晚风漫过宸王府，落英簌簌飘坠，铺满青石板径。
苏珩领了吩咐，躬身一礼便转身退下，此番暗中护送、沿途布防的事宜，他遣的皆是府中绝密心腹，全程绕开皇宫布在京中的明暗眼线，离京路线、行事踪迹藏得滴水不漏，绝不会留下半分把柄。
慕容泽素来深知，自己自归国起，便被帝王的耳目时刻监视，一言一行都在旁人眼底。他向来擅长藏起所有锋芒与真心，只摆出一副温润安分、无心权谋、只求自保的姿态，所有暗中筹谋，从不会展露在明面上。此番派人前往月华守护公主的安排，宫中眼线毫无察觉，帝王那边，注定只会看到他想让其看到的模样。
他缓步穿过庭院，径直走向府中深处那座独院——海棠阁。
整座阁楼周遭，遍植重瓣海棠，岁岁春日，花开灼灼，是他受封宸王后，第一时间下令精心修缮、专为一人备下的居所。
只因当年在月华深宫，初见代初，便是在这样漫天飞舞的海棠花下。少女提着裙摆，踏花而来，眉眼清澈，撞碎了他暗无天日的孤寂，成了他半生执念的开端。这座海棠阁，一草一木皆按当年月华小院模样打理，藏着他不敢言说的过往，也藏着他要护她一世安稳的全部心意。
庭院寂寂，唯有他一人立在海棠树下，抬眼望着满树繁花，枝叶摇曳，光影斑驳，尽数映出当年月华深宫的旧影。
那时他被困月华为质，幽禁深宫一隅，旁人皆对他冷眼相待，折辱不断，唯有代初，总爱提着裙摆，穿过重重宫廊，跑到他的海棠小院里来。
少女眉眼清丽纯粹，带着不谙世事的天真，不惧他质子的狼狈身份，日日来此，陪他静坐，与他说话。
他彼时满心皆是归朝大计，身负家国桎梏，更背负着与生俱来的苦楚，心思冷硬，步步皆在算计，从不敢对谁交付半分真心。
明明是他先刻意引诱，刻意温柔周旋，借着她的偏爱与袒护，在月华朝堂步步借力，谋求生路，铺就逃离归国的前路。
到最后，也是他亲手布下死局，利用她的情意，搅乱月华朝局，抽身离去，断得干干净净，也叫她自此失忆，前尘尽忘。
往事翻涌，尽数压在心底，翻起密密麻麻的钝痛。
慕容泽垂在身侧的手指，微微收紧，骨节泛白，面上却依旧平和无波，半点不露心绪。
他这一生，从来都活得身不由己，自降生起，便从未尝过半分至亲血脉里的温情。
他生母乃是当今中宫皇后叶妩，可身为嫡皇子，他自落地那日起，便只换来生母满心厌弃冷漠，无半分母子情分。皇后心中从来没有他这个儿子，只剩对帝王的满腔恨意，连带将所有怨怼，尽数落在他身上，对他向来冷眼漠视，不闻不问，凉薄至极。
父皇慕容弈，更是对他满心猜忌忌惮，从未将他视作亲儿看待。
他襁褓之时，便因噬龙流言，一道圣旨过继给早逝无子的晋王，册立晋王世子，迁居晋王府。安稳日子堪堪过到两岁，抚养他的晋王妃不幸病逝，年幼无依的他被接回深宫，交由莞妃抚养照拂。
莞妃膝下育有大皇子庆王与君安公主，庆王年长慕容泽整整十岁，性情温厚端正，品性纯良，是个心怀家国、坦荡无私的温润君子。莞妃心善柔软，待人宽厚仁慈，从不因他身负诅咒、被帝后厌弃而半分苛待，待他视如己出，疼惜呵护，事事周全。
庆王与君安公主，更是自小对他百般亲近照料，真心相待，是他孤冷灰暗的童年里，唯一仅有的一束暖意与光亮。
可深宫权欲滔天，这点温情，终究被命运一点点碾碎消散。
最先离去的是君安公主，彼时朝局动荡，邦交紧迫，她温顺柔弱，从无半分争权之心，最终还是沦为皇权棋子，被迫远嫁燕国和亲，远赴异国他乡，一生故土难归。
君安远嫁之后没过多久，大安与月华邦交彻底破裂，战事将起，朝中无人愿入敌国为质，帝王便顺水推舟，将他推出去，逼他远赴月华，做了受尽折辱的质子。
