巡逻任务结束后的第三天，姜照野发现自己被盯上了。
不是赵岩那种盯法。赵岩是明晃晃地找茬，像一只护食的狗，看见不顺眼的就龇牙。这一次的盯法不一样——是暗的，是那种你走到哪里都感觉后背有一道目光，回头却什么也看不到的盯法。
姜照野不确定是谁在盯他。
但他知道原因。
那天在墙外，他冲出去砸穿刺者的那块砖，以及他身上差点爆发出来的黑白光芒，不只有孙石头看到了。中尉和两个老兵也都看到了，只是他们谁都没提。
不提，不代表没看见。
在新兵营，不提的事往往比提了的事更危险。
这天下午，训练结束后，姜照野被叫到了理论训练室。不是上课的时间，训练室里只有菅箐一个人。她坐在讲台后面，面前摊着一份文件，银框眼镜反射着日光灯的白光。
“关门。”她说。
姜照野把门关上，站在讲台前面。
菅箐没有抬头，翻了一页文件，语气平淡得像在念课本：“巡逻任务的报告昨天送到我这里了。中尉在报告里写，‘新兵137号在遭遇3级丧尸时表现英勇，以砖石吸引丧尸注意力，为战友创造击杀机会，建议予以嘉奖。’”
她抬起头，摘下眼镜，看着姜照野。
“你知道我看到这份报告的时候，第一个反应是什么吗？”
“不知道。”
“我在想，一个连兵锋都没有激活的新兵，在第一次出墙外的任务中，面对一个3级丧尸，是怎么做到‘英勇’的。”菅箐把“英勇”两个字咬得很重，“正常的反应应该是腿软、逃跑、或者站在原地发呆。你不是。你冲上去了。为什么？”
姜照野沉默了两秒。
“因为那个老兵会死。”他说。
“你确定？”
“我确定。”
“凭什么确定？你是新兵，他是4级玉骨境的武者。你知道4级和3级的差距有多大吗？”
姜照野知道。4级玉骨对3级穿刺者，单挑不是不能赢，但在那种距离、那种猝不及防的情况下，老兵的反应再快也躲不开穿刺者的第一波冲锋。他的砖头没有造成任何伤害，但它让穿刺者停了零点几秒。就是那零点几秒，老兵活了下来。
但他不能把这些分析说出来。一个新兵不应该有这么冷静的战场判断力。
“我没想那么多。”姜照野说，“身体自己动的。”
菅箐盯着他看了几秒，重新戴上眼镜。
“身体自己动的。”她重复了一遍这句话，嘴角微微动了一下，不知道是笑还是什么，“行，我信你。”
她合上文件，站起来，走到窗边。窗外是训练场，几个新兵还在做加练，夕阳把他们的影子拉得又长又淡。
“姜照野。”菅箐第一次叫他的名字，不是编号。
“在。”
“你有没有想过一个问题——你为什么要当兵？”
姜照野想了想，说：“因为不当兵活不下去。”
菅箐转过身，看着他。夕阳从她身后照进来，把她的轮廓镀上一层金边，脸上的表情看不太清。
“你说的是实话。”她说，“但不是全部的实话。”
姜照野没有说话。
菅箐走回讲台，从抽屉里拿出一个信封，递给他。
“下周新兵营有一个内部选拔。体能和理论双优的新兵可以报名，通过选拔的人会进入‘种子队’，接受更高级别的训练，结业后直接分配到一线精锐部队。”
姜照野接过信封，没有拆开。
“你想让我报名？”他问。
“我想让你考虑。”菅箐说，“种子队的训练强度是普通新兵营的三倍，淘汰率是五成。但如果你能撑下来，你的晋升速度会比正常路径快至少两年。”
两年，在末世里意味着什么，姜照野比任何人都清楚。两年的军衔差距，可能就是生和死的距离。
“我考虑一下。”他说。
菅箐点了点头，没有再多说。
姜照野转身要走的时候，她忽然又说了一句：“对了，你那天的理论补考成绩，我给了你九十四分。你知道你为什么丢那六分吗？”
“论述题。”
“对。你的答案在课本范围之内写得很完整，但你没有写课本之外的东西。”菅箐说，“而真正理解这个问题的人，一定会写出课本之外的东西。”
姜照野的手指微微收紧。
