“周横！”梁市长看到周横的样子，就要追上去。
这时，林师傅却拦住了他，说：“润东，别管他了。他心里，对你们当官的有气呀。”
“怎么回事儿？”梁润东听了林师傅的话，脸上一副诧异的神色。
“唉！”林师傅叹了一口气，“那一年他给政府修路，工钱没及时给。为了讨要工资，他领着一群人到政府上访。结果，让警察给拘留了。
“为这件事儿，他第一个被下岗，老婆也跑了。现在，就靠捡点儿破烂儿养活女儿和老母亲，不容易呀！”
“哦！这么说……我们对不起他。”梁润东喃喃地说着，自责起来。
“呵呵，润东啊，这也不关你的事儿。”林师傅劝他说：“一会儿，咱们邀请他到酒桌上，把话说开就行了。”
“不，我现在就去找他！”
来到周横家，梁市长看到破烂成堆的小屋子里，支着一个炉子。
炕上，坐了周横的母亲。一个帘布挡着，睡着一个女孩子。
周横正在地上生炉子。烟从炉盖子缝隙冒出来，呛得他直咳嗽。
这时，院子里有人喊：“老周嫂！”
“是他林叔呀，快来……”周母连忙下了炕。
“润东回来了。他看你来了！”
说话间，梁市长、清秀与林师傅走进了屋子。
“润东！”周母听到这儿，一下子上去握住了梁润东的手，“孩子，你可回来了！”
“大娘，你好。”清秀上前握住了周母的手。
“清秀，你也回来了。孩子呢？”
“孩子上学了。”
“妈，人家是大干部，咱高攀不起……”周横蹲在地上说着风凉话。
“你这个周横，怎么不懂礼貌呢？”母亲责怪着儿子。
“周横哥，这些年，听说你受了不少苦……”梁市长看看摆了一屋子里“破烂”，眼睛里流出了酸楚的泪水；接着，他又忍住眼泪，大声告诉周横：
“可是，事情总有过去的时候。今天，你要是还认我这个师兄弟，就应该拿个凳子来，让我坐下！”
周横听到这儿，立刻动情地哭了。
他捂了脸，指了指屋子，悲伤地说道：“润东，你看看我这儿，是人过的日子吗？”
梁市长赶忙上去扶住他，拍他的肩膀说：“别难过，兄弟帮你……”
这时，炕上睡觉的女孩子突然醒了。她听到爸爸的哭声，连忙问：“爸，你怎么了？”
孩子揉着眼睛，露出了一张美艳的脸。
她，正是大亮的女朋友周萍。
“周萍，快看看……这是你梁叔叔！”接着，他又向梁润东小声解释说：“孩子上夜班，白天要睡觉。”
“梁叔叔？”看到梁润东，姑娘迷茫地睁大了一双眼睛。
“孩子，你睡吧。”梁润东朝姑娘打了个招呼，然后又对周横说：“你也别做饭了。林师傅安排完了，咱们一齐到小饭店去。”
“改天吧……”周横推辞着，接着又考验似地问梁润东，“以后，我请你吃饭。你不会嫌我穷吧？”
梁润东笑着拍了拍他的肩膀说：“好。我一定来！”
说完，他向清秀递了个眼色。
清秀会意，连忙从衣兜里掏出几张百元大钞递给周横，说：“周大哥，这是我和润东的一点儿意思，给大娘买点儿吃的，给孩子买件儿衣服。”
周横想要拒收。梁润东却把钱一下子塞进他的口袋里，安慰他说：“别发愁了。大娘的身体这么硬实，女儿一直跟着你过……好日子在后头哪！是吧大娘？”
周母听到这儿，像是有话要说。她颤抖着嘴唇，想了半天，终于说了出来：“润东啊，听说你现在是咱这儿最大的官了。你要是真想给咱老百姓办好事，就把这些平房拆掉，盖大楼吧！
“我呀，16岁嫁到这儿，今年87岁了。这么多年，我天天想，夜夜盼……就想用脚踩踩那步步高的楼梯板，用手摸摸那热呼呼的暖气片呀！”
听了老人的愿望，梁润东感动万分。他俯下身子，庄重地承诺：“大娘，你放心，有我梁润东在这儿，你的愿望……一定会实现！”
暮春的夜晚，月光照进来，窗上映出了稀疏的花影。
宾馆房间的床上，梁润东来回地翻着身子。
“润东，你怎么了？”睡在身边的清秀睁开眼睛，“是不是喝多了酒？”
“不是……”梁润东眼睛盯着天花板，嘴里念念叨叨，“看了卧地沟……我这心里，总觉得沉甸甸的。”
“快睡吧……”清秀劝说他，“愁也没有用。”
“不行，这种矿居区，必须得改造！”梁润东嘴里说着，“唿”地一下子坐了起来。
“你发神经啊？”清秀责怪他，“深更半夜的，你想这些事儿干什么？在开发区，那么繁忙的工作，也没见你失眠过。”
梁润东没理会妻子，自己却按响了床边的电话，说：“喂，李书记啊。我是润东……”
“你干什么呀？”清秀着急了，“你不睡觉，还不让人家睡觉？”
“哈……”电话里的李书记笑了，“去了一趟卧地沟，睡不着觉了吧？”
“卧地沟那片矿居区，应该改造哇！”梁润东感慨地说道。
“呃，你是说矿居区的事儿啊。过去，我们也没少做工作。”李书记慢慢介绍起情况来：“开始，政府每年投一点儿，改造一小片；后来，政府财力困难了，我们又动员企业投资改造。
“这几年，国企一家家破产，我们也没辙了。”
“那……你们没试过市场运作……”
“市场运作？哈……”李书记未做回答，却哈哈大笑起来。
李书记的大笑，先是让梁润东吃了一惊，随后明白过来，不由地责怪起了自己。
这次，自己到北辽市来任职，原因就是这儿原来的党政班子不和，而市长、书记两个人矛盾的起源，就是几个房地产开发商挑拨离间，弄得俩人明争暗斗，最后导致班子垮台。
现在，自己张嘴提开发商的事儿，分明是哪壶不开提那壶嘛!
