放稳。
她一步上前，灰印直拍对方手背。
啪！
萧沉屿手骨当场裂开一半，那枚半脏不净的旧灰印也被这一拍当场砸飞出去，嵌进墙里。灰墙里本来睡着的锁链像被吵醒，瞬间朝那枚脏印扑去。几乎只是眨眼工夫，那印就被拖进墙缝，碾成了碎灰。
堂里所有萧家人脸都白了。
他们现在才看明白一件事。
灰索台这一脉真正认的，不是谁坐堂主位，也不是谁和州府签的契更多。
它认的是那口还肯把“守”字死死撑住的灰。
萧沉屿被这一拍打得半跪，脸上温和全没了，总算露出一点最难看的狠。
“你以为砸了契，灰索台就还是萧家的？”
“州里盯着它的人比你想的多！”
“那就让他们来抢。”萧轻绾俯视着他，“可在他们来前，先把你这条卖锁的手砍干净。”
她不是说说。
右手一抬，灰链应声而起，直接绞住萧沉屿右腕。
咔嚓一声。
那只最会签契、最会按印、这几年替灰索堂卖出去最多东西的手，当场被绞得骨裂皮翻，彻底废了。
堂内一片死静。
没人想到她会这么狠。
更没人想到，她明明身在州里，面对的是同姓同宗，出手却比在北陵时还硬。
萧轻绾收手，灰印却没收。
她把印按进堂中央那道平日用来镇账的石槽里。
石槽咬住真印的一瞬，灰索堂最深处忽然传来一声像很多年都没放出来过的沉吼。紧接着，整座临渊城东线地下那些原本被人借来借去、拿来填补各家副阵的灰链，全像被一只手一起扯直，径直朝太衡门方向绷去。
城里无数人同时抬头。
他们听见了一样东西。
说它是链响，还不如说是名字。
灰链在叫名字。
叫那些这些年拿灰索台去卖、去借、去改路的人。州府工司的，刑峰长老的，几个老商号掌事的，还有灰索堂自己堂里几名管印人的。
一个一个。
叫得很清。
太衡门方向随即传来第三声钟响。
灰索台，开。
而灰索堂门外，也在当下同时出现了三拨人影。
州府黑甲。
太玄剑宗弟子。
还有问骨楼的黑衣骨手。
他们到得不早不晚，正好在灰索台彻底认路之后。
像早算准了这时要来抢。
萧轻绾看都没看门外，只把手从石槽上慢慢收回。
“现在。”
“谁还想和我谈卖。”
门外没人接。
因为灰索堂地底那一整条重新扯直的旧链，已经顺着墙根一寸寸爬到了门槛边。
谁敢先跨进来，它就先咬谁。