“你不是不知道课本之外的东西。”菅箐的语气很平静，像是在说一个她已经确认的事实，“你是不敢写。”
空气安静了几秒。
“我没有不敢写。”姜照野说，“我是不懂。”
菅箐看着他，没有拆穿这个谎言。她只是说：“去吧。”
姜照野走出理论训练室的时候，后背的衣服又被汗湿透了。
从墙外回来之后，他发现自己越来越难藏了。不是他的演技变差了，而是周围人看他的眼光变了——中尉的报告、菅箐的试探、孙石头那句“你身上有光”，所有的一切都在告诉他同一件事：他已经在某些人的雷达上了。
这不是好兆头。
晚饭后，姜照野去了老槐树下。
叶孤鸿已经在那里了，坐在树根上，手里没有拿书，只是在看月亮。
“今天来得早。”叶孤鸿说。
“有事想问你。”姜照野在他旁边坐下来。
“问。”
“你有没有被人盯上过？”
叶孤鸿侧过头看了他一眼，月光落在他脸上，那张干净的脸上没有任何表情变化，但姜照野注意到他的右手微微攥了一下。
“有。”叶孤鸿说。
“你怎么处理的？”
“等。”
“等什么？”
“等他们自己放弃。”叶孤鸿靠在树干上，声音很轻，“盯人是一件很累的事。大多数人盯你一段时间，发现没什么异常，就会自己撤了。你只要在这个时间段里不犯错误，就不会有事。”
“如果他们不撤呢？”
叶孤鸿沉默了一会儿，说：“那你就得换一种活法。”
他没说“换一种活法”是什么意思，但姜照野听得懂。换一种活法，就是不再藏了。
“你觉得我现在应该等，还是换？”
叶孤鸿没有直接回答。他仰头看着头顶的槐树叶子，月光透过树叶的缝隙洒下来，在他的脸上投下斑驳的光影。
“你巡逻回来的那天晚上，周中士来找过我。”叶孤鸿说。
“找你干什么？”
“问我你的伤情。”叶孤鸿说，“他说你在墙外被丧尸的骨刺擦了一下，问我有没有感染迹象。”
姜照野皱眉：“我没有被骨刺擦到。”
“我知道。”叶孤鸿说，“我也这么跟周中士说了。但他坚持说你被擦到了，让我仔细检查。”
姜照野明白了。
周中士不是真的以为他受了伤。周中士是在找一个理由，让叶孤鸿——这个医疗区的负责人——给他做一次全面检查。检查的目标不是伤口，是他身上有没有丧尸感染的痕迹。
“后来呢？”
“后来我给他看了一份假报告。”叶孤鸿说这话的时候语气没有任何波动，像是在说今天食堂吃什么，“说你没有感染，一切正常。”
姜照野转过头，看着他。
“你为什么帮我？”
叶孤鸿没有回答这个问题。他站起来，拍了拍裤子上的土，拿起靠在树根上的书。
“下周种子队选拔，你最好报名。”他说。
“为什么？”
“因为留在普通新兵营，你会被更多人盯上。”叶孤鸿说，“种子队虽然训练更苦，但那里的人更专注于提升自己，没空盯着别人。”
他说完就走了。槐树下只剩下姜照野一个人。
月光很亮，亮得能看清地上每一片落叶的纹理。姜照野靠坐在树根上，闭上眼睛，脑子里把今天所有的事过了一遍——菅箐的试探、叶孤鸿的提醒、周中士的暗中检查。
三股力量，三种意图。
菅箐在试探他的底，想知道他到底是什么人。
叶孤鸿在帮他打掩护，但他不知道叶孤鸿的动机是什么。
周中士在暗中观察他，虽然目前只是“关心”，但如果有一天周中士发现了他真正的问题，这种关心就会变成追捕。
三个人，都是他不能小看的人。
姜照野睁开眼，从怀里掏出菅箐给他的那个信封。月光下，信封上的字看得很清楚：新兵营种子队选拔通知。
他拆开信封，抽出里面的纸。
纸上只有几行字，写得很简单：
选拔时间：下周一早六点。
选拔地点：训练场东区。
报名方式：填此表交至教官办公室。
截至时间：本周五下午五点。
姜照野把纸折好，重新塞进信封，揣回怀里。
他还没有做决定。
但他知道，留给他的时间不多了。
(第十一章完）