他后悔地扔下电话，扫兴地钻进被窝里.
“喂,润东。”妻子隔着被窝捅了捅他，你是有话要说.。
“干什么？”
“你真想改造矿居区?”
“不改造，那种破房子怎么住得下去啊?”
“这么大的事儿,你不能自己作主.你得找市委书记好好商量!”
“刚才，我在电话里不是给他说了吗?”
“电话说可不行。”妻子大声提醒他,“你得到人家办公室里，郑重其事地汇报自己的想法，看他的神色如何？如果他高兴，你们就一齐干，如果人家没这想法，你可别烟袋锅子一头热啊！”
“这事还要看他的脸色？有必要吗？”
“有。”妻子坚定地说:：“润东，我不是想搀和你们之间的事。可是，你别忘了，前市委书记是怎么让他整走的？”
“什么……整？清秀，你怎么这么说话？”梁润东不高兴了,“原市委书记调省里工作，是组织安排，怎么能说是他整走的呢?”
“哈……组织安排?有这么安排的吗?“清秀笑了，“润东，别看我是个小老百姓,你们官场的事儿我也明白点儿。一般来说，两个***如果打得不可开交，上级就会把他们一齐调走。
“可北辽倒好,书记和市长打了几年架，书记被明升暗降，弄到省里当起了副秘书长的闲差；这市长倒提拔重用，当上“***”了.我觉得，书记这个人表面看着和蔼，暗地里整人可有一套.你得当心啊!”
“清秀，你不要这么敏感。我们之间，不至于……”梁润东解释。
“润东，我也盼望你们和够和睦相处。可是，矿居区改造这种事，你必须拉着他一齐干。”
“没问题。”梁润东满有把握地说，“我听说，这位书记当市长时，一直主张改造矿居区，而原来的书记却热衷于房地产开发，俩人为这才起了矛盾。听说，他每次到矿居区访贫，总是热泪盈眶。”
“流几滴眼泪收买人心，谁不会做？可是，他的眼泪一掉，你这市长就得发愁弄钱啊！”
“该发愁的事，不发也不行。我是一市之长，我不发愁谁发愁？我不弄钱谁弄钱？”
“弄钱？你得看什么地方！这可不是星海开发区。”妻子说着，回想起了星海开发区的幸福生活，“星海那地方，天蓝蓝海蓝蓝的，投资的人络绎不绝。
“几个项目就够你花一年的。可是这儿……穷得叮当响。刚才一位老领导打来电话说：今年财政穷得涨工资都没有钱了。”
“不是涨工资没钱，”梁润东纠正妻子，“是开工资没钱。”.
“什么?开工资没钱?”妻子大吃一惊,，“这过得是什么日子啊？”
“要不，省委怎么让我来当市长呢？”梁润东倒是一点也不惊讶，“就因为这地方的日子，实在是过不下去了。”
“过不下去，你还搞什么矿居区改造?””妻子发着牢骚，“要在外国，这种政府早就破产了。”
“所以，中央才调整了省委班子，省委又把各市的班子来了个大换班呀!”
“上级信任你，这倒是真的。可是，巧妇难做无米之炊呀!矿居区改造，得花钱！”
“放心，.这么大的事，省委不会坐视不管。”梁润东象是胸有成竹，讲起了自己的道理，“昨天,省委书记找我谈话，说了半天矿居区的事儿。嘿，他掌握的情况，比我还多。”
“咱们这老工业基地，各市都不富裕。省委也难啊！如果大家都伸手要钱，你让书记怎么办?”妻子禁不住担忧起来。
“这位书记，肯定有办法。他对我说：没有钱，我们可以向中央申请。但是，要钱要有充分的理由，要有好项目才行。
“你看，咱们北辽那个千万吨炼油、百万吨乙烯项目，争取了多少年都没有结果。这次,省委书记进京，国务院马上把这件事列入了工作日程。”
“是吗?要是这个项目批下来，就等于救了北辽的命啊！”妻子欣喜地说道。
“所以说，事在人为啊!”梁润东感慨了一声，“过几天,省委书记要来北辽视察,我想……带他亲自到卧地沟去看看。”
“人家能去吗?”
