温迟耳提灯站在那里,像个来迎故人的渡口掌柜。
可姜照雪一眼就看见,他脚下那块旧木地板早被灯油浸透,木缝里全是细得几乎看不见的骨针。针不长,却密,像有人把整间舱房都做成了一只倒扣的耳。
谁先动,谁的骨响就先被他听去。
“别急着杀我。”温迟耳笑得很轻,“你不是一直想知道,自己怎么活下来的吗?”
姜照雪把那块“雪二十四”骨牌收入袖中,脸上一丝表情都没有。
“说。”
“你果然还是最烦这种半截话。”温迟耳抬了抬灯,“那我就痛快点。断龙渡那年,二十四个照雪印,本来都该沉。你也一样。”
“只是有人替你挪了一寸印位。”
“挪印的人,姓陆。”
陆无咎。
姜照雪心里那口冷井,像被谁又敲了一下。
她早在旧药庵井下见过这个名字。可名字归名字,账归账。直到此刻,这句话才真像一根钉,钉进她很多年都没找全的那块空白里。
她忽然想起很多极零碎的东西。
一只冰冷的手把她往水下按时,又在最后一刻托了她后颈一下;一道很重很闷的撞响隔着黑水传来,像真有人在桥底替她硬顶住了什么;还有一段带着尸灰味的木杠,把她从另一个更窄更黑的地方抬出去。那些画面从前一直散着,此刻被“陆无咎”三个字猛地一拽,竟全连到了一处。
闻夜白脸色也难看到了极处。
“那次夜棺道只抬出一个孩子。”他嗓音发沉,“我以前只知道有人在前头替我们开了桥下暗栅,却不知道那人是陆无咎。”
温迟耳听得笑了起来。
“现在知道也不晚。知道得越清,后面算账时越痛快。”
“陆家那条断渡狗,觉得你太小,骨又太净,沉了可惜。”温迟耳慢慢道,“他先替你挪印,再让闻家留城支走夜棺道把你偷出去。后来他死在桥底,闻家那帮抬棺的把这笔账压了很多年。你看,世上最会守规矩的几家,脏起来也不过这点本事。”
闻夜白脸色铁青,旧杠一横便要上前。
温迟耳脚下骨针立刻一起轻响。
“别动。”他笑意不减,“你这一动,我先掀外棚。那几十个笼里还有会喘的呢。”
闻夜白脚步硬生生顿住。
他不是怕自己死。
是怕外头那些还没被拖上船的孩子先死。
姜照雪却已经动了。
不是扑人。
是先扑灯。
她指尖白火一弹,直取温迟耳手里那盏白皮小灯。温迟耳耳后旧印一颤,竟像提前半息就“听”见了她这一点火路,手腕一偏,灯身先躲,另一只手则拎起一串骨铃往地上一磕。
啪的一声。
整间舱房地缝里的骨针同时弹起。
不是往上刺。
是往四壁细柜和帘外笼棚传声。
这就是渡门最脏的地方。
他们不一定先杀你。
他们先让你不敢快。
很多人不是打不过渡门,是输在这里。
笼里有活人,桥下有废货,舱里有旧簿,头顶还有满排灯。你只要顾一处,别处就会先碎给你看。于是越有心的人,反而越容易被他们拿捏。温迟耳这种人,本事未必多高,最狠的是知道该往哪里吊别人那点不肯放手的心。
姜照雪眼底一冷,脚下一转,白火不再追灯,反而一线扫过最靠外那排细柜。柜门齐裂,骨牌哗啦掉了一地。每一块落地,都是一声极轻极乱的脆响。
温迟耳耳后那块半烫坏的旧印立刻抖了。
太多声。
他听得再快,也分不出哪一声才是她真正那一下。
姜照雪就在这瞬间贴到他面前。
手里没有剑,只有一根从柜底抽出来的细骨签。签头一点白火,冷得不像火,更像从深井里拔出来的霜。
温迟耳脸色骤变,提灯猛砸。
砸的不是人。
是他自己脚下那片油木。
木板一塌,底下竟露出一层更黑的船腹水舱。水舱里泡着十几具半成不成的活签人骨,眼窝里都塞着白灯芯。它们被这一砸惊醒,齐齐朝上伸手,像一口活池在往外抓。
闻夜白当场骂出一句脏话,旧杠横扫,把最先爬上来的两具拦腰抽断。
“他把废货都养在船肚里!”
温迟耳却借着这一池烂东西往后急退,笑声发尖。
“废货?”
“这都是你们几家旧账里沉下来的边角。州城记过,宗门验过,渡口洗过。谁不是货?”
他说话间,手中白皮灯骤然一亮。
灯亮的一瞬,棚外那些吊着的白灯也全跟着亮。灰水、骨针、笼锁、舱底死骨,像被同一只耳一起听见,整个葬舟渡这一角都醒了。
姜照雪抬眼,看见最外那层水面上已经浮出一圈细白火纹。
不是她的火。
是灯在借水起势。
温迟耳冷笑:“甲九舱只是外壳。你真以为自己看完一块骨牌,就算翻到头了?”
他脚下一点,身形直接掠向更里那条挂满白灯的小桥。
桥后,正是甲九主船。
那地方,才是今夜真正装活钥的舱。
小桥很窄,桥板上全是被灯油浸透后的暗斑。每隔三步便挂着一盏比外头更小的白灯,灯里没火,只有一缕像雾一样的冷白。桥下黑水则浮着很多细小木片,木片上刻满号。风从主船方向吹来时,那些号便一片片轻撞桥墩,发出极碎极密的响,像有人在底下替整艘甲九船不停报数。
姜照雪踩上桥的一刻,脚下木板竟自己轻轻颤了一下,仿佛已经先认出了她骨里那道被挪过一寸的旧印。
姜照雪没有追着骂,也没有回头犹豫。
她只抬手把袖里那块“雪二十四”骨牌掷给闻夜白。
“收好。”
“今夜这笔旧账,我自己点。”
话落,人已踩着一地骨牌冲上小桥。
桥下黑水翻了个白沫。
像很多年前那个没沉成的小孩,沿着自己的旧名,走回了该算账的地方。
桥后主船那排白灯这时竟同时朝里低了一寸,像也认出了这个很多年前本该沉下去的号。甲九真正的主舱门,还在更深处等她去踹开。