他身在月华囚笼，孤苦无依，步步艰危，唯有庆王，始终未曾放弃他。暗中屡次派人跨国接洽，悄悄为他送去消息、物资与庇护，多方照拂，替他在京都周旋打点，护他在异国平安苟活。
后来月华大安战火再起，边境厮杀不休，庆王不忍他长年困在敌国受尽磋磨，主动请命领兵出征，一心想借着战乱之机，攻破防线，亲自将他接回大安，护他脱身囚笼。
奈何皇后叶家一党，早已视性情刚正、不结党不攀附、又手握兵权声望的庆王为眼中钉，朝堂一众趋炎附势的朝臣也与叶家相互勾结，暗中设下毒辣圈套，构陷栽赃，庆王沙场未捷，便惨死在朝堂阴谋之下。
唯一真心待他、拼尽全力想拉他离开深渊的兄长，就此含冤离世。
莞妃本就柔弱，接连痛失爱女、痛失爱子，自此郁郁寡欢，深宫孤寂，再无半分往日神采。
至亲血脉，生母厌弃，父皇冷漠无情。
唯一给过他温暖、护过他性命的莞妃一脉，或是远嫁和亲，或是含冤惨死，尽数落得悲凉结局。
旁人皇子，生来便享天家宠爱，父母疼惜，兄妹和睦，储位可期，荣华加身。
唯独他，自小便活在诅咒的阴影之下，活在生母厌弃、父皇猜忌、旁人避讳厌弃里。好不容易得来的几分真心暖意，被权谋算计悉数摧毁，干干净净，半点不留。
年少入昭明馆读书，更是他半生都抹不去的孤寂底色。
同殿求学的诸位皇子，结伴嬉闹，吟诗练武，闲话嬉笑，热闹满堂。
唯有他，永远独坐角落一席，无人搭话，无人相伴，太傅不敢悉心教导，宗室子弟不敢与他为伍，人人都远远避开，生怕沾染上他身上噬龙命格的不祥。
龙椅上的那位陛下，自始至终，从未正眼看过他半分。
纵使他是自己骨血嫡子，可只因一句诅咒，便生来厌烦，处处防备，从无半分父子温情。将他过继送出皇家，接回宫寄人篱下也放任自流，不闻不问，任由他在流言蜚语与冷漠孤寂里孤身长大。
熬过质子岁月，从月华九死一生脱身归国后，他便领旨远赴南疆，常年镇守南疆边境，抵御部族侵扰，驻守边陲多年，沙场浴血，凭一己之力平定南疆战乱，稳固大安南方防线，立下不世赫赫战功。
他常年驻守南疆，远离京都朝堂，一来是避过帝王猜忌，二来也是看透了京中人心险恶、权谋肮脏，不愿再深陷其中。他收敛所有年少棱角，藏起一身戾气锋芒，治军严明，体恤边境百姓，手握南疆重兵，却始终恪守臣子本分，不结党，不张扬，不逾矩，事事谦卑，处处退让。
即便在南疆根基深厚、兵权在握、深得边境民心，也从来谨守君臣礼数，从不恃功而骄，从不僭越半分。
此次回京，也是因和议之事被帝王特意召回，平日里他大多时间都驻守南疆大营，极少踏入京都半步。他深谙帝王猜忌之心，素来懂得藏拙，即便回京述职，也深居简出，不与朝臣结党，不议朝堂是非，宫中眼线日夜盯守，传回的全是他安分守己、无心朝堂的模样，半点探不到他的真实筹谋。
哪怕到了今日，他也依旧只称一声陛下，自谓一句臣，再不奢求半分父子情分。
血缘羁绊，生母厌弃，父皇冷漠，唯一待他温暖之人尽数凋零，早在君安远嫁，庆王惨死、他困在月华深宫的那一年，就彻底断了所有念想。
一阵夜风卷落满枝花蕊，落在他玄色锦袍衣摆之上。
慕容泽微微垂眸，眼底盛着化不开的沉郁与寂寥。
今日朝堂之上，他看似步步为营，稳稳拿下和亲旨意，赢了与帝王的一局博弈。
可代价，便是陛下更深的猜忌，必然会暗中慢慢削去他南疆兵权，拆分他心腹副将，朝堂之上暗流汹涌，诸王虎视眈眈，叶家势力步步紧逼，处处皆是针对与算计。
这些他全都一清二楚，却毫不在意。
