拓跋年。
北蛮王拓跋烈的第九子，草原上赫赫有名的“银狼王子”。
据说此人骑术精湛，弓马娴熟，在北蛮军中颇有威望，是有望夺取王位的王子。
就这么被殿下……一枪砸死了？
王丰飘猛地转头，看向不远处正靠着粮车啃干饼的李承泽，嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋。
他一路小跑过去，把令牌递过去，压着嗓子：“殿下！殿下！那个瘦高个儿不是普通骑兵！是北蛮王子拓跋年！”
李承泽接过令牌，瞄了一眼，随手揣进怀里。
“哦。”
“哦？”王丰飘急了：“殿下，这可是北蛮王子啊！您把人家王子给宰了！这……这可是天大的军功呀，要是上报上去，陛下肯定大喜。”
“这种小事先押着。”李承泽把干饼咽下去，拍拍手上的渣子：“等老子再弄死几个北蛮王族，再一起上报上去。”
王丰飘喜笑连连。“殿下实在是天神下凡啊~~”
李承泽站起来，看向那个裹着他袍子的女子。
“你叫什么。”
“阿……阿月。”
“村子在哪？”
阿月伸手指向西北方向的一片矮丘后面：“翻过那道坡就是，不远。”
李承泽吩咐王丰飘：“你守着粮队，别动，等我回来再走。”
王丰飘：“殿下，我跟您一起去！”
“你去个屁。”李承泽白了他一眼：“一百多辆粮车，你不盯着谁盯着？要来一拨大的北蛮骑兵，粮食全没了，到了居庸关吃什么？吃雪？”
王丰飘被噎得没话说，只好挑了十四个胆子相对大一点的府兵，跟着李承泽走。
说是胆子大，其实也大不到哪去，一路上走走停停，风吹草动就哆嗦。
阿月走在李承泽旁边，身上裹着那件宽大的袍子，脚步比之前稳了不少。
“村子叫什么？”
“柳河村。”阿月声音还是有些发颤，“原本有百来户，五百多人……”
她没说完。
李承泽也知道了。
翻过矮丘之后，阿月说的村子就在坡下面。
准确来说，是村子的废墟。
房屋大半被烧成了焦黑的残骸，断壁残垣上还挂着没烧尽的木梁，雪地上东一处西一处的深坑，不知道是被翻过地窖还是被刨过的地。
阿月在一片倒塌的土墙后面停住，弯腰扒开地上的干草和碎石，露出一个不大的地窖口。
她趴在洞口，用蛮语喊了两句，又换成汉话喊了两句。
“是我！阿月！我带人回来了！是大汉的军队，不是居庸关的军队！”
下面没动静。
阿月又喊了好几声，地窖里才传出窸窸窣窣的声响。
先露出来的是一双浑浊的老眼，属于一个头发花白的老汉。
他警惕地盯着李承泽和他身后那些穿着甲胄的府兵，迟迟不肯出来。
“阿月，他们真的是朝廷的兵？”
“是的，叔公，他救了我，杀了十几个北蛮骑兵，他是……朝廷的王，好像叫靖安王。”
老汉将信将疑，在洞口又看了好一阵，才慢腾腾地爬上来。
紧接着，一个、两个、三个……陆陆续续从地窖里钻出来十七八个人。
有老人，有妇人，还有几个瘦得皮包骨头的孩子。
衣服都破破烂烂的，脸上带着冻伤的痕迹，一双双麻木又恐惧的眼。
最小的一个孩子，大概三四岁，光着脚，脚趾头冻得发紫，被一个妇人抱在怀里，连哭的力气都没有。
几个府兵看到这场面，脸上都不太好看。
李承泽把那几个孩子扫了一遍，蹲下身看着眼前这群人。
“说说吧。这边到底怎么回事。”
老汉叫刘老石，是柳河村的里正。
或者说，曾经的里正。
“北蛮人……三天两头就来。”刘老石说话的时候，声音干涩得厉害，“杀人放火，抢粮食抢牲口，女人也抢，今年冬天来过一次大的，一把火烧了半个村子，男丁死了九成。”
“居庸关的兵呢？”李承泽打断他。
刘老石沉默了两息。
旁边一个年轻一些的汉子忍不住了，嗓门一下子拔高：“居庸关的兵？他们比北蛮还狠！”
“你说清楚。”
那汉子叫刘铁柱，是刘老石的侄子，膀大腰圆，但左脚上缠着血迹模糊的布条，看着像是不久前受的伤。
“今年秋收的时候，北蛮人先来抢了一波，把存粮抢走了七成，第二天，居庸关的兵就来了，说要征粮，给朝廷打仗。我们说粮食被北蛮抢了，他们不信，直接翻地窖，把剩下那三成也搜走了。”
“有人拦，被打断了腿，有女人想藏粮，被拖出来当众扒了衣服。”
阿月在旁边低下了头。
刘铁柱攥着拳头：“他们是大汉的兵啊，穿着朝廷的铠甲，干的事情跟北蛮人有什么区别？”
“上面那些当官的知道吗？”一个府兵忍不住插嘴。
刘老石苦笑了一声：“当官的？居庸关的镇北王是老大，他说什么就是什么，我们这些散落在关外的小村子，在他们眼里连牲口都不如。死几个人，他们连眼皮子都不抬一下。”
李承泽听到“镇北王”三个字，嘴角扯了一下。
有意思。
“他们多久来一次？”
“没有准数。”刘老石摇头：“有时候十天半个月，有时候隔两三天就来，就跟北蛮人轮着来似的，北蛮抢完，他们再来刮一层。”
“那他们和北蛮打仗吗？”
“打。”刘铁柱撇嘴：“天天对峙，但死不了几个人，今天你射我两箭，明天我冲你一阵，折腾半天又各回各家，像过家家似的。”
李承泽捏了捏手指。
养寇自重，拥兵自重。
这镇北王把居庸关经营成了自己的地盘，上面的军饷粮草照拿，下面的百姓照抢，跟北蛮之间保持着一种默契。
你不灭我，我不灭你，大家一起吸大汉的血。
好算盘。
“行了，别说了。”李承泽站起来，转头对跟来的府兵吩咐：“回粮车那边扛两袋粮食过来，埋锅造饭。”
府兵：“是！”
几个府兵撒腿就跑。
刘老石一听有饭吃，浑浊的老眼里顿时涌上了泪花，嘴唇哆嗦了半天，扑通一声就要跪。“恩人啊，菩萨啊。”
“跪什么跪。”李承泽伸手把他拉住，“起来，吃完饭跟我随军队入城关，别在外面蹲着了，天寒地冻的。”
粮食很快扛了过来。
这群人里有妇人会做饭，在断墙后面支了两口锅，生起火来，白米粥咕嘟咕嘟地冒着泡，热气升腾。
那几个孩子闻到米粥的香味，眼珠子直勾勾地盯着锅，口水都流下来了，但谁也不敢往前凑。
李承泽看了一眼，摆摆手：“先给孩子盛。”
阿月端着碗给孩子们一个一个舀上，那个最小的光脚丫子捧着碗，两只小手烫得直换，但嘴巴已经凑上去了，呼噜呼噜地喝，烫得龇牙咧嘴还不肯停。
正吃着，刘铁柱突然趴在地上俯听，突然脸色剧变。
“不对！有马蹄声！”
从东南方向，隐隐传来一阵杂乱的马蹄和人声。
刘老石和村民们的脸瞬间白了，捧着碗的手都在抖，妇人们赶紧捂住孩子的嘴，往地窖口退。
“是居庸关的兵！”阿月脸上血色全无：“他们看到炊烟了！”