这语气……这字迹……
菲尼克斯猛地抬起头，目光像雷达一样扫过人群。
很快，他在不远处的一个角落里，看到了那个穿着一身皮夹克、戴着墨镜、正冲他懒洋洋地比了个“嘘”手势的男人。
哪怕没露脸，但那种自视甚高的气质，化成灰他都认得出来！
菲尼克斯原本快要爆炸的表情瞬间僵住了，紧接着，一种极其古怪的笑容慢慢爬上了他的脸。
那是一种找到了靠山、准备看好戏的狰狞笑容。
他深吸了一口气，整了整刚才被气乱的衣领。
也不骂了，也不气了。
他甚至还好整以暇地拍了拍自己肩膀上的灰尘，最后将一叠金票递给了税务官。
胖税务官看着手里的金票，脸上的肥肉笑得挤成了一团菊花。
“奥古斯特少爷是个爽快人，既然费用交齐了，那这几船货我们肯定放行。”
他用那根胡萝卜似的手指弹了弹金票，发出一声脆响，满脸油光地挥了挥手，“兄弟们，撤了！别耽误少爷做生意！”
“走。”菲尼克斯对身后的老管家摆了摆手，声音压得很低，“别回驻地，让人把货拉走，我们去红巷。”
老管家一愣：“少爷，红巷那是……”
“我知道那是找乐子的地方。”菲尼克斯翻了个白眼，一边走一边用眼角余光扫视四周，“既然我有两个老朋友不远千里跑来这种鬼地方‘度假’，我总得找个没那么多耳朵的地方叙叙旧。”
……
红巷之所以叫红巷，是因为这里的墙砖都被不知名的涂料染成了暗红色，常年弥漫着一股劣质香水和酒精混合的味道。
菲尼克斯特意让马车在主干道兜了两圈，才步行钻进了这条错综复杂的巷子。
刚转过一个堆满空酒桶的拐角，两道身影就像是从墙壁里长出来的一样，挡住了他的去路。
那个穿着翻毛皮夹克、戴着墨镜的男人正靠在墙上，手里把玩着那把造型夸张的左轮手枪。而他身边那个一身男装、英姿飒爽的“女保镖”，则正饶有兴致地打量着菲尼克斯那身骚包的紫色外套。
“哟。”菲尼克斯脚步一顿，脸上露出了那副标志性的欠揍笑容，“这不是大名鼎鼎的……”
那个叫“洛加里斯”的名字刚到嘴边，他就看见那个带墨镜的男人竖起一根手指，轻轻抵在嘴唇上。
“我是里昂。”洛加里斯推了推鼻梁上的墨镜，语气平淡，“这位是我的搭档，艾达。我们是来自梅里迦的赏金猎人。”
菲尼克斯脸上的肌肉抽搐了两下。
里昂？艾达？
这两人是把这里当成什么角色扮演的舞台了吗？
但他毕竟是个人精，立刻从善如流地改口：“啊对对对，里昂先生，艾达小姐。这里不是说话的地方，前边有家‘黑珍珠’酒馆，那里的老板欠我个人情，包厢绝对干净。”
几分钟后。
“黑珍珠”酒馆顶层的包厢里。
随着洛加里斯随手甩出一个隔音结界，原本正襟危坐的菲尼克斯瞬间瘫在了沙发上，像一条失去了梦想的咸鱼。
“你们要是再不来，我就真打算跟那个死胖子拼了。”
菲尼克斯抓起桌上的朗姆酒灌了一大口，把那枚校徽硬币拍在桌子上，“看看！看看这世道！连一个看大门的都敢骑在黄金狮鹫家族头上拉屎！”
瑟薇娅摘下墨镜，那双银灰色的眼睛里没有什么笑意。
“塔拉萨家族的情况，比我们在凛冬城收到的报告还要严重。”她手指轻轻敲击着桌面，“刚才那个税务官说的‘规矩’，在白港执行多久了？”
“也就是最近的事。”菲尼克斯叹了口气，“卡西多那老东西就像是发了疯一样，拼命敛财。”
“以前白港虽然也黑，但好歹还讲究个细水长流。现在？这就是杀鸡取卵。”菲尼克斯掰着手指头数落，“入城税翻了三倍，商业税按天收，就连码头上的苦力，每天都要上交两个铜板的‘呼吸税’。”
“呼吸税？”洛加里斯挑了挑眉，“有创意，这名目要是写进教科书，绝对能评个年度最无耻发明奖。”
“不仅如此。”菲尼克斯压低了声音，神色变得有些凝重，“最近我的商队在泰兰尼亚那边进货的时候，发现了一件怪事。”
他从怀里掏出一张皱巴巴的货运清单，推到两人面前。
“塔拉萨家族在通过各种地下渠道，疯狂收购一种叫‘梦海葵’的植物。”
瑟薇娅拿起清单看了一眼，眉头皱了起来：“梦海葵？我记得那是一种产自深海的魔法植物，汁液具有强烈的致幻效果，通常被用来制作一些……不太上台面的迷幻剂。”
“没错，就是那种会让瘾君子把阴沟看成皇宫的玩意儿。”菲尼克斯点了点头，“但这东西很娇贵，产量极低，平时在黑市上一株就能卖到十个金币。可你看这清单上的数量——”
洛加里斯扫了一眼那个数字，眼神微微一凝。
五吨。
这绝不是用来开派对的量，这特么是打算把全城的鱼都毒翻吗？
“而且这种收购是不计成本的。”菲尼克斯补充道，“只要有货，他们就给钱，哪怕溢价一倍也要。我那个在泰兰尼亚做草药生意的线人说，现在整个坠星海的梦海葵都被塔拉萨家包圆了。”
“一个领主，不好好收税种田，花天价买一堆毒草干什么？”洛加里斯摸了摸下巴，职业习惯让他开始分析其中的逻辑，“如果是为了炼金，梦海葵虽然能作为精神类药剂的稳定剂，但用量极少。除非……”
“除非什么？”瑟薇娅看向他。
“除非他在搞某种大型仪式，或者在喂养某种大家伙。”洛加里斯把清单折好收进怀里，“这事有点意思。梦海葵，致幻，泰兰尼亚……这些关键词组合在一起，总让我闻到一股烂鱼的味道。”
他站起身，拍了拍菲尼克斯的肩膀。
“谢了，这情报很有价值。至于你那个被敲诈的钱……”
“不用你们赔。”菲尼克斯大气地挥了挥手，“反正你们把塔拉萨家抄了就行。”
“成交。”洛加里斯咧嘴一笑。