兵权被削，羽翼被拆，朝堂非议，命格流言，帝王制衡，他皆可坦然受之，毫不动容。
他所求从来就不是权倾朝野，不是朝堂高位，不是与谁一争高下。不过是一个公道和一个阿初罢了。当年庆王离世，世间再无一人真心为他奔赴、护他周全，他困在月华绝境，是阿初的出现，给过他灰暗日子里仅有的一点温柔光亮。
只要能迎她入大安，入宸王府，住进这座为她精心打造的海棠阁，日后若是厌烦京都纷扰，待他完成皇兄遗愿，便带她重回南疆，远离皇室权谋、朝堂纷争，护她一世安稳无忧，不受流言所扰，弥补当年所有的辜负与亏欠，其余一切代价，他都甘愿承受。
失忆也好，忘却前尘也罢。
哪怕如今她对他全然陌生，心中或许还藏着对大安、对他的隔阂与戒备，他也有足够的耐心，一点点慢慢来。
慢慢靠近，慢慢守护，慢慢偿还当年所有的亏欠。
他欠她的，总要用余生，一一还清。
抬眼望向遥远的月华方向，千山万水相隔，路途迢迢，送亲队伍尚在路途之中，缓缓向京都而来。
慕容泽薄唇轻启，低声喃喃，唤出那个藏了许多年，从未对外人言说过的小名，音色温柔缱绻，与平日的清冷疏离判若两人。
“阿初。”
“我等你入京都。”
“这一次，我绝不会再负你。”
一字一句，轻落于晚风之中，带着沉重的执念，与半生的愧疚。
深宫御书房内，此刻亦是灯火长明。
慕容弈端坐龙案之后，指尖捏着朝臣递上来的奏折，眼底寒意沉沉，面色阴鸷难辨。
内侍李瀚垂首立在一旁，低声回禀：“陛下，宸王回府之后，并无任何异动，只独自去了府中海棠阁静坐许久，全程安分守己，未见任何不妥举动，也未曾接触任何朝臣。”
慕容弈闻言，将奏折重重扣在桌案之上，一声闷响，满室气氛骤然压抑。
他派去的眼线，尽数传回宸王安分蛰伏的模样，半点未曾察觉，早有绝密心腹悄然离京，前往月华护送和亲队伍。慕容泽的刻意掩饰，滴水不漏，彻底瞒过了帝王的层层监视。
“朕知道，他筹谋这一场国婚，从来都不简单。”
他眸底猜忌翻涌，语气冷厉，“自幼身负噬龙诅咒，孤身熬过月华质子数年绝境，孤苦无依，心性早已深沉难测。如今常年镇守南疆，手握边军重兵，深得边境民心，又要迎娶月华圣女，手握月华部族势力。”
“这些年来险些被咱们这位宸王的温润假面骗了。”
“传朕旨意，”慕容弈抬眼，眼底寒光乍现，“沿途关卡，多加严查盯防，月华送亲队伍入京，一举一动，皆要细细回禀。
另外，命太医院暗中备好寒毒压制药材，往后宸王若是冰丝缠旧疾发作，不必主动过问，不必刻意医治，静观其变即可。”
他心底清楚，慕容泽自幼身中寒毒之王冰丝缠，此毒乃皇后叶妩当年亲手种下，与生俱来，扎根骨髓，终身无解，每逢阴寒或是心绪波动便会发作，折磨入骨。于他而言，这缠人的寒毒，正是制衡慕容泽最好的枷锁，一个病痛缠身、无至亲倚靠、孤身一人的臣子，终究掀不起风浪。
内侍不敢多言，连忙躬身领旨：“奴才遵旨。”
御书房灯火摇曳，映着帝王凉薄无情的眉眼，君臣二人的拉扯制衡，宿命的恩怨纠缠，才刚刚拉开序幕。
一边是深宫帝王，步步设防，处处算计，被表象蒙蔽，全然不知宸王的暗中筹谋。
一边是宸王府海棠阁内，隐忍蛰伏，执念深沉，尝遍世间生死离别、孤苦磋磨，只为等一人归来，倾尽余生弥补亏欠。
千里路途之外，月华送亲队伍，正缓缓朝着大安京都前行。
失忆懵懂的霜华公主代初，尚且不知，自己这场身不由己的两国和亲，背后藏着数年的爱恨辜负，藏着一人筹谋多年的步步为营，藏着一段被尘封遗忘，痛彻心扉的前事。