“为什么不能去?”
“卧地沟是个上访户窝子呀。你知道吗?那个瘸腿老拐，过去带着上访者围堵过省政府，在火车站卧轨挡住过火车。
“那儿乱得……都出了名了。领导来了,躲都躲不开呢。你倒好，把领导往柴火垛上引。这要是出点儿什么事儿，你怎么收场？”
“出什么事儿？卧地沟你也不是没去过。我觉得，那儿的群众，还是挺讲理的。”
“那是因为我们在那住过几年，给你个老面子。”清秀提醒丈夫，“我看，书记去不去，没有那个必要。”
“放心，不会有什么事。”
“就算是没有事,省委书记也不会去。人家对矿居区的这种事儿根本就没兴趣。”妻子讲自己的道理。
“什么?没兴趣?你怎么知道?”
“这些日子，我天天看电视。我听书记讲的都是”五点一线”开发，讲发展，人家心里,想的是飞机、轮船、数控机床，装备制造业……哪有精力管你这破烂摊子。”
“这你可说错了,”梁润东纠正她,“书记重视发展不错。可是，他更注重民生。他来咱们省上任，第一天就看望了省城矿居区的困难职工。
“他对省城的市长说：群众的日子过不好,发展速度再快，又有什么实际意义?你听，这话说得够明白了吧!”
“好吧，但愿卧地沟的穷困能把书记感动了。也不枉你费心一场!”
这天我刚刚起床，王秘书的电话来了，他传达了梁市长的话：“矿居区改造的事，他是赞成的。”
这个王八蛋秘书，倒是挺知道好歹。我让他办的事，他装聋作哑，几天没有结果。梁市长让他传达的话，一大早就送到我的耳朵里了。
不过，梁市长的这个信息，让我悬着的心一下子放了下来。关于那个汇报材料，我可以先按照芏主任的要求，把困难的部分加大分量。
如果方局长怪罪的话，我就告诉他，梁市长是支持矿居区改造的。即使是把困难说的再多，也不会动摇他的决心的。既然是这样，我就可以名正言顺继续到卧地沟，了解老百姓们的困难情况了。
“实际上，除了林师傅、周横幅家，老拐家的困难也是很典型的。”红英书记告诉我，“老拐是个残疾人，孩子上学的学费，一家人的吃喝，都是靠他老婆春花一个人做护工顶着。
“如果不是他老婆，他们父子二人就得喝西北风了！”
出门前，春花把老太太抱到卫生间的坐便器上，不急的话让她坐上二十分钟，有时候老太太会便出点来，多半什么都没有。
钟点一到，她把老太太再搬回床上，老太太看似瘦小枯干，份量却不轻，死沉死沉。人们说，人老了，骨头就变重了，看来不假。
她给老太太身下垫了几层尿布，裹上一层软塑料，再厚的尿布，等到她回来也是湿透的。电视广告上有尿不湿那玩意儿，女主人舍不得买，说那玩意儿贵，用一次就得扔掉，太浪费了。
屋子里有两扇窗户，她开了其中一扇。即使是天冷，她也会把窗户留一条小缝，有个瘫痪在床上的病人，屋子里就会有一股霉臭或者是尿骚的味道。
从窗户望出去，能够看到卧地沟矿居区那些走过的邻居和行人。还有一片天，白天有云看云，黑夜有星星看星星，没有别的。老太太若是看腻味了这一切，可以看墙上的年画，照片。
年画是老太太儿子买来的，是《富贵荣华》，一个大胖娃娃抱了一条金光闪闪的大鱼。照片上则是老太太的儿子、孙子。她不知道老太太的眼睛能不能看到那些人。
做完了早晨的这些活，春花说，我走了。老太太的嘴歪到一边，半张着，样子总像是受到了惊吓。
没有人吓她，是中风，已经好几年没听到老太太说过一句话了，她不说话老太太也是盯着她。老太太的目光随着她的动作移动，那只还能抬起的左手动了动，算是对她的回应。
春花把四轮小四小车推出门外，小拖车像是超市里购物车，没有边框，四个小砂轮加平板底座的拉手，上面放一个保温箱，还有一摞硬塑料大碗，春花卖三样东西。
苞米馇子粥、小白菜粉丝馅蒸饺，咸鸭蛋。碴子粥在电饭锅里熬好后倒进保温箱，饺子一个个在保温箱里摆好摆满。乍一看像列兵方队，整整齐齐，咸鸭蛋塑料袋挂在小车把手上。
出门是一个大下坡，春花身子挡在小拖车上，慢慢地往坡下蹭，只有这样才能控制住小车滑坡的速度。下了坡她就开始喊：“咸鸭蛋大馅蒸饺——”高亢、连贯，顺口，一气呵成。